Поэтому я пришла в этот университет. Поэтому я захотела стать актрисой.
Но на самом деле вы, разумные существа, отказываетесь смотреть на меня. Отказываетесь понимать что-то отличное от того, к чему вы привыкли.
Вы с детства слышали страшные истории про оборотней, поэтому вместо меня вы видите убийцу.
Вы с детства знаете, что над оборотнями можно издеваться, поэтому вместо меня вы видите жертву.
Вы с детства говорите, что мы – чудовища, поэтому вместо меня вы видите зверя.
Посмотрите на меня!
Забудьте все, что слышали, знали и говорили раньше. Откройте глаза и посмотрите на меня!
Увидьте уже меня! Не убийцу, не жертву, не зверя, а меня. Олю Захарченко! Я тут, перед вами.
Я ем ту же еду, читаю те же книги, хожу на те же лекции, ношу ту же одежду. Я вот здесь, рядом с вами, вместе с вами. Так посмотрите на меня, - прошептала девушка.
После этих слов она сошла со сцены и без сил упала на стул. Студенты и преподаватель молчали.
Через минуту Алабэль подошла к Оле, положила ей руку на плечо и сказала:
- Прости.
Глава 5
- Разрешите? – девушка робко просунула голову в приоткрытую дверь.
- Захарченко? Входите, давно вас жду, - худощавый мужчина средних лет на секунду отвлекся от бумаг, чтобы взглянуть на гостью. – Одну минуту, я закончу.
Девушка оглядела кабинет знаменитого режиссера Аклюдова, того самого, кто поспособствовал ее поступлению в университет. Обивка из полированного дуба, бордовые бархатные занавески, обильные позолоченные аксессуары: ручки шкафов, картинные рамы, статуэтки на полках, - ярко блестели и резали глаз. В кабинете густо пахло сигарами, от чего у гостьи засвербило в носу.
- Ну-с, теперь побеседуем. Ольга, вы, скорее всего, уже догадываетесь, зачем я вас пригласил, верно?
- Да. Вы хотите предложить мне роль.
- Правильно, - мужчина побарабанил пальцами по столу, помолчал и продолжил. – Только боюсь, это немного не та роль, на которую вы рассчитываете.
- Я согласна сыграть любую роль, - горячо возразила Оля, - даже самую маленькую.
- Это понятно, - отмахнулся режиссер. – Дело не в этом. Примерно год назад ко мне в руки попал интересный сценарий фильма. Это детективная история, где сыщик, скажем так, недалекого ума человек, и раскрывает преступления только благодаря своей собаке. Понимаете?
- То есть вы предлагаете мне… - девушка побледнела, - предлагаете сыграть собаку?
- Оля, не торопитесь с выводами. Да, вы правы. Я предлагаю вам сыграть собаку. Но это центральная роль в фильме. Восемьдесят процентов времени камера будет направлена только на вас. В сценарии описывается очень умная собака, гораздо умнее своего хозяина, и она должна уметь делать необычные вещи. Я разговаривал с цирковыми дрессировщиками, и они сказали, что будет крайне сложно обучить собаку подобным трюкам. Одна лишь подготовка займет несколько лет, и нужно дрессировать одновременно несколько похожих животных. Я почти отказался от мысли снять этот фильм, но тут во время вступительных экзаменов увидел вас и сразу подумал, что это шанс. Собственно, только из-за этого я и уговорил взять вас.
- То есть вы требуете вернуть долг? – Оля все еще не могла поверить своим ушам. Она целый год ежедневно, ежеминутно доказывала, что она не животное, не зверь, и первую роль, которую ей предложили, это роль собаки?
- Зачем же так грубо? Скорее, я взываю к вашему состраданию, - улыбнулся Аклюдов и вытащил сигару. – Учтите, я плачу неплохую зарплату. Не как народному артисту, конечно, но купить комнату сможете. Так что вы думаете?
Оля серьезно начала размышлять. Сниматься в виде животного – это отвратительно, мерзко и обидно. Она уже почти год не оборачивалась, хотела отказаться от своей второй сущности полностью. Но это роль давала ей возможность съехать из гетто, забрать маму из тех ужасных условий. Жить в квартире, где сама по себе течет горячая и холодная вода, где есть теплый туалет, где не отключают газ на несколько месяцев. Пусть даже это будет лишь комната в коммуналке, но это уже шаг вперед. Это не деревянные скрипучие бараки, где удобства в конце улицы. А мама стареет, ей уже почти двадцать. Сколько она еще проживет? В таких условиях – не больше четырех лет.
