Сев на место рядом с хозяйкой, Стронг открыла первый попавшийся учебник и, пробежав глазами первые и последние страницы, тут же закрыла его, сделав вывод, что знает всю программу – она закачала её себе через мнемошлем ещё в тридцать лет, как и все в её времени.
В класс между тем, наконец, пожаловал учитель, который, как и его студенты, оказался вампиром, пускай и взрослым. Подождав, пока молодёжь рассядется по своим местам, он начал лекцию. Кто-то из учеников слушал его и записывал, а кто-то просто валял дурака, ни на тех, ни на других мужчина не обращал внимания. Фрост прекрасно видела это с самого верха аудитории, где расположилась вместе со своей подчинённой. Остальные вампиры предпочли места пониже, а те, кто познатней, поближе к своему повелителю Курану. Тот, как и был, так и остался стоять, опираясь о толщу оконного стекла и изучая какие-то документы. Никто не смел беспокоить его за этим занятием, хотя рядом велись тихие несущественные разговоры.
Рядом с рукой Стронг прошуршал лист бумаги. Памелла, которая, как и Кармен, знала всю программу наизусть, молча, ткнула ручкой в свою раскрытую тетрадь, где было написано следующее:
«Что ты сотворила с Айдо?»
Как видимо, она избегала начать разговор, так как их могли подслушать, а так никто ничего не узнает. Максимум, что могут подумать другие, что они втихаря обсуждают конспекты.
Алая бросила на чистокровного вампира один единственный взгляд, чтобы понять, что не знает его. Видимо он не дожил до её времен, что было лишь на руку: плохо знать кого-то, зная, что он тебя ещё не знает. Прочтя записку Мэл, она тут же написала ответ:
«Ничего»
У Кармен был аккуратный, острый подчерк, с неправильным наклоном в левую сторону, что в её время было довольно примечательным фактом, так как вручную его практически невозможно было подделать. Хотя в её время никто даже не писал – за людей и вампиров все делали машины.
«Он странно себя ведёт»
При этом младшая посмотрела на объект их обсуждения, который попеременно мял руки, то чесал загривок, то выкидывал ещё какой-нибудь забавный трюк. Возникало ощущение, что его загрузили чем-то конкретно, и он усиленно думал, как решить сию сложную задачу. Это показалось черноокой девушке очень странным. Поразмыслив, она приписала:
«…или он всегда такой чудной?»
К слову сказать, у Памеллы почерк был достаточно мелкий, но очень изящный. В нём читалась какая-то своя прелесть, но в тоже время это была обычная письменность. Единственное достаточно весомое отличие у него – это написание левой рукой, так как девушка была левшой. Впрочем, удивительно было то, что она в своё время ещё умела писать вручную, хотя родилась абсолютно в технологическом веке, где прописные истины всплывали на экранах лишь благодаря использованию счётчика мыслей. Однако её отец достаточно консервативно относился к некоторым древним обычаям в семье, так что его наследники умели писать, читать и считать с самых пелёнок.
Кармен бросила взгляд на страдающего Айдо. Он и правда вёл себя странновато, по крайней мере, она никогда не видела своего бывшего-будущего мужа в таком состоянии. Впрочем, молодой Ханабуса разительно отличался от того Ханабусы, к которому она привыкла и которого знала, как облупленного. Её супруг был спокойным, уверенным, серьёзным, заботливым, надёжным, ответственным, любящим, а это был глупый, вздорный и самоуверенный мальчишка, до усрачки влюблённый в самого себя. И теперь охотница просто не понимала, чего ждать от него.
«Никогда не видела его таким... По-моему, он просто пытается думать» – последняя написанная фраза так и сочилась ядом.
«Говоришь так, словно он никогда не пробовал делать это раньше» – усмехнулась в ответ юная вампирша. При этом она позволила себе даже немного улыбнуться.
Фрост вообще не часто улыбалась, да и улыбка у неё была скованная и неуверенная, как у Моны Лизы. А услышать её смех тем более случалось редко. Как чистокровной, девушке не позволялось вести себя подобно безмятежно веселящемуся дитю. Впрочем, такое воспитание испокон веков было у всех высокорождённых вампиров.
