Стив с Броком были намного старше морально. Было заметно, что они оба привыкли заботиться о других людях, вникая в чужие проблемы и продумывая правильные ходы. Так что у Джека теперь появилась верная команда близких по духу людей и просто нормальная человеческая семья.
У каждого из них были свои странности и заморочки. Брок постоянно наблюдал за окружающими, просчитывая наперёд все шаги и оставляя лазейки для незапланированных ситуаций. Стив старательно опекал семью и близких, словно общий заботливый любящий патриарх. Баки просто был. Во все свои действия он вкладывал пыл, желания и любознательность. Дрессура Маргарет, посиделки с друзьями, отношения с Броком, дружба со Стивом – всё у него было через край и переполнено эмоциями. Но вся их странная и разношерстная компания всё же прекрасно уживалась в одном доме, превратившись в некое подобие семьи, которое завтра обретёт законный статус, подтверждённый государственными сертификатами.
И вот, прекрасным воскресным утром, безо всякой суеты и ажиотажа, наша четвёрка приняла участие в торжественном мероприятии. Красивая дама провела церемонию заключения однополого брака и поздравила новую ячейку общества под кодовым позывным Барнс-Рамлоу. Растроганные свидетели дружно смахнули скупые мужские слезинки, до хруста затискали теперь уже законных супругов и выдвинулись в обратный путь.
Во дворе дома споро накрыли стол с закусками и бутылками разнообразного алкоголя, нажарили здоровенные говяжьи стейки и бараньи рёбра. Гости и хозяева расселись за длинным столом и принялись пировать. Это даже была не свадьба, а скорее дружеские посиделки. Поначалу страйковцы смущались, косо поглядывая на не-Мстителей, но после нескольких стопок крепкого алкоголя, все тут же расслабились и принялись дружить.
Джек смотрел, как обнимаются Баки с Броком и громко чмокают друг друга в лоб под крики “Горько” (этой славянской традиции всех научил отец); как Стив наблюдает за ними с умилённой улыбкой, а Тони закатывает глаза. Доктор Беннер о чём-то беседовал с Клинтом, смущённо улыбаясь и постоянно поправляя очки. Страшный Джарвис ухаживал за Наташей, подкладывая ей кусочки мяса посочнее, а та в ответ даже немного смущённо розовела щеками. Хотя... возможно, это последствия принятия алкоголя, а Вдо́вы ещё во младенчестве разучились краснеть.
Вся компания сидела за столом до поздней ночи, обсуждая последние сплетни, делая ставки на возвращение Фьюри, мечтая об отпуске и строя планы на лето. А когда все гости разошлись, хозяева убрали остатки пирушки и отправились спать. Ведь это только первая часть свадьбы прошла в городе с компанией друзей, а вторая – должна стать семейной вечеринкой.
Наутро вся семья отправилась в аэропорт. Их ожидали места в бизнес-классе в самолёте, направляющемся в далёкий Таиланд. Все отлично выспались в шикарных раскладных креслах, попробовали деликатесы и выпили немного лёгкого вина. В зоне прилёта их встретил улыбчивый агент, который отвёз всех в отель на побережье. Две девочки/мальчики-визажисты нанесли незаметный освежающий макияж на лица четверых мужчин. На закате, когда солнце коснулось края горизонта и залило лазурный океан золотыми полосами, наша пара вновь предстала перед церемониймейстером.
Только теперь вместо кабинета был безбрежный океан. Вместо стола с документами – цветочная арка. А сами женихи/мужья, как и двое свидетелей, стояли на белоснежном песке босиком в коротких бриджах и тонких белых рубашках. Торжественные клятвы были произнесены, золотые браслеты сомкнулись на правых запястьях, счастливый Баки подкинул в воздух Брока, а потом немножечко притопил его в прозрачной воде... Глядя, как гоняются друг за другом довольные молодожёны, демонстрируя приёмы самбо и забрасывая друг друга подальше в глубину, Стив задумчиво сказал Джеку:
- Ну, какие женихи – такое и развлечение...
- Главное, что им обоим весело, не представляю отца в банкетном зале, в смокинге и под прицелом сотен взглядов.
- Это точно. Баки слишком яркий для такого занудства и уж точно не будет следовать сценарию свадьбы, который репетируют по нескольку раз.
