– Да подожди ты! – отмахнулась Ванесса от моей заботы. – Сама же говорила, что суккубы плохо переносят одиночество и при этом перфекционисты. Все клубы переберут, пока подходящего партнера найдут.
– И?
– Ну вот мы их и предоставим.
– Вась, знаешь… ты – дура. Только не обижайся, пожалуйста!
– Это почему еще?
Я не стала уточнять, какое мое заявление требует объяснений. Понятно ведь, что оба сразу.
– Потому что прогоришь. Ну сколько в городе активных суккубов, а? Они же не все себя осознали. Это раз. А два… ты ночной клуб открыть хочешь, или публичный дом?
– Подожди! – Ванесса перелистала блокнот. – Вот тут меня написано: суккубам для утоления голода необязателен телесный контакт. Вполне достаточно эмоциональной составляющей. Так? Ты же сама только что диктовала!
– А ты не поняла. Эмоций хватает, если их есть с кем разделить. В ином случае… Хм…
Почему-то идея уже не казалась мне такой бредовой. Созерцание красивых мужских тел вкупе со впитыванием возбуждения окружающих на самом деле помогали сбросить напряжение! И тогда одного партнера хватало надолго, практически… на всю жизнь?
– Вот не пойму я, Вань… гений ты, или… безумна?
– А какая разница? – она пожала плечами и отпила уже остывший чай. – Главное, что ты заинтересовалась. Заинтересовалась же?
Синие глаза смотрели с ожиданием. Но я подавила в себе желание поддаться очередной авантюре.
– Моя в шоке. Вань, ты же никогда не вкладывала деньги в сомнительные проекты. Всегда – только в успешные!
– Бред! – смеялась она заразительно. – Знаешь, что делает успешным любой проект? Пахота по двадцать пять часов в сутки и умение держать нос по ветру. А все остальное – от лукавого. Ну, что скажешь-то? Или тебя защекотать?
– НЕТ! – на всякий случай я отсела подальше. Эта приведет угрозу в действие и не поморщится! – А про клуб… Если туда пускать не только суккубов, то пробуй. А кто… – где-то в душе зашевелился червячок подозрения, – персонал под них готовить будет?
– Так ты же!
Приехали! А главное, такая уверенность в голосе! Причем меня никто спрашивать, кажется, не собирается.
– Ваааань, тебе скорую вызвать?
– Что опять? – она выглядела удивленной. – Вроде же обсудили все.
– Не все.
– А, точно! Зарплата! Так не обижу, ты меня знаешь!
Я знала. Очень хорошо знала, что Ванесса никогда не скупится. Но знала и другое.
– Я понимаю, что ты рехнулась, Вань. Но я-то в своем уме!
– Да что не так-то?
– Ты хочешь, чтобы я работала с ТОБОЙ?
– А это проблема? – вскинула брови Ванесса.
Проблема? Не то слово. За все блага мира я не соглашусь работать с ней в одном месте! Загонит и скажет, что так и было. Прощай, ночные клубы, прощай, спокойная жизнь, прощай сон до обеда… Ну уж нет! На такие подвиги я не готова!
– А что, нет? Ты на себя посмотри! Убьешь при первом же косяке, а мне еще жить да жить!
– Что, все настолько плохо? – удивилась она искренне. – Ирма, ну делов-то, выполнять работу вовремя и аккуратно!
– Где я и где аккуратно? Вань, забудь. Ты уже скольких подруг потеряла таким макаром?
– Ну… – протянула она задумчиво.
– Вот и я о том же. Сразу и не вспомнишь. Вань, давай так. Если надоело дружить, то просто разойдемся и постараемся не пересекаться. Вовсе незачем тебе из-за этого превращать мою жизнь в ад, а мне – разваливать твой бизнес.
Тыльная сторона ручки потянулась к переносице – Ванесса явно задумалась. И предложила:
– Это надо обмозговать. Честно, не ждала, что откажешься – все же неплохие деньги. Да и думала, что тебе это интересно. Вот что, давай вечером встретимся. И решим. Лады?
– Лады!
Я уже говорила с трудом, так спать хотелось. Иначе бы ни за что не согласилась: на этот вечер у меня были другие планы.
***
Мне снились глаза цвета зимней воды. А где-то далеко-далеко пели птицы. Невидимая пичуга настойчиво повторяла одну и ту же трель, пока я не поняла, что это дверной звонок.
