'Я и не мнил себя самым сильным' - раздраженно бросил на это Лонер.
- Так вот, если кому интересно, то двое других, величайших это Фире Тендер и Нубес Ви, кстати последний дальний родственник Элли.
Да уж, послал Дэус родственничка. Тот еще самодур и тиран был. Подминал под себя арулу за арулой и потом осмелел до того, что бросил вызов Беллатору. Лонер его принял и не без потерь все ж одолел противника и позволил всем его арулам самим выбирать себе ут куро. Почти все остались с Беллатором, кроме моего прадеда и его брата.
Это была последняя громкая битва легендарного Беллатора Лонера. Именно ею почти всегда заканчивались книги и фильмы. Кстати о фильмах. Их я не любила. Все никак не укладывались у меня актеры в роли Беллатора в тот образ, что я еще в детстве составила у себя в голове. То они были слишком смазливые и даже какие-то женственные, то уж откровенно перекаченные самцы. А вот оригинал... высокий, поджарый... Да он куда лучше.
- Нубеса Ви нет в живых, - мрачно проговорил Ласерт. - Уже тысячу лет как.
- Хм... - призадумался Аетернум, поглаживая подбородок - видимо, мне надо чаще просматривать новости и почту.
- Заодно внесите в свои знания новость, что это ваш праправнук убил Нубеса. - все также мрачно процедил Кустос. - Он бросил вызов и Беллатор его принял.
- Ладно-ладно! - поднял руки вверх седовласый. - убедил. Ты всегда готов отстаивать своего друга. За что тебе честь и хвала.
Ласерт закатил глаза, но ничего говорить не стал.
Я же пока делать нечего точила коготки на передних лапах. Беллатор демонстративно сел так, чтобы быть спиной к деду.
- Но вернемся к Фире. - Аетернума прямо распирало поболтать на опасную тему. - Он когда-то был другом отца Беллатора, Круделиса. Так вот, было время, когда они оба так гоняли бедного Латика, что домой он уже только ползком добирался. Как оказалось, зря.
Черный дракон обернулся и было видно, что только присутствие меня и Литоры удерживает его от дедоубийства.
- Что? Поспорим? - как ни в чем не бывало продолжил Аетернум. - Учти если поглотишь и меня, то у тебя мой мальчик голова лопнет. И кстати, вот Фире тоже твою семью не спас и на него ты не кидаешься.
- Фире был ранен - ответил Ласерт.
- А меня дома не было, - пожал плечами старший Лонер - но меня почему то это не оправдывает.
Черный дракон чуть наклонил голову. Я же отвлеклась от затачивая когтей. О, Дэя всемогущая! Я же так и не рассказала о содержании нашей беседы с Аетернумом. Только я собиралась встать между Беллатором и его прапрадедом, как меня опять схватили за хвост и просто оттащили по траве себе за спину.
- Ладно, об этом в другой раз. - махнул рукой хранитель. - Давай поговорим о тебе. Вот ты учишь Элли, но ведь, и ты сам не все знаешь.
Черный дракон иронично фыркнул и прекратил удерживать меня на месте.
- Думаешь, тебе все известно? - Аетернум мило улыбнулся. - Однако, тебе есть чему поучиться, даже у меня.
Черный дракон еще раз скептически фыркнул и кивком головы указал на домик, где мы с Беллатором по очереди перекидывались. Старший Лонер видимо выжил уз ума, потому как с невозмутимым видом и насвистывая веселый мотивчик пошел в указанном направлении и вскоре мы все увидели белоснежного дракона средних размеров.
Сколько же Аетернуму лет, если он успел побелеть? Даже гадать не берусь. Вроде как последнего хранителя выбрали тысяч пятнадцать или двадцать назад. В книгах весьма противоречивая и неподтвержденная информация.
Черный дракон, который оказался почти в два раза больше взмыл в воздух и завис. Белый сделала тоже самое.
'Удиви меня' - насмешливо бросил Беллатор.
'Уж постараюсь' - беззаботно ответил Аетернум - 'У меня тоже пара шрамов имеется'.
'Откуда? Шкаф с книгами на тебя упал?' - черный дракон поводил когтистыми лапами в воздухе.
'И такое было' - не теряя веселого настроя ответил старший Лонер. - 'Ну, нападай'.
