Всё закончилось не так быстро, как мне хотелось. Животный голод, всё ещё гнал тварей вперёд, но они стали реорганизованы, менее стремительны. Через полчаса мясорубки всё закончилось окончательно. Сначала я проверил груз, потом Ким, как бы цинично это не звучало. Потом слез с мешков на землю. Там меня ожидала печальная картина. Практически, каждый из моих попутчиков был ранен, кто серьёзно, а кто легко, ну конечно легко для оборотней, потому что, например, если бы у человека из пятой точки вырвали кусок мяса, я бы ему поставил один диагноз — смерть. Сначала заражение крови, потом гангрена, возможно ампутация, а возможно уже ничего и не возможно. Оборотни же при всех своих ранах находились всё ещё на ногах, кто на двух, а кто и на трёх, но на ногах.
— Хан!! Кто видел Хана!! — заорал я не находя глазами вождя оборотней.
— Там, — один из оборотней показал на кучу мяса в пяти шагах от багги.
Мнда, а карлик не дурак и давно просчитал, самого опасного для него противника. Только вот он не учёл, что прежде чем доберётся до меня, ему надо будет пройти по Хану в прямом смысле.
— Кто в состоянии передвигаться?! Ко мне!! — прорычал я, предчувствуя беду.
Ко мне подбежал один из легкораненых молодых оборотней, что меня удивило, но подумав, я вспомнил слова Хана о молодняке и пришёл к выводу, что старый волчара решил затыкать бреши в обороне стариками, оберегая остатки молодняка, так, что было не удивительно, что сам он сейчас где-то пропадал. Посторонние мысли всплыли и пропали, мозг принимал информацию, обрабатывал её и принимался за следующую порцию.
— Возьми инъектор, вот здесь прорезь, вставишь туда ампулу, — я высыпал ему ампулы в лапу. — Пользоваться умеешь?
— Да, — совершенно без эмоций ответил парень.
— Тогда, помоги своим братьям, а я откопаю Хана. Не верю, что он погиб! — прорычал я. — Парень попятился, с ужасом смотря мне в лицо.
По мысленному приказу, на руке расцвёл диск, подняв его зеркальную поверхность на уровень глаз, я погрузился в яростную чёрноту. Безжалостная тьма смотрела на мир моими глазами.
— Надо научиться себя контролировать, а то так и в неприятности можно угодить. Сейчас-то ладно в пустошах народу мало, а вот где-нибудь в городе такое увидят и начнутся гонения на бедного меня, люди всегда бояться непонятного — ошарашено пробормотал я и направился к кургану из тел, в основании которого якобы должен был быть Хан.
Хана я нашёл практически в самом низу, умаявшись и вымазавшись по самые уши. Я сразу, даже не разбираясь, жив он или мёртв, вытащил из сумки три шприца и вкатил ему тройную дозу стимулятора. Потом отошёл и стал наблюдать за реакцией тела на лекарство. Сначала тело начало трясти, потом выгнуло дугой, а потом полился сплошной мат. Я улыбнулся. Жив волчара!
— Организовать охранение!!! — Ким обыщи труп карлика!! — на радостях рявкнул я.
Я заметил только смазанные движения. Мои приказы выполнялись мгновенно. Возможно, оборотни ещё не отошли от боя, а может… что-то другое заставляет их, меня слушаться. А ладно, выполняют и хорошо, не хватало ещё тратить время на всякие бредовые мысли.
На месте боя задерживаться было нельзя, отряд ослаб и не смог бы отбиться от диких тварей, вышедших на охоту, так, что немного подлечившись, и собрав трофеи, мы двинулись в путь.
Отряд свирепых и непобедимых оборотней чуть плёлся к своей цели. Оборотни быстро регенерировали, а со стимуляторами просто чудовищно быстро, но всё же не мгновенно, поэтому пришлось погрузить тяжело раненных оборотней, на мою многострадальную машинку. За руль сел оборотень с неповреждёнными конечностями, а мне пришлось топать пешком, и постоянно натыкаться на восхищённые взгляды Ким, наотрез отказавшейся от места в машине. Она, видите ли, нанята в качестве не только проводника, но и охранника, поэтому должна быть рядом с нанимателем.
