После того вечернего разговора поведение Василия резко изменилось. Он как-то осунулся, начал опасливо озираться по сторонам, прекратил интересоваться новостями, и старался поменьше выходить на улицу. Единственными его вылазками оставались только походы с Сашей в секции и кружки.
Лера была слишком занята проблемами на работе, домашними делами, поэтому она не обратила внимания на происходящие с мужем изменения. Может быть, поговори она в тот момент с ним, постарайся вытянуть из ямы, в которую он начал сваливаться, все могло бы быть по-другому? Кто знает.
А Вася в тот памятные вечер, после резких слов жены, еще долго ворочался в кровати, осмысливая и анализируя информацию. В его голове крутились обрывки текста из прочитанных публикаций о конце света, кадры просмотренных передач, и сверху на все это наслаивались слова жены: «Лучше умереть дома», и Васино подсознание крепко-накрепко запомнило эту фразу и трансформировало ее. «Жизнь закончилась, дома смерть». А самый главный вывод, который потряс и убил мужчину: он не нужен Лере, она его совсем-совсем не любит, для нее важнее ее проблемы на работе, телевизор по вечерам, разговоры с дочерью, но не он, не Василий.
Дело в том, что Васин график работы определял его образ жизни: три дня из четырех он был дома, и общался только с домашними, а среда, в которой он вращался на работе, казалась ему не его пошиба, люди, по его мнению, были ниже него по интеллекту и воспитанию. Друзей у него не было, водку он не пил, с соседями не общался. Вот так и получилось, что игры разума привели его к единственно правильному, как он считал, выводу: жизнь кончилась, умереть надо дома, он никому не нужен.
Он все больше времени стал проводить перед телевизором и компьютером, меньше стал разговаривать и играть с сыном, дочь совсем перестал замечать, а Леру перевел в разряд врагов. Теперь он считал, что все, что с ним произошло, его неустроенная жизнь, неудавшаяся карьера, все было по вине жены. И самый главный вывод, который он для себя сделал: она его не любит!
Вечером, 20 декабря, во время ужина, дочь обронила фразу:
– Представляете, наши студенты совсем с ума сошли. У нас есть целая группа, человек пять, они всерьез поверили в конец света и завтра не собираются приходить в институт. А между прочим завтра срок сдачи работ.
Вася при этих словах напрягся и прекратил есть, даже отодвинул от себя тарелку.
– Они считают, что если соберутся у кого-нибудь одного дома, то их всех вместе конец света не настигнет.
– Интересно, как это, стороной что ли обойдет? – ухмыльнулся Саша, отправляя в рот очередной кусок котлетки.
– При чем тут конец света, – рассудительно завила Лера и встала за добавкой, – просто они хотят прогулять учебный день и устроить для себя маленькую вечеринку.
– Ну да, они сегодня рассуждали какое неимоверное количество алкоголя они должны с собой захватить. Всех, кто хочет присоединиться после лекций, звали.
– Надеюсь, ты не собиралась пойти с ними?
– Нет, но дело не в том, верю я в их бредни или не верю, просто мне с ними неинтересно. Смысл напиваться до упаду и слушать их пьяный бред?
– Про конец света? – выдавил из себя отец.
– Пап, да ну при чем здесь твоя любимая тема, – резко ответила Людмила. При этих словах Васины глаза вылезли из орбит. Он почему-то был уверен, что дети не в курсе его трепетного отношения к разговорам о конце света, а девушка продолжала. – Их на самом деле ничего не трогает и не интересует. Конец света для них действительно, как и говорит мама, просто повод не учиться и покуражиться. Они начнут-то может и на чьей-нибудь квартире, а потом все равно перейдут в ночные клубы, благо весь интернет кишит объявлениями: «Только в нашем кафе, и только в последний день существования нашей цивилизации!» Для всех это просто рекламный ход, чтобы заманить побольше клиентов.
– Как я рада, что ты у нас такая рассудительная! – Лера обняла дочку за плечи.
– А я? А меня? – тут же вставил сынуля.
– Ты тоже у нас умница. Правда, отец?
Вася никак не отреагировал, было видно, что он погрузился в свои мысли и о чем-то напряженно думает.