Нужно всего лишь поступиться гордостью и принципами. Всего лишь.
- Оля, посмотрите на мое предложение с другой стороны, - внезапно заговорил Аклюдов. – Знаменитостями становятся не самые талантливые, не самые красивые и не самые умные. Тут важны другие вещи. Первое – это удача. Второе – это какая-то особенность, то, благодаря чему вас запоминают люди, из-за чего приглашают режиссеры. У кого-то это – необычная улыбка, у кого-то – мерзкая внешность, а вот вы – сплошная особенность. Нет, если смотреть на вас, как на человека, то вы вполне стандартны. Милое, но не более, лицо, средняя фигура. Да, вы – лучшая студентка на курсе, но сколько таких отличниц прозябает в провинциальных театрах?
А вот то, что вы – оборотень, это сразу вас делает особенной, необычной, запоминающейся. Да, сначала вас будут приглашать только на подобные роли, люди будут ходить на ваши фильмы только, чтобы увидеть оборотня и потом говорить друзьям, что сразу заметили животный блеск в глазах. Вас будут звать на светские рауты лишь как диковинку, мартышку в балетной пачке.
Но если вы и вправду умны, то сумеете повернуть эту ситуацию в свою пользу. Чего вы хотите? О чем мечтаете? Я не про славу и богатство, вы явно не из таких. Так для чего вы захотели стать актрисой?
Оля подняла голову. В ее глазах стояли слезы, но то были слезы ярости:
- Я хочу, чтобы люди признали нас равными. Не особенными, не необычными, а равными. Чтобы люди могли спокойно здороваться с нами, чтобы наши дети ходили в одни и те же сады, в одни и те же школы. Чтобы мы могли выбирать работу, а начальники при приеме смотрели не на расу, а на способности. Чтобы оборотни смогли жить не в гетто, а в настоящих квартирах.
- Так сделайте первый шаг к своей мечте. Покажите, что оборотни – не опасные дикие звери, а разумные существа вне зависимости от вида. Неважно, как выглядите снаружи: как волк, медведь или как человек, вы разумны. И это главное.
Глава 6
- Оля, как ты могла? Почему ты согласилась на эту роль? Это же мерзко, - кричала мама, еле сдерживаясь от оборота.
- Мама, зато мы купили эту квартиру. Смотри! Тут целых две комнаты: для меня и для тебя. Отдельная ванная. Своя, мам. Не нужно ждать, пока заснут все соседи, и освободится раздолбанный душ. Тут можно стирать в любое время. Тут тепло.
- Да лучше бы мы остались жить в гетто. Среди своих. В коммуналке мы жили, как на войне, но я хотя бы привыкла, а теперь даже не знаю, как воспримут нас новые соседи. Я с трудом стерпела первый фильм, где ты, как какая-то дрессированная болонка, танцевала у ног того болвана. Но этот?! Оля, я такого от тебя не ожидала.
У Оли задергалась нижняя губа, еще немного, и девушка бы разрыдалась.
- Мам, ты сама говорила, что тете Кате стало совсем плохо. Что от холода у нее опухают ноги, и она почти не может ходить. А благодаря этой роли она сможет жить в тепле, в нашей старой комнате. Соседи там уже привыкли к оборотням, а значит, и тете Кате будет полегче. Так что важнее? Лучше сняться в одном паршивом фильме или оставить тетю Катю помирать на голых досках?
Женщина устало опустилась на стул и тихо сказала:
- Дочь, я все понимаю. Ты так стараешься ради нас. Целыми днями учишься, репетируешь, успеваешь сниматься. Ты такая молодец. Я действительно тобой горжусь. Но после этого фильма нас будут бояться еще больше. Ненавидеть еще сильнее. Кому вообще могла прийти в голову подобная идея? Как его пропустила цензура?
Оля скривилась. Ответ был прост: у режиссера был очень могущественный покровитель.
