— Поскольку наши мандрагоры совсем еще маленькие, — пояснила она, — их плач не убивает. Но их вопли могут часа на четыре оглушить. Я уверена, что никому из вас не хочется пропустить первый день занятий, поэтому следите, чтобы наушники плотно закрывали уши. Когда урок окончится, я подам знак. С каждым ящиком будете работать вчетвером, компост вот здесь в мешках. И следите, чтобы жгучая антенница не коснулась щупальцами, она жжется.
Говоря это, профессор довольно сильно шлепнула темно-красное колючее растение, тянувшее исподтишка к ее плечу длинный щуп, — щуп мгновенно убрался.
Со мной в группе оказались Драко, Ала и Теодор. Дафна была с Эдом, Пэнси и Милли. А к Забини со свитой присоединился какой-то когтевранец.
Наушники были надеты, и ребята начали пересаживать мандрагоры. Профессор Стебль легко справилась с первым саженцем, на то она и была профессор травологии. Дело, однако, оказалось не такое простое. Мандрагоры не желали расставаться с насиженным местом и переезжать в отдельный горшок, они корчились, брыкались, молотили острыми крепкими кулачками, скрежетали зубами. Драко минут десять запихивал в горшок одну особенно толстенькую мандрагору.
К концу урока я, как и все, была вся в поту, выпачкана землей, с непривычки болели руки. Грязные, усталые, мы еле дотащились до замка, приняли душ, а после отправились на урок трансфигурации.
На уроках профессора МакГонагалл было как всегда легко, так как с палочкой я дружила. Раз, два, взмах, заклинание, и вместо постоянно убегающего жука на столе лежит чёрная блестящая пуговица.
Как-то во дворе наблюдала интересную сцену: к Поттеру подошёл какой-то первокурсник-гриффиндорец и попросил фото с подписью.
— Подписать фото? Ты, Поттер, раздаешь свои фотографии с автографом?
Громкий насмешливый голос Блэйза Забини гулко разнесся по двору. Он остановился позади первокурсника в сопровождении двух верных дружков Крэбба и Гойла, по виду настоящих головорезов.
— Спешите занять очередь! — надрывал глотку Забини, обращаясь к ученикам, наполнившим двор. — Гарри Поттер раздает автографы!
— Ничего я не раздаю, — стиснув кулаки, сказал Поттер, — Замолчи, Забини.
— Тебе просто завидно, — выпалил первокурсник, чье туловище было едва ли толще шеи Крэбба.
— Мне? Завидно? — Блэйз больше не кричал, его и так слушала уже половина двора. — А чему завидовать? Чтобы и мне рассекли полчерепа? Нет уж, спасибо! Я не такой дурак!
Крэбб и Гойл только глупо хихикали.
— Подавись слизняками, Забини! — взорвался Рон.
Крэбб перестал хихикать и начал угрожающе потирать костяшки кулаков размером с каштан.
— Легче на поворотах, Уизли, — предупредил насмешливо тоже наблюдавший за этой сценой Драко, — Я бы на твоем месте не нарывался на драку. Забыл, что твоя маменька обещала забрать тебя из школы? — И, передразнивая, пропищал: — «Если совершишь хоть один проступок…»
Пятикурсники с нашего факультета, в основном Дженнифер Лавира и Джек Сандерс, громко рассмеялись.
— Уизли тоже мечтает получить твое фото с автографом, Поттер, — презрительно скривила я губы, — Это сокровище будет стоить дороже, чем весь его дом.
Рон взмахнул заклеенной скотчем палочкой, но Грейнджер, захлопнув книжку, шепнула ему:
— Перестань! — и взглядом указала на приближающегося Златопуста Локонса.
— Что, что тут происходит? — Златопуст летел точно синяя птица, бирюзовая мантия развевалась за спиной, как сохнущее на ветру белье, — Кто тут раздает фотографии с автографом?
Блэйз, самодовольно осклабившись, сказал что-то окружившим его приятелям. Я заметила, с каким взглядом смотрели на него Ванесса Форн и Люсия Болта, первокурсницы.
Мы же, вместе с гриффиндорцами, отправились на защиту от Тёмных Искусств.
Когда все расселись по местам, Локонс громко прокашлялся, и в классе стало тихо. Он протянул руку, взял «Тропою троллей» — экземпляр, принадлежащий Невиллу Долгопупсу — и поднял его, демонстрируя собственный подмигивающий портрет на обложке.
