Фууух, пронесло. Хоть на этот раз легко отделалась. Теперь надо просто постоянно быть на виду либо у Фидема, либо у папы. Ну, мама - это крайний случай. О, сегодня мне везет! На кухне обнаружилась не только мама, но и жена Фидема с их десятилетним сыном.
- О, а вот и третья из десятки самых завидных невест - улыбнулась мне Акси.
- Уже третья? - присвистнула я - вроде только на седьмом месте была.
- Не следишь ты за новостями, - хмыкнула шатенка и взяла маленькую чашечку с кофе - а вот я... Говорят, что третье место скоро ты освободишь и порадуешь нас свадьбой?
- И ты туда же! - закатила я глаза и облокотилась о стол - Нет, не покину я свое свежее третье место... кстати, а почему так резко я поднялась?
- Несколько юных дракониц потеряли... хм... часть ценности - поиграла бровями Акси.
- Вам ястребам все видать. - хмыкнула я. - А почему я не на первом? Надо оставшихся совратить... а то не вижу, чем они лучше меня.
- Они старше, а значит выскочат замуж раньше. - пожала плечами Акси. - Хотя, опять же, если у тебя есть некто, кого ты катаешь на машине, то...
- Без 'то' - перебила я жену брата. - Нет у меня жениха. Все это выдумки и придумки.
- Но тогда кто же это такой? - подала голос мама тоже попивая кофеек.
- Друг. - махнула я рукой. - Случайно познакомились и мне он... показался интересным... - видя разжигающийся огонек в глазах женщин, поспешила добавить: - в плане общения.
Когда вся семья набегалась и наконец села за стол, я разнервничалась. Марк пробыл на Алиуме сутки, а уже засветился везде, где мог и я вместе с ним. Надо будет, что-то придумать... братья-военные наверняка организуют слежку за мной и потому нам с Марком появляться в толпе нельзя. А я так надеялась, что будет просто...
Во время еды шла мирная беседа. Папа с Фидемом обсуждали дела фирмы, мама болтала с Акси о том, что в 'Дене' стало больше секций для детей и туда можно водить чуть ли не с рождения. Бес переглядывался с Иктусом и оба косились на меня. Фулгур пару раз пытался спереть мой десерт. Солис залез ко мне на колени и всячески показывал, что он соскучился.
Как бы хорошо не было дома, пора забирать Марка и подумать, как действовать дальше. Я уже обулась в свои любимые высокие туфли и теперь крутилась перед зеркалом, и тут в прихожую вышел Бестиам.
- Элли, - мягко проговорил он - мы же только добра тебе желаем. Потому и интересуемся с кем, и кто тебя окружает.
- Да, Бес, я знаю. - Я улыбнулась ему и открыла входную дверь... зря!
Тут же раздались крики, вопли и прочий шум который исходил от кучи журналистов, блокировавших собой проход от двери до машины.
- Неужели свершилось, и он вернулся?!
- Каково это прикасаться к живой легенде?!
- Сам сен Беллатор Лонер сейчас здесь!!!
И прочее в том же духе доносилось до остолбеневшей меня. Бестиам быстро обхватил меня за талию и втянул обратно в дом и захлопнул дверь. Я же обмякла в сильных руках брата и пыталась взять себя в руки, но тщетно. О, Дэя! Как же из казалось бы безобидной шутки, получилось вот это...
- Беллатор Лонер? - удивленно проговорил брат бережно опуская меня на маленький пуфик. - Элли? Что это значит?
Я не могла собрать мысли в кучу и ответить что-то связное и мое молчание Бестиам расценил по-своему.
- Так вот почему ты так старательно пыталась все скрыть.
- Бес... - я подняла глаза - что же теперь будет?
Брат опять меня не понял.
- В целом все ясно, - уставился в пол брат - и твой выбор вполне логичен. Поздравляю, надеюсь вы будете счастливы.
В прихожей замелькали вытянутые лица всей семьи и потому мои жалкие оправдания и попытки все рассказать Бесу просто утонули в восклицаниях.
- Я так понял, пресса думает, что... - отец запнулся, - что у нас в гостях сен Лонер?
