— Ладно, пора идти в отель. Надеюсь там остались не слишком ужасные свободные комнаты.
*
Владелицей отеля оказалась крольчиха. Почему-то мне показалось, что она азиатка, но не суть.
Эта пушистая миссис довольно спокойно отнеслась к моему желанию остановиться здесь. Её не смутил ни мой поздний визит, ни странный для монстра внешний вид и запах, хотя она отметила, что так поздно обычно никто не приходит и она хотела уже идти готовиться к новому дню.
Юный кролик заснул за стойкой регистрации и негромко сопел. Как поведала, довольно словоохотливая, но безукоризненно вежливая хозяйка, это её младший сын, он любит помогать с бизнесом.
Свободных номеров осталось не так много, в основном те которые особо никто не брал, они были дороговаты и почти всегда оставались пустыми.
— И что особенного в этих номерах? — осторожно поинтересовалась у крольчихи, мысленно прикидывая, каким образом пополнять свои весьма скромные капиталы.
— Третий этаж, красивый вид на лес. Такими ночами, кристаллы очень красиво мерцают, вам обязательно стоит посмотреть. Ещё в стоимость номера входит компьютер с выходом в Монстронет, телевизор с хорошим качеством звука и изображения, можно смотреть хоть круглосуточно. И завтрак из морковных блинчиков с мёдом и душистым чаем, доставляют в номер.
Крольчиха явно почувствовала, что я не буду особо упираться и разливалась соловьём.
— Сколько, это будет стоить. — у меня всего немногим больше сотни монет.
Вероятно, она что-то прочитала в моем поведении. И ласково-снисходительно посмотрела на меня, доставая из ящичка ключ.
— Этот номер всё равно не приносит особой прибыли и вы заселяетесь к нам перед самым праздником. Не волнуйтесь, будет хорошая скидка, всего лишь сто монет за пользование номером до конца недели.
— Ого. Не подскажите какой сегодня день? — понятия не имею много это или мало.
— Вечер понедельника. Как мне вас записать? — крольчиха откуда-то вытащила книгу и перьевую ручку.
— Хорошо, я согласна. Запишите Энджел. — решительно достала сотню монет и под разрешающий кивок взяла ключ.
— Хорошего отдыха мисс Энджел. Номер вашей комнаты двадцать семь.
— И вам, доброй ночи. — на немного подрагивающих ногах отправилась к лестнице.
Ощущаю себя невероятной транжирой. Оставшейся пары монет ни на что не хватит, а мне всё ещё нужно что-то есть и тут возможно будет другая обувь и одежда моего размера.
========== Шахматы, библиотека ==========
Библиотека Сноудина была довольно скромной и не особо популярной, вероятно из-за практически не обновляющегося ассортимента. Часто обновлялся только один стеллаж, где сохраняли лучшие работы учеников здешней школы, а ещё обновлялась полка, выделенная под корреспонденцию.
Редактор и два журналиста обретались здесь же, за дальним от библиотекаря-ежа читальным столиком. У служителей пера заканчивались идеи и они решили заполнять недостающие страницы зарисовками или мини комиксами.
Данное решение несколько оживило интерес к газете, но из этой отчаянной троицы никто толком рисовать не умел и они доставали с этим библиотекаря.
Второй столик занимал монстр, что усиленно изучал какую-то цветастую брошюру. Меня по секрету просветили, что этот посетитель приходит сюда каждый день в надежде найти партнёра для игры. Он мало читает и в основном заучивает содержимое самых тонких брошюр, что чаще всего являются инструкциями к настольным играм.
— А что плохого в его желании поиграть? — стараясь не слишком громко говорить поинтересовалась у снова хихикающих редакторов, они занимались склейкой страниц с самого утра, вот их немного развезло.
— Он… Хи-хи! Предлагает играть на деньги и кажется… ворует фигуры, если хоть на секундочку отвернёшься. Обычно ни у кого с собой лишних денег нет, да и эта игра довольно скучная. — сообщила мне редактор и заметив, что коллеги начинают путать стороны страниц, зашипела на них.
— Э? Это что за игра такая?
