Если вас предал друг, расстаньтесь с ним или
смиритесь с тем, что он предаст вас вновь…
© Шопенгауэр.
Никогда бы не подумала, что захочу рассказать кому-то эту историю вновь, но, как многим должно быть известно, жизнь горазда преподносить нежданные сюрпризы. Как-то, будучи ещё в юном возрасте, я наткнулась в семейных архивах на книгу, написанную нашим великим прадедом. Тогда поведанный им рассказ я восприняла как очередную фантазию, коими был полон наш суровый мир. Но каково было моё удивление, когда через несколько лет старая история ожила прямо на моих глазах, явившись судьбоносным событием благодаря встрече с простой лондонской девушкой по имени Абигайл Уинстон.
Конечно, на тот момент у меня тоже были свои секреты, потому в ходе моего рассказа придётся столкнуться и с ними. Однако главной ситуацией и тайной, на которой я хочу пролить свет, будет не мой договор с Алукардом (который, к слову говоря, тоже нехило приложил к этому руку), а история жизни некой известной особы по имени Саманта Ванкувер. Это является как бы продолжением того, о чём писал мой прадед. Под конец моей жизни бывшая слуга Саманты – Рейвен Стартис – всё же согласилась поведать мне о своей старой хозяйке. И тогда, вспомнив о работе прадеда, я решилась на этот абсурдный и в некоторой степени глупый поступок.
Не могу сказать, насколько это было правильным, ведь некоторые тайны не подлежат разглашению. Как, например, в случае с Рейвен: она не могла рассказать мне всего о своём мире, но, тем не менее, поведала о своей жизни с Самантой, о том, что на самом деле происходило между ними и неком другом мужчине, которого я видела лишь однажды. И так как всё здесь описано с её слов, то я не стану рассказывать от своего имени, как и не стану доказывать читателю абсолютную правду и реальность происходящего. Пусть об истине судят другие, у кого есть на то право… Но, по крайней мере, моя совесть будет чиста, хоть это и не искупит все грехи, что я совершила… Да пребудет с нами милосердие божье. Аминь!
Интеграл Уингейтс Файрбрук ван Хеллсинг
====== Глава 1. Новый контракт ======
Только дураки повторяют свои ошибки,
умные – совершают новые! ©
31 мая 1999 год, Англия. Прошло почти два тысячелетия со времён рождения Иисуса Христа, и за это время великая и могучая держава, именуемая теперь Великобританией, расцвела во всём своём великолепии. За последнее тысячелетие не было никого, кто бы мог одержать вверх над этой страной в прямой конфронтации. По крайней мере, после гнёта Римской империи и завоевания норманнов, захватчиков не было. И теперь, в эпоху техногенной эволюции и индустриализации страна стояла в верхах наций. Однако так было лишь на первый взгляд, ибо никто не знал о скрытых проблемах этого мира.
С тех пор, как был упразднен тайный орден по истреблению сил зла, нечисть вновь расплодилась по всей Англии за каких-то пятьдесят лет. Хотя в стране действовали свои силы сопротивления, однако они не всегда успевали помочь всем несчастным жертвам, попавшим в руки нежити. Такой вот случайной жертвой чуть было не оказалась одна славная девушка.
Она жила в небольшом городишке Уайт-Мен, располагавшимся на севере Англии, и работала в местном музее истории и археологии. Был поздний вечер понедельника, первый день рабочей недели многих людских служащих, потому многие воспринимали сей день самым ужасным. Да ещё и после национального праздника весеннего выходного дня работать вообще не хотелось. В любом случае, после трудового дня мало кто обременял себя прогулкой по улицам и экскурсиями по музеям, так что приближающаяся ночь располагала к тишине и покою.
Однако в местном историко-археологическом музее до сих пор горел свет в одном из кабинетов, отбрасывающим неровную полосу из-за неприкрытой двери, выходящий в один из выставочных залов с мифологической тематикой. Как раз с находкой на эту тему и занималась юная работница музея в столь поздний час. Как видимо, она очень её увлекла. Настолько увлекла, что она не заметила наблюдения за собой.
“Какая удача”, – подумал со своей стороны неизвестный наблюдатель, промелькнувший тенью в узкой полоске света и вновь исчезнувший во мраке холла. “Кровь. Её кровь должна быть очень вкусной... Да, это будет потрясающей охотой, ха-ха-ха”, – мысленно усмехалось создание ночи, выжидательно устроившись в засаде. Осталось лишь дождаться выхода жертвы...
