- Мне нравится, - пожала плечами Лора. - Дим, я съела все свои шоколадки. У тебя есть что-нибудь сладкое? - спросила она.
Пока Дим рассказывал свой план, он наконец решился поговорить с Лорой о больной для себя теме. Не просто как с членом своей команды или мастером кибер улучшений организма, а как с матерью, которой ему всегда не хватало. Но, к сожалению, было уже поздно. Тихое помешательство уже вернулась в глаза седой измученный женщины.
Дим снова заковал свое сердце в гранит, вынул из кармана леденцы, которые приготовил для только что прибывших детей и вышел в по-весеннему свежее ут
Глава 17
Сим, получив личное задание от Дима, заперся в своем жилом модуле и почти не покидал его. Насколько парень был ленив и неповоротлив, настолько же был остёр его ум, когда речь шла о программировании. Одиннадцатилетний подросток буквально дышал этим. Диму даже приходилось следить за тем, чтобы его увлечение не привело его в "кротовую нору", когда мозг опьяненный эйфорией, от любимого дела теряет счет времени и и игнорирует потребности организма.
Удивительно, но объяснить концепт строения нового доминиона ребёнку оказалось гораздо проще, чем вдолбить тоже самое в закостенелый мозг взрослых. Зашоренный взгляд тех, кто видел другие доминионы противился изменением, цепляясь за старые архаичные пережитки прошлого. А вот пластичный ум ребёнка легко принял новые правила игры. Именно так, как и говорила Лора.
Загоревшийся новым заданием, парень попросил всего две вещи:освобождение от всех обязанностей и полный доступ к библиотеке инфокарт. Дим с легкостью согласился на оба этих условия.
Несмотря на то, что беспорядочная цереброинсталляция инфокарт могла быть опасным занятием, парень не мог провернуть это сидя у себя в комнате. Необходимое оборудование, вместе с портом доступа к информационным серверам, находились в руках Лоры. Женщина обосновалась в бункере и не жалела денег Дима на то, чтобы создать первоклассную клинику по кибер-улучшениям организма.
Талант парня Дим "нащупал", решив от нечего делать попрактиковать Сима в управлении Ракшасом. Вернее, в этот раз Дим сам был первым пилотом, уступив ложемент штурмана пареньку. И тот первым делом полез в программный код машины, за что сразу же был отключён от управления. Дальше состоялся долгий разговор, в котором Дим желал выяснить, зачем своенравный подросток полез в софт боевой машины.
- А как я могу разобраться в управлении, не видя полных возможностей машины и косяков её программного кода? - взъярился на него мелкий поганец. - Мне что, верить Вам на слово?
Признаться, Дима опешил от такого заявления. И это произошло даже не от того, что, как оказалось, парень не доверяет ему. Просто мальчишка хотел, так сказать, "пощупать" электронную начинку изнутри, чтобы знать на что действительно способна машина и, возможно, найти недокументированные возможности. Пришлось долго объяснять, что за то, что он лезет во внутренности чужой машины без спроса, можно, в лучшем случае, получить по рукам. Однако, нездоровую тягу к программному обеспечению Дим уловил и тут же нашел ей применение - написать новый интерфейс для будущих жителей Третьего Рима!
Пропав от всех почти на трое суток, Дим испугался возможным последствиям отсутствия контроля. Но нет, лесозаготовительные тягачи исправно привозили пиломатериалы в Доминион. Более того, старик Лекс соорудил из потасканных жизнью железнодорожных цистерн вакуумные камеры для прослушки древесины. Добытчики мяса и пушнины медленно, но верно наполняли склады ценным мехом, а рефрижераторы - мясом диких животных.
В полях тоже кипела жизнь. Нет, до первых всходов пшеницы, ржи и настоящих, живых овощей было еще далеко, но на открытых просторах вокруг доминиона чернели пахотные земли и это вселяло оптимизм.
Доминион пополнялся новыми жителями. Дикие, оставшиеся без своих поселений после зимнего Тендера, бывшие рабы Ганзы, которым попросту было некуда идти, жители Кремля и других городков, прослышавшие о строящемся городе и конечно дети.
