– Слушай мою команду: скачи на Южный край и узнай, хватает ли воды, если нет, организуй еще подвоз воды, телеги бери у кого угодно под мою ответственность.
Пожар еще свирепствовал в городе, и сейчас тушение его было первой задачей. Мор-Харм незамедлительно покинул Площадь и ускакал в Южный край.
Гар-Хат еще раз обвел взглядом разрушенный рынок, не мог не заметить и множество убитых, и частей тел, которые все еще лежали там всюду, и пошел прочь… Выйдя через оцепление, он оседлал свою цикаду и отправился на аванпост 13. У него из головы не выходила фраза: «Одному он отрезал голову и унес с собой». Конечно, это в духе Степняков, но они не способны к такого рода специальным операциям, да ещё и скалолазание через Гряду, это не могли быть Степняки. Пребывая в раздумьях, он не заметил, как оказался на Южной окраине города. Свернув направо, он какое-то время скакал вдоль крайнего ряда домов и по пересеченной местности к спуску в овражек, в котором и располагался 13-й аванпост. Он был вне зоны прямой видимости.
На аванпосту уже закончили работу следователи по военным инцидентам, потому что на аванпостах служат солдаты регулярной армии, приписанные к той или иной Цитадели, и всеми проблемами и инцидентами в первую очередь занимаются офицеры этих Цитаделей. А для них самое главное – чтобы аванпост быстрее начал функционировать. Он опоздал, к моменту приезда уже убрали все тела, кроме одного, того, что без головы. Его успокоили, что дадут исчерпывающие сведения об этом инциденте и что все зафиксировано. На самом деле он ехал сюда, чтобы посмотреть именно на это тело. Солдат был ничем не примечателен, лежал на спине, вокруг небольшие кровоподтёки, видимо, он выпал из наблюдательного гнезда над Залом Коменданта аванпоста. Гар-Хат молча рассматривал тело. Срез ровный, чёткий, и непонятно, почему нападавший взял голову… Осмотр места среза на шее погибшего воина ничего не дал, кроме того, что на теле ран нет, падение и смерть случились в одно время, таким образом, он умер в воздухе, пораженный неизвестно чем, предположительно в голову, и, вероятно, из-за этого её и забрали. Версия с предателем и дезертиром теперь точно казалась ему неправдоподобной. Осталось убедить в этом руководство. Он кивком головы дал понять, что он закончил, тело убрали, а после два солдата стали раскидывать порошок, который уничтожал остатки крови на предметах. Порошок вместе с кровью съедал и часть цвета так, что постройки аванпоста предстояло подкрасить. Старший в группе пояснил, что уже через час здесь будут расквартированы новые солдаты, которые и станут нести гарнизонную службу дальше, конечно, их предупредят о том, что здесь произошло…
– Я думаю, всех теперь предупредят, – закончил за него Гар-Хат и пошёл к цикаде. Ему надо хорошенько всё обдумать, завтра ему предстоит поездка в Сердце, он в этом даже не сомневался. Цитадель Краба, в предместье которой был Штаб Внутренней Разведки, находилась от 13-го аванпоста строго на юг. Правда, на пути встретится ещё и пологий подъём, и один аванпост, но для отдельно взятого Цикадника этот маршрут по пересечённой местности был более удобен и быстр, нежели возвращаться на тракт и скакать по нему.
