– Представляешь, и вот открываю я журнал «История и современность» на заинтересовавшей меня статье, а там лежит лист бумаги, исписанный мелким подчерком. Знаешь, почему меня заинтересовал этот листочек? Несоответствие, полнейшее. И то, что написано…
– Ты меня совсем заинтриговал. Так что же там написано? И вообще, зачем ты стал читать чужую записку?
– В том-то и дело, что это не записка. Помнишь, меня интересовал период крещения Руси, и я изучал первоисточники и тексты Библии? Бумага, стилистика, подход к написанию букв, все точно такое же. Но вот только текст абсолютно современный.
– Но ведь кто угодно мог просто попробовать подражать стилю. Почему ты уверен в подлинности текстовки? Может быть, это чья-то проба пера?
– А где они могли взять такую бумагу? Кому могло прийти на ум придумать такое? Да что я тебе доказываю, на, прочитай сама, а потом скажешь, что я прав, и это действительно предостережение нам, живущим.
Тоша достал из кармана сложенный вчетверо листок и бережно развернул.
Бумага и в самом деле была необычной. Плотной, с желтоватым оттенком, как в очень старинных книгах. Каждая буква была выписана очень красиво. Люда пыталась прочитать текст, но у нее не получалось, потому что ей все время мешали вензелетки на буквах, они мельтешили в глазах и не давали сосредоточиться на информации.
– Знаешь, я смогла прочитать только цифры: «21122012». Это тоже какой-нибудь шифр?
– Да нет же, все просто, смотри: «21122012 Вы не услышали предупреждения, не покаялись и не прекратили свои злодейства. Бойтесь и трепещите. 212021».
– По-моему, это был вольный перевод, здесь такого не написано.
– Ну да, я слегка перефразировал и перевел на понятный современный язык.
– Ну хорошо, а что означают эти цифры? Ты догадался?
– Пока нет. Я думал поднять свои записи и попробовать вычислить, что могли значить разные цифры для древних славян.
– Почему думаешь, что нужно искать в глубине веков? Может быть все просто: двадцать первое декабря две тысячи двенадцатого года, второе января две тысячи двадцать первого года. Между прочим, в две тысячи двенадцатом году ждали конец света.
– Я не подумал, что все так просто. Но в твоих словах железная логика. Действительно! Ты права! Только так!!! И теперь смысл записки мне абсолютно ясен: вас предупредили о конце света в 2012 году, а вы не послушались, творите беззакония и не покаялись, бойтесь и трепещите, скоро все будет очень страшно.
– Слушай, – Люда задумчиво посмотрела на молодого человека, с тоской и жалостью в глазах, – а ты не сдвинешься от этой темы?
Вопрос остался без ответа, потому что Антон был уже одержим этой новой идеи и продолжал ее разрабатывать с необыкновенным жаром и энтузиазмом. Вдруг он резко остановился на полуслове, посмотрел на девушку, и сказал:
– А ведь ты права, если я с кем-нибудь поделюсь своими мыслями, меня посчитают сумасшедшим… А ты? Хотя бы ты готова меня выслушивать?
– Конечно.
– И ты не будешь говорить, что я совсем сдвинулся на своей истории?
– Конечно, нет, мне и самой все это очень интересно. Но если мне покажется, что ты заходишь слишком далеко, можно тебя останавливать?
– Да, безусловно. Ты будешь моей музой, моим первым и самым главным слушателем, редактором, корректором.
Спустя несколько дней ребята сидели в кафе, пили кофе, и Антон объявил торжественным голосом:
– Я нашел подтверждение нашей недавней теории.
– Какой теории?
– Ну помнишь, про конец света, что людей предупреждали в 2012 году, а они не одумались?
– А да, твой манускрипт. Помню. Что же ты нашел?
– Статью, – Антон перешел на шепот. – недавно я просматривал подшивку зарубежных изданий за 2015 год и нашел статью одного американского историка Джозефа Берри. В ней он пишет, что, сопоставляя данные из теологических источников, совершенно разных религиозных течений он выявил одну закономерность: везде упоминается предупреждение человечеству о предстоящем страшном дне, и все источники говорят о том, что люди могут предотвратить наступление этого события. Я нашел адрес этого Джозефа Берри и отправил ему письмо. Мне очень интересно пообщаться с ним.