Звонок мобильного оторвал Абигайл от изучения сосуда. Она недовольно посмотрела на дисплей, где значился шестизначный номер.
«Опять он...»
- Да? Ну что тебе еще?.. Дэн, я сказала тебе — между нами все кончено... Нет, ни... Я говорю тебе, моя работа слишком важна, чтобы я уделяла время чему-то еще, а тем более такому неандертальцу, как ты!.. Что значит исправился?.. Ах, мы книжки читать начали!.. – она насмешливо фыркнула, – Ну вот и читай, а меня не трогай. Посл... послушай меня, этот номер слишком мне нужен, на него звонят мои коллеги, и я не собираюсь менять его из-за тебя, так что будь добр, смирись. Да... Именно так. Да, я ушла, потому что ты считаешь, что место женщины у плиты и в койке, потому что мне надоело терпеть твои комплексы неполноценности. А еще я ушла, потому что больше не хочу скрывать свои синяки и делать тату на тех местах, которые ты мне прижигал сигаретами!.. Да! Лезвия — это слишком. Если я согласилась на наручники, это не значит, что можно стегать меня плетью и пытаться срезать мои соски! Я, в конце концов, доктор наук, а не дешевая шлюха! Иди... Я сказала, иди воплощать свои бредовые фантазии с женой!.. На развод? Поздравляю! – она повесила трубку, едва удержавшись от того, чтобы не грохнуть телефон о стену. Схватив пачку сигарет, Эбби нервно закурила.
«И толку? Все равно я буду терпеть все это. Стоит ему прикоснуться ко мне, как я тут же забуду обо всех своих обещаниях... Господи! Это продолжается уже год, а я никак не могу убрать этого человека из своей жизни. А если мои коллеги узнают? Я ведь ученая, как я могу позволять так с собой поступать?»
Она раздавила сигарету в пепельнице и, поправив очки в роговой оправе, запустила пальцы в золотистые кудряшки. Признаться, Абигейл не была похожа на учёную особу: высокая, с прекрасной фигурой, кукольным личиком и ворохом непослушных кудрей золотисто-рыжего оттенка. Очки придавали ей некий налет деланной серьезности, а родинка на щеке — особую пикантность. Красивое тело и потрясающий ум делали свое дело — мужики штабелями ложились у ее ног. Вот и Дэн лег. А после, словно бы в насмешку, он положил Уинстон, да так, что с тех пор она не могла подняться. Она не любила этого человека, но не могла уйти. Причина проста — он был богом в постели и умел поставить стервозную и несгибаемую Абигайл на колени, в буквальном смысле этого слова. А она так это любила...
Итак, решив, что на сегодня хватит, она отложила изучаемую флягу в сторону и, надев дорогое замшевое пальто белоснежного цвета, вышла из кабинета. Дверь она отчего-то закрывать не стала — смысл? Ведь завтра она придет сюда первой.
Она шла мимо экспонатов, прислушиваясь к четкому стуку шпилек, что эхом разносились по пустому залу. Атмосфера старого здания сегодня давила больше, чем обычно. Порой, казалось, что в зале действительно водятся нечистые духи, ибо здесь часто слышались странные шумы, а некоторым посетителям даже виделись странные тени над потолком. Но в основном всё списывали на самокрутку сознания, ибо богатое воображение позволяло увидеть и не такое. Это элементарная психология.
Но вот в тиши ночи вновь прозвучал непонятный шорох, а за спиной девушки промелькнула чёрная тень, заставив её остановиться. Затем по залу прокатился гнусный смех, усиленный многократным эхом. Послышался треск бьющегося стекла. Совсем рядом. Кажется, это разбилась витрина одного из набора экспонатов, но так как свет был выключен, то ни черта не было видно.
Однако спустя пару секунд, из-за поворота показался мерцающий лучик света. Круглое пятно, идущее от фонарика в руках постового, освещало дорогу перед ним. У охранника была странная поступь — в раскорячку, как у сонного медведя. Он медленно двигался навстречу Абигайл, при этом издавая нечленораздельные заунывные звуки, пробирающие до дрожи.
