- Ха-ха-ха, да кому вы зубы заговариваете? – хохотал князь, уже коварно и вместе с тем очень обворожительно улыбаясь. Это было впервые, когда он сменил кислую мину на насмешливую ухмылку. – Знаю я ваш пресловутый Рай. Одно название с него. Беззаботная жизнь, говорите? А вам не кажется, что жизнь без забот может быть очень скучна? Тоже мне, просветители, напялили на себя нимб вместо короны и думаете, что из-за этого к вам должны прислушиваться, ха-ха-ха!
- Не скажи, – покачал головой светловолосый ангел, – Мы слуги Божьи и проповедуем волю создателя всего сущего. Или ты готов оспорить тот факт, что Бог создал этот мир?
- Может он и создал Землю и ваше “райское” местечко, да только Ад создали мы сами. Потому что этот Ад у каждого в голове, – усмехнулся в ответ темный князь.
Саманта же почему-то разозлилась на эти вот ангельские проповеди. Мгновенно вспыхнув, она вскочила со стула так, что он рухнул вниз, и вцепилась руками в столешницу, дабы не кинуться на этого доброхота.
- Дааа, а где, скажи мне на милость, был твой милосердный Бог, когда моей душой воспользовались как разменной монетой? Где был твой Бог, когда Сиире пришел за моей душой и когда священнику пришлось переиначить сделку только для того, чтобы потянуть время? Где был твой Бог, когда мне пришлось задушить собственного ребенка, потому что, согласно тому же договору, все мои дети отходили тому же Сиире? Где он тогда был, а?! – она орала так, что стекла зала дрожали, – Так что не надо учить меня, за что мне держаться, а за что нет! Я работаю на вашу вшивую конторку и за это ещё спасибо скажи, ты... курица! Я сказала, что мой новый, заключенный с согласия обоих сторон с Сиире контракт не обсуждается, потому что я хоть и грешница, но за свои поступки отвечаю. А раз не знаешь, что делать со мной, то пошёл к чёрту!
- Курица? – архангел аж опешил от такого обзывательства, а демоны заржали так, что чуть со стульев не попадали. Даже вампир и тот расплылся в улыбке. И только шинигами сохраняли сугубо нейтральный вид.
- Ну вот, я же говорил, придурки, – хохотал Асмодей, совсем растеряв свою грозность и напыщенность. Оказывается, он был вполне неплохим мужиком, не лишённым чувства юмора. – Такова человеческая сущность и такова преисподняя её души. Ну что, по-прежнему горите желанием разжиться таким подарочком?
Судя по надутому виду ангелов, ответ был отрицательным. И, тем не менее, они не имели права выбирать.
- Всё решит фортуна, – спокойно произнёс архангел, ставя на стол бронзовые весы, которые всё время держал в правой руке, – Взвесим все поступки мисс Ванкувер и там посмотрим.
- Пф... и вечно эти ваши заморочки, – фыркнул демон, перестав веселиться, и принял обычный угрюмый вид.
Но сторонник Света не слушал его и просто подозвал Саманту к себе.
- Прикоснись к весам, дитя, и мы узнаем, какому миру ты принадлежишь, – попросил он.
Да и всё равно, Ванкувер пришлось бы это сделать, так как это стандартная процедура для всех человеческих душ.
«Да, я точно единственная и неповторимая, как когда-то сказал Астарот. Правда, по моей указке, но все равно правду... Никто еще так не влипал», – она с трудом разжала побелевшие пальцы, только теперь понимая, что сказала то, чего чужие уши слышать не должны были, и прошла к весам. Коснувшись их, девушка почувствовала лёгкое покалывание в пальцах и на всякий пожарный отдернула руку назад. А то вдруг в Рай загребут! – «Даааа... я первый человек, который туда не хочет ни под каким видом...» Нет, конечно же она хотела погреться на солнышке, тут она врала сама себе, но Сэм прекрасно знала, что за то, что она сделала в жизни, дорога туда закрыта раз и навсегда. Можно было, конечно, прикрыться тем, что у неё не было выбора, но она-то знала, что выбор есть всегда.
Весы словно ожили, тихо покачиваясь на ветру, а из кончиков пальцев охотницы хлынули белые и чёрные сгустки чего-то непонятного и несущественного. При этом правая чаша стала наполняться светлыми крупицами “энергии” в то время, как левая – тёмными.
