*
Яркое солнце освещало город, заливая светом улицы. Люди спешили по своим делам и совершенно никому не было дела до растрёпанной девушки едва ли не плачущей.
Вокруг было столько людей, но темноволосая девушка в чёрно-белом платье в полоску, как никогда ощущала сколько она упускает.
Жизнь, что проходит мимо, а ты будто смотришь из-за толстого стекла, не смея приблизиться. Очень знакомое чувство.
— Ну и отлично! Я уже достаточно взрослая и умная, чтобы перестать питать глупые иллюзии. Чёрт, всё равно так больно… — едва различимый задушенный шёпот, прервали первые всхлипы и девушка продолжила движение переходя почти на бег.
*
Это воспоминание, оно было незадолго до моего попадания в Подземелье, наверное. И пришло только сейчас, замечательно! Вероятно, чтобы ещё раз подчеркнуть мою непродуманность.
— Хах, всё равно ничего не понятно. И тут холодно. — выдыхаю облако пара.
Утоптанная тропинка через заснеженный лес казалось тянулась бесконечно. Тут действительно было прохладно и очень тихо. Намного тише, чем это было бы нормально в зимнем лесу на поверхности, но здесь под землёй может так и должно быть?
— Знала бы, что тут так, утащила бы с собой одеяло. Наверное Тори бы не слишком на меня рассердилась, по крайней мере это явно бы затерялось на фоне моего ночного побега и невразумительной прощальной записки. Прости… — наверное глупо просить прощение тогда, когда тебя никто не услышит.
Впрочем это так в моём стиле быть смелой, когда с последствиями моих решений для других мне не придётся столкнуться.
Снег бодро хрустел под ногами, пейзажи мало менялись. Разве, что иногда на тропинке или в близких сугробах валялись ветки разных размеров. Высокие деревья уходили ввысь достаточно далеко, чтобы затеряться в вечном полумраке, что царит здесь в подземелье всегда.
— Странно, откуда здесь вообще свет, если лучи солнца сюда не проникают. Да и освещение слишком ровное… Тц. Слишком тихо и холодно. — тишина начинает давить на уши.
Натягивание рукавов свитера сильно теплее не сделало. Пусть свитер и был достаточно большой, его связала Тори, специально для меня, и под ним была кофта, что осталась от моего платья, а ноги почти полностью закрывали гольфы и шорты из довольно плотного материала, всё равно было холодно!
Идти быстрее это значило бы бежать, а бегать на каблуках по снегу не лучшая идея. Впрочем, вскоре пришлось значительно сбавить скорость, мышцы начинали неприятно натягиваться, а в боку начинало колоть.
— Хех. Никогда не любила физкультуру. Фсх! — нет, только не хватало здесь заболеть и так быстро?
Вход в руины остался наверное достаточно далеко, а снежный лес и не думал кончаться. Было довольно скучно, настолько что полумрак и тишина как-то поблекли.
Привычным жестом достаю телефон из кармана. Тот ещё кирпич, тут нет игр и фонарика, но сообщения отправлять и звонить достаточно удобно, хоть кнопки немного странно видеть.
У меня здесь не так много знакомых, которым можно было бы позвонить. Всего два номера Тори и Блуки. И если моей знакомой драконокозе сейчас звонить страшно, всё же разговор будет далёк от приятного… Блуки может взять трубку, если не будет грустить слишком сильно.
Только перед этим остановлюсь ненадолго, глупо конечно, но стоит ещё раз попытаться донести свои извинения.
«Привет! У меня вроде всё нормально.Надеюсь ты не спалила тетрадь и всё же прочитаешь. Спасибо и прости, что трусливо сбежала не попрощавшись лично.»
Сообщение с тихим писком ушло адресату. Похоже холод не лучшим образом сказывается на мобильном, у него слишком быстро садится батарея.
— Похоже придётся развлекаться как-то иначе. Эм… Игх! — мне показалось, или сзади кто-то идёт за мной?
========== Карта, мост ==========
Никого не было да и следы вели в противоположную от меня сторону, будто этот неизвестный направлялся в сторону Руин.