После первого фильма Оля подумала, что все режиссеры такие, как Аклюдов. Деликатные, вежливые, грамотные. Несмотря на отсутствие опыта, боязнь камеры и постоянный стыд из-за съемок в звериной форме, юная актриса смогла постепенно преодолеть свой страх, влилась в коллектив и отлично сыграла роль. Она привнесла нужную комедийную нотку и легкость в сценарий.
Аклюдов направлял Захарченко не только в сценическом искусстве. Он научил ее, как нужно отвечать на каверзные и неприятные вопросы, подготовил ряд шуточных отговорок. И это помогло Оле сохранить достоинство после выхода фильма не только перед журналистами, но и перед своими же собратьями, когда те называли ее «людской псиной» и «людолизом».
На афишах крупными буквами было написано, что главную роль исполнила О.Захарченко, оборотень. И уже это привлекло толпы народа в кинотеатры.
Ее заваливали как яростными злобными письмами, так и благодарностями. Многие оборотни писали, что после выхода фильма их стали меньше бояться. Что в школах улучшилось отношение к оборотням со стороны других учеников. Что теперь многих волков-оборотней считают такими же умными, как и та собака из фильма.
И это помогало Оле держаться.
Поэтому она с радостью приняла приглашение на съемки от другого режиссера. Воронов соблазнил ее не только деньгами, но и возможностью сыграть уже в человеческой форме.
Вот только роль оказалась мерзкой. Ей пришлось играть девушку в якобы фантастическом мире, где после укуса волка она становится оборотнем. Тем самым сказочным оборотнем, который при малейшей возможности превращается в дикого неразумного зверя и бросается на все живое.
В результате девушке пришлось сниматься в обеих своих ипостасях, более того, снимали даже сам момент оборота, под жадными и испуганными глазами осветителей, гримеров и звуковиков.
Воронов не пытался облегчить ее задачу и лишь требовал: «Еще злее. Еще жестче! Больше ярости!» Оля до сих пор слышала во сне его вопли.
И после фильма девушка оказалась выставленной на посмешище. Ее приглашали на разные мероприятия и просили, даже требовали прилюдно обернуться в волка, мол, нельзя отказываться от своей природы. В ответ Оля просила людей снять одежду. Раз не стоит отказываться от своей природы, так не нужно стесняться и собственного тела.
Несмотря на покупку квартиры, Оля долго сожалела о том, что согласилась на эту роль. Фильм словно отбросил оборотней на несколько лет назад. Ими снова стали пугать детей.
Теперь она не открывала письма от поклонников.
Глава 7
- Всем спасибо! Съемки окончены.
Оля метнулась в свою комнату, смыла весь грим, быстренько переоделась и выбежала на улицу. Там ее уже ждал Максим. Он радостно принял ее в свои объятия и закружил.
- Ты отлично сегодня играла! Такую сцену – с первого дубля! Это невероятно!
- Все ради тебя, - рассмеялась девушка. – Я же вижу, как тебя злят эти киношные поцелуи. Вот и постаралась.
- Ой, не напоминай, - шутливо поежился парень. – Вот знаю, что ты ничего к нему не испытываешь, но стоит ему только протянуть свои губенки к тебе, так аж зубы чешутся его загрызть. Ну что, когда мы с тобой сможем пожениться? Ты сказала, что после этих съемок ответишь мне.
Оля сразу помрачнела, аккуратно высвободилась из объятий Максима, поправила платье и медленно пошла по улице. Максим последовал за ней и взял за руку.
- Что-то не так? Я что-то не то сказал?
Актриса встретила свою любовь прямо на съемках. Максим работал разнорабочим: таскал тяжелое оборудование, помогал ставить декорации, приносил еду для съемочной группы. Обычный случай для оборотней.
Оля приехала в тот день пораньше, за час до назначенного времени, чтобы познакомиться с обстановкой и декорациями. Эта привычка появилась у нее недавно, после того, как она во время съемок не заметила ямку и чуть не сломала ногу. Поэтому каждый раз при смене места съемки она старалась заранее пройтись и все осмотреть.
Девушка лавировала между палатками, прожекторами и снующими туда-сюда рабочими, как почувствовала необычный запах, от которого по ее телу пробежала волна тепла. Она приподнялась на цыпочки и попыталась найти источник.