- А ты, Стив, не хочешь так же найти своё счастье?
- Знаешь, Джек, счастье у всех разное. Кто-то хочет стать богатым, кто-то желает любви и страсти, а для кого-то, типа меня, счастье – знать, что у моих близких всё в порядке.
- Значит, наблюдатель?
- Совершенно верно, всеобщий столетний дед.
Комментарий к Принцы в быту https://www.pinterest.ru/pin/385198574379751135/
====== Битва или... ======
Сколько верёвочке ни виться, а всё должно закончиться так, как и было предсказано в каноне. Несколько спокойных лет прошло в кругу родной семьи и друзей. Очень многое случилось, ещё большего мы избежали, но всё равно финал настал.
Пару недель назад к нам явился Локи. Хмурый и больше не ехидный асгардский принц кратко сообщил нам о приближении битвы. Армия Таноса двигалась на Мидгард, камни звали безумца, решившего, что он и есть Верховный Судия. Через каналы нашего любимого Сэма были предупреждены главы других государств. В пустынном месте Аляски сосредоточились супергерои и армия. В небе над защитниками Земли зависли квинджеты, на подходе ожидали истребители и направленные боеголовки. В случае провала все были готовы продать свои жизни как можно дороже и утащить на тот свет максимальное количество врагов.
Небо потемнело. К нам явился Титан в окружении своих подручных. Пафосная речь, грозные взгляды, и снова это ощущение третьесортного водевиля. Слишком много всего. Надутые щёки, вид страшного тирана, армия в вычурных доспехах – всё кричит, что перед нами ЗЛО!
А где же полутона? Где интрига? Где хитрые, коварные планы? К чему этот прямолинейный расклад? Отчего злодей рассказывает все свои задумки и мечты кучке якобы недостойных его мощи неудачников?! В общем, орать “не верю” я не стал, а просто приготовился к хорошей драке, помня, что здесь мы должны убивать, а не строить из себя светлых героев, чтобы потом рассыпаться в пыль...
По знаку Таноса началась битва. Я видел краем глаза, как рядом стреляет из репульсоров Старк, как Баки орёт в запале боя, двигаясь синхронно с Броком. СТРАЙК прикрывает своего командира, разнося всех захватчиков в кровавые лоскуты. Халк прыгает среди толпы инопланетян, разрывая их на части. Локи сотворил множество клонов, нападая на врагов со всех сторон. Выстрелы, крики, мат, кровь и стоны боли слились в один равномерный гул.
В моей голове колотилась одна мысль: “В голову! Никаких ударов в грудь!”. Я заметил Тора, который метал свой молот без передышки, но всё куда-то не туда. Рядом со мной упал Джек, штанина окрасилась в алый цвет и оружие выпало из ослабевших рук. К нему бросился Роллинс, подхватывая на руки и прикрывая своей широкой спиной. От этого зрелища кровь застила глаза, тёмная планка рухнула на сознание...
- ТОР! МОЛОТ!
- Что?
- Брось мне молот!
- Стивен, ты не сможешь...
- Бросай его мне! Прямо сейчас!
Сверкающий Мьёльнир плавно скользнул в руку и словно запульсировал в такт моему сердцу. Ну, что, великий решатель, что скажешь в ответ на негуманные поступки положительного героя?
Мгновенно рассчитать траекторию полёта. Изо всех сил запустить дорогой подарок. Насладиться коротким изумлённым взглядом перед тем, как часть пафосного шлема снесёт вместе с половиной ненавистной лиловой хари. ХРЯСЬ!
В одно мгновение замерли все звуки на поле битвы. Участники обеих армий поражённо наблюдали, как, словно в замедленном воспроизведении, опускается на колени захватчик/злодей/террорист/вершитель судеб всей Вселенной. С негромким звуком тело стукнулось о землю, замерев в позе раскаяния со склоненным огрызком головы...
- А я всегда говорил, что нечего себя так пиарить. Сначала сделай дело, а потом уже хвались. А то понаехали тут, не дают спокойно пиво попить, а у нас, между прочим, законный выходной.