— Это я, — сказал он и тоже подмигнул. — Златопуст Локонс, рыцарь ордена Мерлина третьего класса, почетный член Лиги защиты от темных сил и пятикратный обладатель приза «Магического еженедельника» за самую обаятельную улыбку. Но не будем сейчас об этом. Поверьте, я избавился от ирландского привидения, возвещающего смерть, отнюдь не улыбкой!
- Ага, а я избавлюсь от любого приведения милой улыбкой и словами «Амеро Мортель» (это заклинание, имеющее тот же смысл, что и Авадами, только адаптированное на упокоение призраков), - прокомментировала я.
Златопуст замолчал, ожидая смеха. Несколько учеников довольно кисло улыбнулись.
— Я вижу, вы все купили полный комплект моих книг. Как это прекрасно! Пожалуй, начнем урок с проверочной работы. Не пугайтесь! Я только хочу проверить, как внимательно вы их прочитали и что из них усвоили…
Вручив каждому листки с вопросами, Златопуст вернулся к столу.
— Даю вам полчаса, — сказал он. — Начинайте. На первой странице я прочитала:
1. Какой любимый цвет Златопуста Локонса?
2. Какова тайная честолюбивая мечта Златопуста Локонса?
3. Каково, по вашему мнению, на сегодняшний день самое грандиозное достижение Златопуста Локонса?
И так далее и тому подобное. Словом, просто дибилизм для фанатов. Последний, пятьдесят четвертый вопрос звучал так:
54. Когда день рождения Златопуста Локонса и каков, по вашему мнению, идеальный для него подарок?
Да не пойду я на день рождения Локонса. Самый лучший подарок? Пожалуй, Авада… Ладно, напишу Сектумсемпра, этого заклинания он уж точно не знает!
Дальше. Любимый цвет? Пусть будет красный.
Тайная честолюбивая мечта? Стать министром магии.
Грандиозное достижение? Потрясающее владение заклинанием забвения (и не менее потрясающая ложь!).
Спустя полчаса Локонс собрал работы и быстренько просмотрел их.
— Ай-яй-яй! — покачал он головой укоризненно. — Почти никто из вас не помнит, что мой любимый цвет сиреневый. Я об этом пишу в книге «Йоркширские йети». А кое-кому не мешало бы повнимательнее читать «Встречи с вампирами». В главе двенадцатой я черным по белому пишу, что идеальный подарок для меня в день рождения — благорасположение между всеми людьми, магами и немагами. Но, разумеется, я не отказался бы и от бутылки доброго огненного виски Огдена!
И Локонс еще раз проказливо подмигнул. Ала уставилась на Локонса недоуменным взглядом. Сидевшие впереди Драко и Теодор тряслись от едва сдерживаемого смеха. Пэнси же, наоборот, вся обратилась в слух. Вернуло ее к действительности только произнесенное на весь класс ее имя.
— А вот мисс Гермиона Грэйнджер и мисс Паркинсон знают мою честолюбивую мечту. Да, я хочу избавить мир от зла и наводнить рынок составами для сохранения шевелюры моего собственного изобретения. Умницы девочки! — Он еще раз перелистал работу одной из них, — Они заслуживают самой высокой оценки. Где мисс Гермиона Грэйнджер и Пэнси Паркинсон?
Пэнси подняла дрожащую руку.
— Отлично! — излучал восторг Локонс. — Отлично с плюсом! Десять баллов Гриффиндору и столько же Слизерину. А теперь перейдем к делу…
С этими словами он нагнулся за своим столом и поднял с полу большую, завешенную тканью клетку.
— Сегодня я вас научу, как обуздывать самые мерзкие создания, существующие в мире магов и волшебников. Предупреждаю: вы будете лицезреть в этой комнате нечто действительно ужасное. Но не бойтесь, пока я рядом, ничего плохого с вами не случится. Единственно я прошу — сохраняйте спокойствие.
Я невольно выглянула из-за баррикады, чтобы лучше видеть происходящее. Локонс опустил руку на ткань, закрывающую клетку. Драко и Теодор перестали трястись от смеха. Эд явно трусил, сидя за столом в первом ряду.
— Ведите себя тише, — понизив голос, погрозил пальцем Локонс. — Они могут перевозбудиться.
Весь класс затаил дыхание, Локонс сдернул ткань.