– Давно отправил? – спросила Мила, только для того, чтобы поддержать разговор, а не потому, что ей было очень интересно.
– Сегодня утром. И меня гложет нетерпение, так хочется поскорее дождаться ответа. Я проверяю свой ящик ежесекундно, меня сводит с ума это предсказание!
Люда взяла Антона за руку и сказала, как можно тише и спокойнее:
– Милый, успокойся. Помнишь, когда ты разрабатывал свою тему про походы немецких рыцарей на Новгород, тебя била такая же дрожь. Надо накопить материал, проанализировать его и сделать единственно верный вывод. Смысл себя накручивать сейчас, когда у тебя нет никаких фактов?
– Ты права. Слушай, у меня сейчас такой жизненный этап начинается, что без твоей ежеминутной поддержки я просто не проживу. Можно я перееду к тебе? Ну, если твоя мама абсолютно против добрачных отношений, можем расписаться. Извини, я несу такой бред, чувствую себя как слон в посудной лавке. Наверное, еще ни один мужчина не делал такое корявое предложение. – Фраза действительно звучала косноязычно. Глаза его блуждали, и было видно, что молодого человека действительно трясет внутренней дрожью. – Я несу бред? – Антон поднял глаза и умоляющим взглядом посмотрел на девушку.
– Нет, я прекрасно тебя понимаю. Поехали. Думаю, мама уже давно морально готова к тому, что однажды мы начнем жить вместе.
Последующие несколько недель Антон с головой погрузился в свою новую тему исследования. Он регулярно общался с Джозефом, изучал источники, чертил бесконечные схемы, и каждый день рассказывал о своих выводах Людмиле. Девушка не всегда вникала в Тошкины рассказы, не все до конца понимала, а переспрашивать не хотелось, да и увлеченный идеей молодой человек не всегда отвлекался от нити изложения материала, зачастую он просто не слышал, о чем его спросила Люда. Каждый раз он выдавал какие-нибудь новые выводы, иногда опровергая все то, что сказал накануне, иногда возвращался к анализам недельной давности. Потом к ним присоединился еще один товарищ, Глеб. Антон его нашел где-то в глубинах Интернета. Однажды, просматривая информацию о верованиях древних скандинавов, он наткнулся на комментарий к статье. Некто под ником «Hleb» писал: «не там роете, ребята, не там». Почему-то Антона зацепила эта фраза и он написал в комментариях: «Что вы имеет в виду, уважаемый?» На что не замедлил прийти ответ: «Каждое из верований имеет информацию о конце света, но ни одно из них не говорит, что человечество исчезнет навсегда. Но! Всегда присутствует: покайтесь, горе вам, если не покаетесь». Антон тут же написал: «Может пообщаемся в других рамках?»
Некоторое время они переписывались, разговаривали онлайн, потом встретились и, как говорится, стали закадычными друзьями.
Каждый вечер они собирались дома у Антона с Людмилой, спорили до хрипоты, строили неимоверные графики и схемы, ссылались на новые источники, но к однозначному мнению так и не приходили.
– Опять крик и шум? – в комнату заходила Вера Аркадьевна, мама Людочки. – Сегодня какой довод обсуждаем?
Она была абсолютно прагматичной женщиной, хотя и очень начитанной, «во всю эту религиозную подоплеку», как она выражалась, не верила, и разбивала доводы молодых людей исключительно практическими соображениями. В самый разгар спора она приводила такие факты из жизни, что друзья замолкали и не могли ничего придумать в противовес.
– Ну что вы все мешаете кислое с пресным? Зачем валить все религиозные и научные течения в одну кучу? Взяли учение майя, вот им и занимайтесь. Для чего сравнивать их выводы с верованиями древних славян? Какая связь? Никакой. Где они, и где мы. Территориальная раздробленность, климатическая несовместимость, ладно бы вы еще сравнивали верования древних славян с древними саксами, и то ерунда бы получилось. Ни одной общей зацепки.
