- Тогда… А как же?… Я не понимаю…
- Ты еще слишком молода, чтобы все понимать, - брат улыбнулся, по-прежнему успокаивающе поглаживая тыльную сторону ее ладони. - Увидишь, мы со всем разберемся.
- Правда?
- Да.
- Ах… Хорошо! - Дейнерис неосознанно потерлась щекой о плечо юноши, идущего рядом. Тот тихонько засмеялся, но снова веселья в его смехе не ощущалось совсем. Это заставило ее вспомнить об их предыдущем разговоре: - А… если бы меня так… мгм… если бы я проснулась в таком месте… С братом, которого не знаю, но вдали от семьи, которую люблю… Я бы, наверное, была зла. И попыталась вернуться.
- Вот и я так думаю, - едва слышно ответил Визерис. Дени даже пришлось приложить определенные усилия, чтобы его услышать.
- Но ведь ты… не такой? - она почему-то очень боялась услышать ответ. - У тебя нет… семьи где-то далеко?
- Ха-ха-ха! - вот на этот раз брат смеялся совершенно искренне. Девочка даже обиделась: чего такого смешного в ее словах? - Как ты себе это представляешь, милая сестренка?
- Не знаю, - буркнула она. - Тогда зачем рассказывал глупые истории?
- Просто так, - он мягко щелкнул ее по носу, заставив яростно фыркнуть и отвернуться надув щеки от обиды. - Я тебе говорил, что ты очень милая, когда злишься?
- Нет, - обида прошла мгновенно, и Дени, забыв обо всем, тут же перестала дуться.
- Вот. Говорю теперь… О… - Визерис указал в сторону фигуры, что грузно двигалась в их направлении. - Это магистр Иллирио?
Девочка поджала губы, неохотно кивнула:
- Должно быть, больше нет на свете человека с таким телосложением…
Визерис усмехнулся: прогулка с сестрой и этот странный разговор явно подняли ему настроение. Пусть ненамного, но все же…
- Светлейший! Принцесса! - борясь с одышкой, заговорил магистр, приблизившись на расстояние вытянутой руки. - Прибыли послы от всадников!
- Так это что дотракийцы что ли? - нахмурился Визерис. - Ebanie дотракийцы. Ненавижу, blyat’, дотракийцев…
Иллирио и Дейнерис уставились на юношу в недоумении. Он подождал пару секунд, словно ожидая чего-то, потом вздохнул тяжело, как-то обреченно. Обратился к сестре, добавив в голос заговорщеские нотки:
- В следующий раз, сестренка, если я скажу нечто подобное, ты должна ответить: “Какой ты чувствительный мальчик, Визерис!”… Ладно?..
Дени переглянулась с магистром, однако решилась на вопрос:
- Э… Зачем?
Визерис глянул на девочку с тоской, снова вздохнул: тяжело, обреченно; улыбнулся грустно:
- Не обращай внимания… Пошли. Покончим уже с этим…
*
Иллирио был в ярости. Ему приходилось скрывать свой гнев за привычной вежливой улыбкой, однако больше всего на свете, ему хотелось съездить этому сумасбродному Таргариену по красивой роже. А потом еще раз. И еще. До результата. Самого кровавого из возможных.
Это же надо было, уничтожить дело, на которое было потрачено столько усилий, ресурсов, а главное - времени, всего парой слов! Седьмое пекло, неужто этот Визерис и вправду настолько глуп?! Или это чувства к сестре взыграли? Ревность? Не хочет отдавать ее? Проклятый мальчишка!
Нет вернуть расположение степных всадников, конечно, можно. Надо будет постараться, но, нет таких дверей, которые не открыл бы осел, груженый золотом. Однако, стоит ли?.. Если брат и сестра Таргариены не будут заинтересованы, то и толку в такой сделке никакого…
Кровавое Пекло, вот же напасть!..