На самом же деле, увидев, как я работаю с бритвой, она нашла в моём лице пример для подражания и теперь постоянно ласкала меня восхищёнными взглядами, что уже начинало раздражать. Я подумывал отправить её куда-нибудь в хвост колоны, чтобы глаза не мозолила, но учтя её заслуги, ведь она нашла мне такую полезную вещь, как “слеза земли”, ещё один из заказанных магом артефактов, решил потерпеть до стоянки, там-то я найду ей занятие.
Да, девчонка молодец, не испугалась, добралась до останков предводителя тварей, совершенно не смущаясь, разгребла обглоданные кости и нашла под ними так нужный мне артефакт. Список сократился, теперь мне оставалось добыть всего три артефакта, и я смогу вернуться домой в любой момент, когда захочу.
Нам оставалось идти ещё пару часов до места, где мы могли устроить более-менее безопасную стоянку. Я надеялся, что наш отряд достаточно получил на орехи, и мы спокойно доберёмся до намеченной стоянки.
Уровень 4
Любой путь подходит к концу.
Стоянка, конечно, была не оазисом, но с некоторыми дополнениями, купленными на базаре, вполне могла послужить безопасной зоной отдыха для уставших и израненных путников. Хан, оказывается, тоже зря не терял времени на базаре и накупил всевозможных полезных магических штук для похода. Одной из них и был круг охранения, состоявший из тридцати каменных колышков. Колышки вбивались в землю по периметру, создавая, таким образом, зону отчуждения, за которую ни одна тварь не могла зайти, но, что обидно и мы не могли из неё выйти, пока охранный круг активирован. Но так, оказалось, даже лучше чем в оазисе, к нам не притягивало тварей. Мне настолько понравилось это изобретение, что я попенял Хану, что он раньше не закупил такую нужную вещь.
— Ты простой, как Гор. Знал бы ты, сколько этот круг стоит, не говорил бы, — пробурчал Хан.
— Какая разница, сколько он стоит! Жизни попутчиков дороже, — попенял я Хану.
— Согласен, но опять же, если нечем кормить семью, зачем нам два круга, — Хан оставался спокойным и рассудительным, почти всегда.
— То есть, два? Откуда два? — зажали круг, волки позорные, с подозрением подумал я.
— Один стационарный окружает наш лагерь и жрёт море энергии, а второй, походный — этот есть у нас только потому, что мы хорошо поторговали. Он будет подзаряжаться только для охоты и необязательно нашей. Мы сможем его одалживать другим стаям, что поднимет наше благосостояние.
— Неужели у вас такие скудные охоты выходят, что раньше вы не могли себе позволить, спать спокойно? — удивился я.
— Почти всегда, мы сразу возвращаемся, если убьём дичь, а в этот раз мы долго не могли напасть на след чего-нибудь съедобного, так и дошли до тебя. Могу сказать авторитетно, такой охоты, как с тобой у нас давно не было, и в отношении к трофеям и к потерям в отряде. — Хан опять загрустил о потерях.
— Да ладно тебе, не кисни! Ребята погибли не в постелях, а на поле боя. А вы возвращаетесь с хорошими трофеями, — произнёс я.
— Да, это оценят и возможно поймут вожаки кланов, но не родные погибших братьев, — печально произнёс оборотень.
— Слушай, давай лучше, продолжим тренировки, а то я так и то, что уже знаю, забуду, — я усмехнулся, загоревшему в глазах оборотня блеску.
— Зачем тебе тренироваться со спицами? У тебя теперь бритва есть, — улыбнулся Хан.
— Моя девочка, так или иначе, останется со мной, она умница, но я без неё практически ноль, а я хочу уметь что-то сам.
— Ладно, давай, только на медленных скоростях, а то я себя ещё неважно чувствую.
В течение часа он мне показывал новые движения, дополняя ту технику, которую я уже знал, а потом следил за тем, как я на более высокой скорости воплощал их в жизнь. Мне понравилось и самое главное, ничего не болело, как на тренировках со здоровым Ханом. За нами наблюдала вся стоянка, а Ким, даже набралась смелости и попросила её научить, но после громогласного рыка толпы скрылась у меня за спиной, да так ловко, что я даже не успел за неё испугаться. Ведь у меня в руках спицы вязали покрывало смерти.
— Ты так больше не делай, — я развернулся и наткнулся на прекрасные зелёные глаза, по гладким смуглым щёчкам текли слёзы. Ким плакала беззвучно, но в глазах отражалась, такая мука, что у меня дрогнуло сердце.
