Я оставляю свою компанию и спешу к девушке. Хватаю ее за руку.
– Эй! Ты такая же? – я во все глаза смотрю на нее, но девушка не понимает моего вопроса.
Я указываю на ее уши.
– А! – улыбается она. – Ты об этом. Вступай в наш клуб по защите химер. Держи!
И она протягивает мне ободок, на который крепятся ушки. Фальшивка. Я чуть было не призналась ей, что химера.
Убираю протянутый ободок в сумку, придумывая отличный план. Не вечно же мне ходить с беретом.
– Оди, ты зачем разговариваешь с этой вшивой? Она же с химерами якшается, – Кира подхватывает меня под локоть и утаскивает подальше от девушки с фальшивыми ушками.
Я вырываю руку.
– Ты что-то имеешь против химер?
Кира удивленно смотрит на меня, но тут же берет себя в руки.
– Конечно. Они же отвратительны. А ты, новенькая, считаешь, что вонючие химеры эталон красоты?
Я мгновенно закипаю. Куда подевался тот холодный ум, который позволил мне спрятаться и не спасать Химю, что увел Отлов? Почему сейчас я не могу держать язык за зубами.
– Они ведь тоже люди, – отвечаю ей не так смело, как хотела. Голос дрожит. Я почему-то побаиваюсь эту девушку.
– Они звери, – фыркает она. – Ты хоть одного видела вблизи? Они напали на моего отца. Едва горло ему не перерезали.
Я отступаю на шаг назад. Сердце начинает биться сильнее. В горле пересыхает. Я общаюсь с дочерью человека, который заявил на меня в полицию. Ее отец знает, как я выгляжу!
– Что? Нечего сказать?
– Мои родители погибли из-за химер, – выдавливаю я, стараясь врать правдоподобно. Хотя, если честно, я всегда винила себя в их смерти. Это был комплекс выжившего, и мне не удалось его побороть.
– Я не знала, – бурчит Кира примирительно. – Ладно, давай забудем это.
Я выдыхаю. Не хотелось бы во второй день потерять всех приобретенных знакомых.
– Но чтобы остаться с нами, – девушка щурит глаза. – Тебе нужно будет подойти к Алану и сказать, что он тебе нравится.
– Чего? С какой стати? – я даже рот открываю от возмущения. – Он мне не нравится.
Надо как-то избежать этого позора. По нашей легенде, Алан мой родственник.
– Среди нас не может быть тех, кто боится показаться смешным. Никого, кто трусит.
– Я не могу ему это сказать, – слова даются с трудом.
Кира усмехается.
– Тогда мы должны сказать тебе «пока», трусиха, – скалится Аля.
– И почему же? – перебивает ее Кира.
– Потому что… потому что мы родственники, – последние слова шепчу.
Кира хлопает глазами.
– Оди, ты серьезно?
Киваю. Это был самый важный козырь, который я могла использовать в этой школе.
– Если это правда, пусть пойдет и обнимет братца, – предлагает одна из двух безымянных подруг.
– Отличный план, Эшли, – кивает ей Кира. – Иди. Вон он стоит.
Алан действительно стоял со своими двумя друзьями и что-то рьяно обсуждал.
Я сглатываю вязкую слюну. Он же предупредил, чтобы я к нему не подходила. Но выбора у меня нет. Надо ему как-то объяснить.
На ватных ногах я подхожу все ближе и ближе думая, что сказать.
«Алан, мне очень надо тебя обнять, или девчонки, с которыми я подружилась, не будут со мной больше общаться» – как же отвратительно звучит.
Подхожу достаточно близко, чтобы он меня заметил.
– Я ведь сказал тебе не приближаться ко мне в школе.
– Алан, это важно, или у меня будут проблемы, – надо же как-то его заставить обратить на меня внимание.
– Я сейчас, – бросает он своим друзьям.
Мы отходим в дальний угол коридора.
– Что случилось, маме позвонить? Тебя разоблачили? – шепчет он яростно.
– Нет, но мне просто необходимо тебя обнять, – выходит прескверно.
Парень вскидывает брови, а потом начинает злиться.
– Ты совсем дура?
– Пожалуйста, секундное объятие и я больше к тебе не подойду. Иначе Кира меня не примет в их компанию, – складываю руки на груди в молящем жесте.
