– Ты знаешь, да? – прохрипела, зажмурившись, пытаясь унять боль в груди.
– О том, что ты на говенных хатах с другими мужиками трахаешься? И что тебя с поличным поймали? – вылила на меня ушат отвратительной правды, отчего внутри все похолодело, грязной коркой покрылось. – Все знают! Вся стая в курсе, что ты предала вожака!
Удар в солнечное сплетение, с размаху. Они тоже не простят, никогда. Руслан для них – царь и Бог, а я – чужачка, которую он подобрал, сделал ровней себе, и которая в благодарность нож в спину загнала. Мои оправдания никому не нужны, да их и нет. И не будет.
– Танюш, – с издевкой произнесла, словно ругательство, – хочешь совет? Бери свои жалкие манатки, с которыми пришла, и проваливай из Черных Тополей. Мы тебя приняли, потому что воля альфы – закон. Хотя, как выяснилось, и он ошибаться может. А теперь… теперь ты никто. Ни один оборотень из стаи к тебе не подойдет и не захочет разговаривать. Предав альфу, истинную пару, ты предала всех нас. Каждого. Так что проваливай из поселка, тебе здесь больше не место. А если останешься, мы превратим твою жизнь в ад. – И снова по щекам слезы побежали, горькие, горячие, наполненные безысходностью. Я не только Бекетова теряла, но и всю семью, которой так радовалась. – Ты достаточно ему боли причинила. Проваливай!
– Не могу… я без него не могу. Я люблю его.
– Слушать тебя противно, – процедила Наталья сквозь зубы, – аж тошнит. Это он тебя любил, по-настоящему! Верил полностью, безоговорочно, а ты… шлюха!
– Наташ…
– Все. Отвали от меня. Звонить не смей, писать тоже, а еще лучше – в туман свали, чтоб от тебя и следа не осталось! Никто и не расстроится! Руслан со временем в себя придет, справится, а ты возвращайся в ту дыру, из которой выползла!
Трубку бросила, а я так и стояла, не в силах пошевелиться. Боже как больно! Что же я наделала? Как допустила такое? И снова ответа нет.
Весь день ходила по дому, как неприкаянная, думала, пыталась найти выход, но его не было. Подставили жестко, профессионально, не оставив следов, зацепок, шанса оправдаться. Если хоть что-то было бы – Кирилл уже бы нашел. Лучшей ищейки, чем он, я не знаю, у него чутье феноменальное даже для оборотня. И если до сих пор молчит, значит нет ничего. Факт подставы мне не доказать, а убеждать, просить поверить – кощунство. Предательство было, а причины неважны. Я не знала, как с этим жить дальше. А ночью, во сне, надо мной опять хохотала баба Маша, показывая в мою сторону узловатым, скрюченным пальцем и повторяла хрипло, словно ворона каркала:
– Проваливай отсюда. Здесь тебе места нет.
Наутро, естественно, я была разбитой и еще более несчастной, чем накануне, потому что поняла – Наташа права, другого выхода нет. Меня не простит Руслан, и стая не простит. В их глазах я теперь хуже, чем чужачка, я – предательница, гулящая тварь, обманщица. Своим присутствием я буду только позорить Бекетова, дам повод для жалости, ненависти. У него и так за спиной из-за меня шушукаются, а если он оставит меня рядом, то посчитают слабым. Он сам возненавидит меня за это еще больше.
Надо уходить.
С тяжелым сердцем принялась за сборы. Хотя какие там сборы! У меня своего-то и нет ничего. Все мне дал Бекетов. В спортивный рюкзак покидала смену белья, футболку, да шорты, тонкую папочку с документами, конвертик с заначкой, которую сама скопил, со своих скудных средств. Все. Остальное не мое. Если позволит, потом заберу одежду, если нет – так тому и быть. Справедливо. Джинсы, футболка, кроссовки – все готова. Можно уходить, но напоследок надо позвонить. Руслану. Еще раз голос любимый услышать и умереть, потому что в нем ничего, кроме презрения, не осталось. Долго смотрела на его фотографию, запоминая каждую черточку, каждый штрих, прежде чем нажать вызов.
