- Обязательно. - кивнули мужчины.
- Сейчас, минутку. - Кустос вернулся в кабинет. - Дело есть! Завяжи узел!
- Наконец-то это случилось. - поднял глаза на друга Беллатор - ты рехнулся окончательно.
- Сегодня день узелков на счастье! - не обратив внимание на реплику брюнета, Ласерт положил свернутую веревку на стол. - Завяжи! Элли будет приятно.
- Тогда ты отвяжешься? - устало выдохнул Лонер, беря конец веревки.
- Даю слово! - клятвенно заявил Кустос, а затем вернул веревку охране.
***
- Минутку! - крикнула я, торопливо застегивая молнию на платье. - Все! Входите!
- Элли! - вошел Кустос - пора ужинать. О! Вот это да! Ну-ка покрутись.
- Как вам? - довольная я, крутанулась на месте.
Темно-синее вечернее платье сидело отлично. Не слишком откровенное, но и не под горло закрытое.
- Сногсшибательно! - Ласерт прислонился плечом к стене и приложил пальцы правой руки к подбородку. - Однако чего-то не хватает...
- Секунду! - я нырнула в гардеробную и там обулась в высокие черные туфли. - Так лучше?
- Да, но сюда бы еще колье какое-нибудь подобрать - все еще придирчиво меня осматривал Ласерт.
- Ваш друг все забраковал - пожала я плечами. - Увы.
Распустив волосы, расчесалась и лишь слегка подкрасила ресницы тушью. Губы красить не стала, потому как толку в этом не видела. Я ж ужинать иду.
- Я думал, ты в пижаму какую-нибудь нарядишься, - хмыкнул Кустос, когда мы покинули мою комнату.
- Последние дни я ходила в образе мальчика. - хмыкнула я. - Надоело, хочу снова стать девочкой.
- Похвально.
- Каждый день так наряжаться смысла нет, но иногда же хочется.
Мило беседуя на тему привычек юных девушек мы дошли до столовой. Удивительно, но мы были первыми. Беллатор еще не пришел. Ужин был на столе. Решив подождать Лонера мы прошлись по столовой. На одной из стен висела большая картина.
- Эту вещь я еле достал. - горделиво приосанился Кустос - Местные коллекционеры едва меня не растерзали, но я выстоял.
Я удивленно уставилась на произведение искусства. Картина называлась 'Пир среди хаоса'. И правда пир. Самая разнообразная еда была изображена на массивном столе. Фиолетовый дракон тянулся к лапе крупной жаренной птицы, волк глодал кость, а тигр вырывал из лап медведя тушу поросенка. Еще кругом валялись яблоки, виноград и винные бутылки.
- Мне тоже нравятся работы Арти Фекса. - улыбнулась я - они всегда полны ощущения причастности к происходящему на полотне.
- Никогда бы не подумал, что современная молодежь разбирается в живописи. - тоном ворчливого старика проговорил Ласерт.
- Немного увлекаюсь - смутилась я.
- А муж твой только фыркнул что-то и все - покачал головой Кустос.
- Нарисованной еде предпочитаю настоящую. - раздалось за нашими спинами.
- Вот-вот. - подхватил Ласерт, - Вот прямо так он и сказал, когда я привез картину сюда.
- Очень даже зря. - решила я поддержать светловолосого - Работа художника просто восхитительна. Цвета и техника... Это непередаваемо.
Беллатор смерил нас хмурым взглядом и сел за стол. Кустос помог мне со стулом и уселся сам. За сегодня я проголодалась. Мы с Ласертом обменялись впечатлениями по поводу еды и напитков. Лонер хранил задумчивое молчание.
- Чем планируешь заняться завтра? - спросил Кустос, когда мы закончили с ужином.
- Хочу завершить проект дороги - ответила я.
- Завершить? - протянул Ласерт - значит кое-какие наброски уже имеются?
- Имеются. Набросала примерный план. - кивнула я. - Мне нужно уточнить сколько места я могу занять.
- Чего откладывать? - удивился светловолосый - Владелец острова сидит с нами.
Лонер никак не реагировал. Его взгляд уперся в одну точку, куда-то в район моей шеи. Я невольно передернула плечами.
- Беллатор? - позвал Кустос.
- Что? - тот словно очнулся и наконец повернул голову в сторону друга.