Алан презрительно фыркает.
– Не советую связываться с Кирой. Потом пожалеешь. А теперь отвали.
Он отодвигает меня в сторону и уходит, но я не привыкла сдаваться, поэтому делаю два больших шага и обнимаю парня за талию. Моя голова утыкается ему в лопатки. Алан оказывается намного выше меня. Испуганно отскакиваю в сторону, понимая, что переступила границы дозволенного, но слишком поздно.
Парень разворачивается.
– Совсем очумела? – он легонько толкает меня в плечо, выходя из себя. – Не смей прикасаться ко мне.
Я на что-то наступаю и поскальзываюсь.
Нога едет вперед, а тело назад. Через секунду я уже лежу на школьном полу. От удара болит спина и голова.
– Черт! – он опускается на колени, что-то лихорадочно подняв с пола, и тут же натягивая это мне на голову по самые человеческие уши. И я понимаю, что берет при падении свалился. – Я не думал, что ты упадешь, Мэлоди, прости.
– Они не должны были увидеть, если ты беспокоишься об этом, – огрызаюсь я. – Заколола заколками.
Утром лисьих ушек видно не было, мне удалось тщательно спрятать их под волосами. С самого начала было понятно, что полагаться на один только берет нельзя.
Сажусь, потирая ушибленную голову. Растерянность и испуг на лице Алана после моих слов сменяются на раздражение.
– Отлично, – бурчит он, но не отходит, а протягивает руку, помогая встать.
Я его игнорирую, поднимаясь сама.
– Я не расскажу Анжеле о произошедшем, если ты еще и этого опасаешься, – бросаю ему и понимаю, что все ученики, которые были в коридоре, смотрят на нас с Аланом.
5 глава. Досмотры
– Оди, с тобой все в порядке? – ко мне подбегают Кира и ее подруги.
– Да, все хорошо, – я поправляю берет, чтобы тот нормально смотрелся на голове. На Алана стараюсь даже глаз не поднимать.
И хоть упала я по вине парня, понятно, что в этой заварушке большая вина именно на мне.
– Извини еще раз, – бурчит парень сквозь зубы и уходит.
Я остаюсь со своими подругами.
– Почему он тебя оттолкнул? – интересуется Кира, смотря в спину удаляющемуся парню.
– Мы не слишком ладим, – отмахиваюсь я.
Самое важное, что мне удается сохранить расположение девушки к себе, и мы остаемся друзьями. Поддержка Киры в школе пока самая важная вещь, которая может быть.
Я старательно пытаюсь слушать учительницу по истории, и даже записываю что-то в тетрадь, хотя понимаю – в школе мне находиться максимум еще несколько месяцев, эти знания вряд ли когда пригодятся, но рассказ о прошлом страны оказывается довольно увлекательным. Мне нравится, как преподает эта женщина. Она рассказывает какие-то уникальные факты, которые сложно было бы достать где-то самой.
Я даже удивляюсь, что в приюте нам ничего подобного и близко не преподавали. Обычно мы открывали учебники и друг за другом читали параграфы. Это было чертовски скучно. Я даже умудрялась засыпать, а потом очень сильно получала за такие вольности.
И вот когда я самозабвенно записываю очередной захватывающий факт, дверь с грохотом распахивается.
– Всем приготовить документы, открыть сумки, вытянуть вперед руки, – мужчина в полицейской форме широким шагом входит в класс, даже не взглянув на учительницу.
Мое сердце начинает биться часто-часто. Что, если они меня разоблачат?
Еще двое полицейских входят в аудитории с приборами в руках.
Я молю бога, чтобы это оказалась старая модель, которая показывает только «опасен» или «неопасен» человек и химера. Многие отряды Ловцов получили уже усовершенствованные версии, где пишется вдобавок процентное соотношение человеческого ДНК к животному, но старые приборы все еще в ходу.
Мужчины проходят по рядам, вытряхивают вещи из сумок детей на парты, тщательно разглядывают содержимое и прислоняют приборы к безымянным пальцам. Девочки испуганно взвизгивают, когда тонкая иголка пробивает кожу, и отдергивают руки, но нужная информация уже получена.
