– Именно! Слушай, мне нужно бежать… собирались прогуляться с парнями. Хочешь с нами?
Кайя потянулась и встала с дивана.
– Конечно.
В круглосуточной забегаловке «Голубой окунь» работникам было плевать, сколько вы сидите в маленькой зеркальной кабинке и много ли заказываете. Вместе с Кенни и Пончиком за столом сидела незнакомая Кайе девушка. У нее были короткие черные волосы, красный лак на ногтях и тонкие нарисованные брови. Пончик поверх черной кофты с длинными рукавами натянул майку с эмблемой школьной команды; из-под стола, как черви, выползали развязанные шнурки его тяжелых ботинок. С прошлой их встречи он успел подстричься, выбрить виски и затылок. А вот Кенни в своем серебристом бомбере поверх обтягивающей черной майки ничуть не изменился: все такой же неряшливый, симпатичный и совершенно недосягаемый.
– Виновата, ребят, я в прошлый раз немного перенервничала, – сказала Кайя, пряча руки в карманы джинсов и надеясь просто замять эту тему.
– Что там стряслось? – спросила незнакомая девушка. Что-то звякало, когда она говорила, и Кайя сообразила, что это пирсинг у нее в языке бьется о зубы.
Пончик открыло было рот, собираясь ответить, но Кенни его оборвал.
– Все было круто, – заявил он и мотнул головой. – Ну же, залезайте, дамы.
– Кайя, – сказала Дженет, присаживаясь на диван рядом с незнакомкой, – это Фатима, я тебе о ней писала. Фатима, это Кайя – моя подруга из Филадельфии.
– Да, точно. Привет.
Именно вечеринку Фатимы Кайя пропустила два дня назад и теперь понятия не имела, что о ней наговорили после того торопливого побега. Кенни почти не смотрел в ее сторону, зато Пончик пялился во все глаза, как на забавную зверушку. Кайя даже пожалела, что не осталась в трейлере. Здесь она ощущала себя слишком неловко.
– Ты та девчонка, у которой мама поет в группе, – поняла Фатима.
– Уже не поет, – поправила Кайя.
– А правда, что твоя мама трахалась с Лоу Замполисом? Дженет рассказывала, что она была бэк-вокалисткой в «Цепедробилке».
Кайя скривилась. Интересно, подруга растрепала обо всем, что было в письмах?
– Увы.
– И как? Тебя не бесит? Мама не уводит у тебя парней?
Кайя вздернула брови:
– Я не встречаюсь с музыкантами.
Она не стала рассказывать, что хоть, по слухам, Лоу Замполис и предпочитает школьниц, все же возрастом он ближе к ее маме, чем к ним.
– О, а у меня есть одна подружка, – воскликнула Фатима. – Так у нее мама и сестра, обе спали с мужиком, от которого она залетела.
– Ты об Эрин, да? – догадалась Дженет. – Она сейчас на реабилитации.
К столику подошла официантка. На ней была коричневая форма с бейджем на груди: РИТА.
– Ребята, что будете заказывать?
– Что-нибудь диетическое, – бросила Дженет.
– Кофе, – подала голос Кайя.
– А мне… можно мне порцию диско-фри[10], Рита? – спросил Пончик.
– Заказ будет готов через минуту, – сказала официантка, улыбаясь парню в ответ на обращение по имени.
Кенни отвернулся, чтобы достать из кармана куртки сигареты и зажигалку, и Кайя заметила татуировку у него на шее. Стилизованное изображение скарабея. Девушка задумалась: интересно, сколько еще татуировок прячется под одеждой, оплетая его тело. Дженет это знает.
– Кто-нибудь будет? – поинтересовался он, протягивая открытую пачку.
– Давай, – согласилась Кайя.
– Для тебя все что угодно, – не остался в долгу он и с ухмылкой, от которой щеки опалило жаром, подал ей сигарету.
Дженет, обсуждавшая с Фатимой ребенка Эрин, не обращала на них внимания. Пончик увлеченно уплетал картошку фри с сырной корочкой, принесенную официанткой.
– Хочешь, покажу фокус? – спросила Кайя, хотя поощрять внимание к ней Кенни было дурной затеей. – Передай мне зажигалку.
Кенни передал. Серебряную, с лакированным значком шара-восьмерки на лицевой части.