После моих слов все будто отмерли. Растерянных инопланетян быстро разогнали, добив особо настырных и преданных поверженному злодею. Я побежал к Джеку, которого уже унесли в походный лазарет. Ужасно бледный, но живой принц слабо улыбался и даже смог кивнуть мне, показывая, что он в порядке.
Дальше дело было передано в руки особых служб. Поле боя тщательно фотографировали, собирали инопланетное оружие, трупы и раненых пришельцев, замеряли какой-то там фон и чистоту атмосферы. Нас же ждала дорога домой.
Все мы остались живы, Баки спит на полу квинджета, устроив голову на коленях Брока, Джек лежит в медицинском отсеке под присмотром подозрительно заботливого Роллинса, все тихонько делятся впечатлениями от битвы. Ко мне подсел Тони, откинув забрало, но так и не сняв костюм.
- Ну, что, Кэп, можно тебя поздравить? Снова спас всех от смерти.
- Глупости какие, я просто был тем, кто забил гол. Играла вся команда, так что не я один был причастен. Моя заслуга – меткий бросок.
- Ну, не скажи... Сейчас СМИ раздуют такую бучу! Визги, ношение на руках, забрасывание героя цветами.
- Это очень сложно сделать в лесной глуши. Да и цветочков там не нарвёшь, медведи не любят туристов.
- Это ты о чём? Какие медведи? Что за туристы?
- Я беру длительный отпуск. Мы построили дом в лесу, на много миль вокруг ни одного говорящего двуногого, гостиниц и ресторанов.
- Так ты в отшельники решил податься?
- Эх, Тони, это называется – дауншифтинг. Отращу бороду, буду ходить на охоту, собирать ягоды и грибы.
- Постой, а как же Мстители и ЩИТ? Как вся эта инициатива?
- Знаешь, малыш, молодёжи надо уступать дорогу. Если буду нужен, обязательно вернусь. Ну, а пока, Энтони Эдвард Старк, примешь ли ты мой щит?
- Эммм... ты уверен? Разве я смогу?
- Сможешь и достоин, поверь мне, в глубине души ты готов спасти этот мир любой ценой.
====== День рождения. Бонус ======
Уже пять лет, каждое четвёртое июля, в доме посреди бескрайнего леса собиралась разношерстная весёлая толпа. За несколько дней до нужной даты приезжали Брок с Баки, которые всегда брали отпуск на месяц, чтобы насладиться шумом вековых деревьев, надышаться свежим воздухом с ароматом смолы и всласть отоспаться под назойливые птичьи трели. Маргарет носилась вокруг дома, гоняя шустрых белок и вылизывая пойманных зайцев, да и вообще всех подряд, кто имел неосторожность попасть в зону поражения “собаки любви”.
За день до мероприятия прибывали Два-Джека. Наследный принц Гильбоа перешёл из Страйка в штаб, где занялся планированием операций для родного отряда, устав ругаться с бестолковыми кураторами, которые умудрялись в каждой миссии что-нибудь забыть/потерять данные/перепутать место сбора. Верный Роллинс был этим чрезвычайно доволен, теперь ему надо было присматривать только за шилозадым Зимним, который вечно норовил победить всех подряд в одно лицо. За это он частенько огребал от командира, валяясь на ринге под злым Броком и старательно пытаясь изобразить на наглой морде раскаяние милого щеночка, сожравшего хозяйский кошелёк.
Двухэтажный дом наполнялся гулом мужских голосов, взрывами смеха, рассказами в стиле “А помнишь, как ты подпрыгнул, когда я подкрался и ущипнул тебя за задницу прямо в лёжке”. Баки с большим Джеком уходили на охоту, а Брок с маленьким Джеком и Стивом начинали готовить пироги, хлеб и паштеты в ожидании вечно голодных и поглощающих очень много калорий гостей.
Четвёртого июля (чуть ли не на рассвете) над поляной зависал джет Старка, выкрашенный в самые патриотические цвета. Ещё заходя на посадку, он начинал выпускать из своего чрева самых нетерпеливых гостей. Вначале десантировался СТРАЙК, потом Мстители, последним выпрыгивал Джарвис с Наташей на руках. Тони выходил, полный достоинства и вальяжности, всем своим видом показывая, что он думает о недисциплинированных пассажирах, покидающих салон самолёта до полной остановки двигателей. Но тут налетала обожающая его Пегги, валила гения и далее по списку на траву и тщательно вылизывала ему лицо, внося хаос в чёткий рисунок щегольской бородки. Миллиардер и плэйбой отбивался от медведе-собаки-целоваки, терял весь свой пафос и начинал хохотать.
