- Сакура, где ты, говоришь, их нашла? - серьезно спросила Хокаге.
- В лесу, - ответила куноичи.
- Расскажи им про странную старушку, - сказал Саске.
Харуно кивнула и изложила наставнице историю с бабушкой Хару и ее странным явлением в деревне. Женщина хмурилась, вновь начав кусать ноготь. По окончании рассказа она вздохнула.
- Что нам делать? - простонал Наруто. - Что, если они под какими-нибудь печатями или гендзюцу, или…
- Прекрати наводить панику, - прервал его Неджи, хотя ему самому стало не по себе от происходящего. - Мы все выясним. Может, это всего лишь чья-то шутка.
- В любом случае, мне неизвестно, что это за техника, - Сенджу сложила руки в замок перед собой. - Я пошлю за Шикамару. Он, Сай, Саске и ты, Хината, отправитесь в библиотеку. Наруто, останешься со мной, тебя необходимо подлечить. Неджи, Сакура и Ино, идите в город и больницу, найдите эту старуху!
========== Глава 7 ==========
ღоОоღ
Через сорок минут безуспешных поисков старушки Сакура начала волноваться. Вдруг кольца действительно принадлежат бабушке Хару, и только она знает, как снять их, но ее нет в деревне?
Улицы, переулки, поляны, торговая площадь, больница… Ребята обыскали всю деревню. У главных ворот они просмотрели список вошедших и вышедших из деревни за последние несколько дней, но в документе не было подходящего имени. Харуно рассказала Неджи, во что примерно была одета старуха, и парень осматривал Коноху с помощью Бьякугана. Ино спрашивала про нее у лавочников, в то время Сакура обегала всю больницу. Ни единого следа пребывания бабушки Хару где-либо.
- Нет, это безнадежно, - простонала уставшая Яманака, садясь на скамейку рядом с подругой, - мы никогда ее не найдем. Может, она уже давно на пути в другую страну, если, конечно, не загнулась где-нибудь по дороге… старая карга.
- Я не знаю, - проговорила розововолосая, опираясь локтями о колени и сдавливая виски пальцами. Головная боль так и не прошла и мешала думать.
– Но это точно была она…
В голову пришла мысль, что старушка могла быть всего лишь иллюзией. Но она была настолько естественная… или нет… больше похожая на призрака, которых так боится Наруто. От этой идеи по позвоночнику пробежали мурашки. Нет, нет, не может быть…
«Надо меньше времени проводить в больнице…» - подумала девушка, прикрывая глаза. Все-таки постоянная работа с раненными, бессонные ночи за изучением очередного яда или созерцание последствий от его применения оказывают огромное давление на психику…
Неджи все это время молчал, стоя рядом и сложив на груди руки и смотрел в одну точку. Его бесцветные глаза оставались неподвижны, он моргал редко, явно задумавшись, но по лицу шатена нельзя было сказать, о чем именно. Молчание нарушалось лишь шумом ветра в листве деревьев. Хьюга первым сделал шаг вперед, кивая головой в знак того, что пора продолжать поиски. Девушки, вздохнув, последовали за ним. Только теперь ребята шли спокойно, внимательно осматривая прохожих. Неджи же не мог сконцентрироваться на задании - его внимание постоянно отвлекалось на короткий топ Ино и ее подтянутую фигуру.
- Ино, ты вечером свободна? – вдруг сказал он, от чего блондинка вздрогнула, переглянулась с Сакурой, а потом перевела осторожный взгляд на парня.
- Наверное, - нерешительно ответила девушка. – А что?
- Пойдем, погуляем, - предложил Хьюга.
Яманака удивленно и растерянно захлопала глазами. Она заглянула в лицо Неджи, пытаясь понять, шутит ли он. Но парень, как обычно, был спокоен и даже серьезен, ни намека на издевательство.
- Ну, хорошо, - колеблясь, ответила Ино.
А потом шатен улыбнулся и начал разговор с блондинкой. Сакура все это время шла рядом. Ей показалось, что про нее совершенно забыли. Она сначала удивленно смотрела на друзей, но потом почувствовала укол зависти. Неджи осыпал ее подругу комплиментами, а та смущенно хихикала. Ну, еще бы! Хьюга был гением своего клана, сильным шиноби и весьма красивым парнем, в чем уступал разве что Саске. Многие девушки просто мечтали о его внимании. А сейчас он бесстыже флиртует с Ино…
- Ребят, мы еще не проверили поместье Учих, - сказала Харуно в надежде привлечь к себе внимание. Но ее не услышали. – Ребят, - повторила она, голос от раздражения начал дрожать.