Сперва правая явно лидировала в тяжести, время от времени вздрагивая от наполнения и качания весов. Затем левая чаша начала резко набирать низину и вскоре опустилась до самой поверхности стола, значительно перевесив свою соседку. Так весы и застыли, показывая результат поступков испытуемой. И вывод был на лицо.
- Что ж, похоже, дуща мисс Ванкувер остаётся в вашем расположении, – со вздохом возвестил Иемериил, взмахнув ладонью и тем самым сбросив показания весов, после чего отошёл от девицы, как видимо не желая больше находиться рядом с неприкаянной грешницей.
«Ну вот и чудненько...» – заключила Саманта. По правде говоря, результат её не удивил. Она прекрасно знала грехи, что водятся за ней, и нисколечко не рассчитывала, что вдруг примкнет к толпе праведников.
- Тогда остаётся решить последний вопрос, – взял слово Уилл, когда все расселись по своим местам, – Это касательно души Абигайл Уинстон...
- Сожалею, но эта особа принадлежит к ярым грешникам по трём степеням греховности, так что находится в распоряжении привратников Ада, – перебил его архангел, вместе с товарищами поднимаясь со своих мест, – Так что пусть они и разбираются.
- А нам плевать, – просто ответил Асмодей, разведя ладони в стороны, – Одной грешной душой больше, одной меньше – это неважно. Так что запрос на разбирательство по этой части отклонён и не подлежит обсуждению. Пускай пока живёт, а там уж сами разберёмся, когда придёт время. Дорога всё равно для этих двоих будет одна.
- Ну, в таком случае, объявляю слушание закрытым, – сказал Спирс и все выдохнули с облегчением.
После этого белокрылые удалились первыми. За ними медленно собрались и присяжные жнецы, потихоньку направившись по своим делам. Князь Асмодей же, отпустив свою свиту, встал и подошёл к человеческой особе.
- Так что там с Сиире случилось, раз он не явился, а прислал вместо себя какую-то мелкую нежить? – вопросил он, причём после его слов получил порцию недоброжелательных взглядом со стороны ещё немого вампира. Но демон совершенно игнорировал присутствие такового. – Слышал, ты его хорошо подставила и заставила побегать, смертная.
- Ага, – кивнула она, скосив взгляд на своего свидетеля, – Это у меня хобби такое — обламывать высших демонов. И верни голос вампиру... пожалуйста, – внезапно попросила Сэм, впрочем не рассчитывая на то, что демон выполнит эту просьбу, но попытаться стоило.
Тёмный князь только фыркнул и покосился на молчаливого вампира, тот застыл в томительном ожидании и от скуки царапал ногтём по краю стола, чем напрягал остальных.
- Зачем тебе это болтливое отребье? Хороший вампир – мёртвый вампир, – просто сказал мужчина, которому не особо хотелось исправлять наведённый наговор. – И ты не ответила на мой вопрос. Что с Сиире? Или он и вправду струсил? Хотя это, скорее всего, связано с пропавшим Астаротом, верно?
А вот всплыло и то, о чём девушка так не хотела говорить. Асмодей просто задним местом чуял, что исчезновение его собрата связано с этими двумя контрактниками.
- У Сиире другая работа. Так как моя добрая воля при заключении контракта была фикцией, – благо, поблизости не было ни ангелов, ни жнецов и можно было чуть развязать язык. Сэм не боялась, что Асмодей решит восстановить справедливость, ибо это ему нафиг было не нужно, – Так что пусть впахивает. И я сама решаю, кого держать подле себя, а кого нет. И кстати, Сиире просил передать тебе, что если что-нибудь случится со мной или низшим, то он с радостью растреплет твой небольшой секрет всему Ватикану. Чуешь, чем пахнет, а? – она изо всех сил старалась увести тему от Астарота и причины его пропажи, – Кап... кап... кап...
Рыжий дьявол напрягся и недобро сверкнул очами. Разумеется, подобная провокация мало кому понравится, а уж тем более такому злостному представителю их общины. И хоть Асмодей злился на себя за подобную слабость, но факт был на лицо: он боялся святой воды ничуть не меньше Алукарда, потому что действовала она на него также губительно.