Костюмы-Марки-хрен-знает-какой-модели начинали выгружать ящики с алкоголем, разнообразные коробки/свёртки/сумки. Все эти завлекательные упаковки содержали в себе многочисленные подарки для нашего столетнего старичка, который с благодарностью принимал очередные ружья/майки/суперножи/грили.
Над горящими углями жарилась целая туша кабана; на длинном столе расставляли приборы, раскладывали пироги с разнообразными начинками, миски с салатами, домашний хлеб с душистыми травами. Вся компания разливала по бокалам алкоголь и начинала пировать. В самый разгар праздника небо озарялось яркими молниями, и в сиянии собственной крутизны появлялись асгардские принцы.
Все много говорили, перекрикивая друг друга, ещё больше пили и съедали всё, что появлялось на тарелках. Можно забыть на один день и о диетах, и о грозном командире, который будет гонять “ленивые жопы” за каждый набранный килограмм. Начинались танцы, опять же, чтобы растрясти ужасные калории и не получать мотивирующие поджопники от злобного Брока. До самой ночи компания пила, пела, скакала (выдавая эти дёрганья за модные танцы в исполнении ансамбля мускулистых балерунов).
Когда на небе зажигались первые звёзды, из джета появлялись очередные коробки. Фейерверки, петарды, салюты и прочие радости пиро-маньяка втыкали в землю/раздавали в руки гостям/закрепляли на специальных подставках. Начиналось шоу “Тысячи огней”.
Стив сидел на поваленном бревне и любовался огненными цветами, распускающимися в тёмно-лиловом небе. К нему подошёл Локи в элегантном светлом льняном костюме и плюхнулся прямо на траву. Он облокотился спиной о длинные ноги блондина и откинул голову на удобные колени. В его зелёных глазах отражались разноцветные всполохи, но смотрел он только на героя дня.
- Ну что, смертный, когда я уже дождусь твоего согласия? Сколько можно мариновать влюблённого меня? Что тебя на этот раз сдерживает? Кажется, за эти годы я доказал, что мои чувства не просто блажь, а взвешенное решение. Так что?
- Ты же бог коварства и обмана, йотун с ледяным сердцем, интриган и известный стёбщик...
- Ну-ну, хватит меня хвалить, я и сам знаю, что я невероятно крут и эпичен. Так что, смертный?
Стив наклонился над улыбающимся асом, заглянул в сияющие глаза и поцеловал запрокинутое лицо, чувствуя нежность губ с лёгким вкусом земляники... Несколько минут они наслаждались близостью, изучая друг друга кончиками языков. Наконец Стив оторвался от довольного Локи и погладил его по щеке.
- Скажи-ка мне, смертный, а в прошлой жизни ты случайно не был поклонником Тоби Магуайра?
- Это ты к чему?
- Ну, заглядывал я в одну реальность, так этот господин в фильме про укушенного мутанта был номинирован за сцену поцелуя вверх ногами под дождём.
- А! Помню, видел такое, да, очень романтичный момент. А тебе не понравилось?
- Очень даже понравился наш поцелуй, но вот в Куинсе появился подобный дружелюбный сосед. Скачет по стенкам и мешает полиции ловить злодеев.
- Так он же ещё ребёнок, Локи! Как ты мог такое подумать!
- Из каждого противного ребёнка вырастает доставучий наглый взрослый. Мало ли что, вдруг тебе захочется попробовать сцену из фильма. В той реальности кэпа с кем только не сводили разные неуёмные шипперы...
Стив рассмеялся, опустился на траву рядом с Локи и заткнул тысячелетнего ревнивца самым надёжным способом. Вокруг взрывались петарды, гости свистели и орали, распугивая бедных птиц и зверей на много миль вокруг. Двое целовались, не обращая внимания на шум и подглядывающую за ними умилённую семью. Всё будет хорошо, надо только убедиться, что искренние чувства взаимны и добровольны, а уж остальные проблемы всегда можно решить.