- Что, Сакура? – отвлекаясь от разговора с Неджи, произнесла Яманака.
- Ничего, - фыркнула розововолосая. Стало обидно до слез. Она сжала кулаки так, что почувствовала, как ногти впились в ладонь, и ускорила шаг, обгоняя парочку, а затем побежала.
- Эй, Сакура! Сакура! – позвала ее Ино, но подруга не обернулась и вскоре скрылась за поворотом. – Что это с ней?
- Не знаю, - пожал плечами Хьюга. – Мне нужно вернуться в свое поместье. Я должен поговорить с Хиаши-саном. Увидимся вечером, - кивнув, он подмигнул девушке и ушел.
Ино же осталась стоять одна. Она не поняла, почему ушла, а точнее убежала Сакура, затем Неджи… Блондинка нахмурилась, ее охватило чувство обиды на подругу.
«Неужели завидует? – промелькнула мысль в голове. – Не может быть, Сакура не такая…»
Яманака предпочла не делать поспешных выводов и решила поговорить с Харуно потом, а сейчас отправилась в библиотеку узнать, как дела у остальных.
ღоОоღ
Остальные ребята в это время активно перебирали старые свитки и книги, точнее активно это делали лишь Шикамару и Хината. Саске читал один документ, некогда принадлежавший его клану, в надежде узнать хоть какие-нибудь упоминания о подобных случаях, а Сай рисовал. От запаха старой бумаги и пыли уже кружилась голова, а сами шиноби уже подустали искать неизвестно что. Нара сел на стул, зевнул и потеребил свой высокий хвост черных волос. Глаза устали, и брюнет потер их.
- Цунаде-сама, конечно, объяснила мне произошедшее, но я понятия не имею, что делать, - сказал он, осмотрев друзей.
- Сай, может, поможешь уже хоть чем-то, - Шикамару удивленно изогнул бровь, когда обычно тихая и скромная Хината отчеканила это, став в позу, уперев руки в боки, и сурово посмотрев на брюнета, да еще и не прибавляч привычных суффиксов к именам. – Чего развалился?
- Мне это не интересно, - ответил Акаши, подняв от свитка глаза. – Я член Корня, мне положено сейчас следить или убивать каких-нибудь шиноби, а не копаться здесь с вами в этой куче старой макулатуры.
- Слишком много на себя берешь, - Учихе совершенно не понравился тон Сая. – Я бы сейчас тоже предпочел тренироваться или съесть рамен, но я здесь.
- А кто ты? – усмехнулся брюнет, сузив глаза. – Можно считать, что клана Учиха больше не существует, его вырезал твой собственный брат, а ты был отступником, которого мне когда-то приказали убить…
Стол практически перевернулся, когда Саске сорвался с места и схватил Акаши за одежду на груди. Его глаза, окрашенные в красный цвет, пылали гневом.
- Вот только силенок не хватило, - прорычал он. – Можешь попробовать сейчас. В прошлый раз нам помешали…
В следующую секунду два клинка встретились, а от холодных лезвий отлетели несколько искорок, погасших в воздухе. Оба парня зло усмехались, смотря друг на друга.
- Прекратите сейчас же! – вмешалась Хината. Она оторвала ребят друг от друга, расшвыряла их в разные стороны и смерила серьезным взглядом. – Придумали устраивать драку в библиотеке! Придурки!
Шикамару потерял дар речи, смотря на поведение друзей, но вскоре взял себя в руки. На шум в помещение вбежали несколько шиноби, которые помогали ребятам, поднося новые книги, и, увидев обнаженные катаны, обеспокоенно окинули взглядом присутствующих. Сай хмыкнул, убрал клинок и развернулся.
- Я ухожу, - коротко кинул он.
Парень прошел мимо Саске, задев того плечом и даже не извинился, продолжая путь с гордо поднятой головой. На выходе Сай столкнулся с Ино, которая окликнула его, но не получила ответа.
- Что-то произошло? – спросила она, осмотрев хмурого Учиху, шокированного Шикамару и злую Хинату.
- Ничего! - рявкнула Хьюга, начиная собирать разлетевшиеся в разные стороны свитки. В какой-то момент ее руки дрогнули, и подобранное вновь рассыпалось на пол. – Простите, я не хотела кричать, - девушка обхватила голову руками и крепко зажмурилась, словно от сильной боли. – Сколько это будет длиться?! Я не хочу, чтобы так продолжалось. Прошел всего один день, а я успела нахамить отцу, устроить драку… Чуть не навредила Сакуре…
- Ладно тебе, Хината, - присела напротив нее блондинка, улыбнувшись. – Это все кольца, вот снимем их, и все станет как прежде.