Этому трюку Кайя научилась у Лиз еще в те времена, когда мама выступала в «Сладкой Киске». Женщина сама предложила, утверждая, что это беспроигрышный способ произвести впечатление на парней. Или девчонок. Кайя тогда никак не могла понять, зачем Лиз вообще нужно производить на кого-то впечатление, если у нее уже есть Сью, но фокусу научилась. По крайней мере, на барменов он действовал исправно.
Кайя зажала металлический прямоугольник зажигалки между большим и указательным пальцами левой руки, а потом раскрутила ее, перекатывая по пальцам, так что металл блеснул на свету, словно рыбья чешуя. Все быстрей и быстрей зажигалка плясала между ее пальцев. А потом Кайя резко остановила руку, откидывая металлическую крышку и щелкая колесиком. И все одной левой – правая рука продолжала спокойно лежать на столе. Кайя подалась вперед и великодушно предложила Кенни прикурить.
Когда она отыщет магазинчик Лиз, нужно будет поблагодарить женщину и сказать, что она была права. Парней фокус точно впечатлил. Пончик даже забыл о картошке.
Кривая ухмылка Кенни стала наградой за шалость.
– Круто, – воскликнул Пончик. – Покажешь, как это делается?
– Конечно, – согласилась Кайя, поджигая свою сигарету и глубоко затягиваясь горьким дымом.
Она повторила трюк медленней, чтобы Пончик посмотрел, как это делается, а потом предложила ему попробовать самому.
– Я выйду на минуту, – сказал Кенни. Кайя с Пончиком встали с дивана, выпуская его.
Но вернуться на место девушка не успела, Кенни схватил ее за руку и указал в сторону уборных.
– Скоро вернусь, – обратилась Кайя к Дженет, откладывая сигарету на край пепельницы.
Должно быть, Дженет была слишком увлечена разговором, так как в ответ просто кивнула. Следом за Кенни Кайя вышла в маленький коридор. Она понятия не имела, что нужно парню, но щеки уже пылали, а в животе клубком сворачивалось странное волнение.
Едва оказавшись в коридоре, Кенни развернулся к ней и прислонился к стене.
– Что ты со мной сделала? – спросил он, рвано затягиваясь сигаретой и потирая щетину на скуле тыльной стороной ладони.
– Ничего не делала, – покачала головой Кайя. – Что ты имеешь в виду?
Он понизил голос, говоря тихо, но напористо:
– Тот вечер. Конь. Что ты сделала? – Он замолчал и отвел взгляд, прежде чем продолжить. – Я не могу выбросить тебя из головы.
Кайю парализовало от шока.
– Я… честно… я ничего не делала.
– Прекрати это, – оскалившись, потребовал он.
Кайя замялась, подыскивая подходящее объяснение.
– Иногда, когда я что-то воображаю… случаются странные вещи. Я просто представила, что катаюсь на лошади, и даже не слышала, как ты вошел.
Щеки ее запылали с новой силой при воспоминании о том, как Сью придумала теорию, почему все девочки мечтают о пони. Кенни вновь поднес к губам сигарету, сверля Кайю напряженным взглядом, как тогда, на чердаке карусели.
– Дерьмо, – с нотками отчаяния выдохнул он. – Я просто не могу выкинуть тебя из головы. День и ночь думаю только о тебе.
Кайя не представляла, что можно на это ответить. Кенни неосознанно шагнул ближе.
– Ты точно что-то сделала!
Кайя отступила, но уперлась в стену. Спиной она чувствовала холод плитки. Таксофон по правую руку скрывал их от глаз администратора за стойкой.
– Извини, – пробормотала она.
Еще один шаг, и Кенни подошел вплотную, практически прижимаясь грудью к ее груди.
– Я хочу тебя, – выпалил он, раздвигая коленом ее ноги.
– Мы в кафе, – напомнила Кайя, схватив его за плечи и вынуждая посмотреть ей в глаза. Кенни был бледен, лишь щеки лихорадочно розовели. Взгляд затуманился.
– Я должен перестать так тебя хотеть, – сказал он и склонился для поцелуя, но в итоге лишь набрал полный рот волос, Кайя успела отвернуться. Только Кенни, похоже, это не волновало. Он проложил дорожку поцелуев вниз по шее, сильно сжимая кожу зубами, а потом зализывая место укуса. Одной рукой он накрыл ее грудь, другой запутался в волосах.