Он тоже ответил не сразу, я кожей чувствовала, что гипнотизирует экран, но не спешит жать зеленую кнопку. Наконец раздалось отстраненное:
– Слушаю.
Холодное, по-деловому собранное, чужое. По сердцу будто полоснуло тупым ножом. Больно!
– Руслан…
– Да? – уже нетерпеливо и ни намека на прежнюю теплоту.
Он не простит…
– Ты где? – зачем-то спросила, хотя и так ясно – не ответит.
– Неважно! – осадил надменно, ясно давая понять, что мое место у двери на коврике. – Чего хотела?
Тебя. Прежнего. Счастье наше вернуть испоганенное, отмыть его, перемотать время назад, чтобы, как и остальные, пройти мимо немощной старухи.
– Поговорить.
– Мне некогда. Если что-то важное, то будь добра все в пять слов уместить, – Руслан разговаривал со мной так, как с обслуживающим персоналом.
Сколько раз я его журила за лишнюю резкость, а теперь все это на меня обрушилось. Словами не передать как плохо, тошно. Ведь он другой! Веселый, отзывчивый, заботливый… с теми, кого любит. С теми, кто не предает.
– Я подумала…
– Ближе к делу, – перебил бесцеремонно, почву из-под ног окончательно выбивая.
– Мне лучше уйти. Я поживу в городе… пока.
– Нет.
Хладнокровный ответ Бекетова обескуражил.
– Так лучше будет, всем.
– Я сказал – нет! – чеканил по слогам.
– Пойми, так лучше будет.
– Ты меня не поняла? Я сказал сидеть дома, вот и сиди.
– Я не могу… здесь… без тебя.
– Избавь меня от этих соплей, – отмахнулся от моего горького признания, еще больше убеждая, что смысла нет тянуть.
– Зачем тебе это? Зачем, Руслан? – горько спросила, умирая от безысходности. – Ты же ненавидишь меня!
Он лишь промолчал, не ответил на мои слова, не опроверг их. Ненавидит. Чувствую это даже на расстоянии. Как жутко, как страшно. В один миг сломалось все, и обратного пути нет
– Я не могу тебя отпустить, – наконец, произнес без единой эмоции, – ты ж моя истинная пара. Это навсегда.
Слова прозвучали совсем не радостно, скорее, горьким едким проклятием. Не нужна, не простит, но и не отпустит. Подле себя держать будет, при этом презирая. Я не могу так, не хочу. И ему этого не надо, хоть он и не понимает.
– Руслан, пожалуйста, – прошептала едва различимо, но он остался глух к моим мольбам.
– Я все сказал. Сиди! Дома!
– Когда ты придешь?
– Понятия не имею. Все, мне некогда! – сбросил звонок, а я сидела на кровати, прижимая руки к груди, к тому месту, где сердце грохотало точно безумное.
Он превратит наши жизни в ад, хотя мы и так уже там, но будет еще хуже – знаю, чувствую. Его ненависть раздавит меня, и его самого сделает несчастным.
Уйду.
Накатившие слезы вытерла ладонью, рюкзак на плечо закинула и решительным шагом покинула спальню. Свет, заливавший широкий холл на первом этаже, казался непростительно ярким, словно насмехался над кровоточащим сердцем, над трагедией, которая нас постигла. Я еще раз пробежалась взглядом по дому, ставшему таким родным. В нем было столько счастья, а теперь лишь горькая тишина. Из-за меня. Не в силах совладать с эмоциями, выскочила на крыльцо, задыхаясь, сгорая заживо, и остановилась как вкопанная, найдя на ступенях лист, на котором красными буквами выведено «Проваливай, шлюха. Оставь нашего альфу в покое». Сердце ухнуло куда-то вниз. Господи, кто это написал?