Может это тот собеседник Тори, который любит каламбуры и разной степени удачности шутки? Не думаю, что мне было бы комфортно общаться с постоянно шутящим монстром.
Странно, что они так и остались формально незнакомцами, неужели Ториэль не хотела видеть эмоции на лице собеседника и пригласить его на чашечку чая с пирогом?
Их разделяла всего лишь дверь, пусть она открывается только изнутри, но почему её так и не открыли? Неужели было достаточно просто слышать голос?
Странная грусть царапнула внутренности. Эта ситуация выглядела такой знакомой. Только почему? У меня не было друзей, которых я не знала бы в лицо. Честно говоря у меня вообще не было друзей. Они не были мне особо нужны и не было стремления их искать.
Друзья — это не только веселье и трата времени в разговорах ни о чём, это очень много компромиссов и лишних обязательств, которые навязывают на тебя эти отношения.
— Эгоизм не знает меры, а отвратительный характер, большую часть времени скрывается за маской хорошей девочки. — неожиданно мой голос такой тихий, разочарованный и очень злой.
Больше говорить не хотелось. Мысли перетекали в опасную зону самокопаний и псевдопсихологии, что если продолжить говорить вслух будет либо жалобами вселенной, либо показным очернением себя.
В такой тишине есть время многое обдумать например: насколько быстро после такой прогулки в одежде, не по-погоде, мне грозит переохлаждение и пневмония.
Гадать бесполезно, медицинского образования у меня нет, дара предвиденья тоже. Значит, стоит двигаться дальше.
В такой же благородной тишине, что настала, стоило перестать разговаривать с пустотой, наконец сменился пейзаж.
Мост без перил через расселину, в ширину наверное не более пары метров, не умею определять расстояние на глаз, совершенно не вызвал воодушевления. Странная конструкция из брёвен, что наверное должна быть преградой, но с ростом не выше среднего совершенно не являлась проблемой и на некотором отдалении с той стороны была будка с заснеженной крышей и ещё какой-то фиолетовой тумбой. Расстояние не позволяло точно определить, назначение этой вещи.
Подходить к мосту ещё было вполне ничего, но вот запнуться в полуметре от моста, такого же промёрзшего как и тропинка, было очень, очень страшно.
— Твою налево! Это будут самые страшные несколько метров за последний месяц. — сердце замерло на пару мгновений, чтобы тут же взять бешеный ритм.
Медленно, с широко расставленными руками и вероятно не менее огромными глазами, мост был пройден до середины. И тут мой взгляд, совершенно случайно фокусируется на расселине, чья глубина теряется во мраке, что щедро разлит во многих уголках подземелья.
Равновесие тут же было потеряно, благо столб был рядом. Изо всех сил душить холодное бревно с возрастающим ужасом, думая как преодолеть оставшиеся метры заледеневшего моста, довольно сложно, особенно если глядеть в эту чёрную бездну. Мысли стремительно исчезали, умные так вообще остались где-то далеко позади.
— Теперь в коллекции моих страхов прибыло. До этого там были всего лишь: пауки, змеи, вода, смерть, люди, звонки с неизвестных номеров… Эээ ух! Хочу домой.
Ничего не происходило. Никто не шёл сюда, мостик не становился более безопасным, а мои руки начали уставать. Было всё ещё жутко, но оставаться на этом мосту вечно обниматься со столбом всё равно не выход.
— Ладно, тут всего несколько шагов. Я справлюсь.
Ещё несколько шагов и ноги ощущают более устойчивую поверхность. Держаться в вертикальном положении, когда есть ощущение — ещё мгновение и рухнешь от огромного облегчения и, видимо, всплеска адреналина на землю, малость сложновато. Мир немного качается и ты качаешься вместе с ним.
Запоздало приходит радость, после предыдущих всплесков блёклая, почти незаметная. Даже интерес к будке сильнее.
Фиолетовая тумба при приближении оказалась лампой с шарообразным голубым абажуром. На ней не было видно переключателя и я не заметила шнура, что питал бы её электричеством, вероятно эта лампа управляется магией.
В будке, чья крыша немного напоминала раскрытую книгу никого не было. Внутри был столик и стул, на столе лежала табличка с немного неровной надписью: «Обед».
