Он порылся в фургоне и вытащил яркое голубое сари, расшитое блестками.
– Подойдет?
– Э-э-э… Не уверена…
– Не переживайте, надевайте. Тут еще туфельки.
Голос демона звучал так уверенно и спокойно, что я подумала – а гори оно все огнем! Сари – так сари! Выгонят – так выгонят!
Но нас не выгнали.
Нас, кажется, даже и не заметили!
В упор…
Мы просто «протекли» мимо портье, медленно и плавно. Тягуче опустились за стол. Лениво взяли меню. Надо отметить, что сари на мне сидело, в общем-то, неплохо. Жаль, наетый живот слегка выпирал. Ну, или не совсем слегка… А, впрочем, какая разница? Ведь печеньки Глатония были просто божественно вкусными!
– Ну, что у нас тут? – мой спутник в предвкушении взял из рук подоспевшего официанта меню. – О-о-о! Я, пожалуй, буду все меню от шеф-поваа! А вы, барышня?
– Я? – я неуверенно заглянула на страничку с десертами. Интересно, в меня сейчас вообще что-то влезет? Но отказываться как-то неудобно. Глатоний такой вежливый и заботливый. Не хочется обижать его. Значит, надо что-нибудь сесть. Что-нибудь маленькое. – Вот это пирожное, пожалуйста.
– Хорошо, – официант невозмутимо чиркнул в своем блокнотике и немедленно удалился.
Вскоре на столе перед нами возникли две чашки кофе – пока ждали горячее (Глатоний ждал) – потом начали подъезжать другие блюда. Предпоследней принесли мою пироженку. Она оказалась крошечной и выглядела довольно странно. Цвет у крема был весьма сомнительный.
И вкус тоже!
– Фу, ну и гадость! – не сдержалась я, выплевывая откушенный кусок обратно на тарелку.
– А как вы думали? – строго погрозил мне чайной ложечкой Глатоний. – Вы ведь, барышня, встали на весьма гадкий путь. Брак по расчету – та еще гадость. Так что не удивляйтесь теперь и… возьмите мою еду, если хотите.
Он милостиво пододвинул ко мне тарелку с рагу.
– Спасибо, не надо, – насупилась я. – Что же мне теперь и не поесть нормально? – я уныло уставилась на разгромленную пироженку. – Вся еда теперь гадкой будет?
– Нет, почему? – удивился Глатоний. Он посмотрел на меня, потом на мое блюдо, отковырнул кусок злополучного десерта, сунул в рот и скривился. – Фу! Действительно гадость! Я-то думал вы в переносном смысле говорили, абстрактно, и не о том, чем вас угостили.
– Вы меня просто не так поняли, – пожала плечами я. – Наверное, стоит это вернуть.
– Пойдемте же! Пойдемте скорее, – милое лицо Глатония исказилось от возмущения. – Надо лично сказать об этом повару. Людям такое подавать нельзя! Это же неуважение, просто неуважение!
Демон первый пошел к закрытым матовыми стеклами дверям, за которыми находилась кухня. На ходу он потрясал остатками окончательно развалившейся пироженки и зло бормотал под нос: «Какое неуважение! Немыслимо!»
На кухне кипела работа, команда поваров что-то дружно жарила, парила, строгала, чистила и пассировала.
– Простите, уважаемые, – громогласно окликнул их Глатоний. – Кто приготовил… сие?
– Это? – повара дружно посмотрели на блюдо. – Никто из нас.
– Как это никто? – удивленно приподнял брови демон. – В смысле – никто?
– Это досадное недоразумение. Вот, посмотрите, – один из поваров принес телефон и включил на нем видео. – Какой-то непонятный тип заходил на кухню…
– Ай-я-яй, – разочарованно покачал головой Глатоний, – наверное, это он все напортил. Вы уж проверьте остальные блюда перед тем, как подавать.
– Хорошо, – согласились повара. – Проверим все. Ресторан, похоже, придется на время закрыть.
– Не нужно закрывать. Человек на видео – не преступник и не террорист. Просто шутник.
Мы вернулись за столик.
Я, если честно, так и не поняла, действительно ли весь персонал кухни слушался Глатония потому, что он владелец сего заведения, или это просто были те же «джедайские» штучки, что и у Гнева. Впрочем, какая разница. Меня сейчас больше интересовало другое.
– И кто же это был? Там, на кухне? Вы сказали, что знаете его?
– А вы не узнали? – Глатоний сложил брови умилительным домиком. – Вы же его тоже видели.
– Один из демонов Семи Смертных Грехов? Точно! Ваш конкурент. Кто из них?
– Зависть, конечно. Кто же еще? Гордость до такого не снизойдет, Алчность – пожалеет времени, Гневу не хватит изощренности и терпения – он обычно сразу в морду дает, если что, у Похоти тоже другие методы, а Лени просто будет влом. Остается Зависть. Сказать по правде – терпеть не могу этого типа. От него всегда столько проблем, – Глатоний вздохнул и, вытянув из прически мятный листик, бросил его себе в чай. – Ладно, не будем о грустном.