Да кто угодно: соседи, Наташа, да то же самый Кир, хотя он таким заниматься не станет – не его уровень. Кто-то из простых, защищавших своего вожака. Меня затрясло. Казалось, из каждого дома, из-за зашторенных окон следят чужие глаза, проклиная, от души желая сдохнуть в мучениях. Даже кусты роз на дорожке, ведущей к дому, будто ощетинились, пытались уколоть, когда мимо них пробежала. По улице мимо аккуратных домиков, ухоженных палисадников, бегом к пропускному пункту. Задыхалась, когда навстречу попадались люди. Знакомые, что еще совсем недавно улыбались приветливо, теперь давили своим осуждением, презрением, причиняя почти физическую боль. Я одна в центре стаи, которая ненавидит меня. Боже, дай мне сил. Подбежала к воротам, намереваясь проскочить под шлагбаумом, но дорогу перекрыл здоровенный оборотень-охранник. Смерил меня бездушным взглядом и ровно отчеканил:
– Тебе запрещено покидать территорию клана.
Руслан велел меня охранять?
– Но мне надо.
– Запрещено, – повторил категорично и кивнул, указывая обратный путь.
Спорить с ним бесполезно. Он меня одной левой зашибет, если захочет. Мне кажется, вокруг стало меньше воздуха, кислород весь выгорел, оставив за собой удушливый след. Я в тюрьме, Руслан не шутил.
Мимо меня проехала красная семейная машина, и дети на заднем сиденье – волчата – показывали на меня пальцами, что-то крича родителям. Мне захотелось со стыда провалиться. Здесь, на всеобщем обозрении, еще хуже себя чувствовала, словно голая у позорного столба. Невыносимо. Обратно припустила бегом, со всей мочи, желая, как можно глубже укрыться от враждебного мира. Только на родном крыльце остановилась, оглянулась с опаской, будто за мной толпа следовала с вилами и факелами.
Что делать? Оставаться? Ждать Руслана? А если не придет? Сегодня, завтра, через неделю? Что тогда? Вечно прятаться в норе? Я не хочу. Поэтому прошмыгнула на задний двор, а оттуда кустами к забору. Разбежавшись, подпрыгнула, выше любого олимпийского чемпиона, ухватилась за край и подтянулась уверенно. Перемахнула через ограду, рюкзак на плечах поправила и в лес пошла, все дальше удаляясь от царства своего позора.
– Прости меня, – прошептала, представляя янтарные глаза альфы Черных Тополей, – прости за то, что позволила нам разбиться вдребезги.
Я не могла осуждать его за грубость, жестокость, за слова, злыми шершнями в душу впивавшимися. Ему плохо, я знаю. Не представляю, какого это – найти свою пару без трусов в чужой квартире, пропахшей другими оборотнями. И рада бы сказать, что ему привиделось, что он все не так понял, что ничего не было. Было. С кем-то незнакомым, вместо которого я почему-то видела Руслана. Я плохая жена, раз не поняла, не почувствовала, раз сердце не распознало обман. Грязная, опороченная, предавшая.
Я его не достойна. Мне надо уйти.
Только кто бы меня отпустил…
Бесшумно ступая по мягкой траве, шла вдоль дороги, ведущей к городу. В опускавшихся сумерках вечерний лес начал оживать после дневного солнцепека. Зеленые сосны-великаны неспешно покачивали на ветру тяжелыми резными шапками, сквозь которые пробивались редкие лучи закатного солнца. Я брела вперед, понуро глядя себе под ноги. Все сломалось так быстро, внезапно, словно нас смяло пронесшимся на всех парах локомотивом. Правильно говорят, высоко взлетишь – больно упадешь. Мой случай.
Из задумчивости выдернуло настойчивое гудение телефона в рюкзаке. На ходу достав его из бокового кармана, глянула на экран, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
Руслан.
Вряд ли звонит, чтобы , поболтать о разном, спросить как дела. Скорее, ему уже доложили, что я ушла. Мне было страшно отвечать, перед глазами еще стояло его лицо, искаженное гневом, звериной яростью. Я не хочу его гнева. Он делает мне больно, не снаружи – в груди, в сердце, ломая привычный образ заботливого мужа. Но и не ответить нельзя, потому что разозлю еще сильнее.