— Да, это они, — драматически произнес он. — Только что пойманные корнуэльские пикси.
Драко не сдержался и так явно хихикнул, что даже Локонс не принял его смешок за вопль ужаса.
— Что такое? — расплылся он в улыбке.
— Но… но ведь они совсем… неопасные, — выговорил сквозь смех Драко.
— Не скажите. — Локонс покачал головой. — Их забавы могут быть чертовски неприятны.
Пикси были ярко-синие, ростом сантиметров двадцать, с заостренными мордочками. Оказавшись после темноты на свету, они пронзительно заголосили, точно в класс ворвался полк трубачей, заметались по клетке, стали барабанить по жердям и корчить рожи, не то дразня зрителей, не то забавляя.
— А теперь посмотрим, — повысил голос Златопуст Локонс, — как вы с ними справитесь! — И он открыл клетку.
Что тут началось! Светопреставление! Пикси выскочили из клетки, как маленькие ракеты, и разлетелись во все стороны. Два проказника схватили за уши Невилла и взвились с ним под потолок. Штук пять-шесть, разбив окно и осыпав осколками стекла последний ряд, вылетели из класса. Остальные принялись крушить все, что попадало в их проворные ручки, с яростью разъяренного носорога. Били пузырьки с чернилами и залили весь класс, рассыпали корзину с мусором, рвали в клочки книги и тетради, срывали со стен картины, швыряли в разбитое окно сумки и учебники. Не прошло и пяти минут, как весь класс сидел под столами. Только бедняга Невилл, держась за люстру, болтался под потолком.
— Чего вы испугались? Действуйте! Гоните их обратно в клетку! Это ведь всего только пикси, — кричал Локонс.
Он засучил рукава, взмахнул волшебной палочкой и быстро произнес:
— Пескипикси пестерноми!
Его слова, однако, не укротили разбушевавшуюся нечисть. Один даже выхватил у Локонса волшебную палочку и выбросил в окно. Локонс охнул и нырнул под собственный стол.
Я встала, достала палочку и быстро произнесла заклинание заморозки. Пикси повалились на пол.
Захлопали все, даже гриффиндорцы.
- Ваше имя, мисс? - поинтересовался Локонс.
- Лестрейндж, - резко ответила я, и, так как прозвенел звонок, вышла из класса.
Через несколько дней были отборы на место в команде по квиддичу.
На роль охотников пробовалось четыре человека: я, Забини, Роджер Мун и Дженнифер Лавира. Но было только одно свободное место в команде и одно в замене. На загонщика и вратаря только замена. А ловец нужен был.
Флинт поделил желающих и игроков на две команды.
В первой были:
• Я - охотник
• Алан Розье - охотник
• Роджер Мун - охотник
• Люциан Боул - загонщик
• Джек Сандерс - загонщик
• Майлз Блетчли - вратарь
• Драко - ловец
Во второй:
• Маркус Флинт - охотник
• Забини - охотник
• Дженнифер Лавира - охотник
• Перегрин Дерек - загонщик
• Энни Смит - загонщик
• Джейкоб Вейзи - вратарь
• Ванесса Эванджелин - ловец
В общем, в таком составить мы стали играть. Алан часто пасовал мне, так как я успевала незаметно подкрасться к воротам противника и забросить квоффл в кольцо.
- Итак, - объявил Флинт, как только мы закончили играть, - Третьим охотником становится Лестрейндж, Мун на замене. Замена загонщика - Сандерс, вратаря - Вейзи. Ловец - Малфой.
Блэйз с обидой пнул квоффл, а Флинт продолжил:
- Тем, кто попал в команду - не расслабляться, тренировка завтра в семь.
Все согласно кивнули. Хоть никто не любил вставать рано, местом в команде дорожили.
Утром на поле для квиддича собралась вся команда. Замену будить не стали.
Неизвестно откуда взявшиеся гриффиндорцы нас в упор не замечали. Зато я могла послушать их содержательную беседу.
— Что происходит? — недовольно нахмурился подлетевший к ним Вуд. — Почему первокурсник нас снимает? Мне это не нравится. Вдруг, это шпион из Слизерина пытается заснять нашу новую программу.
— Да нет, он из Гриффиндора, — успокоил капитана Поттер.
— Кроме того, Оливер, слизеринцам шпион не нужен, — заметил один из близнецов Уизли.
— Что ты хочешь этим сказать? — бросил на него подозрительный взгляд Вуд.
