— Тогда сидим тихо, — поддержал Диму Илья, — как взлетим, так и будете свои разборки устраивать!
— Это не…
— Цыц! — рявкнул Илья, в мгновенье ока теряя свою привычное спокойствие и благодушный настрой.
Не только Алена не решилась спорить с ним, но и Дима предпочел промолчать. Отец говорил ему, что в длительных путешествиях бывают такие моменты, когда лучше всего – послушать тишину.
Через двадцать минут закончится погрузка, и В-3 отправится к Юпитеру. И вот тогда-то у них будет почти три дня, чтобы уладить все возникшие разногласия.
***
Шахтерский поселок на обратной стороне Марса.
— Андрей, ну что там? — управляющий шахты устало посмотрел на своего заместителя и друга.
— Могло быть и хуже, — честно ответил Андрей, который, как и его начальник, не спал последние трое суток. — Главное, что всех людей удалось спасти, а вот график поставки мы почти сорвали. Держимся пока что на запасах.
— Главное люди целы, — вздохнул Адар Олегович, с сомнением посмотрев на стоящий перед ним энергетик.
По хорошему, ему бы еще пару суток пободрствовать. Удостовериться, что процесс производства восстановлен, шахта введена в эксплуатацию, а люди вернулись из аварийного бункера на жилой ярус. Вот только покалывания в области сердца настойчиво говорили о необходимости отдыха.
Неохотно отодвинув от себя энергетик, Адар Олегович вызвал на проектор состояние шахтерского комплекса.
— Кто бы спорил, Адар Олегович, — Андрей вместе со своим начальником впился глазами в подсвеченные красным участки шахты, — да только если головной офис на Земле узнает об аварии, заставят убытки покрывать из собственного кармана. А это, считай, рабочих без зарплаты оставлять.
— Ничего, — оптимистично улыбнулся Адар Олегович, — скоро должны доставить чипы, и мы водостанцию своими силами восстановим. Уж лучше так, чем с землянами связываться. Значит так, первым делом, нужно будет поставить чипы во второй и третий рукава, а после во все остальные.
— И про шестой не забыть, — Андрей показал на пульсирующий алым участок карты, — запускать комплекс без охлаждения – это все равно, что надеяться на чудо…
Управленцы, инженеры и простые рабочие уже третий день мужественно сражались с последствиями произошедшей аварии. Не просто аварии, но Аварии. Случившаяся три дня назад поломка ведущей магистрали полностью лишила поселок воды. А без водоснабжения под удар был поставлен не только план выработки, но и человеческие жизни. И все бы ничего, но без рециркуляторов воды насосные станции Купола было не починить.
Вот и ждали Адар Олегович и Андрей заветный контейнер, а вместе с ними еще и свыше пятидесяти добровольцев, готовых незамедлительно приступить к починке шахты. Ведь если головной офис, расположенный на Земле посчитает, что затраты на содержание шахтерского городка не оправдывают получаемой прибыли, то могут и вовсе прикрыть проект. И тысячи семей останутся без средств к дальнейшей жизни.
По этой же причине нельзя было взять и заказать эти рециркуляторы в открытую – сразу бы посыпались вопросы: «А вас зачем?», «Да еще и столько много?», «У вас на базе какие-то проблемы?». А проблемы руководство компании не любило. Вот и пришлось делать заказ незаметно, да еще и за личные деньги. Пусть эти чипы стоили не так уж много, и на складах Лунной базы их находились просто в неприличных количествах, но Адар Олегович не имел права рисковать.
Ведь без них городку оставалось жить лишь пару дней. Были бы у лидера шахтерского поселения нужные знакомства, вопрос был бы решен в считанные часы, но Адар Олегович был честным и прямым человеком, может быть поэтому и не нажил полезных друзей.
А всех его связей хватило только на то, чтобы незаметно оформить доставку одного-единственного контейнера, который пришлось везти со Внешнего кольца Луны.
Лидер шахтерского городка бросил взгляд на приборную панель, на которой ровным светом горело текущее время: 14:57. По его расчетам, контейнер с чипами, так необходимыми сейчас поселку, должен был прибыть с минуты на минуту.