Дим дал Катерине карт-бланш на создание любых промысловых и перерабатывающих производств. Всё Чего касался один это создание и разработка роботов. В любом случае, Девушка гораздо лучше знала какое производство можно создать здесь, посреди дикого леса. А создавать что-то было крайне необходимо. Несмотря на солидный счёт, который достался Диму от убитого брата, деньги стремительно таяли, и уже сейчас нужно было думать о новых статьях дохода доминиона.
Сейчас Третий Рим не мог предложить доминионам высокотехнологичные, прогрессивные товары или предоставить нечто иное. Такое, чем вряд ли мог похвастаться какой-нибудь другой город. Старые бараки Ганзы, подземные склады и небольшие ангары с дырявыми крышами медленно, со скрипом, но начали оживать, став рабочими местами для ремесленников. Женщины сшили из шкур животных одежду и заготавливали впрок солонину, рыбу и копченое мясо. Мужчины, глотая пыль, мастерили из дерева мебель, резали кость и ковали сталь.
Первые, экспортные товары должны были пойти в Невский Синдикат и другие доминионы уже к середине мая. Для мужчин: клинки ручной ковки с настоящими, костяными и деревянными ручками, для женщин - продукция из меха и неокрашенного льна, а также ювелирка из природного камня и рога. А ещё шахматы из дуба, липы и орешника, уникальная мебель из не зараженного радиацией дерева, выращенные на земле и добытые в лесу продукты питания. Копченое мясо, солонина, сыр, мёд и даже сушеные ягоды и фрукты! И на каждом товаре, на каждой упаковке с продуктами и резной деревянной ложке как знак качества будет стоять логотип Третьего Рима!
Естественно, маленькое поселение вряд ли сможет обеспечить запросы хотя бы Невского Синдката, но это рынок и цены на нём диктует не только качество товара но и его ограниченность. Поэтому Дим не сомневался, что уже первый караван принесет прибыль.
Лекс и Лора, временно взявшие под свое крыло потенциальных вундеркиндов из Стального Бастиона, сослужили Диму неимоверную службу. Но сейчас, когда он был свободен, пора было браться за работу наставника и наконец познакомиться с первым поколением граждан Третьего Рима.
Двадцать два ребёнка, возрастом от семи до шестнадцати. Двадцать два - это много или мало? В масштабах доминиона - это почти ноль. Так, статистическая погрешность. В масштабах сиротского приюта - это одна из двух десятков групп. Но для Дима это было много!
Для начала, первой проблемой было собрать их. Дим не стал пытаться ловить сетями воздух, просто подождал обеда, когда дети сами соберутся в импровизированной столовой. Более того, он встал у котла с супом, сваренным из мяса диких животных и пищевых рационов и лично накладывал порцию каждому из подходящих детей. Нет, в этот момент они не общались. Дим просто накладывал порции еды, знакомился с ребёнком взглядом, а тот в свою очередь изучал его - этого странного, непонятного взрослого.
Детей намерено отселили от остальных жителей и работников доминиона, и когда неровный строй детей подошёл к концу, Дим положил порцию себе и отправился знакомиться. Как показала практика, не напрасно.
За те два дня, пока дети были предоставлены сами себе, они успели порядочно освоиться. И даже больше того, навести между собой новые правила. Новые, но так хорошо знакомые Диму по детскому дому.
Боже мой, сколько раз в жизни он видел эту картину: старшие, пользуясь своей силой, просто отбирали еду у младших. Не всё, чтобы мелкие не подохли от голода или не начали жаловаться, но достаточно, чтобы всегда быть сытым и иметь съестную заначку на черный день. И это даже здесь, где каждый мог подойти и попросить добавки. Хоть одно, хоть две, хоть десять порций!
Кусок просто не лез в горло и когда опустели первые тарелки, Дим отнес в мойку свой поднос с так и недоеденным обедом. В числе первых детей отправился на выход. Его желваки ходили под кожей от злобы. Не на этих несчастных детей, а на самого себя. Чёрт возьми, с чего он вообще взял, что если вывез детей из сиротского дома, то они оставят свой уклад там, в прошлой жизни.
Дим встал у входа и начал собирать вокруг себя выходивших детей и подростков. Пора было не просто познакомиться, а познакомиться по-настоящему. Но главное, установить свои правила.