Для обеда было рановато, кто будет обедать в девять утра? Тогда это скорее второй завтрак, но вероятно тут есть всего одна табличка на все случаи жизни.
На полу в будке лежала уже знакомая мне карта, что была с иным порядковым номером и рисунком. Она выглядела ещё более потрёпанной, чем моя первая из руин. К слову, карта из будки была пятой, в смысле её номер был седьмым, но у меня она пятая.
Естественно я не могла пройти мимо и оставить эту карточку тут. Не похоже, что она нужна местному работнику, но всё равно похоже на кражу.
— Отлично, это будет ещё один дурацкий поступок.
Достать из сумочки небольшой блокнот и синий карандаш и тридцать монет, так называется местная валюта, да у монстров плохо с названиями, было секундным делом.
«Здравствуйте, надеюсь карта была вам не очень нужна. Она очень нужна мне для коллекции, а вас не было.
Тут довольно холодно, чтобы ожидать, когда кто-то появится. Извините, что беру без спросу и оставляю тридцать монет, надеюсь этого достаточно. Хорошего дня!»
Записка всё равно меня не слишком впечатляла, но я ещё пририсовала схематично вид карты и свернула вырванный листок, чтобы деньги не были видны сразу.
Получившийся свёрток наверное стоило подписать. Не уверена, что это вообще вменяемый поступок, но пусть так, моей полудохлой совести этого хватит.
«Если вы то, кто здесь работает/обитает, то это сообщение вам.»
Странно построенное предложение, но ладно. Здесь уже задержалась достаточно, если буду тормозить, придётся объясняться с адресатом письма.
========== Вперёд, только вперёд ==========
Ёлочки! Много пушистых зелёных деревьев присыпанных мягким снежком. А какой здесь запах! Снег и хвоя, если бы не промерзающие по ощущениям внутренности, была бы почти приятная прогулка.
— Пчхи! Шмх! — смена пейзажа это хорошо, но стать ледяной статуей меня совершенно не прельщает.
Неожиданно образовалась развилка. Если идти прямо, то дорожка терялась среди пушистых ёлочек на повороте, также можно было свернуть направо вверх, там чудился плеск воды.
— Кхе! Да чтож такое. Наверное стоит осмотреться, может тут где-то будет магазинчик или жилище не слишком нервного монстра. — голос приобрёл гнусавые нотки и кажется меня начинает сотрясать мелкая дрожь.
В нормальном состоянии мне не хватило бы наглости напрашиваться в дом к незнакомцам. К счастью сейчас я была готова на непредсказуемые поступки.
Наверху действительно оказалась речка, иногда там проплывали слегка светящиеся белые рыбки или это были льдинки и у меня начинается бред. Надеюсь не второе!
Возвращаясь обратно к развилке заметила сундук и табличку. Странно, почему я не видела его раньше?
«Это пространственный сундук.
Вы можете положить вещи в сундук и взять их обратно, даже если вы находитесь в другом месте! Если там есть такой же сундук.
С уважением, любитель пространственных загадок.»
Этот сундук ничем особо не отличался от обычного. Из него не издавались потусторонние звуки и не разлеталась сиреневая пыль при открытии.
Странно, почему-то я ожидала именно этого.
— Ещё одна, мне сегодня везёт… Пчхи!
Карточка с ёлочками под звёздным небом и тонким серпом луны имела номер девятнадцать.
«Прогулки под луной хороши, если есть большой красный шарф.»
— Эта карточка точно издевается!
Чёрно-красная бандана меня совершенно не привлекала, да и у меня вроде нет тяжёлой формы клептомании, чтобы тащить всё, что плохо (и не очень) лежит.
*
Никогда до этого момента не задумывалась, а собственно почему мне так необходимы именно эти карточки.
Мысли здорово отвлекали от не самого лучшего самочувствия и совершенно не мешали отслеживать дорогу.
— Почему? Почему, стоит мне увидеть вполне досягаемую карту, меня не останавливают возможные последствия? — гнусавить и ещё чаще шмыгать, глотая морозно-хвойный воздух было не слишком удобно, но похоже высказывать мысли вслух вошло в привычку.