–Жуть, – поежилась я. – Мне ведь с этим Завистью скоро встретиться придется…
– Вы-то не переживайте, – успокоил меня демон. – Для вас-то он наверняка расстарается.
И тут наш разговор прервали.
– Извините, простите… Это ведь вы, да?
К столику подошел вчерашний молодой человек в очках. Тот самый, что въехал в мотоцикл Гнева и чуть не попал под горячую руку вспыльчивого демона. Парень смотрел на меня своими лучистыми голубыми глазами и улыбался, как кинозвезда.
Я непроизвольно ответила на эту улыбку, смутившись, начала тупить и заикаться:
– К-кто? Я-я? Да, наверное… я. А что?
– Ничего такого. Просто хотел искренне поблагодарить вас за помощь. Если бы вы не заступились за меня вчера перед тем типом… Ой! Это же, наверное, ваш бойфренд был…
– Не-не, никакой не бойфренд! – поспешно открестилась я от отношений с Гневом. Еще не хватало! Придумала на ходу. – Он… просто… сосед по лестничной клетке. Жуткий тип, из тюрьмы недавно вышел, вот на всех и кидается.
Надеюсь, Гнев не обидится на меня за подобное представление.
– Ох, понятно, – с сочувствием вздохнул блондин и дружелюбно посмотрел на Глатония. – Если ваш спутник не против, я хотел бы угостить вас чем-нибудь в знак благодарности.
– Пожалуйста-пожалуйста, – заулыбался демон и протянул собеседнику раскрытую ладонь. – Конечно, я не против. Кстати, может, и меня угостите? Я этой особе прихожусь четвероюродным дядюшкой. Глатоний Сергеевич, к вашим услугам.
Ой, как мило. В противовес соседу-уголовнику у меня теперь еще и добрый дядюшка появился.
– Рад познакомиться, – парень пожал протянутую руку и тоже представился. – Меня зовут Игорь. Игорь Петрович Малеев. Но для вас – просто Игорь. Не люблю я весь этот официоз.
Настала моя очередь назвать свое имя, и я смущенно пролепетала:
– Соня.
Так, в компании Игоря, мы просидели до самого вечера, а потом распрощались с новым знакомым и поехали домой. И мне совершенно не хотелось думать ни про каких олигархов. Голубые глаза и теплая улыбка Игоря никак не выходили из головы.
– Ну что, барышня, как вам сегодняшний день? – хитро подмигнул мне Глатоний в зеркало заднего вида, когда мы сели в «Фольксваген».
– Замечательно. Хоть и не очень продуктивно, – честно ответила я. – Мы ведь с вами должны были…
– Да-да, помню, – трагически закатил глаза демон. – Дурацкое все же задание, не находите? Олигархи, миллиардеры – зачем это все? Вот ведь милый молодой человек сегодня с нами ужинал? Он вам понравился?
– Да, – ляпнула я, пытаясь на ходу перевести тему, – но у нас ведь договор. И, согласно ему, получается, что вы сегодня… Мы сегодня…
– Согласно договору, се-ля-ви, весь день прошел впустую, – печально вздохнул Глатоний, – но, разве это действительно было так? Разве можно назвать пустым такой хороший день?
– Не знаю, – я совсем запуталась. И устала. И объелась. В общем, находилась не в лучшем настроении для глубоких философских размышлений. – Вы так странно говорите про сегодняшний день. Мне даже кажется, что вам плевать на охоту за миллиардером? Вы будто совсем не хотите победить?
– Вы правы, барышня, я к этому не особо стремлюсь. Мне гораздо приятнее видеть вас сытой и довольной. Знаете почему?
– Не-е-ет.
– Начну с самого начала. Все мы, семеро, боремся тут за одну лишь вещь – возможность снова стать человеком и вернуться в реальный мир. Чтобы испытывать простые и бесценные человеческие радости.
– Ну и наивные вы ребята, – непонимающе фыркнула я. – Какие тут могут быть радости? Денег вечно нету, везет по жизни вечно не тебе. Сплошные обломы. То ли дело быть волшебным демоном! Уметь колдовать и зачаровывать! Вам все всё дают, вас везде пускают. Готова поспорить, вы еще и бессмертные?
– Главная проблема в том, что мы не совсем реальные. Мы вроде бы есть, а вроде нас и нет. Стабильности нет, понимаете?
– Ага-а-а.
О, это я понимала, как никто другой! Нестабильность – лучшее определение всей моей жизни. Всего существования. В школе училась вроде хорошо, но как-то неуверенно. В вуз поступала с трудом и все боялась, что выгонят… И на работе. И теперь…
– Вот видите, – резюмировал Глатоний.
– Так почему же вы все-таки решили отказаться от победы?