***
Тар-Айн ворвался в очередное, уже шестое убежище и готов был бежать и расталкивать всех, паника его выросла до небывалых размеров, ему всё сложнее удавалось держать себя в руках, но моментально пришёл в себя: весь главный холл был заставлен койками, носилками и просто устроенными на полу лежачими местами, кругом сновали лекари, внутри не было где и яблоку упасть. Здесь всюду была кровь, запах опалённой плоти только сейчас пробился в его сознание сквозь панику и страх за своих близких, которых не было уже в нескольких убежищах. Всюду лежали аянцы с сильными ожогами, с переломами, без конечностей, кого-то откачивали, погибшие были просто накрыты покрывалом, и рыдающих близких просили выйти, потому что нужно место. Пожар свирепствовал уже несколько часов, и раненые всё прибывали, и в большей степени уже из-за пожара. В смятении Тар-Айн буквально поймал мечущегося лекаря, который ещё бился в его руках в разные стороны, пытаясь поспеть к раненым, какое-то время, прежде чем понял, что его держат. Все были совершенно вымотаны. Тар-Айн уже какое-то время его просто тряс и кричал одну фразу: «Аянка с дочкой, легкораненые, ГДЕ?!» Сперва в прострации, но в итоге, включившись, выдавил: «Дальняя комната в подсобке, у них слишком лёгкие ранения, мы расположили их там, подальше от этого безумия», – буркнул, совершенно придя в себя, лекарь, вырвав из рук Тар-Айна свою руку и поправляя накидку. Недолго посмотрев вслед пробирающемуся через холл разведчику, вернулся к раненым. Как Тар-Айн нашёл путь к подсобке, он не помнил. Сознание включилось, когда он в полутьме возник на пороге и увидел, как на кровати лежит его жена, а рядом – уже уснувшая дочка, на перелом наложили гипс, а пол-лица закрывала повязка со средствами от ожога. Дыханье его спёрло, сердце готово было вырваться из груди. «ЖИВЫ», – пронеслось у него в голове, и он бросился, как был, гремя своими ботфортами Цикадника и бряцая обмундированием с оружием, к своей жене, дорогой Лой-Хет, и принялся очень крепко обнимать её.
Она лишь зашипела на него:
– Ш-ш-ш-ш, Шан-Тар спит, разбудишь, она столько сегодня пережила, ей надо поспать.
Тар-Айн восхищался своей женойвсегда в первую очередь мать, всегда… И, обняв её очень-очень нежно, шепнул на ухо:
– Люблю вас, но мне пора.
Она с пониманием кивнула головой. И когда он встал с кровати, Шан слегка поёжилась, при этом поморщила бровку. Мама погладила её и она успокоилась. Тар-Айн пошёл, стараясь не издавать ни звука, но всё на нём буквально громыхало, красться в ботфортах невозможно, и, “стараясь греметь тихо”, он всё же вышел из комнаты. Он уже решил сперва потушить пожары, потом отправиться в Штаб, по-другому он поступить просто не мог.
Пожар был потушен с последними часами Света, Зори, как и всегда, безмятежно накрыли Внутренние Земли, и вроде бы всё и выглядело так, как это было вчера, но только не для Главы Внутренней Разведки Гар-Хата. Теперь ему нужно отправиться в штаб, сформировать доклад для высшего руководства, но он знал точно: на них было совершено нападение, не просто как обычно на поле боя. Армия Внутренних Земель крайне сильна и способна годами сдерживать атаки неприятеля, это была изощрённая диверсия, и, как он думал, здесь было много личного…
Он, как всегда, был погружен в собственные мысли, цикада шла плавно, неторопливо, Зори способствовали лёгкому расслаблению, он слегка покачивался, сидя на цикаде, как вдруг он услышал резкий голос и воинское приветствие от 15 солдат усиленного гарнизона ближайшего к Цитадели Краба аванпоста, он этого не ожидал, но вида не подал, сделал ответное воинское приветствие, он дал жестом команду «вольно» и не стал заезжать на этот аванпост – в этом необходимости не было. Зори окрашивали Аяну из столь привычного сине-голубого цвета в тёмно-сине-фиолетовые цвета, в черноту.
Когда он вышел на тракт возле военного лагеря и лагеря внутренней разведки, то не смог не задержать взгляд на Короне и её чарующих пиках, оборонительных башнях и цитадели, вымощенной известняком, который давал ослепительно белый цвет, а в сочетании с Зорями Аяны башни буквально покрылись переливами от синего до красного… Зрелище было завораживающим, хотя он сразу заприметил, что низких звёзд нет. Может, он ещё какое-то время и постоял бы, и полюбовался изумительными Зорями, но его окликнули. Это друг, тот, который оставался за главного, Хаг-Та, он увидел его из штаба и поспешил доложить, чтобы командир был в курсе как можно скорее, ну и сам хотел получить больше деталей. Он видел лишь чёрные клубы и все новых и новых людей, которых отправляли для локализации последствий теракта, от армейских подрывников до инженерных войск гарнизона Цитадели Краба.
Добежав до командира, как он ни пытался, он не успел ничего сказать, глава разведки задал короткий вопрос:
– Они не вернулись?
– Нет, – ответил тот
– Что, никто?
Тот отрицательно покачал головой.
– Ладно, докладывай, – сказал Гар-Хат и спешился с цикады. Ему не хотелось идти с другом не «на равных», и раз уж он выскочил без цикады, придётся пройтись. Его друг был опытным артиллеристом, поэтому он скорее подумает о дополнительном мешке боеприпасов, нежели о цикаде. Такой он вот был.
