-Я буду любить тебя вечно, несмотря на то, будем ли мы и дальше вместе или нет. – он говорил это абсолютно искренне. Это не были пафосные слова, это было то, что он действительно чувствовал, и это было правдой, - Но как бы ни сложилось дальше наша жизнь, я со своей стороны обещаю сделать все для того, чтобы ты была счастлива. – он запустил руку в карман пиджака и вынул оттуда коробочку, раскрыв ее и повернув к Нике. На светло – кремовом атласе лежало великолепное кольцо с голубым бриллиантом. Ника затаила дыхание, а Олег вынул кольцо и посмотрел прямо в ее глаза. – Будь моей женой.
========== Глава 16 ==========
Ника сидела, не шевелясь, и только смотрела на то, как свет играет в гранях бриллианта. Олег что – то говорил ей еще, кажется, о том, что необязательно жениться прямо сейчас, что он готов ждать, сколько она захочет, но она мало воспринимала из того, что ей говорилось. Ее тело как будто налили свинцом, настолько тяжелым оно стало, да и мысли были под стать ему, а еще Ника злилась, злилась от того, что Олег ни словом, ни жестом не обмолвился о том, чем именно окончится этот ужин. Знала бы она, что сегодня, в гостях у незнакомого человека ей сделают самое важное предложение в жизни, она бы нашла слова и сделала бы так, чтобы этого не произошло, но сейчас у нее просто не было слов. Так она еще не чувствовала никогда.
У нее было ощущение, что ее загнали в клетку, и что, куда бы она ни посмотрела, кругом было только одно, - железные прутья и никакого выхода. Она и сама не знала, почему отреагировала именно так, может, всему виной было то, что она все в жизни привыкла решать сама, а тут Олег принял какое – то решение, даже не спросив ее, хочет ли она чего – то подобного. Она бы, может, поняла, если бы они были вместе долгое время, если бы у них заходили какие – то подобные разговоры о том, чтобы связать себя узами брака. Несомненно, ей с Олегом было очень хорошо, она видела, что он настроен в ее сторону очень серьезно, но она не считала нужным выходить замуж через три недели после знакомства. Пусть хотя бы полгода – год, но не этот срок, который не составил еще даже месяца.
Софья Николаевна смотрела на эту картину с умилением и улыбкой, Ника увидела выражение ее лица, когда, наконец, нашла в себе силы поднять взгляд и осмотреться, а Олег застыл перед ней в той же позе, что и несколько минут назад. Кстати, а сколько времени прошло с момента предложения? Минута? Пять? Полчаса?
-Я, - Ника запнулась, отчаянно ищи выход из положения, но на то, чтобы перевести все в шутку, у нее просто не оставалось сил.
Может быть, она и пожалеет о своем решении впоследствии, но по – другому поступить сейчас она просто не могла, - Я не могу…
Она вскочила на ноги и промчалась в прихожую, бросив напоследок что – то вроде:
-Спасибо за все.
Быстро надела полусапожки и пальто, потому что на улице стоял на редкость противный и дождливый сентябрь, а потом выскочила из квартиры.
С неба лил дождь, отвратительный и ледяной, и одежда, и волосы Ники в мгновение ока оказались мокрыми.
-Вероничка, девочка моя, я обидел тебя? – это подскочил Олег, который ринулся следом за ней.
Вероника помотала головой. Ей ничего не хотелось говорить и, честно говоря, видеть Олега ей тоже не хотелось, а еще она почему – то жутко злилась на него. Она только что отказала ему, бросила стоящего на коленях, а он сейчас бежит за ней с вопросом, уж не обидел ли он ее чем – то.
-Отвези меня домой. Ко мне, - проговорила Ника, открывая дверцу машины, которую Олег только что снял с сигнализации.
Он не ответил, просто сел за руль и завел автомобиль. Чуть прогрел двигатель и отъехал от подъезда. Дождь, превратившийся в ливень, нещадно лупил в стекла машины, а тускло – серое небо понемногу становилось черным.
-Почему ты не обговорил это со мной? – ледяным и, как ей показалось, спокойным тоном произнесла Ника, глядя в окно машины. – Почему ты сделал это при человеке, которого я видела сегодня в первый раз в жизни?