Брюнетка подняла на подругу глаза, нерешительно кивнула, и девушки вернулись к свиткам и книгам.
Ребятам казалось, что прошла целая вечность. Теперь уже Саске снимал книги с верхних полок, стоя на высокой лестнице.
- Здесь точно ничего нет, - быстро пролистав одну из книг, брюнет небрежно швырнул ее вниз. Подхватив книгу, Ино охнула и с укором посмотрела на Учиху. Тот проигнорировал ее.
Саске пробежался глазами по ближайшим полкам: гендзюцу, тайдзюцу, но ничего про кольца. Внимание привлекла одна занятная обложка. У парня просто загорелись глаза, когда он увидел изображенные на ней онигири. Забыв про свое задание, Учиха потянулся за книгой, которая лежала довольно далеко. Несколько раз зацепив ее пальцами, отчего вещь сдвинулась с места, он взял ее обеими руками, забыв, что нужно держаться за лестницу. Устойчивость нарушила пыль, которая попала в легкие и заставила Саске чихнуть. Лестница медленно, но верно начала отклоняться назад. Дабы не впечататься в противоположный книжный шкаф, брюнет выставил одну ногу и так и завис в воздухе, балансируя руками.
- Саске, что ты там все делаешь? – через спину спросила Ино, а затем повернулась.
Девушка просто не смогла сдержать смех от представшей перед ней картины – брюнет практически сидел на шпагате в воздухе, упираясь одной ногой в наклонившуюся лестницу, а второй в полку, при этом размахивая руками. За Яманака повернулись и остальные. Теперь библиотека просто содрогалась от смеха.
- Прекратите смеяться, - недовольно произнес Учиха, наконец овладев ситуацией, и быстро спрыгнул вниз.
- Прости, прости, - вытирая выступившую на ресницах слезинку, произнесла Хината.
Хмыкнув, Саске попытался придать своей походке как можно больше достоинства и подошел к столу, положив на него книгу. Дабы помешать откомментировать ситуацию Ино, он быстро спросил:
- Где Сакура и Неджи?
- Ой, точно Неджи! – воскликнула блондинка, вспомнив про встречу. – Ребят, я побежала, увидимся завтра. Лобастая бросила меня и пошла куда-то в твое поместье дальше искать старуху, сходил бы ты за ней, Саске.
После этих слов Яманака как будто ветром сдуло. Учиха вздохнул, положил книгу в тот же пакет с покупками и тоже направился к выходу, бросив друзьям, что дальше они должны разбирать свитки без него. Шикамару недовольно вздохнул, закатив глаза, кивнул Хинате, и они вдвоем продолжили поиск информации.
Саске же спокойно шел по направлению к своему поместью. На улице уже начало смеркаться, и брюнет был практически уверен, что Харуно он не найдет. Но чем ближе он подходил к своим владениям, тем сильнее нарастала тревога.
«Отлично! Не хватало мне еще волноваться из-за какой-то девчонки, - раздраженно подумал он, мотнув головой. – Хватит уже приключений на сегодня».
Однако брюнет не заметил, как все же ускорил шаг. Брови сошлись на переносице, а сердце часто забилось. Тишина, постоянно царившая во владениях клана, сейчас совершенно не успокаивала. Что-то не так… определенно не так…
Женский крик резанул по ушам, глаза парня широко распахнулись.
- Сакура! – воскликнул Саске и бросился в сторону крика, бросив на землю многострадальный пакет…
========== Глава 8 ==========
ღоОоღ
Да уж, прежде Саске бегал с такой скоростью разве что во время сражений и тренировок. Меньше, чем за минуту он преодолел расстояние от одного конца поместья до другого. Всю дорогу его глаза блестели в темноте красным, пугающим цветом, а рука сжимала катану. Еще никогда парню не казался таким большим этот район. Учиха на бегу осматривал улицы, хмурясь, и продолжал путь в предполагаемом направлении.