Начал он с самого главного: прибыл гонец с приказом явиться завтра в Сердце на Экстренный Военный Совет Высших Армейских Чинов всех Родов Войск и Старших Комендантов крепостей ранга Цитадель, который пройдёт через три дня.
– Ох, я даже не сомневался, – спокойно ответил Гар-Хат.
Хаг-Та продолжал:
– В связи с убийством разведчика и солдат было принято решение следствие по теракту взять под наш контроль и Цитадели Краба, я распорядился, чтобы специалисты из Цитадели сделали заключения и для нас тоже, а также попросил выдать первичное заключение как можно скорее. Они должны будут успеть до Совета. Первые обломки и груды тел уже привезли для операций и изучения ещё в 10 часов Света, так что, я думаю, ждать недолго. Все караулы вернулись в штатном режиме, несение службы по патрулированию секторов Внутренних Земель выполняется, – закончил официальщиной Хаг-Та. Он попросту не захотел загружать старого друга рутиной, он знал, что командир вряд ли сегодня уснёт. Гар-Хат сказал прямо:
– Знаешь, а я не верю в то, что это дезертир. Ты видел эти тела? Эти искромсанные тела детей, женщин, мужчин, мирных жителей. Они пришли на рынок купить близким безделушки, украшения в дом. Бомбу, а я уже не сомневаюсь, что это бомба, а не пиротехника, взорвали у Статуи Хранителя Внутренних Земель, шрапнель и обломки с неё просто изрубили, издырявили аянцев со стороны Префектуры, где мог разведчик, который всегда на посту, собрать такую бомбу? Причём следы его читаются чётко, как будто сразу исключая все сомнения и, дескать, стопроцентные улики – на, возьми, иди арестовывай и пытай. Когда я упоминаю «он», я говорю не о дезертире, – беседуя, они преодолели внешний досмотр в лагере, они даже не заметили этого, а постовые не посмели перебить или прервать офицера высшего командования. – «Он» ушел через 13-й аванпост, перебив всех ребят так быстро, что они толком оружия обнажить не успели, как он укокошил семерых аянцев, а у одного даже забрал голову?
– Голову забрал? – изумленно повторил Хаг-Та.
– На нём была форма разведчика, – продолжал командир, – это усыпило их бдительность и они пустили его, это было ошибкой. Голову так и не нашли. Как итог, не менее трёх десятков трупов и около 60 раненых только на рынке, множество оторванных конечностей, Площадь разрушена, Ратуша выгорела, Префектура просто уничтожена, а в полуразбитой чаше фонтана, когда я туда прискакал, лежало изувеченное тело, и система ещё какое-то время гоняла кровь с водой, пуская рубиновые струйки. Кроме того, возник пожар, и потушили его спустя часов 11–12 после взрыва, в общем, потрепало нас сегодня крепко, и я бы, честно-то говоря, называл убитыми двух разведчиков.
Они поднялись в штаб, на столе командира уже лежали всевозможные рапорты, свидетельства, схемы, отчёты, баллистика и первичное заключение от специалистов, работавших на месте полдня. Увидев это, командир воодушевился, глаза заблестели, а бодрости прибавилось.
– Слушай мою команду, – улыбаясь, сказал он, – сейчас Зори,4 часа, мне надо несколько часов, чтобы разобраться с отчётами и материалами, и в 2 часа Мрака жду вас всех в штабе на совет, и да, я отпустил Тар-Айна к семье, они вроде были на рынке в момент взрыва, – Хаг-Та округлил глаза от волнительного удивления. – И вроде бы даже выжили, он скакал к ним в убежище.
Хаг-Та выдохнул:
– Что-то ещё?
– Это всё, вольно.
Они были старыми друзьями, прошедшими через многое, но когда были экстренные моменты, они, бывало, «сползали» начисто армейские понятия для меньшего отягощения общения этическими реверансами, в их случае главное – это суть и смысл.