И демон вдруг признался.
– Конкуренты сильные. Они глотку друг другу за победу рвать готовы, а я существо мягкое, спокойное – не такого порядка. Поэтому решил – черт с ним, с соревнованием. Не буду сильно напрягаться, лучше сделаю вам приятное. Грызть сухарики у меня, знаете ли, получается лучше, чем чужие глотки. А еще, в приятности я вижу стабильность.
– Как это?
– Ну, очень же просто, барышня. Мы вот с вами сегодня подружились, познакомились, мило побеседовали и день прекрасно провели. И в следующий раз при встрече вы будете рады меня видеть. Вы будете моей подругой. По мне хорошая дружба – и есть одна из форм стабильности.
– А-а, ясно, – протянула я, улыбаясь, а потом по-дружески обняла демона за шею. – Спасибо вам, Глатоний, теперь вы, и, правда, мой друг. Ой, сари… – вспомнила про наряд.
– Оставьте себе. Это подарок.
Подхватив свои вещи, я покинула машину Глатония и направилась к своему подъезду.
На душе было одновременно тепло и грустно.
Глава 5. Мистер Прайд
Утром в мою дверь постучали.
О-о-очень рано!
Я продрала глаза и, пробормотав сонное «Кто там?», тяжело свалилась с кровати. На самом деле я хотела вскочить ловко и грациозно, аки лихая газель, но запуталась в одеяле, и все получилось как обычно.
Закутавшись в халат, я подобралась к двери, посмотрела в глазок. На лестничной площадке стоял незнакомый мужчина в кителе и фуражке. Обнаружив мое присутствие, он кивнул, предлагая открыть дверь.
Что за странный тип? На демона не похож. Что ему, интересно знать, от меня понадобилось?
– Что вы хотели? – поинтересовалась я как можно более громко и грозно.
– Мистер Прайд ожидает вас внизу. У вас десять минут, чтобы собраться. И оденьтесь прилично.
– Э-э-э… – я ничего не поняла. – Что еще за мистер Прайд? Погодите…
Но утренний визитер уже откланялся. Он уже ушел с площадки, оставив меня одну стоять на коврике у двери, растерянную, сонную и растрепанную.
Десять минут, значит? Да я за это время ни кофе сварить не успею, ни в душ залезть. И что это еще за «прилично оденьтесь»? Для меня прилично – это джинсы (не рваные, темные) и футболочка или ковбойки без принта. Этого достаточно.
В итоге, поразмыслив, я все же отыскала в шкафу черные классические брюки и блузку с коротким рукавом. Надеюсь, так достаточно прилично?
Сунув в рот корявый бутер с сыром, запив его водой, а напоследок спешно почистив зубы, я выскочила из подъезда, забыв причесаться. Незнакомец в кителе уж ждал внизу. Он скептически оглядел меня с головы до ног и высокомерно кивнул.
– Следуйте за мной.
– Куда еще? – усомнилась я.
– К мистеру Прайду, конечно.
– А где он?
– Он ждет вас у парка. Не задавайте больше лишних вопросов. Просто следуйте за мной.
И почему все так загадочно? Чего бы ему, мистеру Прайду этому, перед подъездом не остановиться? Как всем остальным, предыдущим, а? Он что, особенный?
Пока я думала, человек Прайда привел меня на площадь возле парка. Там, прямо посередине площади, рядом с памятником какому-то всеми забытому полководцу, припарковался огромный серебристый лимузин «Роллс-Ройс». Бесконечно длинная махина неуклюже жалась боком к каменному постаменту. Рядом валялась опрокинутая корзина цветов.
– Прошу, – мужчина в кителе (тут-то до меня дошло, что это шофер) подошел к дверце и услужливо распахнул ее, предупреждая. – Только не садитесь слишком близко к мистеру Прайду. Он этого не любит.
– Хорошо, – буркнула я и забралась в лоснящееся кожей и золотом чрево огромной машины.
Ну, там внутри была и красота! Прямо красотища – шик и блеск! Роскошные сиденья, мобильный бар, зеркальный потолок. И всюду огни, огни, огни…
Я попыталась подсесть к столику с нарезанными фруктами – не успела позавтракать толком, как-никак – но меня окликнули из искрящегося полумрака в глубине салона.
– Нет! Не приближайся! Сядь там.
Это как-то грубовато прозвучало. Обидно. Посему я, решив тоже особенно не страдать излишней учтивостью, сказала хмурым тоном:
– Я, вообще-то, поесть нормально не успела. Можно мне взять фрукты с той тарелки? И, кстати, кто вы такой и зачем позвали меня?
В дальнем конце салона загорелся дополнительный свет. Видимо, чтобы я смогла как следует разглядеть своего нового спутника. Это был элегантный, коротко стриженный брюнет в пижонском деловом костюме. Он смотрел на меня недовольно и даже брезгливо.
Конец ознакомительного фрагмента.