Видимо, здесь всё же работали кое-какие законы из материального мира, ведь когда Беззубик отошёл от меня почти на пять метров, моё «Беззубиковое» зрение стало меркнуть. Сам мой Зверь-Хранитель, кажется, это понял, ведь он быстро вернулся ко мне, не желая рвать связь.
— Мей, ты просила меня прийти! — крикнул я, оглядываясь по сторонам, надеясь увидеть своё предыдущее воплощение. — Где же ты?
Тихо было кругом, мирно. Казалось, я и Беззубик были единственными живыми существами в этом мире, а потому мой громкий голос разбил, смял тишину этого мира, будто становясь даже еще громче на ее фоне…
— Я здесь! — неожиданно раздался за моей спиной тихий голос.
Я вздрогнул и, не отходя далеко от Беззубика, обернулся, сделав шаг, а сторону моего предыдущего воплощения. Девушка чуть улыбнулась и кивнула.
Я давно заметил, что Мей совсем не меняется, не переделывает причёску, не надевает иную одежду. Словно не во время нашего общения её вообще не существует…
Вот и сейчас я видел перед собой я высокую, совсем молодую, девушку с длинными распущенными чёрными волосами, несколько прядей которых были собраны в пучок, а ещё пара локонов не были откинуты на спину, а напротив лежали на груди и спускались почти до живота. Классическая причёска девушек Племени Огня. Только сейчас я понял, как похожи глаза Мей и Уны. Очи обеих были подобны одуванчикам, этим солнечным цветам…
Кстати, об Уне. Как ни странно, но её родителями стали носители совершенно противоположных стихий. Хельга — маг воды, была, в отличии от дочери, брюнеткой с ярко-голубыми глазами. Она, видя, что её дочь во всём похожа на отца, настояла на том, чтобы хотя бы имя будет «водное», ведь Уна — значит волна. Харальд, отец Уны, ничем от неё не отличался, как это уже было сказано. У него были рыжие волосы и «одуванчиковые» глаза, и магия передалась дочери, как и внешность, от отца.
Из моих размышлений, как это часто бывало, меня вывел мягкий голос Мей:
— А позвала я тебя сюда, потому, что здесь ты сумеешь найти себе учителей. На Земле ты бы не сумел найти себе достойных наставников, да и не могут люди обладать знаниями духов, что сумеешь обрести ты. Тебе необходимо будет найти Первых. Это Великие Духи, первые, после Львов-Черепах, укротившие элементы. Но это после. А сейчас тебе и твоему другу следует отправиться в Долину Огненных Лилий. Там ты сумеешь вернуть то, что потерял.
После этого дух исчезла, также неожиданно, как и появилась. Просто растворилась в утреннем воздухе. Да, здесь сейчас утро. Солнце только встало из-за горизонта и начало свой каждодневный путь по небу… Интересно, а это солнце и солнце в нашем мире — одно и то же? Жаль, что ответа мне не узнать…
А Беззубик почему-то заволновался, зарезал, запрыгал с места на место. Не будь я так поглощен своими размышлениями, я бы обратил на это поведение брата свое внимание, но мне было не до этого.
— Долина Огненных Лилий… Где же она находится? — озвучил я вопрос, что меня мучил.
«Я знаю, где! За Рощей Снов!» — ответил на мой вопрос, неожиданно для меня, Беззубик.
— Знаешь? Но… Но от куда?
«Ну, я же Зверь-Хранитель, как никак. Тем более, что я часто медитирую и путешествую по Миру Духов.»
— Медитируешь? — переспросил я. Моему удивлению не было придела!
«А что такого? Я же разумное создание, с душой, к тому же, как и ты, частично дух. Ничего удивительного!»
— Говоришь, знаешь, где эта долина? Ну, значит, в путь! — воскликнул радостно я.
Дракон тоже что-то радостно проурчал, но я, не сумев разобрать что именно, да даже и не пытаясь этого сделать, устроился в седле поудобнее, и мы отправились на поиски Долины Огненных Лилий.
