- А нам и нечем стрелять, - скупо, будто экономя слова, отозвался Ян.
- О, Наставник, вы немного опоздали, - Кир поприветствовал Дима. - Но я всё заснял, это такое кино!
Тем временем, коррида в воздухе продолжалось. Но ровно до того момента, пока корабль не снизился до высоты, когда Ракшас смог вновь зацепиться за летающий гексагон корабля и насильно посадить его. Приземление вышло жестким. Никто не собирался церемониться с атлантическими пиратами. Фрегат сопротивлялся до последнего. Его команда не выключала форсажный режим у двигателей, пока те потоками раскаленного металла не вытекли на сырую землю.
Тяжёлый бой закончился. Наконец. Но после этого настало ещё более тяжелое время. До середины ночи Третий Рим хоронил первых павших, восстанавливал стены и считал урон нанесённый городу. Тридцать четыре мужчины, женщины и ребёнка. В основном из тех, кто прибыл в Доминион недавно и от этого было еще тяжелее. Люди пришли в Третий Рим в поисках новой жизни, а всего спустя пару недель погибли.
Аннэ и Вик - ребята-техники, которые пошли за Димом из самого Нового Ковчега официально считались без вести пропавшими. Вот только Дим не обманывался. Он своими глазами видел Лекса Карго, который обгорел почти до костей и был еще жив только благодаря Лоре и её лаборатории, которая стоила Диму как Ракшас. Возле бункера, который за сегодняшний день превратился в лазарет, постоянно ошивался Тон - третий из группы механиков. Парня отправили в столовую, чтобы принёс на всех еду. Работы было слишком много. Именно это и спасло парню жизнь, хотя сам себя он считал виноватым в смерти друзей. Молодой, наивный и дурак.
Но единственный, кто по-настоящему виновен произошедшем, был сам Дим. Нет, его не мучили моральные терзания, он не рвал на себе волосы, не посыпал голову пеплом, хотя знал каждого из погибших в лицо. Он просто видел свой просчет как лидера. Сколько ещё будет этих просчётов? Сколько еще погибнет его учеников? Вопрос риторический. И он заранее смирился с этими потерями, когда решил строить Третий Рим.
- Ладно, давайте закругляться, - произнёс Дим, после пятнадцати минутного молчания.
Сухие рационы были давно доедены и сейчас их воссоединившаяся команда погрузилась в свои мысли. Скверные мысли. - Завтра будет ещё один тяжёлый день. Разбор полетов тоже завтра.
- Да, завтра у всех вас будет тяжелый день, - громче, чем было нужно ответил Ант. - Вам двоим, - он указал на Леона и Яна, - я обещал пройтись по рожам. И остальных нужно научить драться.
- Что я слышу, ты решил остаться? - жёстко заметил Леон. - Учти, новенький, завтра не будет двух красных рычагов катапультации.
- Леон, может хватит! - закричала Эва, стараясь подавить истерику. А потом уткнулась носом в плечё Анта и её плечи задрожали.
- Если бы ты катапультировался, - произнёс Марк, будто разговаривая сам с собой. Сейчас он смотрел куда-то сквозь Анта. - Тебя бы просто уничтожили из лазерных турелей. Простая, легкая смерть. Вик и Анне, наверное, мечтали о ней, сгорая заживо.
Опять повисло тяжелое молчание.
- Время - второй час ночи, - наставник напомнил ребятам о времени. - Жду всех на построение в восемь. Но, если кто-то не сможет уснуть, приходите ко мне. Просто так. Поговорить.
Глава 22
- Любого противника можно победить одним ударом, - Ант наставительно ходил между рядами подростков.
Сегодня на облюбованной поляне сидели все: дети привезённые из стального бастиона, первое поколение учеников Дима, сам Наставник и Игорь. Катерина занималась организационными делами. Она не вернулась из соседних поселений ещё рабочие руки и технику для восстановления Третьего Рима.
- А если противник больше и сильнее? - подняла руку Эва. Вчера в ней что-то надломилось и девушка была полна решимости наверстать упущенное.
- Значит и падать ему будет больнее, - ответил Ант и поманил пальцем самого крупного из находившихся здесь - Леона.
- Ну давай сейчас, нападай, - спокойно произнес Ант.