- Элли, может, принесешь свои зарисовки? - вежливо попросил Ласерт.
Я кивнула и покинула столовую.
- Ну и как там? - иронично спросил Ласерт, едва за Элли захлопнулась дверь.
- Где? - хмур спросил Беллатор.
- В облаках, - хмыкнул мужчина - ты же там летал весь ужин.
Лонер недовольно поджал губы и откинулся на спинку стула.
- Вполне тебя понимаю, - не дождавшись ответа от друга заметил Ласерт. - Элли очень идет этот цвет.
- Причем тут Элли? - раздраженно выпалил Лонер.
- А то я не видел, что ты пялился на нее весь ужин. - игривым тоном проговорил Кустос - И как только вилку мимо рта не сунул.
- Смотри, кабы я тебе вилку куда не сунул - проворчал Беллатор.
- Ладно, давай поговорим серьезно. - Ласерт чуть подался вперед в сторону собеседника. - Элли тебе интересна? Я имею в виду как девушка.
- Допустим - нехотя ответил брюнет.
- Тогда твой широкий жест с машиной и трассой для нее вполне объясним. - Ласерт задумался. - Я-то думал тебе просто в кои то веки стыдно стало, что заставил девочку за тебя замуж выйти, а тут оказывается совсем другое...
- Что другое? - начинал злиться Лонер.
- Можно я поэтично назову это любовью? - Кустос возвел глаза к потолку и красноречиво вздохнул.
- Называй как хочешь, - фыркнул Беллатор - только не паясничай. - тут он опустил руку и взял небольшой футляр с соседнего стула и швырнул его на стол.
- О! - тут же взял его в руки Ласерт - Что тут у нас? - он открыл коробочку. Там лежало старинное бриллиантовое колье. - Эй, ты же говорил, что мне это отдашь.
- На тебе смотреться не будет - усмехнулся Беллатор.
- И то правда. - согласно кивнул Кустос. - А когда ты понял, что хочешь подарить это Элли? Когда разнес ее вещи в пух и прах? Честно говоря, я бы так же поступил.
- Нет, когда в парке за ней наблюдал. - ответил Лонер - Отдай, она скоро вернется.
- Извините, что долго. - я зашла в столовую. - По дороге пришла идея нескольких крутых поворотов.
- Ничего, - улыбнулся мне Ласерт. - ну показывай.
Я положила лист бумаги с примерным планом трассы. Там были прямые участки, подъёмы и спуски, повороты...
- Позволь взять на пару минут. - Кустос взял мой листок и встал - сделаю копию и завтра завезу в одно место. - сказав это он вышел.
- Элли, - ровным голосом обратился ко мне Лонер, - возьми, взамен утраченного. - он протянул мне коробочку.
Я молча взяла и раскрыла. О, Дэя! Вот это красота! Подняла глаза на брюнета, но не найдя слов, снова уставилась на роскошное колье.
- Нравится? - тихо спросил Лонер.
Я согласно кивнула. Он встал, взял у меня из рук колье и надел мне на шею. Затем сел обратно за стол и уставился мне в глаза.
Честно сказать у меня как-то в голове все перемешалось. Сегодня я так была зла и обижена на него, а теперь...
- Спасибо, сен Лонер. - выдохнула я, проведя похолодевшими пальцами по крупным камням.
- Я просил, не обращаться ко мне так. - устало и недовольно проговорил брюнет.
- Простите... - я запнулась.
- Беллатор - подсказал он, едва заметно усмехнувшись.
- Простите, Беллатор. - сказала я, все равно чуть запнувшись на его имени. - Мне очень приятно получить такой подарок. Благодарю.
В столовую вошел Ласерт, вернул мой план и начал попеременно смотреть то на меня, то на Лонера.
- Завтра, надо бы устроить еще одну тренировку. - нарушил затянувшееся молчание Кустос - Вот, только я скорее всего присутствовать не смогу. Дела на большой земле.
- Придется справляться своими силами - иронично произнес Беллатор.
- Ты умеешь дать мне осознать свою значимость. - хмыкнул Ласерт. - Элли, показать тебе еще одну работу Арти Фекса?
Я часто закивала и встала. Кустос взял меня под локоток, и мы ушли. Уже практически перед сном сидя в своей комнате перед камином считала узелки на веревке. Насчитав шестьдесят четыре была приятно удивлена. Значит, можно и дальше устраивать маленькие шалости. Я сверилась со своим списком забав. Ага! Завтра день смешных записок!