– Пап, – еще раз позвала его Лера, – Васенька!
Муж вздрогнул, будто просыпаясь.
– Завтра все по плану? Ты с утра с Сашей в бассейн?
– Нет, я завтра не смогу. Мне надо поработать дома. Пусть Люда сходит.
– Так у нее же лекции с утра.
– Ну, не знаю, кто-нибудь другой. Позвони Андрюхе.
Он имел в виду сына их подруги. Иногда парнишка выручал семью и возил мальчика в бассейн. Дело в том, что ехать туда было не очень удобно, два перехода через большие дороги, пересадка, кроме всего, тренировка заканчивалась поздно, на улице было уже темно, поэтому Пыхтины не хотели отпускать ребенка одного.
– Хорошо, я позвоню, – удивленно сказала Лера, но дальше тему развивать не стала.
Наступило 21 декабря 2012 года.
Утро в семье было обычным: первой встала мама, выпила кофе, потом разбудила дочку, пока т а мылась в ванне, приготовила ей и сыну завтрак, разбудила Сашу. Когда сын поел и собрался, они вместе вышли из дома, дошли до школы, потом ребенок пошел учиться, а Лера двинулась в сторону автобусной остановки, чтобы ехать на работу. Люда собралась и поехала в институт.
Вася спал.
Лера ехала и думала о вчерашнем разговоре за столом. «Придурок, решил дома отсидеться, какая у него там может быть работа? Уже вечность не брал в руки никаких инструментов. Сидит, ковыряется на сайтах, картинки разглядывает!» В ее душе ни разу не шевельнулось желание разобраться, что с ним происходит. Может ему нужна моральная поддержка? Может он ждет заботы и нежности? Нет, Лера об этом не думала. Муж был ей неинтересен. Его присутствие раздражало женщину. «Лучше бы ты исчез куда-нибудь», – думала она про себя.
День прошел. Ничего необычного не произошло. Никаких катаклизмов. Ночь проспали. На следующий день ни один канал более не рассуждал о приближающемся конце света или о его последствиях. Никто из журналистов более не муссировал эту тему и не выяснял, почему же не сбылось то, что было предсказано, и о чем так много вещали последнее время.
Тема закрылась.
И ЗАБЕРЕТ ОН МИР…
То, что произошло с землянами в следующие девять лет, не поддается никакой логике.
Человечество будто сошло с ума.
Разврат, зверство, грубость и алчность заполонили мир. Войны, беженцы, артобстрелы и оранжевые революции, экономические и политические санкции… Мир в две тысячи шестнадцатом с трудом остановился на пороге третьей мировой….
Каждый день в российских новостях передавали то об одном злодеянии, то о другом.
То в средней полосе России муж вырежет всю семью: троих детей, жену, тещу, и расчленит их, без мотивации, без злого умысла, просто так.
То на Дальнем Востоке женщина выбросит из окна девятого этажа своего годовалого ребенка. Просто так, чтобы он не мешал ей спать.
Потом в Интернет выложат кадры зверского избиения до полусмерти трехлетнего малыша мамашей, за то, что он просил у нее шоколадку.
То в средней полосе России соседка отравила газом всю семью, жившую этажом выше, только за то, что их пятилетняя дочка каждый день бегала по квартире.
Разврат и злоба заполонили Европу и Америку.
Азию захлестнула волна катаклизмов, стихийных бедствий и неизлечимых смертельных заболеваний.
Золотой телец был поставлен во главу угла и стал единственным мерилом всего.
Фильмы, которые снимали на всех киностудиях мира, все более напоминали взгляд шизофреника на окружающую действительность; компьютерные игры стали реалистично жестокими.
Человеческая жизнь потеряла всякую ценность.
ПЕРСПЕКТИВНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ
Ольга Владимировна сидела в кафе, с удовольствием пила кофе и думала о том, какая она все-таки молодец! Как правильно она приняла решение тогда, девять лет назад. Пожалуй, это был самый верный шаг в её жизни.
Почему-то именно сейчас ей вспомнился тот хмурый сентябрьский день. Она сидела в этом же кафе, также, как и сегодня, заказала для себя чашечку кофе и пару ягодных корзиночек. Но в тот день перед ней стояла невыносимая, как ей тогда казалось, задача: сделать выбор.