- Только заикнись ещё раз об этом хоть перед одной душой и я убью всех вас, – раздражённо пригрозил демон, начиная медленно закипать словно чайник. – И передай этой сволочи, что при следующей встречи я заставлю его целовать мне пятки за то, что посмел мне угрожать... А ну живо прекрати!!!
Последнее гневное восклицание было брошено в адрес вампира, ибо он продолжал ездить по мозгам соскребанием деревянной поверхности стола. Тот в ответ лишь ухмыльнулся и сделал вид, что не расслышал.
Хлобысь!
Разозлённый князь так ударил ладонью по столу, что тот раскололся чуть ли не пополам, оставив нехилую вмятину в месте удара.
- Я-то не заикнусь, а вот ты жужжание комарику верни, – хмыкнула Саманта, продолжая настаивать на своём и не отходя от темы, – Учти, это последняя просьба. Не послушаешь – у кое-кого прорежется голос и кое-кто поедет в Ватикан. А с учётом скорости Сиире ванную тебе будут готовить уже через пять минут после того, как я покину это место, котёнок.
Она уже окончательно расслабилась, понимая, что все-таки ушла от горячей темы и что Асмодей больше не собирается обсуждать с ней её врага.
«Ну вот и выкрутилась. Хотя я такая гадюка, что отовсюду выползу», – ликовала про себя девушка.
Однако она не успела вдоволь порадоваться своей маленькой победе, как была схвачена за грудки и поднята в воздух за отвороты пиджака и жилетки с блузой без возможности касаться земли, да и вообще что-то сделать.
- Я же сказал, что если ещё раз услышу подобное... – начал разгневанный демон, пыща жаждой убийства одной несносной человечки, когда возле уха прозвучал упредительный щелчок.
Это активизировался Алукард и навёл на тёмного властителя пистолет. Всё-таки приказ есть приказ, а ему было приказано защищать свою спутницу, пусть даже противник в разы сильнее его самого.
- Убери игрушку, мальчишка, иначе я тебе все кости переломаю и кровь выпущу, – потребовал Асмодей, скосив на него испепеляющий взор и даже не думая остепениться.
Носферату только насмешливо хмыкнул, при этом не издав ни звука, и спустил курок. Из дула вылетела освященная пуля и попала прямо в лоб демону. Раздался крик боли и противное “Сшшшш.....”, после чего Асмодей отпустил человеческую особу, так как освященный металл разъедал кожу как серная кислота. Поспешно отпрыгнув, он совсем уж недобро зарычал, словно бешеный зверь, и диким вихрем кинулся на обидчика...
Не прошло и пары минут, как весь пол и стены комнаты были залиты кровью и выкорчеванными органами, а также кусками плоти. А окровавленный огненноволосый демон сидел на стуле, держа в руке сердце вампира, которого только что порвал, как тузик грелку.
Саманта не смогла сдержать брезгливого выражения при виде того, что осталось от её защитника. Хоть она и привыкла к подобным мерзостям, но все же это не значило, что могла спокойно смотреть на это. А зрелище было настолько отвратительно, что человеческая особа, сама того не желая, побледнела, словно мертвец, и вцепилась в край полуразвалившегося стола, дабы удержаться на подкосившихся ногах.
- Надеюсь, теперь будем обходиться без подобных шуток, иначе тоже самое я сделаю и с тобой, – ещё хмуро, но не так озверело выпалил князь в сторону смертной, которая по счастью под его тяжёлую руку не попала. – И заруби себе на носу, смертная, что я не мудак Сиире и даже не Астарот. Я выше них обоих. Я король и первый воин в рядах великого Амаимона. У меня в подчинении гораздо больше легионов, чем у тех двоих вместе взятых. И я не терплю всякое задающееся отребье, – сказал он и выкинул орган через плечо, – Но так как ты смогла меня повеселить на слушании, то сегодня я тебя не трону. Однако учти, что при следующей нашей встрече убью сразу, если опять вякнешь что-то не то. Кивни, если поняла.
Охотница молчала, стараясь дышать глубже, дабы поскорее придти в себя: «Щас бы выпить...»
- Ты такой душка... – наконец, выдавила она тихим, хриплым от страха и сдерживаемого крика, голосом.
Да уж, Асмодей мог запугать, если захотел бы. Впервые в жизни Сэм порадовалась, что на её пути встретился вкрадчивый и до отвратительности обольстительный и коварный Астарот, а не этот монстроподобный князь Ада.