Он еще фразу не окончил, а черный дракон уже ринулся в его сторону. Белый едва успел отпрянуть назад. Потом он сделал ловкий кувырок вниз и пролетел прямо под крылом черного. Слегка ткнув в основание крыла Беллатора, Аетернум резко взлетел вверх.
Черный дракон дернул крылом, и оно начало плохо слушаться. Еще пара резких и мощных взмахов и крыло пришло в норму. Беллатор мотнул массивной головой и снова ринулся на прапрадеда.
Белый дракон снова нырнул вниз, но на этот раз получил оглушающий удар крылом. Черный дракон схватил временно потерявшего ориентацию белого за обе передние лапы одной своей.
'И ты труп' - довольно протянул Беллатор.
'Не спеши' - Аетернум изловчился и сильно ударил по удерживающей его лапе хвостом.
Беллатор отвлекся на это и пропустил следующий удар задними лапами по суставу своей. Старший Лонер освободился, а черный дракон разразился пламенем от злости. Ударенная лапа не слушалась совершенно.
Впрочем, черный дракон быстро заставил себя успокоиться. Он понял, что дед его просто выводит из себя. Да и он зря недооценил противника. Надо быть внимательнее... дальше молниеносная атака, резкий рывок и вот белый дракон камнем летит к земле...
Черный дракон на лету схватил белого за крыло и это помогло избежать сильного удара о твердую поверхность.
'Ничего нового я не увидел' - раздраженно процедил Беллатор - 'это всего лишь точечные удары по слабы местам, вроде суставов'.
'Честно говоря, я просто хотел проверить тебя' - Аетернум пришел в себя и взмахнув свободным крылом показал, что может дальше лететь самостоятельно. - 'Естественно, ты знаешь про точечные удары, меня интересовало другое'.
'Убью я тебя или нет?' - черный дракон приземлился на траву.
'Нет, я знал, что не убьешь' - белый тоже устроился на травке. - 'Ты не монстр. Горячий и вспыльчивый это да и не отнять, но не чудовище. Послушай, я понимаю, что являюсь напоминанием трагичных событий, но не ограждайся от меня слишком' - Аетернум глубоко вздохнул - 'Понимаю, на рождение первенца ты меня не позовешь, но все ж надеюсь, что когда-нибудь увижу твоих деток'.
'Не дави на жалость' - брезгливо фыркнул черный дракон.
'Я не возненавидел этот мир перед тем как стать хранителем' - белый дракон опустил голову - 'и потому мне трудно до конца отказаться от того чтобы не повидаться с тобой'.
'Очень рад за тебя' - Беллатор глянул в сторону малинового дракончика - 'Элли голову не забивай и... и не расстраивай больше'.
'Я и не пытался, просто она очень близко восприняла мой рассказ'.
'Все же постарайся' - черный дракон впился взглядом в белого - 'и тогда так и быть увидишь первенца'.
'А все же, зачем ты учишь ее драться?' - вернулся к старому вопросу Аетернум. - 'Она такая искорка добра, а ты...'.
'А я пламя зла'. - резко перебил Беллатор - 'Я учу ее защищаться и уклоняться, а не нападать. Удар хвостом пригоден для того, чтобы всего лишь выиграть время оглушив противника'.
'Ты не злой' - Белый дракон позволил себе нотки веселости - 'просто ты сам себя посадил в тюрьму из своих кошмаров и чувства вины. А Элли и Ласерт упорно пилят эти решетки'.
'Долго им еще пилить' - черный дракон растянулся на траве и начал лениво толкать когтистой лапой бревно со следами коготков Элли.
'Как же тебе удалось добиться расположения Элли так быстро?' - дед прилег рядом - 'только что она выдает за тебя какого-то человека и тут же уже свадьба с тобой настоящим'.
'Ты не знаешь о гибели Нубеса, но в курсе последних новостей' - насмешливо проговорил Беллатор - 'так себе из тебя хранитель'.
'Да знаю я про Нубеса'. - насупился Аетернум, - 'просто надо же было как-то начать беседу о твоих боевых навыках'.
'А почему я не трогаю Фире тебе тоже известно?'
'Фире правда был очень сильно ранен в тот момент и даже свою семью не всю уберег' - белый дракон втянул воздух рядом с растущим маленьким желтым цветочком. - 'сейчас же сидит смирно и никуда не суется, если нет угрозы из вне'.