– Спала? – Ванесса не вошла – ввалилась. При виде объемных пакетов с логотипом ресторана восточной кухни я застонала и окончательно простилась с планами на вечер.
– Просыпайся, соня! – контейнеры с едой заполняли стол. Фрукты отправились в раковину – подруга чувствовала себя у меня на кухне так же свободно, как и на собственной. – Сейчас поужинаем, и все обсудим!
Несколько бутылок бамбукового пива, которое я любила безумно, но пила редко из-за его дороговизны, немного примирили с происходящим.
– Ты хоть понимаешь, чего я лишаюсь? – уточнила на всякий случай. Набить себе цену никогда нелишне.
– Очередной дозы? Так позвони своему Пьеру, или, как его там… Он же к тебе в любое время дня и ночи примчится!
– У Пьера выставка в Лондоне – раз. А два… Мне нужен не Пьер.
– Вот и об этом поговорим. А потом, если хочешь, я тебе мальчиков вызову.
– Спасибо. Лучше как-нибудь сама… перекантуюсь. Без покупной любви.
Пока я дулась, Ванесса переложила угощение в тарелки.
– Пошли в комнату!
Там, сидя на полу, как в школьные годы, мы предались чревоугодию. Только теперь могли позволить себе больше, чем чипсы и лимонад.
– Ну, ты подумала? Соглашайся!
Ответить я не могла – жевала, поэтому просто помотала головой.
– А зря. Ну сколько можно быть содержанкой?
– Я не содержанка! – возмущение плеснуло высоким фонтаном. Да, многое оплачивал Пьер, но на квартиру и машину я зарабатывала сама! Те же ночные клубы неплохо платили за консультации.
– Ну да, ну да. Ирма, сама-то себе не ври! Ты с твоими талантами можешь каждые выходные на шопинг в Париж или Италию летать, а отдыхать на личной вилле в Испании. А что в итоге? Квартирка, миленькая, но не шикарная. Старая иномарка. Спасибо еще, шмотки хорошие, хоть и не бренд.
– Вань, – стало неприятно. – Я же тебя жить не учу?
– Не учишь, – она подлила пиво в мой стакан. – Потому что не можешь. И, если на то пошло, я успешнее тебя… А ты что будешь делать, если надоешь Пьеру?
– Пете-то? – я задумалась. – Нет, такого просто не может быть! А если случиться… Другого найду.
– Вот! – палец Ванессы закачался у меня перед носом. – А говоришь – не содержанка.
– Тогда чего ты сидишь в этой самой убогой квартире и уламываешь эту самую содержанку?
– Причины две, – она даже не обратила внимание на обиду. – Первая: ты моя подруга и мне плевать, как ты там деньги зарабатываешь. А вторая… мне нужен твой талант.
– Это какой? – я попыталась сообразить. – Мальчиков соблазнять?
– Ой, ну хватит глазками-то хлопать. Кого тут недавно стрип-группа уламывала на мастер-класс у пилона?
– У-у-у-у… Вспомнила!
– И еще вспомню. Как за тобой девчонки толпой ходили, уговаривали школу моделей открыть. А ты отпинывалась,как могла…
– Тот еще геморрой. Нужны мне эти пигалицы. Вот парней бы, – я задумалась. – Слушай, а может. На самом деле школу открыть? Танцевальную?
– На пилоне? – Ванесса отправила в рот креветку и кивнула. – Дельная мысль. Но ты не справишься.
Вот это оказалось обидно. Сначала мерилась успехами, прямо как мальчишки в школьном туалете длиной причинного места, а теперь…
– Злишься? – она заметила! – Зря. Я как есть говорю. Научить-то научишь, а вот бизнес-хватки в тебе нет. Я же в самом начале сказала: неделовая ты женщина. Но страстная! Не закатывай глаза! Иной раз даже у меня по телу мурашки бегают, когда вижу, как ты на танцполе выгибаешься. И вроде ничего особенного, а крышу рвет. Знаешь, иной раз так мужиков жалко! Они же к другому привыкли, труженики стрингов!
– Вань, – я решила закончить неприятный разговор. – Ну давай оставим все как есть. А?
Но взгляд подруги сообщал, что так просто она не отступится.
– В общем, я понимаю, в чем проблема. И вот тебе мое предложение: открыть клуб совместно!
Наступившую тишину нарушали только звуки, доносящиеся из телевизора. А я не знала, что ответить.