Оторвавшись на минуту от созерцания тетради, Мэл обвела глазами класс, заметив, как пара-тройка аристократов быстро повернула головы в сторону учителя, не оставив сомнений, что за секунду до этого пялились на них. «Чувствую, этот чужой интерес вызван неспроста…»
«Мой муж умел думать, а этот ребенок – нет» – последовал ответ Алой, которая никак не изменилась в лице, несмотря на всю забавность ситуации. Она краем уха слушала объяснения учителя, про себя отмечая некоторые неточности в его пояснениях, но не поправляя, ибо ей было абсолютно фиолетово, а что было не фиолетово, то оранжево.
Вскоре скучный урок подошёл к концу, и старший мужчина объявил перерыв, чтобы ученики могли отдохнуть несколько минут, а он – подготовиться к следующему уроку. Не успел он выйти за дверь, как отовсюду полились болтовня и шум передвижения. Некоторые молодые вампиры вышли в коридор вслед за учителем, но многие остались на своих местах. Более того, им предоставили бокал воды, словно это был целый обед.
«Интересно, что это?» – задумалась Памелла, глядя на странные действия одноклассников. А впрочем, это мало её волновало, так что спрашивать она не стала.
- Кармен, посмотри, пожалуйста, сколько нам ещё придётся здесь сидеть, – попросила она соседку, так как самой было лень лезть за расписанием.
«И зачем им вода?» – также невольно задалась вопросом Стронг, краем глаза наблюдая за остальными, которые, растворив в бокалах какие-то таблетки, выпили содержимое.
- Еще три урока: математика, биология и история, – глянув в расписание, ответила охотница.
«И почему я должна это всё слушать? Мнемошлемы всё же самая удобная из вещей»
Уроки, наконец, закончились, и ученики начали по одному выходить из класса. Кармен быстро собрала все тетради и учебники, как свои, так и принадлежности Мэл, и, поднявшись со стула, направилась к выходу из классной комнаты вслед за хозяйкой. Там их уже ожидала староста и стражница академии, которая по одному отмечала отбывающих учеников Ночного класса, таким образом, проверяя их посещаемость, чтобы потом передать эти сведения директору Кроссу. Как видимо, то была стандартная процедура.
- Хорошо поработали сегодня, – с улыбкой отвечала она каждому проходящему, делая очередную пометку в журнале.
- Благодарю за нелёгкий труд, – вежливо сказал ей президент Лунного общежития, когда поравнялся с человеческой девушкой.
- Канаме-семпай… – та залилась лёгким румянцем и уважительно ему поклонилась, – И вам спасибо.
Канаме чуть кивнул и продолжил движение.
- Не напрягайся и береги себя, – бросил он напоследок и исчез в коридоре.
«Между ними до сих пор прослеживается связь», – заметила этот момент Фрост, с головой уходя в раздумья. Правда, это длилось совсем недолго.
Она с Кармен шли в числе последних, так как занимали самые дальние от выхода места в аудитории, что в итоге решило порядок их очерёдности. Они были почти у двери, когда путь неожиданно перегородил невесть откуда выплывший Айдо. По крайней мере, чистокровной принцессе так показалось, ибо она была увлечена своими думами и не заметила его приближения, пока он не нарисовался прямо перед её лицом.
- Памелла-сама… Могу я поговорить с вашей слугой? – обратился он к чистокровной, как это и было положено в данных обстоятельствах, – Только наедине.
- А… Да, разумеется, – кивнула вопрошаемая, давая своё согласие и отчего-то улыбаясь, – Но недолго.
- Не беспокойтесь. Это не займёт много времени, – поклонился ей аристократ.
- Хорошо, – она бросила многообещающий взгляд на Стронг, а затем отошла к поджидавшей их дочурке директора. – Юки-сан, не будете ли добры, показать мне, где здесь находится туалет?
- А? Разве вы не в курсе? – удивилась та, хотя, помнится, в прошлый раз на экскурсии об этом не упоминала.
- Нет. Конечно, если тебе некогда, то я поищу сама, но так я рискую заблудиться, и это только добавит Стражам забот, – пояснила Мэл, на что староста не могла не согласиться. Не хватало ещё потерять Фрост второй раз подряд.
- Идите за мной, – Юки, быстро доотмечала студентов и, махнув белокурой вампирше рукой, жестом позвала её, – Странно, я думала, что показала вам... – задумчиво говорила девушка, идя по тихим и безлюдным коридорам. – Может быть, я вам снова всё покажу тут? – предложила она, обернувшись к спутнице.