— Чего… они… взъелись? — спросила она, перемежая слова всхлипами.
Всё же, скоро платину прорвёт, огорчённо подумал я, не люблю когда красивые девушки плачут, а успокаивать не умею, ну…умею, но своеобразно.
— Не обращай внимания, они просто чтут свои традиции, а спицы являются их родовым оружием. Они на меня-то смотрят с неодобрением, за то, что я учусь искусству обращаться со спицами, а я ведь уже не раз спасал им жизнь, впрочем, и они мне тоже.
— Ну, а я тут причём, — всхлипнула Ким.
— Глупая, — я аккуратно, тыльной стороной ладони вытер ей слезы. — Ты, как раз здесь не причём. Это просто штампы, стереотипы. Ты просто полукровка, ты родилась такой. Они же тебя даже не знали ещё пару дней назад. Но дорога долгая и я уверен, что они изменят своё мнение, ведь ты такая милая и боевая, — я погладил её по голове.
Она уткнулась носом мне в грудь. Обиженный жизнью ребёнок, спасающий себя сам в этом сумасшедшем мире, немного тепла и она опять стала домашней и ранимой.
— Ты хороший, — прошептала она.
— Не привыкай. Я бываю и очень плохим. Эй! Ты чего?
Ким попятилась от меня. Неужели мои слова так её напугали?
— Стоять на месте! — рявкнул я, мне ещё истерик в отряде не хватало.
Ким встала, как вкопанная, мелко вздрагивая всем телом.
— Говори, что тебя напугало, — я нахмурил брови пытаясь показаться строгим командиром. Все же — это должно было выглядеть комично, но судя по лицу, Ким она сейчас готова была обмочиться от страха.
— Я не люблю ждать, — мой голос стал тихим, но опасно вкрадчивым.
— Ты… у… тебя… твои… глаза чёрные, — заикаясь, ответила она.
— И чего? Чего вы все, чуть ли не в штаны готовы накласть, когда у меня становятся чёрные глаза? — не получив ответа, я продолжил говорить.
— Короче, когда я недоволен они становятся чёрными — это такой природный дефект у меня и ничего в этом страшного нет, а тебе вообще должно быть стыдно, — я повернулся к девушке. — Я тебя взял телохранителем, а ты ведёшь себя, как малолетка, только что оторвавшаяся от мамкиной юбки. Вынимай клинки наёмник, будем тренироваться.
На лице Ким отразилось упрямство и решительность. Ага, задел все-таки. Вот сейчас и убьём двух зайцев одним выстрелом. Покажем волчатам, что эту девочку лучше не трогать. Раньше они её с клинками не видели, в бою она больше “костью” работала, да и не до осмотра им там было, а сейчас мы на виду у всего лагеря, ну и я немного разберусь в том кого нанял.
— Готова? — усмехнулся я.
— Да, — твёрдый голос и лихорадочный блеск в глазах. Так мало оказывается надо, чтобы человек преобразился и показал свою истинную суть. Хотя, кто я такой, чтобы утверждать, где маска, а где настоящий человек. Да, а клинки у неё великолепные и очень необычные. Практически кровавого цвета, искривлённые, как лепестки пламени. Я раскрутил бритву и напал. Раньше я только защищался, и это было даже интересно. Малышка защищалась в агрессивном стиле, эту защиту Хан называл последний ответ. Когда ты считаешь, что тебе нечего противопоставить противнику ты расслабляешься и начинаешь уделять защите тридцать процентов, но только для того, чтобы завуалировать безрассудное нападение.
Её клинки сверкали на солнце, напоминая о своей смертоносности. Её движения были стремительны, и в какой-то момент я просто выкинул образ мечей из памяти и сразу же увидел лепестки яростного пламени. Бритва и моя скорость легко справлялись с её выпадами, уже пару раз я мог её ранить, но сдерживал руку.