Молчание затянулось. Ванесса отвернулась, давая подруге возможность подумать.
– Как это – совместно? Вань, не пугай так. У меня денег столько нет!
– У тебя есть нечто другое. Такого спеца в подготовке персонала еще поискать надо! Смотри, – она забыла о еде, глаза загорелись, – я беру на себя всю рутину. Ты – персонал. Я не лезу в твои методики, не мешаю, как хочешь, так их и готовь, по любому графику. Просто – сделай так, чтобы все суккубы города выбирали именно наш клуб!
Я залпом допила пиво. Предложение действительно было… необычным. И, черт подери, идея мне нравилась! Но, зная подругу…
– Так ты точно лезть не будешь?
– Пока справляешься – не буду. Даже отчеты можешь не подавать. Главное – успевай вовремя.
– И рабочий день я могу сама себе нормировать?
– Можешь. Все можешь. Ну, соглашайся!
– А! – то ли это хмель подействовал, то ли на самом деле быт заел, но я решилась. – Согласна!
И весь вечер и часть ночи мы сочиняли концепцию.
А еще я узнала, что Ванесса – многогранна.
Она всегда была подругой, которая не даст скучать и вытащит из любой хандры.
Я знала её в образе Биг Босса, «железной леди», при виде которой трепещут самые уверенные в себе мужчины и знающие себе цену женщины.
Но вот такая, увлеченная, предлагающая и легко отметающая свои же собственные варианты, если получалось доказать, что они ошибочны, умеющая слушать и слышать… Такая Ваня мне нравилась. И даже мелькнула мысль, что мы сработаемся и безумная идея увенчается успехом.
Первые разногласия возникли когда решали, делать стриптиз-бар или ночной клуб.
– У нас на суккубов акцент! Значит – стриптиз! – настаивала я.
– Сама говорила, пока их привлечешь, сто раз разоришься, – парировала Ванесса. – Иногда людям и подвигаться хочется, а не только на голые тела глазеть. Ночной клуб со спец-программой самое то будет. А, и еще ресторан!
– Зачем?
– Затем, чтобы помещение днем не простаивало. Банкеты-фуршеты… да столовая, в конце концов… Нельзя все деньги в одной банке хранить.
– Кстати, о деньгах… – раньше я никогда не поднимала этого вопроса, считая неэтичным, но теперь мы были партнерами и я имела право знать. – Тебе хватит на все? Помещение, персонал, разрешения всякие. С рестораном, конечно, круто. Но и дороже в несколько раз.
– Верно, – подруга даже не спорила. – Зато и выхлоп больше, и отобьем быстрее. А старт… найду на что делать, это не твоя забота. Тебе персонал подобрать быстро и правильно!
– Сначала нужно понять, что хотим получить в итоге, – не согласилась я. – какая концепция-то?
– Необходимо что-то экзотичное. Азия, например… Или Восток…
– У людей уже оскомину набило.
– Мюзикл? В стиле Чикаго начала двадцатого века. Гангстеры, зеркала, мишура всякая…
– На любителя, – отмела я неплохую, в принципе идею. – Надо что-то… поярче. С более сильным посылом… Как взрыв! Чтобы обжигало с первого взгляда…
– Стоп!
Вскрик заставил меня замереть.
– Еще раз. Повтори!
– Обжигало?
– Обожгло! Точно! Ирма, ты гений! Вот и название. – Ванеса маркером, крупными буквами написала на картонной коробке слово. – Именно так! С восклицательным знаком.
– Обожгись! – прочитала я. – Круто! Вот и концепция. Танцы в огне?
– Нет, – Ванесса улыбалась, как довольная кошка. – Пожарные!
– Хм… – я обдумала идею. – А клуб в стиле хай-тек!
– Ну… поговорю дизайнером! – Ванесса отнесла пустые тарелки на кухню. Я услышала характерный гул посудомоечной машины. – Так, я домой, а ты отдыхай. Чтобы завтра не зевала!
– Эй, а как же свободный график?
– Это когда с делами управишься, – Ванесса чмокнула воздух у моей щеки. – Все, убежала!
– Вань… – в голову пришла одна идея.
– Да? – Ванеса уже стояла за порогом.
– Ничего, – я не решилась высказать сразу. – Идейка одна пришла. Обмозговать надо.
– Давай думать вместе! – подруга вернулась в коридор и стала разуваться.
Я мысленно застонала. Разбудила лихо!