- Было бы неплохо, – улыбнулась ей в ответ Фрост, следуя за проводницей, – Но, боюсь, у нас не так много времени на это. Нам с Кармен надлежит вернуться в Лунное общежитие и как можно быстрей, пока ворота не закрыли. Не хотелось бы нарушать установленные правила…
«И то ведь верно. Почему тогда Айдо так сильно рискует, задерживая нас здесь? Это странно», – задумалась она над очередным вопросом, впрочем, не оставляя своей доброжелательности по отношению к попутчице. Эта девушка странно влияла на неё, заражая своей лучистой и мягкой улыбкой.
- Ну, я могу попросить ректора, и тогда, наверное, вам разрешат одну ночь прогуляться. Будет нехорошо, если вы опять потеряетесь. Все так волновались за вас вчера, – с неугасающим энтузиазмом заявила префект. Конечно, это идёт в обход правил и комендантского часа, но будет ещё хуже, если новенькая опять заплутает. Пусть она и вампир, но всё равно все будут беспокоиться за неё.
Проклятая провидица только покачала головой.
- Наверное, это трудно, учиться днём и присматривать ночью за нашим классом? – поинтересовалась она, чтобы скрасить ожидание и их небольшую прогулку.
- Да нет, – улыбнулась Кросс, – Я горжусь тем, что выполняю такую важную работу. Ведь если наши расы смогут жить в мире, то для всех наступит новая, более лучшая жизнь.
На эти слова её собеседница только кротко улыбнулась, прикрыв глаза и промолчав. Увы, но именно с официального перемирия между людьми и вампирами начались трения, впоследствии превращающиеся в войны, как только статус секретности ночных созданий канул в небытие. Так что в реальности всё было далеко не так радужно. Но старосте было ни к чему знать об этом, равно как и о том, откуда на самом деле её новая знакомая.
- По поводу прогулки… Спасибо, но не стоит так утруждаться. Давай встретимся, когда у нашего класса будет выходной, тогда всё и покажешь в подробностях, Юки-сан, – предложила она наилучший выход из данной ситуации.
Когда дело касалось стратегии и логики, лучше Памеллы найти кого-то было чрезвычайно сложно. И сейчас она полностью оправдывала свою репутацию в Гильдии будущего.
- Точно! – хлопнула себя по лбу староста, которой подобная мысль и в голову не приходила, – Тогда в выходные я вам всё здесь покажу! И Кармен-сан тоже, хотя... – она сделала небольшую паузу, а после чего, закрыла глаза, одарив вампиршу самой милой улыбкой из всех существующих, – Она и так пойдет, вы с ней такие подружки прямо не разлей вода... А вот и туалет.
Девушка тыкнула пальцем на одну из дверей, на которой был нарисован женский силуэт.
- Это верно, – поддакнула вампирка в ответ на её дружность с красноволосой соплеменницей. Пускай, они ещё не до конца понимают друг друга и даже могут поссориться, но ведь не одни дружеские отношения не обходятся без этого. А Памелла очень дорожила Стронг не только как слугой, но и как близким существом в целом. В конце концов, больше у неё никого не осталось. – Тогда договорились…
Когда они подошли к местной уборной, Фрост окинула вход сие помещение придирчивым взглядом и подумала, что ей как-то не хочется туда заглядывать. Но ничего не поделаешь, нужно было поддерживать легенду, так что она со вздохом потянула ручку…
Спустя минуту она вышла обратно в коридор.
- Так быстро? – удивилась Кросс.
- М-да… я посмотрела и поняла, что не люблю общественные туалеты, – объяснила та причину своей скоропалительности, – Так что лучше потерплю до общежития. Пойдём.
После этого они пошли обратно и скоро вернулись на прежнее место, подойдя к классной комнате.
Между тем в классной комнате…
Кармен бросила на Мэл предупреждающий взгляд, но было слишком поздно – та уже дала разрешение и Алая ничего не могла с этим поделать. Она прижала тетради и учебники к груди, скрестив руки, и холодно уставилась на Ханабусу, явно не горя желанием выслушивать от него очередные гадости. Пусть Стронг и была натурой пофигичной, но это совсем не значило, что ей нравятся оскорбления, тем более от такого, как он.