Огненные Лилии — невероятные цветы. Однажды, торговец Йохан, один из тех немногих купцов, кому Страна Огня позволила торговать с Олухом, привёз эти цветы. Я, не долго думая, обменял их на меч, выкованный мною на кануне, а потом, уже вечером, поставил дома на окно. Случилось это лет пять назад, может больше, но эти лилии я запомнил… Аромат, источаемый этими цветами, восхитителен, его невозможно сравнить ни с чем другим… Как я потом узнал, эти лилии были любимыми цветами моей матери. После этого я полюбил эти цветы особенно сильно.
В Тайной Библиотеке было много разных книг о растениях, и я перечитал их все, если в них что-то говорилось об этих прекрасных цветах. В одной такой книге я вычитал, что для Народа Огня этот цветок — символ любви и молодости. Один раз мне удалось выторговать у Йохана семена этих лилий! Выбрав подходящую, по моему мнению, поляну, я неумело посеял их.
А потом просто забыл об этом маленьком случае, ведь именно тогда открылась моя магия воздуха… Однажды, бродя в лесу, я наткнулся на ту самую поляну… Она была сплошь усыпана этими восхитительными цветами…
Летели мы совсем не долго, даже удивительно. А может, просто мы уже привыкли к долгим полётам и этот путь нам показался не таким уже и длинным. Внизу проплывали реки, горы, леса… На первый взгляд совсем и не отличишь этот мир от нашего, материального, но если приглядеться, то отличия начинают бросаться в глаза. Горы парили, вода в реках была фиолетового цвета, а леса росли у подножья гигантского дерева.
Сейчас под нами расстилалась Роща Снов. Беззубик рассказывал, что зайдя в эту рощу можно наткнуться на плоды собственного воображения. Можно встретить там воображаемого друга, а можно — потаённые страхи. Сны в этой роще становятся реальностью, а потому туда лучше не соваться.
Мир Духов красив и ярок. Каждый росток, каждый камешек, каждое деревце здесь пропитаны особой энергией. Если с помощью их я мог видеть только в пределах нашего леса, то в здесь это распространяется на весь мир.
И вот мы наконец кончились сплошные лесные просторы и показалась огромная равнина. В моём сознании вспыхнули образы подобной поляны на Олухе, но эта была в сотни раз больше… Вокруг, до горизонта простиралось огромное рыжее поле, похожее на огненное море… Да, Огненные Лилии — самое прекрасное, что связано с огнем…
В центре Долины, недалеко от того места, куда мы приземлились, располагалась круглая площадка, обрамленная по краям кольцом из древних символов. В Тайной Библиотеке так же было много книг о разных языках. На многих из них я теперь могу свободно говорить, что часто существенно облегчало мне задачу на пути сюда, ведь попадались мне и такие народы, что говорили на давно забытых для остального мира языках, но мне удавалось с ними объясняться, и притом очень даже не плохо. Но это язык мне был неизвестен. Я вообще не был уверен, что это земной язык. Но меня, в общем-то, не особо беспокоило.
Я и Беззубик, словно по чьему-то велению, встали прямо в центр круга. Я вновь коснулся загривка моего чешуйчатого брата, наша энергия соединилась. Вдруг что-то пошло не так, а может наоборот, так и надо было, но яркая вспышка зеленого света ослепила меня, нас каким-то странным, мягким, но очень тугим взрывом отбросило друг от друга метров на десять. Моя связь с Беззубиком ослабилась, но распахнув свои невидящие глаза, я оцепенел.
«Брат, ты в порядке?» — взволнованно и обеспокоенно спросил подскочивший ко мне Беззубик.
— Я… — начал я, но не закончил, таким сильным был шок, — Я вижу!
***
Несколько месяцев (А может даже и лет, кто знает? Здесь время течет совсем по-иному, трудно ориентироваться…) провел я со своим чешуйчатым братом в этом странном мире, мире духов. Да, зрение вернулась ко мне, но не в первоначальном своём виде, хотя, возможно, это и к лучшему. Я теперь видел, как дракон. Глаза мои стали ярче человеческих, а зрачок теперь мог сужаться, как и у драконов. Качество моего зрения теперь тоже могло спорить со зрением Беззубика, чему я был несравненно рад.
Повстречал я и тех Первых, что согласились стать моими учителями. С каждым из них я быстро нашёл общий язык, ведь они были намного мудрее людей. Взгляды Великих Духов на мир очень отличались от прививаемого нам с раннего детства мировоззрения. С ними было гораздо приятнее общаться, нежели с неотёсанными викингами с Олуха.