'Так значит тебя не было дома... это многое объясняет' - черный дракон повернул морду к белому - 'и те, что на нас напали... твоя стража была мертва. Кто-то посмел напасть на хранителя?'.
'Да, увы' - Аетернум начал скрести лапой по траве немного вспахивая ее. - 'Как оказалось, все эти сказки о неприкосновенности хранителя, всего лишь выдумки. Просто о нападениях утаивается'.
'Ладно, забудем' - хмуро бросил Беллатор и встал.
'Все хорошо?' - напряженно спросила я, когда черный дракон поднялся на лапы, видимо закончив разговор с прапрадедом.
Ласерт и Литора прервали обсуждение предполагаемых имен для будущего малыша и выжидательно на нас уставились.
'Да, мы закрыли давнишний вопрос' - Беллатор легонько толкнул меня в плечо мордой. - 'Тренировка еще не окончена. Надо бы тебя научить бить по болевым точкам'.
***
- Мама мне уже все уши прожужжала! - возмущенно воскликнула Литора, отправляя в рот кусок мяса - Я уже не в первый раз матерью становлюсь!
- Она просто хочет, как лучше, - мягко проговорил Ласерт и погладил дочь по руке. - а ты не нервничай.
- Проехали, - засопела брюнетка, но потом обратила любопытные глаза на меня - Элли, а тебе понравился мой подарок?
- Не знаю... - залилась я румянцем - мы подарки еще не смотрели.
- Как так?! - Литора чуть соком не облилась. - Я такой комплектик для крохи подобрала, ты ахнешь! Конечно там все для мальчика, но мне и не верится, что первой у вас девочка родится. Однако ж... - она втянула воздух и призадумалась - но вы еще не ждете... кстати странно.
- Литора, милая, это не наше дело - снова мягко одернул дочь Кустос. - не надо торопить.
- Чего-то, когда я замуж выходила ты на следующий день после свадьбы меня всю обнюхал и ходил ворчал почему я еще не беременна - заслала шпильку брюнетка.
- Я так не делал - возмутился Ласерт.
- Ну конечно. - фыркнула Литора. - а давайте после ужина пойдем подарки смотреть?
- Хорошо - неожиданно подал голос Беллатор.
- Да, непременно, - подхватила я и машинально провела рукой по подаренному мужем колье.
Ласерт и Аетернум только головами покачали. Все ж Литора та еще зажигалочка.
Оказывается, все наши подарки со свадьбы привезли вместе с моими вещами, просто потрошить не стали прямо на пляже, а доставили в просторный зал в крыле прислуги.
Разные пестрые коробки и свертки горой лежали и занимали почти все свободное пространство. Я удивилась сама себе. Как же это я ни разу даже не вспомнила о подарках, ведь видела сколько их было на свадьбе.
- Так, - громко возвестила Литора - мой подарок в розовой обертке.
- Вещи для мальчика в розовой упаковке? - ехидно спросил Беллатор за что получил тычок от Ласерта.
- Лучше даже не начинай спорить - тихо шепнул Кустос другу.
Литора смерила мужчин недовольным взглядом и махнула рукой. Я хихикнула и сделала себе мысленную заметку научиться у брюнетки, как лихо ставить мужиков на место.
- Начинаем раскопки с того угла - уверенно заявила Литора.
Я начала отодвигать одну коробку за другой. А тяжелые... слава Дэе, розовое блеснуло довольно быстро. Я едва не свалила очередную коробку пытаясь вытащить подарок Литоры. Мужчины нам особо помогать отказались и вскоре, сославшись на супер важные дела, скрылись.
- Ой, какая прелесть! - засюсюкала я развернув упаковку и достав крошечные пинеточки. - А шапочка какая... пижамка просто супер!
- Там еще много чего. - довольная собой проговорила брюнетка и устав стоять присела в принесенное для нее кресло. - Давай другие подаринки смотреть.
Я разворачивала подарок за подарком, стараясь не рвать упаковку. Цветастая бумага мне пригодится для проказы... Такс, драгоценности, произведения искусства... куча вещей для младенцев... это намеки такие или с фантазией у гостей проблемы?
Литора быстро устала и пошла в свою комнату. А я упорно брала коробку за коробкой.