- Вы что-то хотели, Айдо-сан? – официально и сухо поинтересовалась она.
- Эм… да, – тихо и как-то неуверенно отозвался парень, смотря куда-то в сторону, словно на что-то решаясь. Было заметно, что намеченное дело даётся ему нелегко.
«Ох, ладно. Всё равно ничего не поделаешь», – рассудил аристократ и, набравшись духу, смело посмотрел прямо в глаза вампирше.
- Я хотел извиниться перед тобой, Кармен-сан. Я был неправ на твой счёт. Пускай ты немного другая и отличаешься от нас, но всё равно являешься моей одноклассницей. А значит, мы равны. Поэтому я приношу тебе свои глубочайшие извинения, – произнёс он, делая изящный полупоклон в её сторону, при этом выбросив одну руку, словно настоящий рыцарь. – Как аристократ я не должен был произносить таких грубых слов. Никто не заслужил такого обращения…
- Почему же? – подняла бровь вампирша, – Почему никто? Ведь я лишь грубая, сумасбродная, невежественная, лицемерная, низкопробная стерва, которая каким-то неведомым образом была принята в эту академию. Это ваши слова, Ханабуса-сан. И ваши извинения не искренны. Вы так говорите только потому, что Канаме-сан сказал, что я имею право здесь учиться наравне со всеми. Вы же остались при своём мнении. Или я не права? – она чуть прищурила глаза, смотря на Айдо своим фирменным, пронизывающим до самых глубин души взглядом.
- Это не так! – опротестовал тот, с трудом выдержав её взор, и также решительно глядя девушке в глаза. – Тогда я сказал сгоряча. И судил о вашей личности предвзято. Я понял это ещё до того, как мы пришли в класс. Думаю, всем нужен второй шанс…
- А сейчас вы судите обо мне по-другому? – в голосе Алой послышалась небольшая насмешка, – Вы так хорошо меня знаете, чтобы судить обо мне непредвзято? Я отвечу за вас – нет. Так что оставьте это всё.
И да, Кармен при желании могла разговаривать витиевато и вежливо хамить. Старое аристократичное воспитание давало о себе знать, ведь пусть вампирку воспитывали, прежде всего, как воина, но мать всё же успела вложить в неё что-то помимо драк и способов убийств.
«Вот чёртова стерва! Злая и память у неё хорошая…» – посетовал Ханабуса, незаметно кусая губы.
Он немного помолчал, обдумывая свои слова, но не собирался забирать их обратно. И вроде как на этот раз он не сказал ничего обидного, что уже можно было считать прогрессом, хотя юношу так и подмывало выкинуть словцо-другое в адрес дурного самомнения охотницы.
- Вы принимаете мои извинения? – в конце концов, не выдержав, вопросил блондин.
- Нет, я их не принимаю. Не собираюсь прощать того, кто считает меня пустым местом, – категорично заявила Стронг.
- Что?!
Как видимо, сухой отказ ошеломил голубоглазого дворянина. Ведь он был уверен в успехе, но упрямая девица обломала его, отшив, как красотка отшивает последнего ботаника. «Вот гадина! И ради чего я тут, спрашивается, унижался?!» – он поджал губы, как обиженная девица, бросив на окаянную и несгибаемую вампиршу рассерженный взгляд. И, тем не менее, сдержался.
- Да бог с тобой. Поступай, как хочешь, – надувшись, буркнул он и, развернувшись, последовал на выход, – «Теперь президент меня точно убьёт! Нет, Ханабуса, рано тебе паниковать. Ещё есть время... Пускай пока эта бестия остынет, затем попробую ещё раз…»
Кармен, выждав для острастки некоторое время, покинула помещение и спустя пару минут столкнулась с Юки и Памеллой.
- Скоро начинается комендантский час, госпожа, нам лучше поторопиться, – заметила Стронг, даже не поздоровавшись с Кросс.
Как чистокровный вампир, она была очень высокомерна к людям, и, что таить греха, относилась к ним, как к скоту, а точнее, как относятся к коровам в Индии: знают, что можно кушать, но не кушают, ибо нельзя. Хотя она иногда всё же баловала себя человеческой кровью, естественно, соблюдая все правила и не плодя вампиров.