– Не скажите, – рвался в бой Глеб, – вы не представляете, как много общего у языческих верований, сложившихся на совершенно непохожих территориях. Взять к примеру, кентавров. Знаете, кто это?
– Конечно, Древнегреческий полуконь, получеловек.
– А про Китовраса слышали?
– Это еще кто?
– Полуконь, получеловек, только из славянской мифологии. И знаете, что интересно: его однажды поймал царь Соломон, опять же из славянской мифологии, но имя уже близко к Библейскому, можно провести аналогию, поскольку данный Соломон очень мудрый. Так вот, он придумал, как поймать волшебного полуконя Китовраса, чтобы тот помог ему построить Храм. В некоторых источниках его называют Полкан, то есть Полуконь. Аналогичный герой есть и в древнеиндийской мифологии, его там называют Гандрахарв. Так что, видите, общего в мифологии очень много.
– Ну, хорошо, – не унималась Людмилина мама, – но это все языческие существа, а что можете сказать про монотеистические учения?
– Пожалуйста, могу привести пример, – заговорил Антон, – когда в языческой и монотеистической религии присутствует одинаковый сюжет: всемирный потоп.
– Так, послушаем.
– Про библейский сюжет рассказывать не буду, его все знают, а вот в древнегреческой мифологии тоже существует миф, согласно которому боги рассердились на людей и наслали на них всемирный потоп, и лишь Девкалиону, сыну Прометея и его жене было велено спастись. В той же, древнегреческой мифологии, существует еще один сюжет о конце света: всемирном пожаре, когда пылала земля, двойным жаром задышали вулканы, пересох Нил, потухло солнце. Не напоминает иные библейские сюжеты?
– Ну, может быть, – почти сдалась Вера Аркадьевна.
– И давайте, чтобы уже совсем добить эту тему, вспомнился еще один сюжет: новгородский Садко и Вейнемейнен из Калевалы.
– А у них какие общие черты?
– Волшебные гусли, которые усмиряли волны, моря, русалок, морского царя, ну и так далее.
– Ладно, сдаюсь, сдаюсь, наверное, вы правы, и просто необходимо прошерстить все возможные версии и все известные учения, мифы и легенды, чтобы найти отгадку вашей таинственной записки. Пойду ка я лучше, займусь делами, продолжайте свои споры без меня.
Вера спорила с ребятами скорее ради забавы, ни сколько на них не обижаясь. На самом деле она была очень рада, что ее девочка, ее любимая Людочка наконец-то определилась со своей жизнью.
Дело в том, что ее «девочка» уже давно выросла из юного возраста, ей было почти тридцать, а Антону двадцать три. Он учился на историческом, готовился к сдаче диплома, а она уже давно вышла из институтского возраста, работала в больнице анестезиологом, личная жизнь не складывалась, детей не было, и поэтому Вера Аркадьевна очень переживала, что дочка так навсегда и останется никому не нужной старой девой.
Когда Люда училась в школе, она была очень стеснительной, необщительной, неяркой. Мальчишки – одноклассники на нее внимания не обращали. Гулять по вечерам с подругами она не любила, предпочитая заниматься дома интересными делами. Поступив в институт, девушка не поменяла образ жизни, все так же посвящая свое свободное время любимым занятиям.
Но однажды, к счастью, в больницу, где работала Люда, на операцию легла тетушка Антона. И, поскольку у неё в этом городе из родственников был только Антон, то ему приходилось очень часто приходить в больницу навещать тетушку. Когда ее готовили к операции, Антон обошел всех врачей, со всеми советовался, разговаривал, так и познакомился с Людой. Потом операцию сделали, тетушку выписали, а он так и продолжал ходить в больницу. На первый взгляд могло показаться, что ему просто была нужна дама с квартирой и пропиской, но женщинам, Люде и ее маме, не хотелось об этом думать. Они ни о чем не загадывали, считая, что пусть ходит неделю, две, месяц, два, три, неважно сколько, все равно это лучше, чем сидеть девушке одной и тихо киснуть от одиночества.
Антон же в своей душе не ковырялся, вопросом «люблю – не люблю» не задавался, ему была нужна поддержка в его изысканиях, потому что его единственной настоящий страстью была и всегда оставалась только история. Люда с ее спокойствием, душевностью, не истеричностью, пожалуй, была идеальным вариантом для него.