- Ант Капро, Лида Ливс, вывернуть карманы, - приказал Дим, буравя взглядом самого здорового из подростков и его, очевидно, девушку.
Девушка, озираясь на парня, все-таки выполнила требование, достав из карманов сразу шесть сладких батончиков. Парень же стоял не шелохнувшись. Дерзкий малый, раз решил открыто выступить против куратора. На самом деле, Дим не знал какие порядки вводятся в сиротских домах Стального Бастиона. В новом ковчеге за такое "угощали" розгами.
- Хорошо, - пожал плечами Дим. - Тогда собирай свои вещи и покинь Доминион до вечера. Хотя нет, постой. У тебя ведь нет своих вещей. Даже твоя одежда и то, что лежит в твоих карманах, принадлежит доминиону. Поэтому раздевайся и можешь быть свободен. В Третьем Риме таким как ты не рады.
Как Дим и думал, его слова произвели должный эффект. Нет, парень не стал извиняться и выворачивать карманы, он не стал раздеваться, как ему только что было велено. Он по-прежнему стоял, стараясь сохранить гордость. Но вот девушка, которая вышла из дверей столовой под руку с ним, уже жалость к другим детям всячески показывая что она не с бунтарем.
Дим повернулся к остальным, пока игнорируя юного рэкетира.
- Все, кто еще голоден, могут вернуться в столовую и взять добавки, - Дим попытался произнести это максимально благодушно, однако никто не тронулся с места. - Ну же, смелее!
Нехотя, некоторые из младших все-таки двинули обратно, но на улице осталось еще около десятка подростков. Двое парней и еще одна девушка вынули из карманов сладкие энергетические батончики. Остальные вынули куски хлеба. Дим едва не сглотнул от злости на самого себя, дети ошибочно решили, что тоже являются ворами, раз взяли со стола лишний кусок хлеба.
- Не нужно этого. Больше никто из вас не будет голодать. Ваша сиротская жизнь закончена! Больше не нужно воровать и отбирать еду у других! Теперь у вас началась другая, счастливая жизнь! - произнес он и перевел взгляд на Анта, подростка, что силой отобрал у детей их сладкие батончики. - У всех, кроме тебя. Третьему Риму не нужны паразиты, живущие за счет других. Так что оставляй свои вещи и пошел вон!
- Попробуй, отними! - со злостью ответил подросток, глядя на Дима из подлобья.
Дим обреченно выдохнул. Парень был готов пойти до конца и без насилия не обойтись. Но теперь, после получения кибернетических усилений в Краю Света, Дим весил почти девяносто килограмм и стал на десять сантиметров выше. Он был готов.
Дим одним рывком приблизился к парню и… потерялся от прямого удара в нос! Попытка разорвать дистанцию, чтобы придти в себя ни к чему не привела. Ант, который весил на двадцать килограмм меньше, не дал Диму отступить и безостановочно бомбардировал его корпус кулаками. Если бы не кибернетические усиления, Дим точно бы получил перелом нескольких ребер. Если не от кулаков парня, то от прямого удара ноги в грудь, отправившего Дима кувыркаться в пыли.
Наверное, этот подросток мог бы убить Дима, если бы это не происходило в центре лагеря. Народ, почуяв неладное, стягивался. И первым, кто пришел Диму на помощь, был Игорь.
Брат Катерины не останавливая ховербайк попробовал сбить Анта, но парень просто перепрыгнул мчащий на него летающий квадрацикл, попутно выбив из седла Игоря. Подросток был не столько силен, хотя и это тоже, сколько ловок и быстр. И сейчас, валяясь в пыли и держась за отбитые внутренности, Дим улыбался. Только что он точно нашел первого из одаренных детей!
Тем временем, Игорь пропустил еще несколько увесистых ударов, прежде чем догадался активировать в костюме Дервиша режим невидимости. Ант стоял озираясь на толпу мужчин и женщин, ожидая следующего противника. Но в этот момент перед ним появился Игорь с пистолетом-пулеметом, упертым в грудь парня.
Ант был гораздо быстрее Дима, намного быстрее Игоря, но пули быстрее. Парень ударил по руке с зажатой в ней ПП, одновременно уходя с линии огня. Но прежде чем он это сделал, раздался стрекот "Вепря" Игоря. Пули разорвали ключицу Анта и вгрызлись в предплечье. А затем парень упал.