— Он называет её шахматами, проблема заключается в том, что правила кроме него никто толком не знает. Брошюра с правилами была выкуплена им же и он не станет ей делиться, ровно как и объяснять правила. — немного недовольно сообщил библиотекарь, сосредоточенно выводя что-то на бумаге, вероятно его снова уговорили сделать рисунки.
— Да? Пожалуй стоит сыграть. У меня вроде неплохо получается и правила игры я хорошо помню. — никогда не играла в шахматы на деньги, вообще на деньги не играла, но может мне повезёт.
Деньги всё равно где-то надо доставать, не идти же обратно в лес и отжимать средства у снегошляпов. Ну, а если проиграю, то денег у меня всего-то двенадцать монет.
Мою реплику про игру монстр услышал, это кстати был кролик, возможно один из родственников миссис Шарм, владелицы отеля.
— Ты действительно хочешь сыграть со мной? Учти, я кролик принципиальный, играю только на деньги. — стоило мне только подойти к столу, как на столе появилась потёртая доска и почти новенькие шахматные фигуры, преимущественно в виде кроликов.
— Ага. Только давай заключим сделку, я сыграю с тобой три раза и если выиграю, то ты мне отдашь деньги. Кстати, сколько минимальная ставка? — надеюсь я сама с треском не проиграю.
Кролик от моей решительности немного подвис. Видимо, у него было не так уж много практики. Всё же местные предпочитают покер или другие карточные игры, по проще.
— Десять монет. Хорошо давай! Я Мартин Бон-Шарм обязуюсь честно следовать условиям сделки. — кролик решительно протянул свою лапу мне, его раскосые глаза странно поблёскивали.
— Энджел, так же обязуюсь следовать условиям сделки. Разобьёте и засвидетельствуете? — поинтересовалась у притихших служителей пера, библиотекарь предпочёл не видеть творящегося безобразия и уткнулся в большую чашку чая, отвернувшись от нас совсем.
— Конечно-конечно. Может из этого получится сюжет, тогда Йожи меньше надо будет рисовать кадров. — довольно сообщила редактор, разбив наши сцепленные руку и лапу.
Журналисты окончательно разлили клей на пол и стол, совершенно потеряв интерес к нудному занятию. Они с интересом наблюдали за происходящим от нетерпения в ожидании хоть какого-то зрелища, скрипя стульями и карандашами.
*
Шахматы красивые, каменные. Наверное дорогущие. С ними было довольно необычно взаимодействовать, они довольно тяжёленькие и намного приятнее пластиковых, что были у меня до виртуального времени, когда компьютер, умный зараза, обыгрывал меня в первые три-пять минут.
У нас у обоих не было особой стратегии. Однако у меня было чуть больше практики и внимательности, по крайней мере кроль играл явно хуже и у него не получалось стырить мои пешки.
Действительно, играть с таким медленным и рассеянным противником было невероятно скучно. Если бы не спала прошлую ночь как убитая, наверняка начала бы впадать в дремоту.
Оживлённое шушуканье наблюдателей и недовольное сопение Йожи, который библиотекарь, мне совершенно не мешали. Забавно было слышать теории и споры, так и строчащих, что-то в своих блокнотах журналистов.
Три игры в итоге закончились, моими победами. Хотя в последней у Мартина бала возможность меня если не обыграть, то свести в ничью, но он это не увидел. Если бы на кону не стояли тридцать монет и мы бы просто играли, то конечно, можно было обратить внимание кроля. Однако, сейчас, любая оплошность противника мне на пользу.
— ДА! Ну так и где мой выигрыш? — так приятно без особого напряга обогатиться.
— Вот держи. Я настолько плох? — кролик выглядел очень расстроенным, его уши печально поникли, но стопка серебряных монеток была мне передана.
— Ну не совсем, тебе бы побольше практики и противников и будешь выигрывать. — не особо интересуясь чужими метаниями озвучила стандартную утешительную фразу, быстро пересчитав полученный приз ссыпала монеты в карман.
— Правда?! Я подумаю над этим… — ушастый немного повеселел.
Я пожала плечами. Столиков в библиотеке больше свободных не было и Йожи милостиво разрешил мне занять любой понравившийся подоконник. Мой выбор пал на тот, где стоял сине-зелёный цветок в горшке, совершенно не разумный и смирный. Утащив не менее пары килограмм книг, чьи названия мне показались наиболее интересными, я зарылась в книги.