– Да? – робко, чуть дыша, надеясь на чудо.
– Где ты? – его голос больше на волчье рычание походил.
О, Боже!
– Руслан, я ушла, – попробовала сказать спокойно, твердо, уверенно, но не вышло – голос дребезжал словно стеклянный, выдавая меня с головой.
– Я знаю! Повторю свой вопрос еще раз, и постарайся дать вразумительный ответ, – он непреклонен, – где ты?
– Да пойми же ты! Мне лучше уйти! – чуть не плача прошептала в трубку. – Ты же терпеть меня не можешь! Ненавидишь! Зачем это продолжать? Я поживу пока в городе, чтобы не раздражать тебя.
– Все сказала? – прервал, не особо церемонясь.
– Руслан, пожалуйста.
– Возвращайся в Черные Тополя немедленно и не смей носа за порог высовывать. Приеду – поговорим насчет твоего самовольного ухода, – в голосе хладнокровное обещание, от которого внутри все стынет.
– Нет, – чувствовала, что нельзя возвращаться – плохо будет. Волчица моя настороженно прислушивалась – ей тоже страшно. Руслан нас пугал.
– Нет? – переспросил тихо, по-дьявольски вкрадчиво. – Уверена?
– Уверена.
Я уже ни в чем не уверена: где правда, где иллюзия, где небо, где земля – все перемешалось, смялось в одну неприглядную темную кучу.
– Что ж, сама напросилась, – и трубку повесил.
Меня прошиб холодный липкий пот, затрясло так сильно, что зубы застучали. Все плохо. Чертовски плохо. Он не отпустит! Попробовала телефон дрожавшими руками убрать, но не попала в карман. Мобильник выпал и неудачно – экраном на корни, выпиравшие черными змеями из земли. Стекло не выдержало, разбилось, и сам телефон отказывался включаться, не реагируя на мои манипуляции. Ну, что за невезение?! Потрясла его, постучала, потыкала на кнопки – бесполезно. Умер. Совсем одиноко стало, когда оборвалась эта призрачная ниточка, связывавшая с остальным миром. Стояла среди безмолвных деревьев, сжимая бесполезный гаджет в руках, глядя по сторонам растерянно. Вечерний лес перестал казаться красивым, перестал вызывать умиротворение, наоборот – начала тревога подниматься. Сначала нехотя, растерянно, а потом все быстрее и быстрее.
Это его «сама напросилась» – угроза в чистом виде.
Перед глазами пролетали наши счастливые дни, где Руслан любил меня, улыбался, сражая наповал белоснежной улыбкой, был заботливым, нежным. А сейчас передо мной предстал кто-то другой. Холодный, циничный, жестокий незнакомец, от которого я не знала, чего ждать.
Может, вернуться? А как вернешься? Когда на тебя из каждого окна взгляд презрительный нацелен, когда прохожие готовы плевать в твою сторону? Я не настолько жертвенна, чтобы для искупления вины взвалить на свою спину крест и идти босиком по битому стеклу под осуждающие крики толпы. Наверное, это потому, что поступок, за который меня все ненавидят – неправильный, непонятный. Меня вынудили, хоть я и не помню никакого принуждения. Не знаю от чего, но я чувствовала себя виноватой и вместе с тем невиновной, только доказать эту невиновность мне не по силам. Даже самой себе.
Разбитый телефон больше не нужен, поэтому откинула его в сторону и торопливо продолжила путь. Никаких возвращений. Наталья права: мне там места больше нет.
Первую сотню шагов прошла в прежнем ритме, то и дело оглядываясь по сторонам, и мне казалось, что из-за каждого дерева, из-под каждого куста на меня устремлен чужой враждебный взгляд. Потому ускорилась, нервно сжимая лямки рюкзака вспотевшими ладонями, а затем и вовсе перешла на бег. Бежала, словно за мной черти гнались, думая лишь о том, что мне надо в город, в толпу, туда, где много народу. Там он не посмеет напасть… наверное, а может это очередная иллюзия.
Конец ознакомительного фрагмента.