Особой страсти к собиранию у меня не было. Маленькую меня совершенно не интересовали коллекционные монеты-медали, что стала покупать бабушка перед каким-то юбилеем исторического события.
Папа собирал юбилейные монеты и просто прикольные монетки. У него вроде был специальный альбом для этого.
У меня же не было особого интереса к собиранию маленьких игрушек из дорогих шоколадных яиц. У маленького ребёнка не было интереса к ярким игрушкам, рекламу коих крутили довольно часто!
Так… Откуда сейчас такая идея? Чутьё говорило, что это очень важно. Обычно я неплохо предугадываю неприятности и некоторые мелкие события, но сейчас…
— Надеюсь это чуйка, а не шиза. Хех!
Звёзды! Некоторое время назад я вломилась на чужую территорию, совершенно не сомневаясь, что это необходимо.
А если тут есть камеры?! Меня посадят за кражу со взломом? Стоп! Начинаю нести всякий бред, какой взлом, там вообще двери никакой не было.
И зачем хранить приправы с несколькими различными видами кетчупа под столом? В… предположительно сторожевой будке?
Терзаясь смутными сомнениями и постепенно сильнее замерзая, мой путь вперёд продолжался. Пушистые ели, таинственное мерцание среди ветвей, бодрый хруст снега и не менее слышимый стук зубов, почти идиллия! Тут действительно очень красиво, но ч-чёрт! Х-о-л-о-д-н-о…
*
Развилка скрылась за парой поворотов, виляющей, как нетрезвый кролик, тропинки. Вопреки снегу, льду и моим опасениям туфли не вызывали особых затруднений.
Они были хороши и достаточно устойчивы, но от долгого хождения сильно уставали ноги.
Если бы тут нашлась обувь подходящего размера я бы с удовольствием сменила туфли, на что-то более удобное. Однако монстрам чаще всего обувь была вообще ни к чему, у них лапы с достаточно жёсткой кожей и им без разницы какая под ногами дорога.
— Ааа! Какого? — мой довольно громкий вопль, наверное был слышен за многие метры отсюда.
Такими темпами у меня будет инфаркт или стильная проседь. Хотя, с моим оттенком волос это будет выглядеть ужасно. Седина идёт только жгучим брюнеткам, но никак не шатенкам.
Внезапно выскочивший из-за ближайшей ели мелкий монстр, был полнейшей неожиданность. Кажется этот самоубийца, иначе по какой причине он бросился прямо под ноги к существу в несколько раз превосходящему его по размерам, был несколько дезориентирован.
Существо было не больше крупного кота и имело гуманоидный вид. Роста ему придавал ледяной, кристаллический…нарост, шляпа? Сам монстр имел светлое тельце, огромные глаза и странной формы нос, нечто среднее между вафлей и морковкой.
Первичное обоюдное удивление от встречи прошло и монстрик начал возмущаться по поводу моей зависти?
Получать необоснованные претензии, особенно после недавнего испуга мне было совершенно не интересно. Вероятно только безмерное удивление, заставило дослушать весь параноидальный бред монстрика. Когда этот мелкий начал готовиться к атаке, я просто ускорила свой шаг, сбегая.
Желания и терпения снисходительно развлекаться с атаками нового монстра совершенно не было. Честно, сейчас мне хотелось не щадить, а со всей доступной силой пнуть.
Резкий тычок, довольно болезненный, в районе лопаток заставил меня остановиться и резко обернуться. Монстр, действительно самоубийца, он бежал за мной и теперь в мою сторону летели довольно острые ледышки, благо с меткостью у мелкого надоеды неважно.
Ударившая меня сосулька треснула под ногой. Шляпоголовый остановился, приостановив атаку. Видимо инстинкт самосохранения, здорово повышает интеллектуальные способности.
— Я устала, мне холодно и совершенно не нравится, когда всякие полоумные твари бьют в спину ледышками! — специально используя, то самое мрачное выражение, которое одноклассники воспринимали как моё желание их убить, почти шипя интересуюсь у сразу ставшего не таким смелым гуманоида.