— Что они и сами уже здесь. — Уизли указал на нас.
— Откуда они взялись? — сжал кулаки Вуд. — Я же забронировал стадион на сегодня! Ладно, сейчас разберемся!
Разозлившись, он так резко пошел вниз, что приземление оказалось весьма чувствительным. Его слегка пошатывало, когда он двинулся к нам вместе с Поттером и близнецами Уизли.
— Флинт! — рявкнул Вуд, обращаясь к нашему капитану, — Сейчас наше время! Мы встали чуть свет! Убирайтесь отсюда!
— Нам тут всем места хватит, Вуд.
Подошли ещё три девушки из гриффиндорской команды. Парни (иначе их никак не назовёшь, так как среди них девочкой была одна я) стояли плечом к плечу и презрительно ухмылялись.
— Но я забронировал стадион! — крикнул Вуд. — Забронировал!
— Ты забронировал, — возразил Флинт, — а у меня письменное разрешение от профессора Снейпа. Вот, читай: «Я, профессор С. Снейп, разрешаю команде Слизерина провести тренировку на поле для квиддича в связи с тем, что им необходимо опробовать нового ловца».
— У вас новый ловец? — спросил Вуд, — Это новость! Откуда вы его взяли?
Из-за спин пяти игроков и меня вышел Драко.
Мило. Меня никто в упор не замечает.
— Ты, случайно, не сын Люциуса Малфоя? — спросил Уизли, неприязненно глядя на Драко.
— А ты не зря упомянул его отца, — заявил Флинт, и ухмылки на лицах товарищей по команде растянулись еще шире. — Он сделал нашей команде щедрый подарок. Посмотри сам!
Все шестеро, за исключением меня, вытянули вперед свои метлы. Отполированные до блеска, абсолютно новые, с золотыми буквами «Нимбус-2001», они ослепительно сверкали в лучах утреннего солнца.
— Последняя модель. Появилась только месяц назад, — небрежно заметил Флинт, смахнув несуществующую пылинку со своей метлы. Она гораздо лучше «Нимбуса-2000». А что касается «Чистометов», — он бросил уничтожающий взгляд на старые метлы в руках Уизли, — они с этой моделью даже рядом не стояли.
Игроки Гриффиндора не нашлись что ответить. У торжествующего Драко налитые злобой глаза превратились в щелки.
— Смотрите, — махнул рукой Флинт. — К Гриффиндору спешит подмога.
По полю к игрокам бежали ещё один Уизли и Грейнджер, решившие выяснить, в чем дело.
— Что происходит? — спросил Уизли у Поттера. — Почему вы не играете? А этот тип что тут делает?
Он удивленно разглядывал Драко, одетого в спортивную форму Слизерина.
— Я новый ловец сборной Слизерина, Уизли, — самодовольно заявил кузен. — Мы любуемся метлами. Их купил мой отец для всей нашей команды.
Гриффиндорец не мог отвести восхищенного взгляда от семи великолепных скоростных метел.
— Хороши, а? — невинно поинтересовался Драко. — Не расстраивайтесь, соберите с болельщиков деньги и тоже такие купите. Или выставьте на аукцион свои «Чистометы-5». Музеи всего мира из-за них подерутся, — издевался он.
Сборная разразилась дружным хохотом. И снова все, кроме меня. Я просто стояла и молча оглядывала гриффиндорцев презрительным взглядом.
- О, вы и Лестрейндж взяли? - сказал младший Уизли, - Трудно было Империус на всех наложить?
Я лишь презрительно оглядела его.
- Осквернителей крови это не касается! - бросила ему я.
— Зато ни один игрок нашей сборной не покупал себе место в команде, — отчеканила Гермиона. — Все они попали туда благодаря таланту.
Самодовольное лицо Драко исказила гримаса ненависти.
— А твоего мнения, грязнокровка, никто не спрашивает! — выпалил он.
Поднялся невообразимый шум. Флинт метнулся прикрыть собой Драко от кулаков близнецов Уизли. Одна из охотниц кричала: «Да как ты смел такое сказать!», а младший с воплем: «Ты заплатишь за это, Малфой!» — выхватил из кармана волшебную палочку и, просунув ее под руку Флинта, направил прямо в лицо Драко. По стадиону разнеслось эхо от громкого хлопка, из другого конца палочки вырвался зеленый луч и ударил гриффиндорца в живот. Он упал и покатился по траве.