Олег молчал, лишь только крепче сжимал руль руками, а Нику начало «нести». Она чувствовала себя правой на все сто процентов, и его молчание, его молчаливый отказ хоть как – то оправдаться, лишь сильнее подогревал ее злость.
-Я себя сейчас чувствую отвратительно! Во – первых, я не ожидала этого, во – вторых, ты можешь себе представить, что именно чувствует сейчас твоя мама? Ты думаешь, ей приятно было видеть сына в такой ситуации?
-С мамой я сам как – нибудь разберусь, - голос Олега был тихим, и он не смотрел на Нику, только лишь сжимал руль руками все сильнее с каждой секундой. – Если тебя волнует только это.
Ника фыркнула. Да что же это такое? Его хоть что – то может вывести из себя, или он так и будет все время думать только о ней?
-Меня вообще очень многое волнует, но это не значит, что ты в силах с этим разобраться!
Чем дольше молчал Олег, тем больше злилась Ника, тем сильнее ее обуревало желание вывести его на эмоции или наговорить гадостей.
-А ты попробуй рассказать, может, у меня получится с этим разобраться, - предложил Олег, бросив на Нику быстрый взгляд и одаривая ее мимолетной улыбкой.
Он вспомнил, как уже однажды помог ей, когда он еще был ангелом. Он вообще тогда, как, впрочем, и сейчас, думал, что не бывает нерешаемых проблем, бывают неверные пути решения.
Это было чуть более двух лет назад, когда Нику отправили в командировку в США, где она должна была представить их компанию на одном из форумов, ежегодно проводящихся за границей. Следствием таких форумов становилось налаживание деловых связей, поиск новых поставщиков, а также новых фирм – покупателей, которых интересовала та или иная продукция. Ника готовилась к этой поездке долго, за несколько месяцев составляя грамотный пресс – релиз, который был бы способен заинтересовать покупателей. И в результате уже видела себя поднимающейся по карьерной лестнице после того, как с фирмой, которую она представляла, начнут заключать контракты.
Рано утром, перед тем, как Нике нужно было выступать на одной из конференций, она собралась, уделив отдельное время своему внешнему виду, тщательно оделась и, наконец, вышла из номера, напоследок бросив на себя взгляд в зеркало. Все должно было пройти по высшему разряду, она была полностью готова, в папке были все нужные документы, - так размышляла Ника, перед тем, как пойти в конференц – зал. И тут она с ужасающей ясностью поняла, что она забыла папку в номере отеля. Срочно бежать за ней и успеть к конференции, которая должна была начаться через десять минут, было невозможно. Она только успеет выйти из бизнес центра и поймать такси, а ее выступление уже начнется. Это была полнейшая катастрофа! Ника еще раз оглядела небольшой кабинет, который ей выделили для того, чтобы она могла там подготовиться к выступлению, но, естественно, папки в нем не оказалось.
Билл, будучи тогда ее личным ангелом, наблюдал за ней и знал каждую ее мысль. Девушку мало что могло выбить из колеи, но именно сейчас она была обескуражена. Она пулей вылетела из кабинета и помчалась в сторону туалетов, потому что ее душили слезы. Это был полный крах для всех ее надежд! Она проплакала в туалете все десять минут до начала конференции, а потом вытерла слезы и решила идти, и выступать, потому что она не привыкла сдаваться. В крайнем случае, она расскажет все, что помнит, и будь, что будет.
Ника глубоко вздохнула и вышла из туалета, быстро зашагав в сторону кабинета, чтобы привести себя в относительный порядок и… обнаружила папку, лежащую на столе…
Размышлять о том, почему она не заметила ее раньше, времени не было. Ника схватила драгоценную папку, быстро припудрила носик и помчалась в сторону конференц – зала.
-Это не смешно! – буркнула Ника, еще больше злясь от того, что Олег, кажется, не понимал, в какое именно положение поставил сегодня Веронику. Он продолжал все также улыбаться и делать вид, что все в порядке.
-А я и не шучу, - уже более серьезным тоном ответил мужчина.
-Послушай, Олег, - Ника развернулась к нему, - Вот мне уже даже любопытно стало, ты хоть, когда – нибудь способен был проявить эмоции, которые бы показали, что ты думаешь о себе? Мне всегда казалось, что все, что ты делаешь, ты делаешь для того, чтобы было хорошо мне. Я уверена, даже это чертово предложение ты сделал потому, что считал, что я, как любящая женщина, этого хочу.