Дело в том, что её старинный однокурсник позвонил накануне и сказал: «Ольга, спасай! Только ты сможешь сдюжить это дело».
Они встретились в центре города и пошли в это самое кафе. Ольга знала, что у Олега хороший бизнес, стабильное финансовое состояние, сколоченное на его личной неимоверной энергии и на костях его подчиненных. Еще в те давние годы, когда они вместе учились на юрфаке, Олег выделялся своей напористостью, амбициозностью и сумасшедшей способностью из всего делать деньги. Учась на третьем курсе, он уже неплохо зарабатывал и периодически организовывал для всего курса вечеринки. Он всегда очень хорошо чувствовал людей и умело использовал их знания и способности для своей выгоды.
Ольга все это знала, и поэтому слегка удивилась, когда он ей позвонил. Им было уже по тридцать пять, институт был давно за плечами; особых результатов на юридическом поприще Ольга не добилась, закончила строительный, сейчас работала на стройке, и поэтому была немного насторожена и удивлена этому звонку.
И вот, после нескольких минут воспоминаний о чудесных студенческих годах, Олег наконец-то приступил к теме:
– Оленька. Я недавно приобрел базу отдыха. Хорошенькая такая, уютная, место прекрасное. Но вот в чем беда: она совершенно непрезентабельна.
– Молодец, поздравляю тебя. – Ольга искренне за него порадовалась.
– Мне нужен свой человек, который сможет сделать из совдеповского дома отдыха первоклассный отель. И этот человек – ты.
– Почему я? – Ольга была ошарашена. – Я же ничего не умею.
– Неправда. Ты себя недооцениваешь. Во-первых, у тебя прекрасное чутье, я помню по институтским годам, во-вторых, исключительный вкус. А самое главное: ты очень требовательная, решительная и жесткая.
– Интересно, – улыбнулась женщина, – когда это ты успел рассмотреть?
Мужчина улыбнулся в ответ и продолжил:
– Отель находится на берегу реки, сейчас там несколько старых домиков и недавно построенный корпус. При строительстве использовались хорошие материалы и новые технологии, так что его можно будет использовать для начала. Я прикупил рядом еще около шести тысяч гектар земли, поэтому развернуться есть где. Ты приедешь, на все посмотришь своим хозяйским глазом и обрисуешь мне, как ты видишь новый современный пансионат с развлечениями, бассейном, сауной, ну и всем прочим, что тебе самой захочется. Я не буду тебя ограничивать.
– А у тебя самого есть уже какие-нибудь мысли?
– Особо нет. Может быть… Нет, не знаю. Я пока не могу себе представить, как это должно выглядеть. Но одно знаю точно: должно быть несколько корпусов, но обязательно связанных между собой, чтобы можно было, не выходя на улицу, пройти из одного в другой. Возможно, это будут подземные галереи, может быть какие-то замысловатые переходы… Не знаю. Подумай сама, потом мне расскажешь.
– Ты говоришь так уверенно, будто я уже…
– Да, самое главное, – перебил её Олег, – условия. Я тебя беру директором отеля, с очень широким функционалом: и администратора, и прораба, и дизайнера, и обеспеченца. Одним словом, хозяйка гостиницы.
– Почему я? – Ольга пыталась понять причины, побудившие бывшего однокурсника сделать ей такое предложение.
– Все очень просто. Я давно наблюдаю за твоими успехами. Я был немного удивлен, когда ты резко поменяла профессию, не найдя себя в достаточно хорошем бизнесе. Но потом понял, что ты действительно была права: твое дело – руководить людьми. Я несколько раз бывал на стройках, где ты была прорабом, и наблюдал за твоими действиями. Ты так умеешь заставить людей делать то, что тебе нужно, так хорошо организовываешь процесс. Поэтому на тебя пал мой выбор.
– Ну хорошо, какую ты мне предлагаешь должность, я поняла. Поехали дальше: условия работы: график, оплата, условия проживания.
– Круглосуточно, все двадцать четыре часа в сутки, и даже больше.
– Ты мне предлагаешь периодически жить на базе?