- Элли скрывает его от нас. - кивнул Бестиам. - Вполне могу понять почему. Если бы сестричка обратилась к нам сразу, то мы бы избежали шумихи. - тут он бросил укоризненный взгляд на съёжившуюся меня. - А так... теперь уже поздно.
- Как вы умудрились познакомиться? - выпалила ошарашенная мама.
- Случайно... - я махнула рукой, уже утратив надежду все объяснить. - Он рассматривал мою машину.
- Видимо он сказал тебе держать вашу помолвку в тайне? - задумчиво проговорила Акси - это так романтично.
- Но семье ты обязана была сказать, - нахмурился отец. - И познакомить нас. Элли?
- Прости, папа - опустила я глаза.
Если сейчас расскажу про, то, что Марк человек с Земли, а я ему решила помочь вернуться домой, а охранник на парковке просто неправильно понял мое восклицание... ох... поверят ли? Или вообще разобидятся в конец? Вообще, по закону нужно немедленно сообщать о попаданцах военным. Иначе грозит наказание.
Однако, мне как очень завидной невесте, максимум пальцем погрозят и велят больше не шалить. Помню, пару лет назад, одна из таких как я чистокровных дракониц насмерть забила консультантку в магазине туфлей с каблуком и ей просто пришлось оплатить похороны убитой и все. Так что мне даже пальцем бы не погрозили.
Но в сложившихся обстоятельствах... даже не знаю, что лучше. Либо пусть все думают, что легендарный Лонер вернулся и женится на мне или я расскажу, что Марк человек и его запрут в эксо... А в первом случае всегда могу сказать, что помолвка расторгнута и Беллатор снова никого не хочет видеть.
- Понимаете, - прочистила я горло - сен Лонер просто очень не хотел афишировать свое появление и потому я тоже молчала.
Поскольку я искренне верю в то, что тот настоящий Лонер именно так и считает, лжи в моих словах никто не разобрал.
- Тогда все ясно - тут же подобрел взгляд у папы.
- А никто даже не спросит, почему сен Лонер выбрал меня? - скрестила я руки на груди.
В ответ мне все просто расхохотались. Я возмущенно засопела и ушла из прихожей. Не получилось нарваться на комплимент. Ну и ладно. Однако, теперь жить становится в разы труднее. Как мне теперь прятать Марка? Одно дело родные, и совсем другое пресса...
Я уселась на большой и мягкий диван в гостиной и закинув ногу на ногу, уставилась в пол. Как теперь выбраться из дома и подъехать к парку не приведя на хвосте с десяток журналистов? М-дааа...
- Давай сделаем так, - папа сел со мною рядом. - Я сейчас запущу всю эту свору в дом и дам туманные ответы на их вопросы. Ты в это время тихо уедешь.
- Ты у меня самый лучший - тут же расцвела я и чмокнув папу в щеку быстро встала и пошла к черному выходу...
***
Уловка папы сработала, и я без проблем и преследователей забрала Марка и быстренько покатила домой. По дороге, рассказала человеку, что и как обернулось.
- Теперь все думают, что ты это он - закончила я свой пересказ событий.
- И как мне себя вести? - с кислой миной поинтересовался мужчина.
- Смотри на всех грозно и молчи. - серьезно посоветовала я. - Пресса перебьется, а вот семье показать тебя я просто обязана. Так что просто молча кивай в нужных местах и не тушуйся.
- А ты скажи, что я... ну то есть легендарный который, никого видеть не хочу - Марк уставился на меня.
- Ладно, - кивнула я - пока аудиенции никто не требовал. К тому же ты прочел пару легенд, а значит в теме.
- Ага, - приободрился тот - побуду героем вашего мира.
Остаток вечера и следующий выходной мы обсуждали вертолет и степень его неполадок. Марк порадовал оптимистичным прогнозом, что вполне может уложиться к ближайшей активации остиума.
Заодно мы обсудили как будем выходить из дома и где Марка удобнее высаживать, что бы он без меня незаметно проникал в парк и вечером мог выбраться.
Хотя бы об этом уже можно было не думать.
***
Утром весь офис разве что рты не раскрыли, едва я вошла. Мельком глянула на себя, вдруг с одеждой что-то не так. Платье на месте, макияж в порядке, даже маникюр вчера подновила... хм... Чего тогда такие ошалелые взгляды?