Стоило срочно восполнять пробелы в знаниях о культуре местного населения. Вдруг им полагается на праздник сжигать особо опасных субъектов, например людей.
========== Изыскания, приобретения ==========
Погрузиться в настоящие книги, которые шуршали страницами, пахли тем особенным запахом книг и немного чернилами с клеем, было очень приятно. Не обошлось и без досадных происшествий.
Совершенно отвыкла от того что у книг достаточно острые страницы, пока листала сборник мифов и легенд успела с болезненным ойканьем облизать дважды пострадавший палец.
Не слишком гигиенично, но заносить грязь в ранку будет куда хуже, не думаю, что у монстров которые не имеют крови или её аналогов вообще найдётся обычная перикись и пластыри.
Прелюбопытнейший момент про анатомию и строение монстров я слышала ещё в Руинах, и в мифах, где описывались войны древности это упоминалось. Книга была достаточно толстой и в какой-то момент она начала выскальзывать у меня из рук. Поймать или удержать том не удалось и он с глухим хлопком плюхнулся на пол. Несколько страниц помялось и из книги вывалилась карточка.
— Упс…
Карта выглядела почти как новая, разве что немного выцветшая. Рисунок был белым и уже мне знакомым. Королевский герб Дримуров, да тот самый, что я видела в Руинах, на одежде Ториэль и монетах.
Крылатый круг сверху, три треугольника снизу, здесь они белые на черном, слегка мерцающем фоне. Первая карта, надпись на другой стороне была довольно мелкой и слегка нечеткой.
«Ангел, что был обещан… Он придёт и опустошит Подземелье. Он придёт…
Нет! НИКТО не придёт, только если кто-то сам захочет исправлять чужие ошибки и в его душе будет достаточно света, дабы осветить вечный мрак Подземелья…»
Надпись походила на записку из дневника разочаровавшегося в общей вере и совершенно отчаявшегося предсказателя. Обычно у этих карточек более весёлое и краткое послание.
К несчастью, суровый библиотекарь Йожи очень убедительно попросил меня прогуляться и проветриться, поискать похожее предсказание не удалось. Пришлось с неохотой покинуть довольно удобный подоконник.
— А книги? — я же не вспомню что и где начинала читать, если их все вернут на места.
Тут целых пять стеллажей, почти до потолка, моя память не настолько хороша, хотя она скорее очень не очень. Как-то же я сюда умудрилась свалиться и до сих пор не помню ни имени, ни обстоятельств, послуживших причиной моего вояжа на гору Эббот.
— Я отложу их для тебя. А теперь иди погуляй, пока не устроила погром, тут есть очень древние и ценные книги. — меня настойчиво проводили до двери.
Дверь местного храма знаний без малейшего звука закрылась за моей спиной. Что-то мне подсказывает, мне не стоит тут появляться до завтрашнего дня. Отлично, можно поближе познакомиться с ассортиментом местных магазинчиков.
Жители всё так же неторопливо передвигались, шутили, смеялись или и вовсе молча спешили по своим делам. Стайка детей…подростков, короче не взрослых монстров, со смехом прыгали с мишурой и прочей декоративной лабудой вокруг жутковатого оленя.
У этого зверя пасть имела довольно острые зубы серьёзного хищника и рассекала морду надвое практически на половину. Я не хотела бы знать чем питается такое создание, а ещё у него на лбу был третий глаз и из рогов вырастали маленькие ёлочки.
Этот монстр явно был не слишком рад, насильному украшательству, он громко фыркал, иногда рычал и бил копытом. Взрослые, которых на улице было приличное количество никак особо не реагировали на происходящее. К тому же пара собак стражей, что больше интересовались друг другом, чем происходящим наверняка успела бы среагировать если олень озвереет.
Обойдя страже и недовольного оленя по широкой дуге, ни с кем из этих мне близко знакомиться совершенно не хотелось. Я направилась к лавке «Тысяча мелочей для вас», у меня теперь почти полсотни монет можно и присмотреть пару полезных мелочей.