Он был гораздо ниже Леона, но внешне казался спокойным и даже расслабленным. Но только внешне. Дим заметил эту легкую пружинистую стойку и не обманывался. Широко расставленные ноги, согнутые колени и руки разведенные в стороны. Когда Леон начал наступать, Ант реакции парень тыл готов броситься в какую угодно сторону. Увернуться, отпрянуть назад, или наоборот, пойти в лобовую атаку.
Леона же не нужно было долго упрашивать, хотя он и не торопился взять противника нахрапом. Лидер вчерашний группы неспешно, будто качаясь из стороны в сторону, пошёл на щуплого, а скорее жилистого новенького и тот начал отступать. Леон пошёл увереннее, а в следующую секунду произошло сразу несколько действий. Ант отпрыгнул на метр назад, а затем наоборот скакнул вперёд, приземляюсь на задницу, одновременно с этим обе его ноги ударили под чашечки ног Леона, от чего тот начал заваливаться на противника. Он прочно ухватил противника за грудки, но в ответ получил тыльной стороной ладони в кадык и утробный рык Леона разбился, превращаюсь в бульканье. Парень задыхался.
Дим подскочил, желая оборвать спарринг, который кажется выходил из под контроля. Вот только разнять Анта и Леона в одиночку у него не получилось. Противники плотно вцепились друг в друга. Вчерашний лидер группы задыхался, но он плотно держал новенького в своих руках не давая вырваться. Руки Леона словно тиски обняли горла Анта и он хрипя бил Анта головой о мягкую землю.
От неожиданности Ант "поплыл" и тогда уже остальные поняли, что тренировочный бой нужно останавливать. Дим и Игорь попытались разжать медвежью хватку Леона, в то время как Ян повис на друге, проводя удушающий. Это борьба шла ещё несколько секунд, пока Игорь не отпустил руку Леона и не заглянул в глаза, стараясь поймать его взгляд.
Помогло. Здоровяк обмяк и Дим с Яном просто стащили его с противника, а Игорь осел на траву. Из его носа в бороду побежал тёмно-красный ручеек крови. Дар никогда не давался носители просто так. Рано или поздно, но неизбежно прилетал откат. Так произошло с Эвой, когда она не вовремя отключилась перед боем с летающей крепостью. Это же произошло и с Игорем, который вытерев кровь достал из разгрузочного кармана сладкий энергетический батончик. Дим уже знал, что большое количество калорий смягчает откат.
Леон отлеживался и пил воду, облокотившись на деревцо. Ант отмахнулся от помощи и тяжело дышал.
- И всё-таки я победил, - наконец произнес Ант, а затем залился смехом.
- Ты дурак? - серьезно произнес Игорь, бесцеремонно взяв новичка за грудки. - Тебя только что чуть не убили, и наверное зря.
- И всё-таки, я победил, - продолжал смеяться Ант. - Если бы захотел, я сильней бы ударил в кадык и сломал его. Разве это не показатель того, что любого противника можно победить одним ударом.
Игорь хотел залепить новичку пощёчину, но Дим остановил его и заглянул в расфокусированные глаза Анта. Парень явно получил сотрясение.
- Ты только что поставил под опасность сразу две жизни. Свою и Леона. Поэтому, половина от причитающейся тебе доли с трофеев это штраф, - спокойно произнес наставник. Парень явно не понимал физического "кнута", тогда пусть он будет финансовым.
- Вообще-то я, можно сказать, в одиночку спас весь ваш доминион, - уже серьёзно, со злостью ответил Ант.
- "Ваш Доминион"? - Дим поймал его за слова. - То есть, ты решил уйти? Как вчера, на поле боя? Послезавтра из Стального Бастиона прилетит авиабот со строительной техникой и оборудованием. Можешь возвращаться обратно, подъемные я переведу на твой счёт. Пять тысяч империалов хватит?
- И что, даже не будете уговаривать остаться? - насторожился Ант. В этот момент он почему-то смотрел не на Наставника, а на Эву.
- Зачем? - Дим ответил вопросом на вопрос. - Да, ты вчера внес решающий вклад в оборону третьего Рима. Да, ты очень способный боец. Но твои отрицательные качества перевешивают. Ты не умеешь работать в команде. Ты неуправляемой. Ты полный ноль в технике. И самое главное - ты не считаешь Третий Рим своим домом.