Если бы ему кто-нибудь сказал несколько лет назад, что жизнь шахтерского городка будет зависеть от каких-то рециркуляторов, он бы в лучшем случае рассмеялся сказавшему это в лицо. А сейчас все, что оставалось ему делать – так это смотреть на часы, ожидая прибытия контейнера.
Глава 11 Контрабандисты
— Константин, картинка идет? —инспектор Делакруа, с комфортом расположившись на носу своего «Фантома» лениво наблюдал за посадкой «Аркана».
— Идет, шеф! — тут же отозвался зам, который благодаря камере, встроенной в забрало скафа, имел возможность видеть глазами начальства. — Признаться, думал попасть на посадочное поле будет… несколько сложнее.
— Периферия, — пожал плечами инспектор, — да и своих дел у них хватает. К тому же мой статус практически равен начальнику марсианской базы № 116.
Делакруа поправил кобуру штатного импульсника, который привычно натирал правое бедро. Физически оружие, положенное по регламенту, даже не касалось тела, крепясь на внешней стороне скафа, но психически мужчина постоянно ощущал его на своем бедре.
— Шеф? — вопросительно протянул Костя, от которого не укрылось движение начальника. — Там же дети, зачем вы вообще взяли с собой оружие?
— Когда не знаешь как поступать, поступай согласно инструкции, — отшутился Делакруа.
— Инструкции – наше все, — согласился зам, невольно заражаясь от своего коллеги тревогой. — Шеф, передайте доступ от внешнего контура «Фантома»?
— Зачем? — поморщился инспектор, тем не менее открывая своему заму доступ. — Ты прав, нас ждет слезливый разговор с кучкой сопляков, поверивших в себя. Сейчас быстренько проведем словесную порку и выкатим их родителям штраф, пользуясь тем, что сейчас мы попадаем под юрисдикцию Марса.
— А домой как? На «Фантом» и один-то еле влезет…
— Зафрахтуем пассажирский челнок за счет родителей и домой!
— Хороший план, — одобрил Константин, наблюдая через камеру за тем, как на землю опускаются внешние створки шлюза. — это еще что такое…
— Ты тоже это видишь? — хмуро поинтересовался Делакруа, выхватывая свой импульсник и соскальзывая с носа «фантома».
— Врубаю тревогу? — обеспокоено уточнил Костя, разворачивая обе лазерных пушки в сторону «Аркана».
— Подожди пока, — инспектор отошел от первоначального шока и сейчас, спрятавшись под крылом своего кораблика, судорожно обдумывал ситуацию. — Так, деактивируй лазеры! Заходи к ним в систему и отследи куда поедут погрузчики! И давай-ка прямой вызов Сергею Николаевичу!
— Напрямую начальнику порта? Может сначала с безопасниками свяжемся?
— Кость, какие безопасники! — инспектор с отвращением смотрел на ровные ряды обычных с виду контейнеров. — Тут же свыше двух сотен разумных!
— Вызов пошел, — тут же ответил Константин, — шеф, валили бы вы оттуда, черт его знает, кто тут замешан.
— Поздно, Кость, — отмахнулся Делакруа, с отвращением наблюдая за выглядывающей из трюма фигурой. — Такое просто так оставлять нельзя!
На Внешнем кольце Лунной станции находилось свыше полусотни вербовочных пунктов самой разной принадлежности. От зазывал в частные корпоративные войска и мусорщиков до всевозможных космических рейнджеров и авантюристов.
К великому сожалению Делакруа, деятельность всех этих группировок находилась вне зоны влияния транспортной компании, в которой он служил в должности старшего инспектора. Но использование грузовых челноков его компании для устройства своих незаконных делишек, развязывало ему руки.
Никаких мальчишек в трюме не оказалось, зато тепловой сканер, настроенный на полную мощь, выявил наличие в грузовом отсеке «Аркана» двести шестьдесят три тепловых пятна. Двадцать шесть контейнеров, в которых едва дышали по десять разумных и три охранника, щеголяющих полувоенными скафами.
— Ненавижу работорговцев, — прошептал Делакруа, выцеливая первого охранника.
Судя по всему, ума у него было чуть больше, чем у хлебушка, иначе старший инспектор затруднялся, зачем он высунулся из трюма.