Но каждый и Первых повторял мне одно и тоже — Хозяина Огня нужно убить. Он принёс слишком много горя нашему миру, превзойдя в своих злодеяниях своих предков, даже самого Магнуса Кровожадного… Ну, в общем-то, я был с ними согласен, но у Хозяина Огня Драго было много сторонников, не желавших потери контроля Магов Огня над миром…
Как бы я ни был силён, но мне нужна своя команда, своя армия, способная свершить переворот и посадить на трон справедливого, мудрого правителя. Хм… С этой ролью прекрасно бы справился Дагур, я чувствую это. Он совершенно не похож на своего отца, он бы сумел помочь мне исправить этот мир… Но где он теперь? Могу быть уверен, Драго не пощадил Принца, пусть это и его собственный сын.
Первым, как и в кругу Аватара, я начал заново покорять воздух. В этом искусстве моим наставником стал Великий Дух, дракон по имени Эир. Он жил в высоких горах, к северу от порталов. Голые вершины скал были вылизан до блеска холодным ветром, но это не мешало Великому Духу, даже наоборот…
Сам по себе, Эир был мало похож на привычных мне драконов. У него было длинное, змеевидное тело, короткие, но мощные лапы с длинными и острыми когтями, крупные, очень сильные крылья, Вытянутая морда, больше напоминающая звериную, нежели драконью, бирюзовая чешуя. Это был прекрасный дракон, по-своему прекрасный. Он, воистину, порождение ветра. Не правду говорили викинги, считая, что драконы — дети пламени, ну, не совсем правду. Драконы — в первую очередь, свободолюбивые создания, дети неба, ведь не зря же им даны крылья… А воздух — стихия свободы и, стало быть, стихия драконов…
Эир помог мне понять эту стихию, научил подчиняться и подчинять… Я теперь мог летать даже и без Беззубика, чего, впрочем, я не делал, дабы его не обижать. Но на изучение Магии Воздуха я потратил не так много времени, и продолжил свой путь.
Следующей я заново изучал магию Воды. На Ледяной Остров было сложно добраться, но это того стоило. На нём жила Ватера — Снежный Дракон. Как ни странно, она была похожа на Ночную Фурию, только шея была длиннее, вместо элеронов на хвосте были шипы, а дыхание было ледяным. Ещё одно отличие — окраска была белой.
В этой драконихе сочетались грациозность и сила, красота и опасность… Воду мне было покорять приятнее всего, ведь это элемент моей матери. Как оказалось, методы, по которым я учился были правильными, но мне просто не хватало живого учителя, который бы указал мне на мои ошибки, сказал бы как их исправить…
Ватера помогла мне закрепить уже полученные мною знания, но это было просто замечательно, ведь мастерство моё возросло в десятки раз! Но она всё же открыла мне ещё некоторые тайны этой магии. Дракониха рассказала мне, что даже в воздухе есть вода, и если обладать достаточными знаниями, её будет можно добыть. Этот секрет оказался одним из самых полезных мною узнанных.
Но всё имеет свой конец, а потому и я, закончив своё обучение отправился дальше, на поиски следующего учителя…
Им оказался Рокк, Дракон, живший в подножье вулкана. Он, в общем-то, тоже не очень много нового рассказал, но практика была бесценна. Он научил меня магии песка, помог освоить до конца магию лавы, магию металла. Он говорил, что мне очень помогло то, что я много времени прожил слепым, научившись «видеть и слышать землю», что и требовалось от Мага Земли. Тут тоже не играла главную роль физическая сила, здесь важно чувствовать землю…
Моё обучение Магии Земли тоже длилось не долго, ведь мне нужно быстрее доучиваться и возвращаться в свой мир…
Магии Огня меня обучал Алый Дракон по имени Флэйм. Его обитель находилась недалеко от Ледяного Моря, в центре Огненной Равнины. Самое странное — равнину это опоясывало кольцо гор, действующих вулканов. Но и туда мы сумели добраться.
Ну, что можно рассказать о Флейме? Он уже был сильнее похож на тех Крылатых, что жили недалеко от Олуха. Чем-то напоминал Ужасное Чудовище, но был сдержан, спокоен. Он научил меня видеть Огонь не только как Стихию Разрушения и Смерти, какую она успела уже получить репутацию благодаря своим кровожадным обладателям. Алый Дракон показал мне, что Огонь — стихия жизни. Он способен унести её в той же степени, что и подарить, как и с другими элементами.