Вот поэтому так и получилось, что очень молодой человек переехал жить к тетеньке почти средних лет, занимался своей наукой и спорил до хрипоты с другом, девушкой и ее мамой, отстаивая свою позицию относительно истинного содержания найденной когда-то записки.
И все-таки однажды, в один серый ноябрьский вечер 2020 года все спорщики согласились, что смысл когда-то найденной записки, теория Джозефа и анализ религиозных учений разных времен и народов сводится к следующему:
Если человечество перейдет границы дозволенного, будет грешить и поступать аморально, то Высший разум даст ему последний шанс исправиться. Именно так и произошло в 2012 году, когда расшифрованные послания древних ученых майя, ацтеков и инков были донесены до людей. Тогда, в том злопамятном году, мир стоял на распутье: вернуться к нормальной жизни, или скатываться все глубже, в пропасть греха. И, поскольку, просветление не удалось, и люди опускались все больше и больше, превращаясь в бездумных, бессовестных потребителей, продолжали убивать, грабить, прелюбодействовать, то близок конец этой цивилизации. И что будет дальше, удастся кому-нибудь спастись или нет, не знает никто. Обратный отсчет запущен, когда наступит час «икс» неизвестно, но его наступление неизбежно.
Вера Аркадьевна, присутствовавшая при вынесении окончательного вердикта, не смогла ничего возразить, потому что каждое слово было доказан не одним источником и не одним фактом из окружающего мира; она сидела, молча опустив глаза, бледнея.
– Ребята, то, что вы говорите, очень страшно. Как вы не понимаете, что это уже не игра, все настолько реалистично, что сомнений не остается: человечество на пороге гибели, мы обречены. Да, да, именно мы, живущие сейчас, а не какое-нибудь поколение в неизвестном необозримом будущем.
Она медленно встала со стула и вышла из комнаты.
Повисла тишина. Видимо до ребят только что дошел смысл всего ими выявленного, сказанного и доказанного.
– А вот теперь у меня самый главный вопрос, – разорвала тишину Людмила. – Как вы будете жить дальше? Вы так долго решали проблему конца света, выяснили, что его наступление очень близко, а основное слово всех религий, как вы сами говорите: «покайся». Ну, так что? Будете каяться? Завтра-то как будете жить? Так же есть мясо, ругаться и наблюдать?
– Что ты имеешь в виду? – как всем теоретикам, мужчинам было трудно перейти с общечеловеческой глобальной проблемы к единичной, обыкновенной жизни, причем к своей собственной. – А что нам нужно делать?
– Ну как же, помните: достоин только тот, кто пострадал за свою веру? А вы? За что пострадали? Что сделали реального для того, чтобы человечество не скатывалось в яму беззакония?
Вопрос повис в воздухе и остался без ответа.
После этого разговора Глеб сел в машину и поехал домой. Всю дорогу он вспоминал открытие, которое пришло к ним в этот вечер, и те слова, которые сказала Люда. «А я? Где я? С кем? В той когорте, которая должна быть уничтожена или спасена? Грешник я или праведник?»
Примерно те же мысли мучали и Антона, когда он лег спать. В комнате было тихо, тикали часы, где-то у соседей еще работал телевизор, за окном тихонько попискивали машины своей сигнализацией. «У каждого есть свои тайные и явные грешки. Я не исключение. Могу ли я надеяться на спасение? Что делать, начать жить праведной жизнью, или погрязнуть в полнейшем разврате, потому что потом уже ничего не будет? Да и надо ли мне что-нибудь менять? Я честный, хороший человек, никого не предал, не убил… Жениться что ли… Вроде бы жить без венчания грешно…»
Еще какое-то время он перебирал в памяти свои поступки, и сам себя убеждал в том, что ничего плохого в своей жизни он не совершал, что он почти святой. Ему так понравилась эта мысль, он даже представил себя в мечтах этаким праведником с лавровым венком на голове. Но тут противный червячок сомнения прогрыз все вишневые листья и сказал: «А как же твоя гордыня?»