Полицейские методично сменяют одну иголку на другую, сохраняя стерильность инструментов для каждого ученика.
Очередь доходит до моей парты. Короткостриженый мужичок с лицом, похожим на сморщенный гриб и лысым, как моя коленка, затылком, вытряхивает все мои учебники на парту. Блеск для губ со стуком падает куда-то на пол.
– Руку, – требует проверяющий. Я протягиваю подрагивающую ладонь, укол. Прибор пищит, выдавая результат. Горло сжимает спазм страха.
– Чисто, – констатирует полицейский, еще раз всматривается в лицо, проверяет предоставленный паспорт и переходит к Кире.
Делаю глубокий вдох, словно только что вынырнула из воды. Неужели пронесло? Как хорошо, что я не забыла сегодня утром подпилить когти и накрасить их цветным лаком, который предоставила Анжела.
Из сумки Киры вылетает множество косметики, тени падают на пол и разбиваются. Замечаю, как лицо девушки искажается от ужаса, а затем от злобы.
– Я на вас в суд подам! Вы обязаны возместить ущерб! – визжит она, опускаясь на колени, чтобы собрать остатки уцелевшей косметики.
– Встать! – требует мужчина. Но Кира игнорирует его.
– Вы знаете, как тяжело их достать?! – ее голос срывается на всхлипы.
Я понимаю, надо поднять девушку на ноги, иначе это сделает полицейский, для Киры может все плохо кончиться.
– Кира, встань,– прошу я, но та игнорирует и меня тоже.
Мужчина хватает девушку и дергает ту вверх.
– Больно! – она пытается вырваться. Все ее руки покрыты разноцветными поблескивающими тенями. – Да как вы смеете!
– Руку и документы! – требует досмотрщик.
Кира злобно протягивает испачканную ладошку, недовольно морщится от укола и исподлобья глядит на полицейского.
– Я сегодня не взяла документы.
– Руки за спину, будем разбираться в участке.
Девушку уводят в наручниках, словно преступницу.
И тут я слышу удивленный возглас одного из досмотрщиков. Тот стоит возле Алана и смотрит на своего командира.
– Опасный, – он демонстрирует красную надпись на маленьком экране. Полицейский еще молодой, и по его виду кажется, будто он извиняется за такой результат.
Я бросаю удивленный взгляд на Алана, но парень стоит спокойно, даже расслабленно.
– Это ошибка, – пожимает он плечами.
Ошибки быть не может. По крайней мере, никогда не было.
Командир хмурит брови и обращает свой взгляд на учительницу, так и замершую с учебником в руках, она даже не поправляет сползшие на кончик носа очки.
– Как давно этот мальчик учится в школе? Он проходил ранние проверки? – голос капитана басистый.
– Алан у нас с самого начала. Все проверки проходил. Документы можно найти в медицинском кабинете, – историчка кивает несколько раз как болванчик. – Он хороший мальчик.
– Проверь еще раз.
Молоденький паренек меняет иглу, и опять колет Алана, но в другую руку.
– Не опасен, – выдыхает досмотрщик, радостно демонстрируя зеленый экран.
Можно ли обмануть прибор? Вдруг Алан действительно химера? Но он выглядит как нормальный человек.
***
– Как прошел день в школе? – вернувшись вечером с работы, интересуется Анжела.
– У нас был досмотр, – сообщаю я невинно, и продолжаю помешивать макароны.
Анжела меняется в лице. Не снимая пальто, она врывается в комнату Алана.
– Эй! – возмущается тот на вторжение в личное пространство.
– Как прошел твой досмотр?
Я тщательно прислушиваюсь.
– Все окей, – откликается парень.
– Ты мне врешь, я вижу, – Анжела довольно проницательна.
Алан шумно выдыхает.
– На мне был сбой, – говорит он.
Я слышу, с каким ужасом восклицает что-то Анжела, но потом она берет себя в руки и просит рассказать подробнее.
–… да мам, помнишь, ты говорила, что из-за таблеток от аллергии, которые я пью, может быть такое?
Аллергия? Странно, Алан совсем не похож на аллергика.
– Я просто вчера забыл принять одну, – признается парень. – А сегодня выпил в обед, когда под лопатками зачесалось ужасно, она только действовать начала, вот и сбой от большой дозировки лекарства. Да и когда они второй раз проверили, все уже было нормально.