В подтверждение серьезности своих слов Дим активировал командную панель нейроинтерфейса и перевёл новичка из Касты Воинов в "не определена". А затем он повернулся к остальным детям, и как ни в чём ни бывало перешёл на новую тему.
- Как вы наверное уже знаете, в Третьем Риме три основных Касты и вы можете попасть в любую, исходя из ваших способностей и желания. Про привилегии, которые дает Каста Наставников, Воинов и Граждан, вы наверное уже все прочитали. Никто с рождения не ограничен в правах и любой из вас может стать Воином или Гражданином. Всё зависит только от ваших способностей и предрасположенностей. Взять к примеру Анта, - Дим указал на только что разжалованного новичка. - Вы все его знаете, с хорошей или плохой стороны. Он с самого начала проявил себя как хороший боец. Более того, вчера он помог отбить атаку на наш Доминион. Вчера вечером он сам предложил провести занятия по боевой подготовке, а сегодня едва не покалечил Леона, мстя за вчерашнее обиды. Как Третий Рим может доверить ему оружие? Кто даст гарантию что завтра, ради своих интересов, он не переменятся к врагу или не нападет на нас? Так что я хотел сказать этим примером? Иногда личные моральные качества гораздо важнее таланта и желания.
- То есть, каждый должен быть на своём месте? - позади Дима раздался высокий мальчишеский голос. - Нельзя было сказать покороче?
Наставник улыбнулся.
- Знакомьтесь ребята, - Дим указал рукой на Сима. - Это Сим Стан - ваш новый Наставник!
***
- Слушай Дим, я вообще не понимаю что такое Система? Ну да, сервера с данными, личная база данных на каждого, мониторинг перемещения. Всё это железо и софт только предоставляют сухую статистику. Где же находится ядро самого ИИ? - задал вопрос Сим. - Что именно обрабатывает данные?
Дим расположился на маленькой тумбочке. Он зашёл к самому ленивому ученику, чтобы справиться о его первом уроке. Но пришлось несколько задержаться.
Парень полностью игнорировал кровать или рабочий стол. Вместо этого он свил из одеял и подушек гнездо посреди жилого модуля, обставил его мониторами и проекторами, и украсил пустыми обёртка от сладких батончиков и пищевых рационов. В общем, соорудил свое логово.
Сейчас, как он выражался, релаксировал, после "тяжелого" трудового дня Наставника. Провел весь день в окружении учеников, многие из которых были старше него самого.
- Обещаешь никому не говорить? - серьёзным тоном поинтересовался Дим.
- Я и так ни с кем не общаюсь, - произнес парень безразличным тоном, не отрывая глаз от монитора, на котором бежали строчки кода и таблицы - сухие аналитические данные какого-то жителя Третьего Рима. - Не люблю людей.
- Тогда слушай, но знай, что это информация не для чужих ушей, - Сим кивнул, давая понять что услышал и Дим продолжил. - Никакого ядра Системы не существует. Есть софт и железо, которое обрабатывает информацию. Всё остальное зависит от жителей доминиона.
- Вот ты вроде ещё молодой человек, а говоришь как настоятель Никон, - улыбнулся мелкий наглец. Только Сим позволял себе разговаривать с Димом на равных. - Много таинственности, много загадок, и всё это с серьёзной физиономией великого мудреца! А начинаешь анализировать твои слова, так получается чушь полнейшая.
- Полгода назад я бы сказал про себя точно так же, - улыбнулся Дим. - Просто, наверное, я начал понимать Святого отца. Мы с ним часто разговариваем.
- Да, я видел твой исходящий трафик, - кивнул Сим, по-прежнему работая над какой-то программой. - Кроме него, ты ни с кем не связываешься по видеозвонку. Так ты мне объясни, есть ли ядро системы или же нет. И если есть, то где оно. Я пытался отследить куда уходят аналитические выкладки, но они просто висят на жестких дисках, а потом стираются.
- Система любого доминиона, в том числе Третьего Рима - это её жители. Ни одной, даже самой высокоточной и объективной машине невозможно доверить решение моральных дилемм. Потому что машина это машина, она использует только алгоритмы и не в состоянии понять поступки и мотивации человека. Она видит только действие. Поэтому все моральные дилеммы решают жители доминиона, хотя сами того и не осознают.