При ближайшем рассмотрении высветилось его лицо: врезавшие впалые скулы, как у иссушённого многодневной голодовкой человека, закатившиеся белки глаз, из кривого отверстия рта капала слюна. Но что самое ужасное, его шея и плечо было окровавлено и истёрзано в клочья так, что табличку с именем уже невозможно было прочесть на его изорванной одежде. Вот такое шаркающее и завывающее чудище оказалось перед самым носом работницы музея.
- Генри? Т... ты чего? Бросай свои шутки, меня таким не напугать — хмуро проговорила Эбби. Ее лицо было непроницаемо, как и всегда, но голос, ставший подозрительно высоким, и слишком быстрая речь могли выдать то, что девушка была напугана и даже очень.
Казалось, Генри не слушал ее. Воя и шаркая ногами, он приближался к ученой. Уже не скрывая испуга, Уинстон начала отступать назад, уронив по дороге кейс. Пару секунд, и она, не выдержав, побежала прочь от охранника.
«Даже если он и пошутил, то лучше мне сделать ноги. А разбираться с утра будем», – размышляла она, – «Пусть я и не верю в эти штучки про зомби, Генри слишком уж реалистичен...» Пока она бежала от охранника, за ее спиной раздалась еще одна пара шагов. И в этот момент Эбби послала здравый скептицизм ученого куда подальше, решив ускориться настолько, насколько позволяли ей восьмисантиметровые шпильки.
Алчные звуки нечисти теперь неслись отовсюду. Их же фигуры девушка обнаружила в соседнем зале. Они мельтешили перед глазами, время от времени натыкаясь на расставленные тут и там предметы, каждый раз роняя или разбивая что-нибудь. Правда, с появлением живой особы, они все, как один, начинали двигаться в её сторону, протягивая к ней свои нечестивые руки. Особенно много ходячих мертвецов наблюдалось у выхода, окон и пожарных ходов. Они просто не давали выйти Эбби из музея. И пока та металась в поисках спасительного выхода, один из них умудрился незаметно подобраться сзади и повалил женщину на пол, пытаясь дотянуться до её глотки.
«Черт! Откуда? Откуда их столько? Это... это не люди!» – она громко закричала, пытаясь отбиться от мертвеца и не давая укусить себя. Абигайл была современной девушкой, она видела фильмы о восставших мертвецах и знала, что один укус, и всё, хана лавочке.
Под руку попался какой-то тяжелый предмет. Уинстон перехватила его и со всей силы ударила мертвеца по голове. Воспользовавшись тем, что хватка ослабла, она вырвалась из объятий зомби и, проползя на четвереньках несколько шагов, вскочила на ноги. Ломая шпильки, испуганная блондинка умчалась прочь. Добравшись до кабинета, она плотно закрыла дверь, забаррикадировав ее стендом, который едва сдвинула с места — до того тяжелый он был.
«Телефон! Нужно вызвать полицию!» – мысль о том, что у нее есть средство связи, обрадовало Эбби. Тяжело дыша, она развернулась к столу и замерла — она была здесь ни одна.
- Хех, вот ты и попалась, пташка!
Перед ней, усмехаясь, с жутко довольной рожей стоял молодой человек лет 20-22. Короткие курчавые волосы каштанового цвета обрамляли симпатичное лицо, на котором застыла маска лживости и коварства, а в карих глазах полыхал недобрый огонёк зверя. В руке юноша держал мобильник девушки, время от времени подкидывая его в воздух.
- Здравствуй, милая моя Абигайл. Давненько что-то мы с тобой не общались, не находишь? Кажется, года два прошло с тех пор, как ты мне отказала, – он широко улыбнулся, выставляя напоказ свои заострившиеся клыки. – Ну и как тебе мои новые дружки? Они-то будут явно почище твоего последнего хахаля. Что ты там говорила про него? Он тебя связывал и устраивал садо-мазо? Кстати, это тебе не поможет, хех.
С этими словами он сжал телефон в ладони так сильно, что он превратился в груду металлолома.
- Но перед тем, как ты умрёшь, давай уж поговорим начистоту, – предложил смеющийся вампир, приглашая старую знакомую присесть на стул перед собой.
За дверью ещё слышалось шебуршание и грохот, но баррикада пока держала натиск упырей.
- Т... – изумлению Эбби не было предела, она чуть приоткрыла рот, рассматривая своего нового собеседника, и не двигалась с места, – Ты кто такой, черт тебя дери?!