Анжелу этот ответ, видимо, удовлетворяет, поэтому она спокойно возвращается в коридор, снимает обувь, вешает пальто и приходит ко мне на кухню.
– Через десять минут можно садиться ужинать, – говорю я, переворачивая котлеты.
Готовку я взяла на себя, нельзя же жить у людей дома и полностью зависеть от них. В благодарность за свое спасение стараюсь делать все, что могу, чтобы облегчить жизнь Анжеле. Мою полы, выношу мусор, готовлю, если успеваю.
– Ты же слышала наш разговор? – устало спрашивает женщина и опускается на табуретку. Киваю. Зачем врать? – Тогда пообещай, что никому не расскажешь про таблетки, которые принимает мой сын.
– Хорошо, а они что, запрещенные?
– Нет, экспериментальные. У Алана с рождения аллергия практически на любую ткань. Мы его с детства разными таблетками пичкали, но все со временем вызывали привыкание и переставали действовать. Я работаю в лаборатории, этого лекарства еще нет в производстве. Оно держится в секрете. Один из побочных эффектов – повышение в крови того вещества, отвечающего за так называемую «опасность» у химер.
– Ладно, я буду молчать, – вдаваться в медицину и разные лекарства не хочется, я накладываю еду и иду к комнате Алана, чтобы позвать того есть.
Стучу в дверь.
– Алан, ужин готов.
– Я не голоден.
Пожимаю плечами и ухожу обратно на кухню.
– Скажите, а что они искали в наших сумках. Досмотрщики. Вряд ли там будет лежать признание, что я химера.
– Может, у кого-то обнаружили наркотики? И решили объединить сразу две цели, – предполагает Анжела, хотя я чувствую, что она врет.
***
– Пей сейчас же, – Анжела протягивает синюю капсулу Алану. Тот морщится, но берет ее в зубы и запивает стаканом воды. – И не вздумай таскать эти таблетки в школу.
– Какая же дрянь.
– Зато помогает, – отрезает мать и уходит из дома на работу.
Мы с Аланом остаемся одни. До школы еще полчаса, можно спокойно собраться.
– Это правда? – спрашиваю я, пока он завтракает – единственное время, когда парня можно застать вне комнаты. – Про таблетки. Ты действительно не химера?
– Конечно, я человек, – фыркает он.
После этого мы опять не общаемся.
На улице полно полицейских, но на меня они обращают внимания не больше, чем на других школьниц.
У входа в школу на большом расстоянии друг от друга стоят два молоденьких солдатика и проверяют всех входящих. И я понимаю, что в руках у них новые приборы. Те, что с процентами. Я знаю, что двадцать пять процентов инородного ДНК тут же припишут мне статус «химера» без разбирательств. И тогда понадобится специальный документ, который будет доказывать – я без внешних отклонений, могу учиться в обычной школе и жить у родителей, а не в приюте.
Детей без видимых изъянов и без отметки «опасные» спокойно оставляли родителям. Ребенок мог и не знать, что он не такой как другие, аж до момента, как он решит завести детей. Дальше там должна идти какая-то процедура по взятию только человеческого ДНК и т.д и т.п, я еще не слишком хорошо в этом просвещена.
Итак, мне надо каким-то чудом избежать этих двух ребят с опасными приборами.
Вижу впереди Киру, и у меня созревает план.
Прохожу мимо одного полицейского быстрым шагом, тот просто не успевает меня притормозить.
– Эй, Кира! – машу я ей.
– А тебя уже тоже проверили? – спрашивает она, когда мы приближаемся ко второму солдатику.
– Да, только что, – киваю я и улыбаюсь молодому человеку, тот пропускает нас без вопросов и проверок.
Если они действительно хотели поймать химеру, а не напугать, то завели бы всех детей в один класс и выпускали по очереди только после проверки прибором. А тут всего два солдата на огромную школу, да еще и молодые, доверчивые.
Я улыбаюсь – рада тому, что снова обманула систему.
***
Больше досмотрами нас не тревожат. Не знаю, нашли они то, что искали, или нет. Но полицейских в школе и на улице стало заметно меньше.