Я пожала плечами и уверенным шагом двинулась в свой кабинет, который с недавних пор делила с ассистенткой. Вообще я приходила на работу всегда охотно. Очень быстро поняла, что в бизнесе я ноль и занялась другим. Устраивала корпоративные праздники и вечеринки для сотрудников. У нас обязательно один день в неделю был какой-нибудь праздник, например, день Морских тайн. Весь офис был в искусственных водорослях, и все работники разоделись в одежду с блестками имитируя чешую всяких рыбок.
Честно говоря, это был первый устроенный мною костюмированный день, и я боялась провала, но оказалось, что все были в восторге. Благодаря мне коллектив сплотился. Так и пошло-поехало. Был потом и День ночных кошмаров и даже День Масок.
Поднятое приятными мыслями настроение упало едва я дошла до своего стола. На нем 'случайно' оказался яркий журнал, на обложке которого красовалась моя мордашка и надпись: 'Я смогла покорить сена Беллатора Лонера!'. Осталось только с бессильным стоном рухнуть в кресло.
Немного еще повздыхав, раскрыла журнал и снова оставалось только стонать. В статье говорилось, что я приняла предложение руки и сердца сена Лонера и во всю идет подготовка к свадьбе. Были снимки меня во всей красе, взятые из выпускного альбома академии и мутный снимок, сделанный камерой с парковки. Там мы с Марком стояли у моей машины. Хорошо хоть там видать только мое лицо.
Потом шли варианты свадебных платьев, колец, тортов и прочей атрибутики. Было даже краткое интервью с одной из моих подруг-одногруппниц. Она говорила, что я всю жизнь увлекалась легендами и вот сама попала в сказку.
Одна из журналисток предположила, как мы с Беллатором познакомились. Написала, что он увидел мои фото в рейтинге невест и его каменное сердце дрогнуло. Он явился ночью и тут же сделал мне предложение стать его женой, а я стоя в одной короткой кружевной сорочке розового цвета, не веря своему счастью конечно сказала: 'да'.
- У меня нет розовой сорочки - раздраженно фыркнула я, закрыв журнал и откинув на стол.
- Журналисты часто привирают в деталях, - подбодрила меня ассистентка - но самую суть передают честно.
- Уж куда там. - махнула я рукой. - Ладно, давайте работать.
Дабы успокоиться и отвлечься я взяла планшет, где ждали меня недочитанные легенды...
***
- Посмотри, что я нашел. - вошел в просторный кабинет мужчина на вид лет сорока с пестрым журналом в руках. - Тебе это будет интересно.
- Я просил меня не беспокоить, Ласерт - хмуро отозвался черноволосый мужчина.
- Если бы это не было важно, я бы не стал отрывать тебя от дум твоих тяжких. - хмыкнул тот и раскрыл журнал, где на развороте было фото красивой юной девушки и протянул своему собеседнику через стол. - Взгляни, ты удивишься, обещаю.
- Но если я не удивлюсь... - криво усмехнувшись, брюнет взял журнал - лишу зарплаты за месяц.
- А если удивишься, то удвоишь. - не растерявшись парировал первый. - Прочти, что пишут.
- Сена Ви Авэм и сен Лонер объявили о помолвке... - тут мужчина поднял глаза и откинулся на спинку кресла - и правда, удивился.
- Я же говорил. - довольно протянул Ласерт и сел напротив. - что скажешь?
- А что тут скажешь... - мужчина однобоко усмехнулся - оказывается, я женюсь...
***
В целом неделька складывалась удачно. Марк чинил вертолет, я подписывала документы и готовила очередную вылазку на природу для коллектива. Всего пару раз меня поймали вездесущие репортеры и закидали вопросами. Я отвечала коротко и неопределённо, иногда просто пожимая плечами и скромно улыбаясь.
Лишь один раз нас с Марком таки подкараулили у моего дома, но охрана быстро среагировала и всех журналистов прогнали, однако снимков наделать они успели. Что ж, ладно. Это не беда. Нигде нет сохранившегося портрета Беллатора, потому никто не сможет сказать, что Марк самозванец.