— Шеф, Сергей Николаевич на связи!
— Анжи? Ты у меня в гостях, что ли? Что происходит?
— Кость, доложи сам, — бросил мужчина, — и выведи ему картинку. Маршруты погрузчиков перехватил?
— Да, склад Д861/2.
— Что?! — взревел начальник марсианской базы №116, — работорговцы?! На моей территории?! Не дай им уйти, Ан, сейчас вызову своих ребят.
— Николаич, не торопись, — как бы старшему инспектору не хотелось снять удобную мишень, но выжидал, согласовывая действия с единственным человеком, которому мог доверять. — Сам посуди, по паспорту они везут бетон для заливки урановых шахт. Склад находится в первой линии. У них в трюме охранники даже! Без обид, Николаич, но в твоей команде появилась крыса.
— Так, стой. Дай мне две минуты, слышишь! — Сергей Николаевич не зря стал главой одной из крупнейших марсианских станций, он не боялся форс-мажорных ситуаций и оперативно принимал решения. — я сейчас инфу индивидуально каждому из своих замов раскидаю и вычислю этого гаденыша!
— Хороший план, — одобрил Делакруа, — но предупреждаю, вывезти груз из трюма «Аркана» я не дам. За корабль я уверен, а твой склад и заминирован может быть, на случай устранения следов.
— Лови допуск, — начальник станции подобрался и в его глазах горел охотничий блеск, — заклинь погрузчик или сломай его, но дай мне еще пять минут!
— Хорошо, — с сожалением протянул инспектор, опуская свой импульсник. — Кость, заклинь дроида так, чтобы «Фантома» прикрыл.
— Принял! — отозвался зам, а дроид-погрузчик, уже взбирающийся по трапу, что-то невразумительно пиликнул и замер, привлекая внимание одного из охранников.
— Пять минут, Николаич, — пробурчал Делакруа, поудобней перехватывая свой импульсник.
Сергей Николаевич уложился в три минуты.
Охранники живого товара уже во всю нервничали, не просто выглядывая из трюма, а внаглую стоя у «сломавшегося» погрузчика. Двое, судя по активной жестикуляции, спорили о том, как решать возникшую проблему, а третий бдительно крутил головой по сторонам.
Откуда к трапу «Аркана» подлетел бронированный флаер с ребятами из службы безопасности станции не разглядел даже главный инспектор. Парни из СБ были настроены серьезно и с ходу открыли огонь. Первый из охранников уже падал на землю, держась за простреленный живот, как Делакруа присоединился к обстрелу.
На то, что кто-то из этих наемников мог что-то знать, он и не рассчитывал, но все равно бил по уязвимым точкам этой модели скафа – подмышки, наспинный аккумулятор, лодыжки. С одной стороны – стопроцентная гарантия вывода противника из строя, с другой – никого не убиваешь.
— Шеф, получен запрос на добавление вас в командную сеть!
— Добавляй! — крикнул инспектор, срываясь на бег.
— Готово!
Шлем скафа тут же наполнился легким треском и отрывистыми командами.
— Браво-два, начинайте штурм.
— Пшш-пшш.
— Браво-три, осмотр трюма!
— У нас один раненный. Медика!
— Инспектор, — послышался в динамике чей-то властный голос, — говорит капитан Гед. Вы с нами на склад или остаетесь у «Аркана»?
— С вами! — тут же согласился Делакруа.
Если Васин сын находится в одном из этих контейнеров, то надежней места, чтобы переждать спонтанно вспыхнувшее на станции сражение попросту нет. Кто бы знал, во что выльется банальный побег из дома! Старший инспектор улыбнулся внезапно пришедшей мысли.
«Раз утаить шила в мешке уже не выйдет, то стоит попробовать вместо позорного увольнения повернуть дело так, что еще медаль дадут!»
— Кость, принудительно законсервируй «Аркан» и подключи к конференции Василия Александровича с кодом «Срочно!»
— Есть! — тут же отозвался зам. — Шеф, вам нужно видеть, что происходит на этом складе!
— Сейчас увижу, — хмуро кивнул инспектор, — причем лично.