***
Утром меня ждало уже четверо желающих начать свой день с зарядки. Я принесла на кухню одну из коробок, в которой вчера привезли вещи и поставила на стол. Женщины заинтересованно поглядывали, но не спрашивали.
- Все расскажу после зарядки. - пообещала я - Итак, первое упражнение...
- И выдохнули. - протянула я, довольным голосом. - Дамы, вы великолепны! Теперь объясняю зачем коробка. Сегодня день смешных записок. - я сунула руку в цветастую, от моих рисунков цветов и бабочек коробку и достала небольшой кусочек бумаги. - Здесь куча бумажек и ручки. Все, кто хочет, может написать шутку, забаву, пожелание... ну даже не знаю, любую глупость. В общем что угодно. - взяв ручку я написала 'Хочу научиться печь пряники из снега'. Смяла записку и сунула обратно в коробку. - Количество не ограниченно. Кто сколько хочет, столько и пишет.
Сены хмыкнули и кивнули, мол все понятно. Я отправилась готовиться к завтраку. Уже по дороге в столовую столкнулась с Ласертом. Как всегда, в костюме элегантен и улыбчив.
- Охрана доложила, что узлы завязала большая половина персонала. - хмыкнул Кустос. - Отличный старт.
- О, так вы в курсе - немного смутилась я.
- Работа такая. - приосанился светловолосый.
Сразу после завтрака Ласерт уехал, а я пошла с Беллатором в его кабинет. Там первые минут двадцать я разбирала документы, а потом раскрыла принесенную с собой книгу с легендами.
- Что ты читаешь? - спросил Лонер спустя полчаса, видимо тоже с делами разделался.
- Сказание о Барбатуме. - ответив, я посмотрела на Беллатора. - Вы ведь знали его?
- Он оставил мне на память о себе пару шрамов - невесело усмехнулся брюнет.
- Разве он не был другом вашего отца? - удивилась я, отложив книгу.
- Если Барбатум оставил мне шрамы, - наставительным тоном начал Лонер - это не значит, что мы были врагами. Не понимаешь?
- Нет. - я помотала головой. - Разве вы дрались?
- Скорее он научил меня паре приемов. - Беллатор смотрел прямо на меня - Раньше даже при обучении атаковали всерьез.
- Но... - я опешила - как же можно бить в полную силу на тренировке?
- Так куда быстрее учишься. - пожал плечами мужчина. - Однако, так учили не всех подряд. Естественно женщин не атаковали так, чтобы те получали серьёзные увечья, да и... - тут он помрачнел и замолчал.
- И не всех мальчиков? - осторожно спросила я. - Только тех, которых готовили в ут куро?
- Можно сказать и так. - Лонер отвел глаза.
- А какой дракон был Барбатум? - решила я немного сменить тему.
- Цветом? - Лонер посмотрел на меня, и я кивнула. - Он был коричневым.
- В книге об этом умалчивается. - я положила томик на стол. - Надеюсь, я не спросила ничего, что может вас заде...
- Нет. - оборвал меня Беллатор. - Меня задевает твое 'вы', 'вас', 'вам'. Прекращай.
- Простите. - я слегка втянула голову в плечи, потом сообразила, что ляпнула и поправилась: - Прости... Беллатор.
Он только скользнул по мне взглядом и уставился в окно.
- Еще вопросы по книге есть? - спросил он спустя минуты три, видимо успокоился.
- Тут говорится, что когда перед Барбатумом встал выбор, - задумалась я - кого выбрать своим приемником... почему он не выбрал старшего сына?
- Ут куро всегда становился самый сильный, а не умный или старший. - мрачно ответил Беллатор - Неужели сейчас по-другому?
- Да, сейчас все больше отцы назначают старших сыновей.
- В твоей аруле также? - спросил Лонер.
- Папа готовит Фидема, но... - я немного улыбнулась, - он скорее самый умный, но далеко не самый сильный.
- А кто сильный?
- Иктус, потом Бестиам. - я хмыкнула. - Представляю, чего наворотил бы Иктус, стань он ут куро. Дипломат из него никакой. Хотя за таким как за каменной стеной.
- В былые времена не было времени на дипломатию.