Кайя все еще сжимала пальцами его плечи. Она могла оттолкнуть его. Должна была. Но предательское тело умоляло подождать еще секундочку, насладиться ощущением чужого желания. А предательское сердце жаждало поддаться искушению.
– Ребят, я тут… что за черт?
Услышав голос Дженет, Кенни отшатнулся от Кайи, но в пальцах его осталось несколько прядей длинных светлых волос, словно паутина мерцающих в свете ламп. Он выпрямился:
– Не смей снова доставать меня своей гребаной ревностью.
– Но ты ее целовал! – У Дженет на глазах выступили слезы.
– Хватит истерить, твою мать!
Кайя метнулась в туалет и заперлась в кабинке, сползая по стене на грязный кафель.
Сердце билось как бешеное, грозя проломить грудную клетку. Кабинка была слишком мала, чтобы мерить ее шагами, но Кайе хотелось двигаться, хотелось заняться хоть чем-то, чтобы привести в порядок сумбурные мысли. Магия, если она вообще существует, не должна так работать. Не должна позволять приворожить парня, которого ты едва знаешь, даже не желая этого.
Но хуже всего был восторг. Восторг, который она испытывала где-то в глубине души, сумев превозмочь чувство вины и отыскать особую романтическую справедливость в том, что Кенни не может выкинуть из головы ее чокнутую персону. Внезапно она подумала, что им с легкостью можно увлечься, таким симпатичным, крутым парнем, жаждущим лишь ее одну. И в отличие от недосягаемого рыцаря-фейри Кенни мог принадлежать ей. Правда, отбив его у Дженет, Кайя станет плохим человеком и просто ужасной подругой.
Глубоко вздохнув, она вышла из кабинки. Подошла к раковинам и поплескала в лицо холодной водой из крана. Подняв голову, Кайя уставилась на собственное отражение: выцветшую красную майку с логотипом «Лакомого кусочка» усыпали темные капли воды, подводка размазалась, а светлые волосы обрамляли лицо спутанными прядями.
Но нечто странное привлекло внимание Кайи, когда она развернулась, собираясь уходить. Вернувшись к зеркалу, она снова присмотрелась к своему лицу, внимательней. Все как и прежде. Кайя покачала головой и направилась к двери. На мгновение ей показалось, что отразившееся в зеркале лицо было бледно-зеленое, с чернильно-черными глазами.
За время ее отсутствия порций кофе на столе прибавилось, и Кайя отхлебнула напиток из стоящей перед ней чашки. Ее сигарета в стеклянной пепельнице прогорела дотла. Пончик рассказывал Кенни о новой тачке, которую сейчас ремонтировал, а Дженет сверлила ее взглядом.
– Прошу прощения, – произнес голос, одновременно такой знакомый и неведомый.
Кайя заледенела. Разум кричал, что это просто невозможно. Это против всех правил. Такого не бывает. Одно дело – просто верить в существование фейри; совсем другое – лишиться возможности выбирать, верить в них или нет. Если фейри могут вот так спокойно ворваться в ее жизнь, значит, они – часть реального мира и не стоит больше проводить четкую грань между этим миром и вымышленным.
Но у их кабинки действительно стоял Ройбен собственной персоной. Волосы его под флуоресцентными лампами казались белыми как снег и были сегодня зачесаны назад. Он был одет в длинное черное шерстяное пальто, прячущее всю остальную одежду, кроме чертовски современных модных кожаных ботинок. Лицо Ройбена было таким бледным и лишенным красок, что на первый взгляд он казался монохромным, – красивым кадром, вырванным из черно-белого фильма.
– Чё это за гот? – услышала Кайя голос Пончика.
– Полагаю, Робин, – мрачно отозвалась Дженет.
Ройбен изогнул бровь в ответ на высказывание, но продолжил:
– Можешь уделить мне минуту своего времени?
Кайя смогла лишь кивнуть. Она соскользнула с диванчика и следом за ним подошла к пустому столику. Садиться никто не спешил.
– Пришел передать тебе это. – Ройбен достал из совершенно незаметного кармана пальто какую-то черную тряпку. И улыбнулся той же улыбкой, что и тогда, в лесу. Улыбкой, предназначенной ей одной. – Твоя рубашка, вернулась с того света.
– Прямо как ты, – заметила она.
Она едва заметно кивнул.
– Именно.