Следующие два часа слились в одно цветастое пятно. Осада склада, ожесточенная перестрелка с работорговцами, разминирование склада и переговоры с третьим заместителем начальника станции, оказавшимся тем еще жуликом. Финальный штурм и последовавший за ним разбор полетов.
Какую-то часть документации работорговцы успели уничтожить, но оставшиеся улики гарантировали взятым под арест преступникам минимум по пять пожизненных каждому. Может быть поэтому зам Сергея Николаевича и решил прорываться несмотря ни на что?
Копия «Фантома» Делакруа стремительно выскользнула из соседнего ангара и, с легкостью ускользнув от нескольких лазеров, взлетела резко вверх.
— Ушел, — с досадой протянул капитан Гед, — похоже у них подземный ход из ангара в ангар был!
— Ушел, — согласился инспектор, — но ненадолго. На Марс ему ходу нет, к тому же Сергей Николаич скорей всего уже отправил по его душу парочку перехватчиков. А значит что? Либо Луна, где он попробует затеряться на Внешнем кольце, хотя сомневаюсь, что его туда пропустят, либо Юпитер.
— Юпитер? — скептически переспросил капитан СБ. — Вы имеете в виду Европу? Так ведь там лед от края до края, да несколько десятков шахтерских поселков. Вот уж точно неподходящее место для находящегося в розыске работорговца. Он не герой-первопроходец, чтобы ледяную целину спутника Юпитера поднимать! Только если в шахту работать отправят…
— Погоди, капитан, — Анжи Делакруа испытал ни с чем не сравнимое чувство, которое возникает после того, как решишь какую-нибудь сложную задачу. — Юпитер, Европа… герой-первопроходец…
— Костя! — рявкнул он в микрофон, перепугав своего собеседника, — срочно связь с Игорем!
— Есть связь с Игорем, — хладнокровно ответил зам, словно это не он только что подскочил в кресле от гневного рыка начальства, — создаю конференцию… готово!
— Игорь! — главный инспектор сейчас походил на охотничьего пса, взявшего след, — ты проверил челноки?
— Почти все, — отозвался парень, — Двое все еще идут на Землю, пятнадцать прибыли на Марс, из них семь на орбиту и восемь на саму планету и один шатл зашел транзитом на 26а и сейчас летит на Юпитер.
— Бинго! — прошептал Анжи Делакруз, — попались, голубчики!
— Они летят на Юпитер, да? — робко поинтересовался Игорь.
— Думаю да, — задумчиво протянул инспектор, — стоп, а ты почему так думаешь?
— Этот контейнер… Пока искал информацию по челнокам, я раз за разом прокручивал в голове эти события. Так вот, — голос Игоря окреп, — тот контейнер! Я же видел его. Он точно был там лишним… Да и странно это, когда дроид доставляет всего один контейнер чуть ли не в самый последний момент… думаю, они спрятались в контейнере, вот только он был какой-то маленький!
— Игорь, ты молодец! — азартно крикнул Делакруа. — И как я сразу не понял… Так. Объявляю благодарность с занесением в личное дело!
— Спасибо, — пробормотал младший инспектор, — я… я…
— Оставить рефлексию! — благодушно бросил Делакруа, — нам еще этот челнок искать, как его там, Кость?
— Транспортный шатл класса В-3, — тут же ответил зам, — личного имени не присвоено.
Старший инспектор поморщился, но ничего не сказал. Раз начальство решило не давать кораблям, идущим на Юпитер, позывные, то кто он такой, чтобы критиковать это решение? Пусть сам Анжи и считал эти суеверия и предрассудки полнейшим анахронизмом.
— Капитан Гед, — инспектор перевел взгляд на заинтересованно прислушивающегося к разговору мужчину. — Поможете заправить моего «Фантома» и подготовить его к вылету?
— Считайте, уже сделано, — кивнул капитан, — для меня честь участвовать с вами в одной операции!
— Когда вернусь, я даже пропущу с вами стаканчик другой морковного сока, — подмигнул старший инспектор. — А сейчас прошу простить, нужно сделать один звонок начальству.
Старший инспектор отключился от всех висящих перед глазами чатов и введя свой личный пароль, перешел на индивидуальную защищенную линию. Гудок, второй…