– Подожди. Короче, помнишь мой вояж по Японии? Там такие хосты! В общем, попробовать что-то подобное сделать.
– Хост-клуб? Думаешь, будет пользоваться успехом?
– Точная копия – вряд ли. А вот если покумекать, да подогнать под наши реалии…
– Вот и подумай! – Ванесса снова застегнула босоножки и ушла. На этот раз окончательно.
Но я на всякий случай посмотрела, как она садиться в такси и отъезжает от подъезда. Потому что думать над заданием совершенно не хотелось. Визит подруги сорвал мои планы на вечер, и смириться с этим так легко я не могла.
***
Платье цвета мяты, золотистые босоножки со стразами. Волосы в этот раз подняла в прическу, выпустив пару прядей виться вдоль шеи. Покрутилась перед зеркалом, оценивая себя чуть придирчивей, чем обычно. Но осталась довольна: в меру элегантна, в меру сексуальна и ни грамма пошлости!
«Бессонница» встретила ревом музыки и бликами зеркального шара на стенах. Сегодня программа не предусматривала стриптиза, впускались все желающие, достигшие восемнадцати лет. У входа стояла девушка с охапкой искусственных цветов. Зачем, стало понятно, когда охранник преградил путь:
– Простите, у нас сегодня тематический вечер. «Бал цветов». Вы без букета, поэтому…
Я удивилась. Вернее, очень удивилась: впервые меня не впускали в клуб под таким надуманным предлогом. Или я тут стала персоной нон грата, или…
Мои мрачные мысли прервал второй охранник. Оттолкнул товарища и постарался улыбнуться как можно приветливее:
– Простите. Он новенький, – взгляд в сторону напарника испугал даже меня. – Проходите, пожалуйста.
Девушка протянула цветок.
– В качестве извинений.
Пришлось улыбнуться и принять белый шелковый нарцисс. Но украшать им плате или прическу, как окружающие девушки, я не стала – воткнула в переплетение ремешков на щиколотке. Это сразу привлекло внимание нескольких мужчин.
Я не стала задерживаться, прошла прямиком к бару. С высокого стула в углу открывался хороший обзор на зал. И на балконы, вернее, на столики, стоящие вплотную к перилам.
– Вчера меня каким-то коктейлем угощали. Он был похож на океан.
– Многослойный, от белого до синего? – тут же понял бармен и поставил на стойку высокий стакан.
Смотреть, как он наполняется слой за слоем, как стекает разноцветная жидкость по спирали коктейльной ложки, было сродни медитации. «Смотреть на огонь, на текущую воду и… то, как работает другой». Два последних пункта бармен реализовал в полном объеме. Но пришла я сюда не за релаксом.
Между вольно одетыми людьми мелькала фигура, затянутая в строгий офисный костюм. Прекрасно сидящий, и обувь подобрана… идеально. Мечта, а не работник. Единственный недостаток – женщина.
– А сколько в зале менеджеров? – повернулась к бармену. Он как раз украсил коктейль зонтиком, воткнул соломинку и подвинул стакан.
– Сегодня один. Маританна. Позвать? – в глазах парня смешались надежда и тревога. Все же я пришла в «Бессонницу» второй раз подряд.
– Не нужно. А её сменщик?
– Славка? То есть… Бронислав. Он здесь больше не работает.
Вот те раз! Ее вчера фланировал по залу, решая мелкие проблемы, следя за порядком, а уже сегодня – не работает!
– Почему так неожиданно? Что случилось?
– Да Гала с ним случилась. А это всегда внезапно, – хмыкну бармен и принялся натирать бокал.
Я совсем запуталась. С одной стороны, лезть в чужую жизнь нехорошо, а с другой… С другой, Бронислав заинтриговывал. И если я узнаю то, что известно всем, в этом не будет ничего плохого. В дебри-то не полезу!
– Гала? Как интересно! Это от Галины? – называться родными именами в некоторых кругах считалось моветоном. Для меня – хороший маркер.
– Габриэла. Назвали же родители.
Да уж. Удружили. Ванька вон как мучается: Ванесса Степановна. Шикарно звучит. Помереть со смеху.
– Но имя ей идет! – продолжал бармен. – Потрясающая женщина! Ой, а у вас тоже глаза зеленые!
– «Тоже»? – я чуть приподняла бровь.
Это что-то новенькое! Обычно со мной сравнивали, а тут… Немного… неприятно.