– Друзья посоветовали мне не разговаривать с тобой.
Она не собиралась этого говорить, но слова сами сорвались с губ, подобные острым шипам. Ройбен опустил взгляд и вздохнул.
– Друзья? Предполагаю, что не эти. – Взгляд его метнулся к кабинке, и девушка покачала головой.
– Люти и Спайк, – ответила она.
Когда Ройбен вновь поднял на Кайю взгляд, глаза его потемнели, а улыбка исчезла.
– Я убил их приятеля. Возможно, твоего тоже.
Люди вокруг ели, смеялись и болтали, но звуки реального мира казались сейчас Кайе далекими и неуместными, словно закадровый смех в глупых ситкомах.
– Ты убил Грисла?
Фейри кивнул.
Она уставилась на него, будто верила, что от этого все внезапно переменится и обретет смысл.
– Как? Почему? Зачем ты рассказываешь мне это?
Отвечая, Ройбен старался не встречаться с ней взглядом.
– Могу ли я как-то извиниться перед тобой и облегчить потерю? Есть ли объяснение, которое ты сможешь принять?
– И это ответ? Тебе совсем плевать?
– Рубашка у тебя. Я выполнил то, зачем пришел.
Кайя схватила его за руку и попыталась заглянуть в глаза.
– Ты должен мне три ответа.
– Хорошо. – Ройбен напрягся, но лицо его оставалось все таким же бесстрастным.
В груди волной поднималась злость, горькая и безнадежная.
– Зачем ты убил Грисла?
– Так повелела моя госпожа. В моей службе мало выбора. – Ройбен спрятал длинные пальцы в карманах пальто. Он рассказывал это так обыденно, словно собственный ответ навевал на него скуку.
– Отлично, – выплюнула Кайя. – То есть, если она прикажет тебе спрыгнуть с моста…
– Именно так. – В голосе его не было и намека на иронию. – Стоит ли мне считать это твоим вторым вопросом?
Кайя замолчала и перевела дыхание, лицо обожгло жаром. Ее аж трясло от бешенства.
– Почему ты не… – начала она, но оборвала себя на полуслове.
Нужно подумать. В злости она невнимательна и глупа. Остался всего один вопрос, и Кайя намеревалась использовать его с умом. Она вспомнила записку в желуде и предупреждение от друзей.
– Какое у тебя полное имя?
Казалось, он сейчас подавится воздухом.
– Что?
– Мой третий вопрос: какое у тебя полное имя?
Кайя не осознавала, что делает, но понимала, что заставляет фейри ответить на нежелательный вопрос. Этого ей было достаточно. Глаза Ройбена потемнели от ярости.
– Рэз Ройбен Рай, и пусть это знание доставит тебе удовольствие.
– Хорошее имя, – прищурилась она.
– Ты слишком умна. Слишком умна, но это не для твоего блага, можешь мне поверить.
– Поцелуй меня в задницу, Рэз Ройбен Рай.
Он молниеносно ухватил ее за руку – Кайя даже не заметила движения. Девушка вскинула вторую руку, спасаясь от надвигающегося удара. Ройбен толкнул ее вперед. Кайя взвизгнула, когда ладонь и колено ударились о застеленный линолеумом пол. Вскинула голову, готовясь увидеть занесенный над ней меч, но вместо этого Ройбен резко рванул ее джинсы за пояс и прижался губами к обнажившемуся изгибу бедра.
В тот момент время словно замедлилось: вот Кайя растеклась по скользкому полу, а фейри с легкостью поднялся на ноги, вот взгляды всех посетителей закусочной обратились к ним, и Кенни рванулся с места, выскакивая из кабинки.
Ройбен встал, нависая над ней. Голос его был бесстрастен:
– Такова природа подчинения, Кайя. Приказы исполняются буквально и иногда вопреки здравому смыслу. Будь осторожна со словами.
– Да кем ты, мать твою, себя возомнил? – вспылил Кенни, наконец оказываясь рядом с ними и помогая Кайе подняться.
– Ее спрашивай, – бросил Ройбен, кивком головы указывая на Кайю. – Теперь ей точно известно, кто я такой.
Он развернулся и вышел из закусочной. У девушки на глаза навернулись слезы.
– Ну все, – командовала Фатима, но Кайя словно не слышала. – Давай-ка выведем ее на свежий воздух. Поболтаем. Только мы, девочки.