Время шло к ночи, а я и половины толком не разобрала. Ладно, мне на работу завтра вставать не нужно, а потому можно хоть до утра тут сидеть... ага, еще одни резные шахматы... так а тут что? Разворачиваем и... пеньюар? И кто же это догадался? Карточка лежала на самом дне коробки с черным кружевным великолепием.
- Мама? - выпалила я вслух.
'Поверь мне, пригодится! Целую тебя, моя малышка.
Мама.'
Я сглотнула прочитав прилагающуюся записку. И она туда же. Хотя, вполне логичные подарки для семейной пары. Ладно, следующая коробка. О, Дэя! Это кто же догадался подарить шокер? А... я достала карточку:
'Очень уважаю твоего мужа, Элли, но на всякий случай держи при себе. Бестиам'.
Я хихикнула. Спасибо, Бес. Шокер сразу сунула под мышку. Интересно, что подарил Иктус? Гранатомет? Сирену или ключи от бронемашины? Ан-нет, всего лишь трубку с иглами пропитанными транквилизатором. Это я поняла из записки. Что ж, спасибо и тебе за подарок. Самый старший брат Фидем подарил новомодный планшет, который можно при желании свернуть.
- Ты ж мое солнышко! - умилилась я, когда раскрыла небольшую коробочку, а там был во много раз свернутый рисунок меня за руку с братиком, накаляканный Солисом.
На обратной стороне рисунка было старательно выведено по контурам карандаша 'Я тебя люблю' (явно мама писала, а братик потом обвел как сумел).
Еще была записка от Фулгура: 'Попроси автограф у сена Беллатора Лонера и пришли мне! ПОЖАЛУЙСТА! Тогда ты будешь у меня любимой сестрой'. Я рассмеялась. Ладно уж, попрошу. Как раз скоро вся семья приедет, вот и отдам.
- Элли? - раздалось со стороны дверей.
- Я здесь! - я вынырнула из вороха оберточной бумаги.
- Уже час ночи - хмуро проговорил Беллатор, скрестив руки.
- Извини, - помахала я рисунком Солиса. - совсем счет времени потеряла. Тут столько всего.
- Шокер, например? - приподнял бровь Лонер.
- Да, это Бестиам подарил, а Иктус - вот иглы со снотворным. - я хихикнула. - Оригинальные у меня братья.
- Идем, - он протянул мне руку. - пора желать спокойной ночи.
- Как-то зловеще звучит, - зевнула я украдкой. - но таковы правила игры.
Прихватив еще и планшет, я подошла к брюнету. Потому как руки у меня были заняты, Беллатор приобнял меня за плечи, и мы пошли к его спальне.
А идти пришлось через весь дом. Но, наконец-то мы достигли пункта назначения.
- Спокойной... - начала я.
- Внутри - Беллатор раскрыл дверь и подтолкнул меня войти.
- Если что, я вооружена - полушутя предупредила я.
- Обещаю вести себя прилично. - он закрыл дверь и обнял меня со спины. - Хотя вряд ли шокером ты меня сильно обезвредишь.
- А транквилизатором? - на всякий случай спросила я.
- Хм... смотря каким - призадумался он.
- Беллатор, - поерзала я в его руках. - мне не удобно так желать тебе приятных снов.
- А я еще не ложусь спать. - Тихо шепнул он мне на ухо.
Чуть не ляпнула: 'а чем тогда займемся?', но вовремя прикусила язык. Надо бы сейчас сказать что-нибудь нейтральное. Если скажу, что вот я бы не отказалась пойти спать, это тоже может прозвучать двусмысленно. О, Дэя! Помоги!
- Беллатор? - пришла в голову идея.
- Ммм? - протянул он уткнувшись мне в макушку.
- А дай автограф - выпалила я.
- А фото на память? - усмехнулся он, но из объятий выпустил.
- Ну, можно и фото, - я повернулась к нему лицом. - Брат младший попросил. Наверное, перед ребятами в школе хочет похвастаться.
- Думаю, этим можно заняться завтра. - Лонер отобрал у меня все, что я решила утащить из подарков и пристроил на столике у двери.
- Да, разумеется. - закивала я. - Уф, устала я за сегодня.
- Что ж, - Беллатор обнял меня и заправил прядь моих волос за ухо - не буду слишком задерживать.
- Спокойной ночи - улыбнулась я, положив руки ему на плечи.
- Спокойной - выдохнул он и поцеловал, мимолётно так, совсем чуть-чуть.