Лицо парня было ей знакомо, но она, хоть убей, не могла вспомнить его. Признаться, у нее было много мужчин. Дэн был самым долгим из ее кавалеров, да и то потому, что Уинстон хоть и посылала его несколько раз, но боялась порвать отношения с ним. И не зря, потому что однажды, после длительного игнора с ее стороны, он рассек ей спину так, что потом неделю пришлось проваляться в больнице.
Шум за дверью и пошатнувшаяся баррикада заставили ее вздрогнуть и подчиниться приказу.
- Что тебе нужно от меня?
- Ах, ты какая нехорошая, Абигайл. Я, конечно, знал, что ты можешь запамятовать, но чтобы вот так просто меня забыть... – с притворной обидой процедил вампир, затем приложил руку к груди и насмешливо кивнул, – Я Уоллес Скотт. Тот парень, что сделал тебе однажды предложение.
Да, это было каких-то пару лет назад. Будучи несказанно влюблённым в эту девушку, он долго наблюдал за ней, краснея при одном только присутствии Абигайл рядом. И хотя Скотт работал помощником охранника сравнительно недолго, но был уверен, что девушка вспомнит об этом.
- Я всё ещё помню, как ты растоптала мои чувства, когда я решился тебе признаться. А над предложением брака вообще посмеялась. Ты была очень жестока, Эбби, – хмыкнул Уоллес, выкинув остатки телефона и взяв со стола столь ценную находку в виде старой потрёпанной фляжки. – Прикрывалась работой, а на самом деле просто променяла меня на какого-то Дэна. Мне из-за тебя отсюда пришлось уволиться, но, как видишь, теперь я не жалею. И, раз уж ты так любишь боль, то я тебе её обеспечу.
Вмиг он подлетел к объекту своего бывшего восхищения и отвесил её такую пощечину, что рассёк ей губу, оставив кровавый след. Абигайл вскрикнула от боли и схватилась за щеку, от удара очки слетели с переносицы, укатились куда-то под стол.
- Ну что, нравится, шлюха? Погоди, это только начало! Ты мне за всё заплатишь, – рассмеялся он, движением ноги скидывая жертву на пол, – Я высосу тебя досуха, а потом ты превратишься в упыря, как и все эти жалкие людишки. И будешь подчиняться лишь моим приказам, ха-ха-ха!
По щекам девушки текли слезы, оставляя черные дорожки из дорогой туши. Она громко закричала, хоть и понимала, что ее никто не услышит. Уинстон лежала на полу, практически слепая, напавший на нее «воздыхатель» теперь казался только смутным силуэтом. Но даже слепая, она видела чьи-то контуры, которые постепенно становились все четче. Скосив взгляд, Эбби увидела открытую флягу, изучением которой она занималась.
- Вот д..мо... – прошелестело со стороны.
Вампир обернулся на звук, но силуэта уже не было. В то же время Абигайл почувствовала резкую боль в груди и отключилась…
- Нет, вот скажи, это нормально? Тебе, вампирский потрох, кто дал право уродовать меня? – она сжала руку в кулак и со всей силы ударила в нос склонившемуся над ней мужчиной. Думать о том, что произошло, не было времени: нечисть не дремала. Единственной проблемой было только...
«Что с моими глазами?! Я не хрена не вижу!»
Саманта быстро начала шарить рукой вокруг себя в поисках хоть чего-нибудь, чем можно отбиться. Другой рукой она удерживала вампира за горло, не давая приблизиться к своей шее, ногами же она уперлась кровососу в живот, пытаясь оттолкнуть от себя. Но тут перед ней встала еще одна проблема: мышцы Абигайл не были натренированы, как у Саманты, и хоть женщина знала, что делать, тело отказывалось ее слушаться, так что приходилось импровизировать.
- Ну и ну, с каких это пор ты стала у нас такая боевая? – усмехнулся парень, продолжая нависать над жертвой.
На удар он не обратил должного внимания, ибо нос сломать она ему всё же не смогла. Хотя из ноздрей хлынула кровь, он только облизнулся. Происходящее его даже забавляло. Сначала страх жертвы, а теперь такой отпор. Надо было сразу задуматься, так нет же...
- Поздно, моя милая Абигайл, надо было раньше думать своей головушкой, – сказал он, хватая девушку за руку, что держала его за горло, затем резко оторвал женскую кисть от себя, ломая ей пальцы. – Не волнуйся, тебе понравится быть упырём. Наверное. Сам-то я никогда не пробовал.