Танцевала она красиво, я даже улыбнулся, чем вызвал бешенство в её глазах. Она ещё ускорилась, но теперь двигались не только её клинки, но и всё тело. Я заворожено смотрел на змеиный танец. Она кружила вокруг меня, пытаясь пробить стальную стену, выстроенную бритвой по моей просьбе. Я уже собирался прекратить этот фарс, когда Ким, вдруг поплыла и обернулась в пантеру. Её скорость увеличилась в разы, я тоже прибавил и с удивлением отметил, что благодаря, постоянному перемещению и странной технике боя, Ким была неудобным противником в первые десять минут. Дальше её скорость снижалась, она уставала, так, же быстро, как леопард, на моей планете, способный развить умопомрачительную скорость на короткой дистанции. Но ведь, всё решается впервые минуты боя и у неё не плохие шансы убить более выносливого противника за эти десять минут.
Ну, хватит. Я крутанул сальто, перелетая её клинки и одновременно выписывая диском восьмерку. Этим движением я заставил соприкоснуться её клинки, тем самым обезопасив себя на коротких дистанциях. Уже в следующую секунду я приземлился рядом с ней и повалил на землю, обычной подсечкой под две ноги. Клинки оказались у меня в левой руке. Трансформировав бритву в кольцо, я прижал извивающееся тело к земле коленом, помогая освободившейся правой рукой.
— Хватит!! — не удивлюсь, если мой голос услышали далеко за пределами стоянки, у меня даже в горле запершило. Тело подомной перестало дёргаться и поплыло. Я моргнул. Это, как? На девушке был тот самый чёрный комбинезон, подаренный мной.
— Не понял, а, как ты оказалась в комбинезоне? — с явным сожалением в голосе спросил я.
— Может, сначала, слезешь с меня!? — дерзко крикнула Ким.
— Пожалуйста. Я задал вопрос, отвечай, — она встала, отряхнула комбинезон, а потом немного расстегнула его, показав ложбинку между загорелых грудей, и вытащила рукой серебряный амулет.
— Это подарок моего воспитателя, он позволяет мне оставаться в одежде, не давая зрелища похотливым самцам, — усмехнулась она.
— Хан! — Прошла секунда и лёгкий ветерок обдал меня. Я скосил глаза на Хана, появившегося справа от меня, и обвёл взглядом нашу стоянку. Все сидели и таращились на нас, никто, даже звука не издал.
— Чего это они? — ошарашено спросил я, хоть и рассчитывал на подобный эффект нашего тренировочного спарринга, но ведь я хотел удивления, а не ступора.
— Откуда у тебя эти клинки? — Хан проигнорировал мой вопрос. Ким в ответ зашипела, а Хан оскалился.
— Хватит! Отвечай! — Ким упрямо нагнула голову, но через некоторое время, не выдержав яростного взгляда оборотня, ответила.
— Это подарок моего учителя, — прошипела она.
— Что-то много подарков от учителя, а может он просто умер, а ты всё это присвоила? — я отшатнулся, перехватывая её руку, попытавшуюся вцепиться мне в горло.
— Ещё, раз так сделаешь, и я разочаруюсь в своём решении, — я жёстко сжал её запястье.
— Больно, отпусти, больно, — простонала Ким.
— Я не слышу? — я считал, что учить надо сразу и жёстко, я не в своём мире, здесь другие правила.
— Я больше так не буду делать, — прошептала она.
Я небрежно откинул её руку. Ещё в моём мире мне не нравились моральные уроды. Лицемерные красивые девушки, искусно втирающиеся в доверие, а потом устраивающие "весёлую" жизнь, полную потерь и разочарований. Твари в человеческом обличье. Я был разочарован, у этой девушки слишком много секретов и прекрасный актёрские данные.
— Я обучалась у огненного мага по имени Хим, — растирая руку пробурчала девушка.
— Он был только магом? — Хан подозрительно спокойно задал вопрос, несмотря на то, что вся его поза говорила о готовности к бою.
— Нет не только, — проговорила девушка тихо и с печалью.
— Кем ещё он был!! — Хан не обратил на интонации голоса, от его рыка даже я подпрыгнул.
— Слышь, ты чего орёшь, как потерпевший, я чуть в штаны не наделал, — на лицах моих собеседников промелькнули улыбки.
— Чё, лыбитесь!! — а ты рассказывай всё и сразу, что я из тебя всё вытягиваю. Я решил расставить всё и всех по местам, но для этого мне нужна была информация. Надо было решать, как поступить с возмутителем спокойствия.
— Я была ребёнком и не помню, как попала к Химу, о том, что он маг я узнала сразу, а вот о том, что он ещё и ханн, я узнала только спустя десять лет.