Семья вполне безболезненно приняла переданный мною отказ моего мнимого жениха отужинать с ними и жизнь для меня засияла яркой звездой оптимизма. Только Бестиам выглядел немного недовольным и смотрел на меня с укоризной, ведь раньше у меня от него не было вообще никаких секретов. Вот вообще никаких, а теперь...
***
В день, когда остиум должен был заработать и вроде как вертолет уже практически готов, меня начало посещать неприятное чувство, что я буду скучать по человеку.
- Я привезла еще топлива. - задумчиво сказала я, стоя напротив вертолета и наблюдая как Марк любуется проделанной работой. - хорошо, что оно оказалось пригодным для этого - я указала кивком головы на вертушку.
Марк только коротко кивнул и ушел за канистрой. Поёжившись, я резко обернулась, потому, как мне показалось, что за мной кто-то наблюдает. Никого... эта часть парка была пуста. Только деревья, кусты и трава.
Тут зашуршал один из кустов, но вместо выдуманного мной наблюдателя появился Марк. Ну, вроде все. Вертолет починен, остиум вот-вот откроется и...
- Надеюсь, все получится, и ты сможешь рассказать своим сказку о драконах - улыбнулась я.
- О драконах и их прекрасной принцессе. - мужчина уже успел залить топливо и теперь приблизившись ко мне, смотрел в глаза. Протянув руку к моему лицу и дотронувшись до щеки, он нежно провел по ней, но тут же резко опустил вниз и отошел - Не только прекрасной, но еще и отважной.
- Она молодец! - хмыкнула я, пытаясь смахнуть неловкое чувство - хотела бы я быть такой же.
- Ты такая... - Марк видимо хотел что-то еще добавить, но резко переменил тему. - Сколько говоришь осталось до молний?
- А, что... а да, - я замялась и быстренько уставилась на дорогущие часы, подарок одного самого настырного поклонника. - Ага, сейчас. - вынула из сумочки листок с графиком работы портала и снова уставилась на часы. - Ох, пора, Марк. Минут десять. Мои часы не обязательно самые точные.
- Ну, тогда... - Марк просто крепко меня обнял, потом легонько поцеловал в щеку у края губ и отошел на шаг - Прощай, принцесса драконов.
- Прощай, - грустно улыбнулась я. - Пообещаем друг друга не забыть?
- Обещаю - теперь он уже просто развернулся и быстрым уверенным шагом подошел к вертолету.
Техника покорно загудела, завращались лопасти... отрыв от земли. Как раз вовремя, метрах в пяти от земли замелькали молнии, значит расчеты оказались верны. Я проглотила комок в горле и подняла ладонь помахав на прощанье... Марк глянул на меня и в его глазах почему-то увидела тревогу.
- Добрый вечер, сена Ви Авэм. - раздался тихий, слегка ехидный мужской голос у самого моего уха. - Надеюсь, я не помешал такому трогательному расставанию?
Я резко обернулась. Позади меня сверкнула молния особенно ярко и замерла, значит остиум открылся, и Марк улетит. От этой позитивной мысли меня отвлек тот таинственный мужчина.
Высокий, волосы черные, глаза ярко-синие и смотрит ой как не добро... я все же решилась снова оглянуться и убедиться, что Марк покинет наш Алиум. Обернулась я как раз вовремя, в остиум уже затянуло весь вертолет по самый хвост, и молния исчезла. Выдохнув с облегчением снова посмотрела на незнакомца. Теперь этот пижон в костюме с иголочки может, что угодно говорить обо мне и человеке, ему все равно ничего не доказать.
- Добрый вечер, сен... - хоть я хорошо разглядела мужчину в свете молнии, я его не узнала. - Извините, не знаю вашего имени.
- Разве? - он чуть наклонился ко мне и с насмешкой спросил - как же тогда вы назвались моей невестой?
У меня сердце упало вниз и челюсть заодно. Неужели... нет! Это просто шутка!
- Не понимаю, о чем вы. - призвала я себя к порядку. - Я ни с кем не связанна никакими узами.
- Хм, - он притворно задумался и приблизился ко мне вплотную - неужели я ошибся, и вы не сена Ви Авэм?
- Вот тут вы правы - я хотела сделать шаг назад, но незнакомец в миг схватил меня за плечи, и я осталась стоять на месте. - Что вы себе позволяете?!