– Нет, не периодически, постоянно. Для тебя уже готовы прекрасные апартаменты в новом корпусе. Огромные меблированные комнаты, зал и спальня, гостиная – столовая, где можно принимать гостей. Соответственно, бытовая техника, гаджеты.
– А как же моя жизнь здесь, в городе? Семья, друзья?
– Выбирай. Я тебя только предупреждаю сразу: времени на них не останется совершенно.
– Слушай, наверное, я буду вынуждена отказаться. Мой Юрик меня не поймет…
– Если не поймет, значит, дурак, – резко ответил Олег, – а на дураков не надо тратить жизнь.
– Ну, как же… – мямлила женщина.
– Олечка, милая, условия, которые я тебе предлагаю, такие шикарные, что отказываться от этого просто невозможно.
– Ну какие такие условия? Постоянная жизнь в отеле? Фактически на съемной квартире…
– Нет, фактически в своем собственном отеле. Во-первых, отношение: к тебе относятся, как к хозяйке, тебя слушают беспрекословно, выполняют твои личные пожелания. Никакой тебе готовки и уборки, за тебя это делает обслуживающий персонал. Ты будешь чувствовать себя богатой состоявшейся владелицей бизнеса. Это очень дорогого стоит.
– А на самом деле…
– И на самом деле это так. Я предлагаю тебе стать совладелицей. Пятьдесят процентов тебя устроит?
– Откуда у меня такие деньги, чтобы выкупить пол отеля. – Женщина грустно вздохнула.
– Послушай, я все просчитал: первые полгода я беру тебя на зарплату, не очень большую, фактически пять процентов от реальной прибыли. Но! Во-первых, ты проживаешь и ешь совершенно бесплатно, никаких тебе коммунальных платежей, стирок, трат на продукты и химические средства. А во-вторых, такая же сумма денег уходит в счет выкупа твоей доли. Сейчас отель стоит пять миллионов. Если прибыль отеля будет составлять около сотни тысяч в месяц, то…
– Пять тысяч на руки, пять тысяч на выкуп? – Оля скептически посмотрела на собеседника. – С такими темпами я буду на тебя вечность работать и никогда ничего не получу.
– Так в этом же и есть самый главный смысл: чем выше прибыль отеля, тем быстрее ты станешь совладелицей. Ты запустишь отель на полную мощность, то есть снесешь старую рухлядь, отстроишься по самому последнему слову техники и моды, проведешь колоссальную рекламную компанию, к тебе поедут богатые люди, и принесут в своем клювике целую кучу денег. Помяни мое слово, не пройдет и трех лет, как ты станешь миллионершей.
– Твои бы слова, да Богу в уши… – грустно пошутила женщина.
– Ладно, все, – засобирался Олег, – я побежал, дела. У тебя есть два дня на принятие решения. В среду жду твой звонок. Но если ты откажешься, то всю жизнь будешь жалеть о том, что не использовала свой шанс! Пока.
Олег наклонился к ней, поцеловал в щеку и убежал. А Ольга осталась сидеть за столом.
Она попросила у официанта принести для неё чашечку кофе с любимыми малиновыми пирожными и посмотрела в окно. За стеклом было хмуро и дождливо. Мимо пробегали люди, прячась под зонтами. Они были замученными жизнью, своими семейными проблемами, бесконечными мыслями о том, где же взять деньги на самые необходимые вещи. Она сама была такая же. Бегала с работы домой, считала свои копейки, содержала мужа – идиота. Олег полностью прав: на таких дебилов не стоит тратить жизнь. Он никогда её не поймет и не поддержит. Сегодня вечером она расскажет Юрию о предложении Олега, тот сделает скучающее лицо и ответит: «Делай, как хочешь», потом будет злиться, если у Ольги все будет получаться, или злорадствовать, когда она будет набивать себе шишки. При таком отношении предложение Олега на самом деле, это возможность вырваться из болота и сделать шаг к другой жизни.
Но что делать с дочкой? Ей всего пятнадцать. Сложный возраст. Если мать будет далеко, неизвестно, как это скажется на поведении девочки. Надо сказать, что она и так-то непростой ребенок. Как быть?