В одном из переулков, на открытой площадке, лежала девушка, она отползала назад, словно видела нечто ужасное, и размахивала кунаем. Саске нахмурился, а Шаринган среагировал на гендзюцу, окружавшее Сакуру. Парень сложил несколько печатей, развивая технику, и быстро оказался рядом с Харуно. Он коснулся ее плеча, она слабо вскрикнула. Зрачки девушки немного подергивались, взгляд казался потерянным и испуганным, а тело била легкая дрожь. Учиха нахмурился, осмотревшись вокруг – гендзюцу очень сильно, должно быть, его создатель - опытный и опасный шиноби.
- Саске, - невнятно проговорила Сакура, схватившись за жилет на груди парня. - Я так рада… - неожиданно по ее щекам потекли слезы, а затем девушка и вовсе потеряла сознание.
Учиха несколько секунд удивленно смотрел на подругу. Странная реакция, в которой, по-видимому, виновато гендзюцу. Бросив беглый взгляд на переулок, крыши и дорогу, он поднял Сакуру на руки и поспешил к Цунаде.
ღоОоღ
Хокаге быстро закончила лечение Наруто и так же, как ребята, занималась поиском информации. Она отправляла запросы о похожих случаях в другие деревни и разбирала уже полученные свитки. Узумаки, сославшись на головную боль после падения, удобно устроился на небольшом диванчике и теперь из-под опущенных век наблюдал за Цунаде. Женщина в очередной раз закатила глаза, когда услышала зевок. Она еле сдерживалась, чтобы не дать Наруто хорошую затрещину. Парень сладко потянулся, протянув ленивое “А-а-а…” на зевке. Бровь Сенджу нервно задергалась. Это не тот Узумаки, который в своем обычном состоянии бросался помогать всем и вся, даже не зная, о чем может пойти речь в том или ином свитке, книге. Подавлять желание подняться и дать парню щелбан, от которого менее крепкий шиноби получил бы сотрясение мозга, становилось все сложнее.
Наруто же и не думал менять положение. С одной стороны, ему нравилось, что он может поспать часик-другой в самом тихом месте деревни, но так же блондину становилось очень грустно от мысли, что он не может ничем помочь друзьям. Узумаки чувствовал себя самым бесполезным ниндзя. От этого становилось очень грустно. Наруто ворочался, вздыхал, постоянно думая. Вскоре дверь в кабинет открылась, послышался топот ног вошедших в помещение людей. Блондин хотел было выразить свое недовольство по поводу создавшегося шума и распахнул глаза. Ярко-голубые встретились с большими светло-серыми согнувшейся над ним Хинаты. Узумаки затаил дыхание.
«Такие… необычные», - подумал про себя он.
- Хватит дрыхнуть, бездельник, - строго произнесла девушка, уперев руки в боки. – Вставай.
Остальные ребята, которые еще не привыкли к резкой перемене в характере Хьюги, в очередной раз удивились. Пожалуй, ее изменение было самым контрастным по отношению к прежней Хинате. Девушка схватила пораженного Наруто за кофту и вернула его в сидячее положение. Тот, хлопая глазами, автоматически поддался брюнетке. Хината фыркнула и отвернулась.
- Цунаде-сама, - начал Шикамару, - мы не нашли ничего конкретного, только вот это, – парень положил на стол Хокаге большую старую плетеную книгу. Ее коричневая обложка, обрамленная металлической рамкой и узорами, потемневшая от времени и пыли, а некоторые страницы были изрядно потрепаны. – Только одно «но» - она не открывается. Замок.
- Странно, - Сенджу нахмурилась, проведя рукой по рамке, узоры которой переплетались в нечто причудливое и мешали книге открыться. – Печати пробовали? - спросила она.
- Ни один библиотечный ключ не помог, - покачала головой Хината. – Саске ушел, мы думали, что его Шаринган сможет заметить что-нибудь… Мой Бьякуган бесполезен.
- А может Разенганом ее разочек, а? – ни с того ни с сего подал голос молчавший Наруто.
- Ну да, конечно! – всплеснула руками девушка. – Давай, что еще предложишь умного?
Узумаки, вспыхнув от возмущения, хотел было что-то ответить Хьюге, но почему-то закрыл рот. Он пристально посмотрел на девушку, а затем отвернулся. Хината тряхнула головой и прижала ладошку ко рту.
- Наруто, прости, пожалуйста, - проговорила она, сделав шаг в сторону парня. – Я не хотела…
- Ага, все вы не хотели, - резко прервал ее блондин. То, что он обижен и заметно расстроен, было прекрасно видно по его лицу и интонации, с которой он говорил. Узумаки поднялся и направился в сторону выхода, - сказали бы сразу, что я мешаю, не обязательно кричать на меня.