- Быстро! Отнесите его к Лоре, - просипел Дим, расталкивая толпу. Парень ревел, зажимая руками раны, но сознание не потерял. И все еще собирался сопротивляться. Дим наклонился к нему и рукой сжав его горло, прошипел: - Если не хочешь сдохнуть от потери крови или заражения, лежи смирно, - а затем он сказал уже так, чтобы все слышали. - Игорь, сопровождай его. Если дернется - пристрели!
Глава 18
- До сих пор привыкнуть не могу, - сказала Ира Кай, девятилетняя девочка со смуглой кожей, с которой еще не до конца сошла копоть и сажа - вечный спутник выходцев Стального Бастиона. - Здесь такой чистый воздух, что не могу надышаться!
- И вода! Бесплатная и чистая вода! Пей сколько хочешь! - согласилась с ней Лида Ливс, как оказалось, уже бывшая девушка Анта. - И мыться! Мыться можно каждый день!
Дим улыбнулся, окидывая взглядом шестнадцать подростков, младшие дети остались в доминионе. Дим отобрал самых старших, чтобы начать обучение.
Сегодня они впервые выбрались за пределы доминиона и сели на поляне среди розовых цветов. Эти цветы, кстати, пахнущие медом и свежестью, с приходом весны захватили все, чего касались солнечные лучи. Они были повсюду, стелились ковром по лесным опушкам, обвивали одиноко стоявшие деревья, железобетонные руины и даже стены Третьего Рима.
Ант сидел поодаль, его плечо и рука еще не восстановились, но Дим настоял на его присутствии. Парень хоть и старался держаться особняком, но было видно, что ему это дается тяжело. А Дим хотел найти с ним общий язык. В шестнадцать лет, без кибернетических усилений парень смог уделать его и Игоря! Ант, без сомнения, был участником евгенической селекции и экспериментов Миража. Именно таких детей и искал Дим.
- А как, так произошло? - неожиданно спросил Макс Тин, один из старших подростков, с такой же как у других смуглой кожей, но бледно-голубыми, почти белыми, глазами и седым ежиком волос. - Нас учили, что во время Последней войны первый удар пришелся на Москву, и здесь только безжизненная пустыня!
Воздух за спиной парня завихрился и, чувствуя неладное, дети брызнули в стороны от неожиданности. Дим улыбнулся!
- Игорь, тебе это никогда не надоест? - произнес Дим, смотря в лицо человека в костюме Дервиша, только что вышедшего из невидимости. - В любом случае, ты вовремя. Это твой город, тебе и рассказывать его историю.
Человек в костюме снял шлем, и Дим увидел, что ошибся. Перед ним стояла Катерина.
- Извините, ребята, - улыбнулась она детям. - Всегда хотела испытать костюм Игоря. Пугать людей, это и вправду весело!
- Не думал, что Игорь даст кому-то пользоваться своим костюмом.
- А он и не давал, - девушка откинулась на спину, едва не утонув в покрывале из молодой травы и розовых цветов. - Я его утащила.
Дим не собирался вмешиваться в отношения брата и сестры. Если она смогла утащить личную вещь Игоря, значит тот ей это позволил.
- Кать, дети хотят узнать как выжил Кремль, - Дим напомнил о вопросе Макса.
- Расскажу, но не хочу повторяться дважды.
О чем говорит Катерина, Дим понял спустя мгновение, когда в зону покрытия Системы вошли пятеро. Дим, имевший над Системой права администратора, прочитал имена нежданных гостей и начал озираться, ища взглядом своих первых учеников.
Сначала он увидел двух всадников - Марка и Кира. Теперь парни держались в седле, как влитые. Они не таились и, более того, благодаря улучшенным в Краю Света глазам, Дим различил их лица и улыбки за восемьсот шагов.
Леон и Ян не таясь вышли из леса прямо перед группой подростков и своим видом явно напугали их. Они вернулись совсем другими, хотя и были одеты в то же, в чем покинули Третий Рим. Теперь лица парней украшали короткие бороды, предававшие им годов и свирепости. Их тела тоже преобразились.