- Я понимаю. Войны, раздрай среди рурсус. - я погрустнела - Страшное было время.
- Но ты любишь об этом читать? - усмехнулся Лонер. - Есть много легенд о любви, замках и путешествиях. Ты же читаешь в основном о битвах.
- Мне нравились легенды о ва... тебе - смутилась я.
- Теперь уже не нравятся? - он откинулся на спинку кресла. - Оригинал оказался хуже?
- Нет, - поспешила я заверить - просто даже подумать не могла, что когда-нибудь окажусь здесь. Встречусь лично... мне кажется, что вы... вы сотворили невозможное.
- Не надо считать меня героем, - горько сказал Беллатор. - иначе неизбежно разочаруешься.
- И все же я буду так думать, - упрямо сказала я, сама поражаясь своей говорливости. - Вы отстояли свободу многих арул, дали кров тем, кто потерял все на войне. Вы...
- Хватит! - резко перебил он меня.
На лице Лонера отчетливо заходили желваки. Я испуганно дернулась в сторону от него, вжавшись в спинку кресла.
- Закроем тему. - тихо произнес он, справившись с гневом. - Час прошел, можешь идти.
Я на негнущихся ногах вышла, ничего больше не сказав. О, Дэя! Чем же я так его разозлила? Хотела сказать, что уважаю, а он...
После обеда мы вдвоем пошли на тренировку. Беллатор казался уже вполне спокойным. Мы отрабатывали уворачивая и выносливость. Ужин прошел в тишине. Дабы поднять себе настроение, я пошла на кухню проверить ящик с записками.
Когда все желающие зачитать записки собрались в столовой для прислуги я высыпала все на стол и начала зачитывать вслух. Больше всех мне понравились эти:
Хочу сбросить лишние килограммы мужу на голову.
Хочу нарисовать себе усы и ходить так весь день, а лучше два.
Живу в полном достатке. Достало все!
Хорошо быть женщиной. Хочешь грудь потрогать. Взяла и потрогала.
Трудно не делать работу хорошо, если твой начальник сен Лонер.
***
- Доброе утро, сены! - бодро зашла я на кухню и застыла. - Ого!
- Доброе утро, сена Лонер - нестройным, но очень радушным хором встретили меня аж пятнадцать женщин в спортивных костюмах.
- Очень рада, что в нашем полку прибывает, - посерьезнела я - но теперь мы все не поместимся здесь. В этом доме есть что-то типа спортзала?
- Да, - отозвалась Массае - но там все время охрана тренируется.
- Мы стесняемся, - замялась одна из горничных. - потому и не занимались никогда.
- Ясно, - я приободрилась, потому как мне пришла идея. - А что если нам делать зарядку на лужайке? Места много и свежий воздух.
- А сегодня никакой шутки-причудки не будет? - спросила одна из горничных.
Все выжидательно уставились на меня.
- Эм, сегодня нет - ответила я, но увидев погрустневшие лица, быстро добавила: - Но в скором времени, что-нибудь придумаю. Идемте на тренировку. Лужайка ждет.
Женщины помялись немного в нерешительности, но потом согласно закивали головами. Мы пестрой цепочкой разноцветных костюмов высыпали на лицу. Кухарки быстро прогнали тщедушного Флоса прочь. Он только попросил, чтобы мы прыгали по траве и не трогали клумбы.
Место было удачным. Лужайка была довольно просторной и ровной. С одной стороны, нас от всех глаз закрывало крыло дома для прислуги, а с другой был ряд комнат, которые как мне сказали постоянно пустовали.
- Сегодня мы немного усложним упражнения и добавим кое-что новое. Встаем чуть подальше друг от друга в три ряда. - я уперла руки в бока. Женщины быстро разошлись - Итак, первое упражнение...
- Как вы тут без меня? - заглянул Кустос в комнату к Беллатору.
- Нормально. - бесцветным голосом отозвался Лонер натягивая футболку. - Все вопросы решил?
- Да, даже больше. - Кустос сел на стул и закинул ногу на ногу. - Помнишь ту тягомотину с поставщиками, - брюнет кивнул - так, вот я нашел новых и скажу тебе, сам не поверил, как нам повезло. Так что теперь у нас будет качество сырья выше, а цена ниже.
- Отлично. - Лонер провел пятерней по волосам.