Олег мотнул головой.
-Нет, это было только мое эгоистичное желание, чтобы ты была рядом вечно. – как ни в чем не бывало, ответил он. – Я понял, что был не прав, и за это прошу у тебя прощения.
-Я не хочу за тебя замуж, - проговорила Ника, не замечая того, как больно делает Олегу, - Я вообще знаю тебя три недели. О каком замужестве может идти речь? И вообще, вся эта затея с тем, чтобы жить вместе, была глупой.
Олег сделал судорожный вдох, и Ника, тем временем, продолжала.
-Это на меня не похоже, ты понимаешь? Это не я! Меня как будто подменили, потому что та Ника, что не знала Олега, никогда бы так не поступила.
-Хорошо, Верочника, я тебя понял, давай пока расстанемся, - в его голосе сквозила боль, но Ника, слишком взвинченная, заметила в его словах только угрозу. Угрозу в том, что он от нее уходит. Она и сама не хотела признаваться себе, как сильно она не хочет расставаться с ним. Да и вообще весь этот разговор был абсурдным, не стоящим того, чтобы делать друг другу больно, но Билл преследовал только одну цель, - угодить Нике и сделать так, как она хочет, а Ника видела все так, будто Олег переиначил ее слова, и в итоге же ее и бросил.
-Ты что, хочешь меня этим напугать? – воскликнула Ника, впиваясь взглядом в безмятежное лицо Олега, за выражением которого скрывался просто шквал эмоций. – Так вот знай, меня это совершенно не волнует, расстаемся мы или нет. Мне все равно, уйдешь ты от меня или не уйдешь, потому что объяснение очень простое – Я тебя не люблю!
Визг тормозов… Полная остановка… Капли дождя по стеклу и побелевшие пальцы Билла, которыми он из последних сил вцепился в руль. Биение его сердца, когда каждый стук приносил боль и Вероникины последние слова, до сих пор звучащие в голове, как эхо.
Я…тебя… не… люблю…
-Выйди из машины, пожалуйста, - прохрипел он, не смотря на Нику.
Ника встрепенулась. Неужели он выгоняет ее прямо сейчас, да еще под дождь?
-Мы на мосту стоим вообще – то, - уже тише проговорила Ника, - До дома еще далеко.
-Прошу… Выйди из машины, - голос Олега раздался по салону каким – то полушепотом – полу хрипом.
-Олег, ты в своем уме? Там дождь! – попыталась Ника воззвать к нему.
Ее сердце стучало как сумасшедшее. Что же она натворила?! Ведь ее никто не тянул за язык… Ну, ничего, сейчас они доедут до дома, и она попросит прощения, она признается, что сказала это со зла, потому что она была в бешенстве… Кстати, а от чего она была в бешенстве?
-Выйди из машины, черт бы тебя побрал! – прокричал Олег, поворачивая к ней перекошенное от боли лицо.
Ника нащупала ручку и выскользнула под дождь, даже не зная, чего сейчас в ней больше: предчувствия, что она сотворила что – то непоправимое или гордости, которая поднялась волной, когда ее прогнали, как собачонку. А может, желания все исправить и незнания, как именно это сделать?
Она следила глазами за тем, как Олег отъезжает от обочины и разгоняется, двигаясь по крайнему правому ряду, в котором не было машин, а потом из горла Ники вырвался нечеловеческий вопль: джип Олега, легко преодолев поребрик, отделяющий тротуар от проезжей части, взобрался на него и, пробив ограждение моста, рухнул вниз.
========== Глава 17 ==========
Это было какое – то новое и одновременно привычное ощущение, чувствовать свое тело именно так, как Билл его чувствовал сейчас. Он помнил это ощущение невесомости и легкости, и когда открыл глаза и увидел белоснежные колонны, верхушки которых терялись где – то в недоступной ему высоте, кажется, даже не удивился. Интересно, именно это сон, что он снова оказался на небе или все то, что он прожил на земле, было его ожившей мечтой?
-Билл, ты не представляешь, как я рад, что ты с нами! – воскликнул Давид, кидаясь к нему с объятиями и чуть не сбивая с ног.