Гар-Хат остался один. На большом деревянном столе лежало множество данных о произошедшем, и, несмотря на изначальное восприятие ситуации как простой, но драматической, это на самом деле было неправдой, в случае со следами все это однозначно говорило в пользу версии с дезертиром, как будто кто-то хотел убедить всех в этой версии сразу и бесповоротно, даже как бы не давая и манёвра для сомнения, однако целый ряд косвенных улик делает эту версию невозможной. Он просебя вспомнил поговорку одного своего давно погибшего армейского приятеля: «Нет тела – значит, не умер». Только в этом случае Гар-Хат точно знал, что разведчик умер, а вот где тело, очень хотелосьбы знать.
Он изучил какое-то количество документов, прежде чем ему в руки попал акт о досмотре взорвавшейся телеги, по документам она везла декорации, украшения и другую утварь, но не пиротехнику, кроме того, взрыв почти испепелил её. Он взял карту Долины и посмотрел на неё.
– Значит, вы встретились на перекрёстке, и на тебе была форма, один из рапортовоб опросе проходивших по тракту начиная со Всхода говорил, что видели повозку с разведчиком, сидящим сзади, когда они подъезжали к Южному краю. Кто же ты?
Глава Внутренней Разведки продолжал мысль, попутно изучая документы, коих на столе была не одна солидная стопка, но спать сегодня он не собирался.
– Ты ушел сразу после убийства, но куда дел второе тело, а самое главное, где взял бомбу? Разведчики по приказу прочесали весь лес и берег вдоль леса, вплоть до Переправы, и не нашли ни крови, ни других свежих следов, ни тем более тело, – отчёт об этом также был на столе. – Ты оставил бомбу в телеге, зная, что она едет в город, – продолжал он свою мысль, – а сам пошёл на 13-й аванпост и убил гарнизон без особых усилий и посторонней помощи, других следов также не было, но следы с места убийства разведчика и следы на аванпосте идентичны, – об этом говорила экспертиза военного экспертного общества Цитадели Краба. – Кто бы ты ни был, ты просчитался, ты вынужден был убить караульного на башне таким оружием, которое тебя мгновенно бы выдало, только поэтому ты и замарался, отрезая голову, чтобы унести её с собой.
Гар-Хат в этом почти не сомневался, но вот бомба – этого он объяснить не мог, потеряв счёт времени, пытаясь просто поглотить все эти данные, отчёты и рапорты, и не заметил, как пришел Мрак и минуло 2 часа. Подчинённые вчетвером вошли в Зал Советов Штаба Внутренней Разведки и по совместительству рабочий кабинет Главы Внутренней Разведки, по его выражению лица было видно, что радоваться нечему.
Увидев Тар-Айна, он коротко спросил:
– Ну как они?
– Спасибо, живы, – ответил машинально Тар-Айн.
– Хорошо, – выдохнул командир. – Ну, проходите, что встали, присаживайтесь. Я хочу прежде всего обратить внимание присутствующих на заключение комиссии, работавшей на месте взрыва. Выводы комиссии были неутешительные. Эксперты отмечали прежде всего то, что столь мощный взрыв не мог произойти из-за пиротехники, что это было самодельное взрывное устройство высокой мощности с поражающими элементами, их нашли в фасадах зданий и в телах погибших и раненых, помимо прочих осколков, и на рынок она прибыла в повозке, но возничего не спросить – его разорвало на две части, он умер мгновенно, и вряд ли он был замешан или вообще хоть что-то знал. Кроме того, отчёт из пункта досмотра утверждает, что взрывоопасного груза в повозке не было, только украшения и декорации. Кроме того, судя по показаниям чудом выжившей после взрыва девочки, она видела металлический блеск в повозке за мгновение до взрыва.
«Это всё крайне прискорбно», – подумал Гар-Хат.
– Получается, некто собрал взрывное устройство высокой мощности, прямо здесь! – говоря это, он выходил из себя. – У нас подносом, и мы ничего не заметили?!
Все поняли, что на самом деле произошло и что ответственность за случившееся лежит на них, на Внутренней Разведке.
– Кроме того, это устройство подложили уже после досмотра, скорее всего, здесь, – он указал точку на карте, – но это было не точно. Потому что, где он ушёл, мы-то знаем, да? – Гар-Хат держал издевательский тон, так как уже вышел из себя. – Там, где ушёл дезертир, был аванпост, и поскольку на нём была форма Внутренней Разведки, это усыпило бдительность гарнизона и его пустили без досмотра и проверок личности, после чего предатель и убил семерых аянцев, и ушел из Долины через горную гряду в ВеликиеРавнины. Кроме того, как вы все, наверно, уже слышали, он отрезал одному из убитых голову.