Огонь не должен подпитываться злобой, гневом, ненавистью, он должен исходить от сосредоточенности, сконцентрированности, даже сдержанности, и тогда магия станем во много раз сильнее, а главное её будет легко контролировать. Как ни странно, но стихию огня я освоил быстрее всего и, поблагодарив учителя за все мои новые знания, со спокойной душой отправился дальше в путь.
В течение всего моего обучения Беззубик был рядом со мной, поддерживал, когда я начинал скучать по дому, утешал, когда я начинал грустить. Пусть и казалось, что у меня всё хорошо, но на самом деле всё было далеко не так. Тяжёлыё камень вины лежит на моей душе, ведь Дагур и Хедер пострадали из-за меня и ведь их наверняка казнят за измену…
На момент окончания своего обучения мы с моим чешуйчатым братом находились очень далеко от порталов, а потому добираться до них нам пришлось довольно долго. А по пути мы не раз встречали разных духов, в том числе и души предыдущих Аватаров. Они много рассказывали о себе, о своей истории, о жизни до того, как Племя Огня захватило мир…
Так я и повстречал его — Хаори. Он был когда-то воином Северного Племени Воды, но пал в битве, защищая свой дом, пал последним, увидев, как погибли его семья, друзья, товарищи… Хаори рассказал, что в Мире Духов много бродят подобных ему, а ещё больше в нашем, материальном мире в виде бестелесных призраков… Но я стал первым человеком, узнавшим подлинную историю завоевания Северного Племени Воды, ведь все кто знали правду, унесли её с собой в могилу…
========== 7 - Гибель Северного Племени Воды. Возвращение в свой мир. Буря. ==========
«POV Хаори
Весь этот кошмар случился сорок с лишним лет назад. Тогда Хозяином Огня был Бранд Безжалостный, превзошедший в жестокости своего деда, Магнуса Кровожадного, развязавшего эту войну и подчинившего себе все соседние территории.
Сын Магнуса, Харальд Хладнокровный, был человеком более мирным, нежели его отец, а потому при нём не было совершено никаких завоеваний. Более того, Харальд хотел остановить войну, а все захваченные земли вернуть их исконным владельцам. Если бы он это сделал, то мир был бы сейчас совершенно иным, не было бы пролито столько крови невинных…
Но Харальд не остановил войну. И дело было совершенно не в том, что он побоялся или передумал, он просто не успел. Ещё совсем юный Бранд устроил переворот, свергнув и убив родного отца, заняв при этом его трон.
Несмотря на это, Народ Огня, почувствовав силу, решив, что он выше других, пошёл за своим новым правителем-цареубийцей. При Бранде Безжалостном мир почти полностью был покорён Народом Огня…
Меня звали Хаори Сноур, я был солдатом когда-то великого Северного Племени Воды. Наш король правил мудро и честно, благодаря ему наше маленькое селение превратилось в целый город.
Наше Племя процветало, суровые условия, переносимые нами с лёгкостью, защищали нас от нападений, а потому наше Племя осталось единственным местом на всей планете, не считая островка Олух, где нет власти Страны Огня. Но о нём уже мало кто знал, ведь Маги Огня постарались уничтожить все упоминания о нём, стереть из истории, такова была плата за мир.
Ясное ночное небо прекрасно просматривалось со смотровой вышки, находящейся на углу внешней городской стены. Вышка, как и весь город, впрочем, было выстроена изо льда и снега, ведь иных материалов у нас просто не было… Я и мой напарник Бато были часовыми, а потому наблюдение за горизонтом было не только развлечением, но и, собственно, главной задачей.
Ещё днём здесь, в городе, кипела жизнь, а сейчас было тихо. Весь город спит, и только мы, да ещё человек двадцать не спим, сторожа покой жителей. Звёздное небо, всегда успокаивавшее меня, почему-то сейчас дарило тревогу, даже страх. С чего бы это? Откуда мне тогда было знать, что эта ночь не просто последняя мирная, но вообще последняя — последняя в истории Северного Племени Воды…