- Так... А теперь слушай ты меня. Если ты явишься в мир людей и перейдешь мне дорогу, то пропадешь так же, как Астарот. Еще не родился тот, кто способен запугать Саманту Ванкувер! Алукард! А ну живо сросся и на выход! – она подобрала пистолет вампира и, развернувшись, быстрыми шагами, пошла прочь. – «Не тронет, он меня не тронет, здесь не дадут, но лучше свалить... Как там говорят русские? Тиха украинская ночь, но сало нужно перепрятать... Чееерт! Я слишком много сказала сегодня, теперь надо принять меры безопасности»
Но едва Ванкувер приблизилась к вожделённой двери, как она захлопнулась под натиском ладони демона, что теперь стоял прямо позади девушки, отрезав ей всяческие пути к выходу из помещения, пропитавшегося кровью, которая, к слову, начала движение, собираясь в одну тёмную лужу. Органы и куски плоти также превратились в чёрную жидкость, постепенно сливаясь в единое целое. Однако демон этого казалось бы и не замечал. Всё его внимание сейчас было сосредоточено на Ванкувер.
Саманта прижалась к стене, направив пистолет на неприятеля, но пока не стреляя в него. Да, она врала, что ее не запугаешь, но вопрос — кому больше? Себе или окружающим?
- Так вот что оно было. Я правильно думал, когда подозревал, что исчезновение Астарота не обошлось без твоего с Сиире участия, – проговорил он, нависая над охотницей, как удав над своей жертвой. Правда, через секунду он весело усмехнулся, вновь расплываясь в коварной улыбке. – Что ж, теперь я просто обязан тебя отпустить, чтобы потом лицезреть возможность того, как герцог тебе отомстит. В вопросах мести Астарот подкован едва ли не лучше всех, лишь немногие превосходят его в злопамятности и радикальности расправы. Так что, так или иначе, но ты сгинешь в преисподней, смертная. Убить тебя сейчас, значит проявить акт милосердия, а я не такой добрый.
После этого он убрал свою руку и щёлкнул пальцами, открыв портал на Землю, давая парочке преспокойно удалиться.
- Ступай. И помни, я буду следить за тобой, – бросил Асмодей на прощание и насмешливо кивнул уже восстановившемуся и жутко мрачному Алукарду. – Способность говорить вернётся к тебе, как только вы пройдёте портал. Так что забирай девчонку и вали отсюда, вампир.
“Всё же для вампира он не так уж и плох”, – подумал про себя демон, но вслух ничего не сказал. Не хватало ещё ему всякую нечисть нахвалить, итак самомнение выше крыши.
- Приятного пути. Встретимся в Аду, – бросил рыжий дьявол на прощание, заливаясь зловещим смехом.
Девушка нервно сглотнула, но ничего не сказала, продолжая храбриться, шагая в проход. И, лишь, оказавшись по ту сторону, она позволила дать себе слабину. Руки её задрожали, а по щекам покатились слёзы. Опёршись о стену, она сползла по полу и, запрокинув голову назад, громко рассмеялась, в тоже время рыдая. Короче, у Саманты началась форменная истерика, чего за ней никогда не водилось.
- Фу ты, ну ты... и вправду чуть не убил, – выдавил из себя вампир, когда портал за ними схлопнулся, доставив точно в главный холл поместья Хеллсинг, который на данный момент пустовал. – Ты случайно умом не тронулась, охотница?
И он развернулся к хохочущей и одновременно плачущей девчонке, которая переживала не лучшее время. Из-за того, что Алукард пережил, его голос теперь был слегка осипшим, словно отвыкшим от речи. И видя, что спутница никак не реагирует на вопрос, да и приходить в себя пока не собирается, он вздохнул и поднял руку, чтобы отвесить ей оплеуху и хоть как-то привести в себя это рыдающее существо. Однако не успел он опробовать взмах для пощёчины, как его кисть была перехвачена женской белой рукой.
- Клешни свои убрал, мальчик, – жестко приказала появившаяся между ними Рейвен, откинув руку мужчины в сторону. – Что это ты делать надумал?
- А разве не видно? Твоя хозяйка совсем того, – отвечал тот, мрачно глядя на демонессу, – Я всего лишь хотел привести её в чувство.