*
В лавке пахло немного… странно. Сладковато-кислый запах, вроде и не раздражает, но напрягает. Посетителей не наблюдалось, хозяина тоже. Колокольчики над дверями тут вешать похоже не принято, но скрипит громко и пронзительно, как пенопластом по стеклу. Брр!
Небольшие стеллажи с полочками заставленными всякой всячиной, на стенах тоже висело всякое разное.
Обереги, зелья на любой случай, приправы и пряности, сувениры, посуда, почему-то кукольных размеров и вся металлическая, даже тарелочки, украшения, не сильно отличающиеся от оберегов, если только ценой, канцелярия, одежда, только цветастые перчатки и носки, и… Дальше я устала читать таблички на полках, а глаза окончательно разбежались.
— Похоже тут действительно тысяча мелочей.
— Добрый день! Не часто здесь встретишь новые лица. Вы ищете что-то конкретное или так… Время убиваете? — предо мной возник полупрозрачный полупризрак, он оставлял за собой слегка мерцающую слизь, что издавала тот странный запах.
Уровень моих симпатий к Напстаблуку только что возрос. Он не оставляет за собой такой мерзости, хотя его слёзы немного напоминают слизь, но пахнут мятой. Стоит ему позвонить, когда закончу здесь.
— Да… мне нужны перчатки, желательно однотонные и не слишком броского цвета. И… сувенир! — что-то немного не так, кажется меня начинает мутить от запаха.
Призрак с воодушевлением улетел в другую часть лавки что-то роняя и разбрасывая вещи. Очень активное привидение, хоть и немного неприятно находиться в его обществе.
Когда призрак продавца вернулся он левитировал пару карт, с виду точно таких же как мои, и черные перчатки. Замшевые с тонким розовым узором по краю, мне сразу они понравились, хотя обычно розовый вызывает у меня отвращение.
Травмирующие воспоминания о том периоде, когда у меня вся одежда и большинство вещей имело розовый цвет, заставляли негативно воспринимать его сейчас. К счастью, розового тут было немного и он был в сочетании с одним из моих любимых цветов, благородным черным.
— Я помню, вы просили без узоров… Только, по вашей руке нашлась такая пара, остальные слишком…другие.
— Ладно, если подойдёт. Ах, да. Сколько мне это будет стоить? — тошнотворные ощущения усиливались.
— Всего лишь сорок монет. А это подарок, я уже отчаялся избавиться от карт. Они постоянно возвращаются ко мне, может у вас они решат задержаться? Было бы неплохо… — призрак смотрел на меня так, будто он знал, что я собираю карты.
— Понятно. Куда положить день… — я не успела окончить вопрос, как призрак исчез.
Запах сразу стал терпимым. Тридцать монет пропали у меня из рук. Перчатки теперь красовались на руках, карты я сжимала так, словно руки совсем не чувствовали слой замши и шерстяной нити.
— Прикольно, перчатки ощущаются как вторая кожа, точнее они никак не ощущаются. Надеюсь в них будет тепло. Спасибо! — лавка снова была пуста.
Всё, тут пора закругляться. Может действительно стоит просто прогуляться? Погода отличная, да и обновку выгуляю.
Дверь закрылась за мной на этот раз совершенно бесшумно.
========== Ночь в библиотеке ==========
Меня выселили. В весьма грубой форме, точнее мне показалось настоящим хамством тот факт, что о выселении до окончания срока мне сообщили, уже перетащив мои вещи в камеру хранения, фактически выгнав.
— Что послужило причиной выселения? И какое право вы имели рыться в моих вещах. — конечно, всё самое ценное было всегда со мной в сумочке, но всё равно неприятно.
— Мисс Энджел, у нас приличное заведение. А из-за вас у меня появилось очень много неприятностей.
— Из-за меня? — моё искреннее удивление можно было наверное потрогать.
— Вам ещё хватает наглости притворяться. Вот полюбуйтесь! — крольчиха едва не ткнула мне в лицо свежей газетой, от неё пахло клеем и краской.
— Не обязательно тыкать прямо в лицо. — я отпрянула, но газету всё же начала изучать, — Чего?
В газете были опубликованы все слухи, что удалось собрать скучающим журналистам за последнее время. Даже рисунков Йожи почти не было, если не считать иллюстраций к интервью.