Неожиданно она наткнулась на пристальный взгляд молодого парня в затертой синей спецовке. Он не отводил от нее взгляд и когда понял, что Оля его заметила, сделал едва заметный поклон.
Так она и познакомилась с Максимом.
Как это и бывает у оборотней, с первой же встречи они почувствовали, что нашли ту самую вторую половинку. Сразу после съемок они сбегали вместе и часами гуляли по паркам и аллеям. Максим сразу же позвал Олю жить вместе.
Оборотням нет необходимости проверять чувства или месяцами узнавать партнера. Любовь – она либо есть, либо нет.
- Макс, я думаю, сейчас не время.
- Что значит – не время. А когда будет время? Может, ты слишком много времени проводишь с людьми? Может, ты переняла их глупые привычки? – Максим говорил вроде бы и в шутку, но глаза его оставались серьезными.
- Нет, конечно.
- Тогда что? Тебе уже пятнадцать. Больше половины жизни пройдено. Еще несколько лет, и ты не сможешь родить. Так когда же будет время?
Оля опустила голову:
- Максим, я не буду рожать.
- Что? – юноша не мог поверить своим ушам. Оборотень, отказывающийся от семьи и детей?
- Ты пойми, сейчас очень важное время для всех оборотней. Несмотря на закон, несмотря на послабления и льготы, оборотни до сих пор живут в гетто, хоть их название и сменили. В моем родном городе на тридцать тысяч детей открыто всего четыре класса. Четыре! Остальные так и продолжают учиться кое-как. В университет после меня за восемь лет поступило всего пять оборотней! Устроиться на хорошую работу для оборотня практически невозможно.
- Скажи мне что-то, чего я не знаю, - опустил голову Максим. Несмотря на все усилия, он так и продолжал трудиться на черновых работах.
- Зарплаты нам платят ничтожные. И в совокупности с низкой продолжительностью жизни у обычного оборотня нет шансов купить квартиру или хотя бы комнату. И если ничего не делать, то мы так и будем жить в старых бараках. Без воды, без отопления, без газа.
-Да знаю я все это. Но причем тут ты? Неужто ты собираешься взвалить на себя все несправедливости мира? – закричал юноша.
- Максим, мне очень повезло. Я не самая умная, не самая красивая, не самая талантливая среди нас. Но так получилось, что именно я смогла выбиться наверх. И именно я для многих являюсь лицом нашей расы.
- Ну и прекрасно. Покажи им, как живут настоящие оборотни. Покажи нормальную семью с малышами. Я же не требую отказаться от светской мишуры.
- Как ты и сказал, я слишком много провожу времени с людьми. Знаешь, какой самый распространенный вопрос помимо «а каково это – быть в шкуре зверя?» Это вопрос: «А правда, что вы съезжаетесь с .. хихихи… избранником в день знакомства?», подразумевая, что у оборотней, как у дворовых псин, течка, и мы не можем контролировать свои желания.
- Но мы и живем в два-три раза меньше, чем люди. Мы другие. И живем по другим законам и правилам.
- Вот когда нас примут как равных, тогда мы и сможем отстаивать право жить по своим законам, - повысила голос Ольга. - Но сначала нужно дать людям возможность увидеть в нас таких же, как они. В любом случае я уже решила. У меня не будет семьи. Только так я смогу помочь остальным.
Спустя пару лет Ольга узнала, что Максим женился, и у него родилось двое детей.
Глава 8
Собираясь на встречу, Ольга немного нервничала. Что лучше надеть: вечернее платье или обычный костюм? Если платье – не сочтут ли ее слишком зазнавшейся? А если костюм – то не подумают ли, что она не придает особого значения разговору?
- Если бы тут была мама, - вздохнула актриса, - она бы точно подсказала мне, что выбрать.
Мама дожила до рекордных двадцати семь лет, но все равно ее смерть стала сильным ударом. Ведь теперь Ольга осталась совсем одна. Ни семьи, ни детей, ни мамы.
Да и сама Оля была уже немолода. Ей недавно исполнилось девятнадцать лет. И если для человека это была пора юности, для эльфа – младенчество, то для оборотня этот возраст означал уже закат жизни.
- Надену платье, и пусть думают, что хотят. В конце концов, я актриса, и должна выглядеть соответственно.