- Ты сейчас говоришь какую-то чушь, - ответил парень и оторвавшись от кода завалился на спину в своём гнезде. - Нет никакого интерфейса для решений человека, не приходят никому никаких голосований, но тем не менее в открытых логах постоянно происходят изменения.
- Информация, которую собирают сервера, отсылаются на интерфейс жителей доминиона и наше подсознание дает оценку. Неосознанную, обезличенную, среднестатистическую по доминиону.
- То есть, всё решают граждане, - Сим изумился настолько, что даже перестал жевать.
- Именно это я тебе и сказал минуту назад, - кивнул Дим. - Но это ещё не всё. в больших доминионах, когда у Системы есть ресурсы, оно обретает своё личное сознание, которое опирается на собирательный образ жителей доминиона.
- Подожди, ты сейчас имеешь в виду настоящее Сознание, а не программный код с элементами ИИ?
- Да. Совокупность моральных устоев жителей доминиона, которая обретает собственное "Я". Она может быть разным.
- Ты видел его? Расскажи! - "загорелся" Сим.
- Я встречался с двумя. Келлердом - коллективным сознанием Невского Синдиката. И Евой, но её не видел. Хотя, именно она помогла мне стать таким, какой я есть сейчас.
- Расскажи про Еву. Какая она? Красивая? - не унимался парень, вызывая у Наставника улыбку.
- Ты же понимаешь, что сейчас говоришь просто про коллективный разум? Но да, наверное она красивая. Почти год назад, я как и многие детдомовцы решил что умнее Системы и обокрал КУБ армейского снабжения. Украл ховер двигатели, рассчитывая продать их и погасить сиротскую повинность, а также оплатить лицензию оператора боевых ботов. Не получилось, - улыбнулся Дим, вспоминая с чего всё начиналось. - Уже через несколько часов Система направила меня на отработку сиротской повинности не говночистом в коллекторы, а в качестве ученика механика к Теду Шадо! И это меня, простого сироту! А дальше деньги и очки социальной значимости посыпались буквально за каждое действие!
- Наверное, такое могло произойти только в Новом Ковчеге, - резюмировал свои мысли Сим. Доминион хоть и прогнил, но простые люди не потеряли надежду. И коллективное сознание выбрало тебя.
- Знаешь, я тоже об этом думал. Часто думал, - ответил Дим, ещё больше погружаясь в воспоминания. - А потом меня обвинили в тройном убийстве, надели децимационный ошейник и отправили в крепость Чёрной Утёс. Там, в карцере, Система вновь вышла на меня, позволив установить любые инфокарты.
- Но это ведь опасно, любые инфокарты можно устанавливать только после подготовки и под присмотром врача! - заметил Сим.
- В карцере нет врачей. Только железный шкаф и глазок камеры. Тогда я установил сразу шесть инфокарт и едва не погиб. Не знаю, видел ли я после этого Еву, а может быть это были галлюцинации, вызванные перегруженным мозгом. Но именно тогда я понял в чём моя миссия.
- Слушай, Дим, а ты не думал написать книгу? Ну, биографию, - на полном серьёзе произнёс подросток.
- Может быть, когда-нибудь и напишу, - также серьезно ответил Дим.
- А тот второй, ну из Невского Синдиката. Расскажи про него.
- С Келлердом я даже встречался пару раз, - увидев невысказанный вопрос на лице Сима, Дим поправился. - Не в реальности, нет. Коллективное сознание северной столицы нашло весьма оригинальный способ общаться со своими адептами - через сеансы наркотического дайвинга. Смешно сказать, он даже основал секту, которая поклонялась ему. Он не гнушался использовать подкуп, шантаж и манипуляции, когда хотел завербовать меня.
- Значит он был мразью, - сделал вывод Сим. - И если, олицетворение доминиона такое, то что говорить про его граждан?
- Зря ты так, - Дим не согласился с учеником. - Хотя ты еще подросток, для тебя в мире всё либо добро либо зло. Без полутонов. Он старался ради города, хоть использовал методы, которые нельзя назвать гуманными.