-Давид, - просто ответил Билл, а внутри него разлилось какое – то удивительное и непонятное пока чувство. Радость и восторг от встречи, щедро разбавленный тяжелой грустью. Грустью от того, что он оставил Нику на земле.
-Как я здесь оказался? – спросил Билл у Давида, стараясь унять боль в груди. Он помнил, как Ника сказала ему, что не любит, помнил, как он высадил ее из машины. Помнил, как крутанул руль вправо, с намерением закончить свое существование, а потом все. Пустота. И вот теперь он здесь, на небе.
-Я не знаю, - пожал плечами Дав, - Может, Авиталь сможет тебе хоть что – то объяснить.
Билл обернулся и увидел, как к ним подходят Авиталь и Габ. Габриэль улыбался, открыто и радостно, несомненно, он был счастлив видеть Билла рядом. Они обнялись и Авиталь, склонив светловолосую головку набок, улыбнулась своей обычной грустной улыбкой.
-Какие именно вопросы у тебя ко мне, Билл?
Ангел задумался. Конечно же, у него очень много вопросов, но неужели Авиталь считала, что их не будет?
-Как я попал сюда? Что стало с Олегом? Почему я оказался здесь, ведь ты сказала, что я не смогу больше быть ангелом? Что будет с Вероникой?
-Ох, какая знакомая человеческая привычка задавать миллион вопросов сразу, не дожидаясь ответа хотя бы на один из них, - рассмеялась Авиталь.
Она легко опустилась на ступеньки, а ангелы расселись подле нее. Это было очень знакомо, вот только то чувство, которое он испытывал к Веронике раньше, до попадания на землю, теперь стало невыносимо болезненным.
-Ты попал сюда потому, что тебе снова предоставлен выбор. Можешь сделать вид, что ты никуда не спускался и продолжить быть самым обычным ангелом, с самыми обычными заботами, а можешь спуститься вниз и продолжить жить на земле. Только мы больше не сможем тебе помогать.
Билл встрепенулся. Они помогали ему, были рядом. Он знал это и чувствовал… Но он ничего не ответил. Потому что, будучи ангелом, он понимал, что это абсолютно нормально, что прийти на помощь другу, быть рядом, - это норма отношений. Пусть даже эти отношения были между ангелами.
-Олег пока в больнице, и от тебя будет зависеть, останется он там, до момента, пока его выпишут или умрет. Что касается твоего вопроса, то действительно, я говорила тебе именно так. Я и сама не знаю, почему Гавриил отменил свое решение, но он очень просил меня, чтобы я сделала все возможное, чтобы ты вернулся на землю к Нике. Кстати, о ней. Почему ты поступил так, как поступил?
-Она не любит меня. Я не вижу больше смысла быть с ней на земле.
Авиталь помолчала.
-Как у тебя все просто, Билл! Сказала: «Не люблю», значит, принимаем ее выбор и делаем все, чтобы лишить ее своего общества. Желательно, навечно.
-Я был там ради того, чтобы быть с Никой, - возразил Билл.
-Ну, насколько я помню, на момент, когда ты спустился на землю, Ника тебя не то, что не любила, она тебя даже знать не знала, - откликнулся со своего места Давид.
Билл сделал глубокий вдох. Они были правы, но как они могут говорить об этом, не побывав на его месте?!
-Это так, но все же, одно дело добиваться Вероникиной, как я считал, любви, и совсем другое услышать от нее, что она не любит.
-Можно подумать, люди всегда говорят правду! – это уже не выдержал Габриэль.
Он чувствовал, что их друг прекратил быть их другом в том смысле, в котором они привыкли его видеть. Слишком много от человека теперь было в нем. И останься он с ними здесь, он будет обречен на жуткие муки, а, значит, им было необходимо сделать так, чтобы он снова оказался внизу.
-Билл, ты же должен сам понимать, что поступил как слабый человек! Да, эти твои возвышенные чувства по отношению к Нике – это прекрасно, но такая любовь, привычная для тебя, на земле не имеет ни одного шанса на выживание! Для людей любовь – это бесконечная борьба. Как иногда мне кажется, они получают удовольствие, когда страдают от любви. Чуть только все начинает идти ровно, и они обязательно начинают изыскивать способы, которые в итоге приведут их к страданиям. Твою высшую любовь будут использовать себе во благо и при этом еще и ругать тебя за то, что ты не можешь дать чего – то другого.