- Уверен, вы хотите обсудить произошедшее, мой друг, - Визерис улыбался. Улыбался ставшей привычной за последние несколько дней грустной улыбкой, которая была совершенно нехарактерна для него ранее. Такие изменения пугали, но куда сильнее страха Иллирио мучило любопытство: что стало причиной таких перемен?
Честно говоря, у магистра было только одно объяснение. И, оценив куда более взрослое поведение юноши за последние несколько дней, Иллирио решил озвучить его:
- У вас был вещий сон, светлейший?
Брови Визериса резко взметнулись вверх. Он явно хотел что-то сказать, но лишь в шоке раскрыл рот, так и не сумев вымолвить ничего, кроме:
- О…
- Значит, я прав! - Иллирио даже приподнялся на стуле, опираясь ладонями об краешек стола. - Невероятно! Вы действительно наследник Дома Таргариенов!
Молодой дракон откинулся на высокую спинку стула, впился в лицо магистра острым взглядом.
- Одно это уже доказывает, что Железный Трон принадлежит вам, - горячился Иллирио. - Вы должны рассказать мне, что видели… Хотя, нет… Вы ничего не должны… Однако, если бы я знал, как действовать…
Визерис продолжал молчать, не спуская глаз с лица магистра. Его острые скулы обозначились еще четче, когда он сжал зубы, придя к каким-то своим выводам. Иллирио понимал, что начинает терять контроль над принцем, однако в данный момент ему надо было снова завоевать доверие Таргариена, поэтому он решил пойти на любые уступки, которые тот запросит.
Молчание затягивалось. Магистр почувствовал, как внутри разрастается смущение, в то время как Визерис, казалось, нашел что-то очень интересное на его лице. Иллирио ощутил навязчивое желание проверить, не прилипло ли что-нибудь к его щекам.
- Я…
- Скажите, друг мой, - не дал толстяку начать мысль дракон, - какие у вас планы на меня?
- Простите?
- Ну, знаете, планы? - Визерис улыбнулся мягко, и Иллирио вдруг почувствовал, что очень хочет поверить любому его слову: очарование правителей древней Валирии было ошеломительным. - Что бы произошло, если бы с дотракийцами удалось договориться?
- Вы бы стали королем!
- Речь не обо мне, а о вас, - мягко поправил собеседника Визерис.
- Осмелюсь напомнить, - хитро прищурился Иллирио, - что вы обещали мне место Мастера-над-монетой…
- И вас бы это устроило? - этот вопрос был задан очень тихо, словно предназначался не ему, а самому себе.
- Светлейший, я…
- Неважно, - снова перебил собеседника Визерис. - Зайдем с другой стороны: сколько времени, по-вашему, мне бы понадобилось, чтобы вернуть себе Железный Трон?
Магистр нахмурился:
- Какое это имеет значение?
- Для вас, - дракон был убийственно серьезен, - определяющее.
- Для меня? - настал черед Иллирио вопросительно выгибать кустистые брови.
- Ага, - уверенно кивнул Визерис. - У вас, мой друг, не так много времени.
- Не понимаю…
- Эх… Знаете, что такое hypercortisolism?
- Простите?
- Конечно, не знаете, - выдохнул Визерис. В его голосе было разочарование и грусть. - Дело в том, мой друг, что в вашем теле происходит огромное количество различных реакций. Так, например, орган, который называется… эх… нету аналога в этом языке… “glandulae suprarenale”, или “nadpochechniki”… Короче говоря, этот орган вырабатывает определенный секрет. И у вас он работает неправильно.
Иллирио усиленно моргал, пытаясь понять, о чем ему толкуют. Неожиданно магистр осознал, что Визерис очень пьян. Его язык чуточку заплетался, а взгляд, хоть и прямой, был слегка затуманен.
- Светлейший, думаю, такие разговоры не очень своевременны, - попытался соскочить с неприятной темы Иллирио. Ему не нравилось говорить о смерти. Тем более о своей.
- Почему же? - Визерис поднялся, слегка покачнулся, но удержал равновесие. Подошел к столику в углу, где хранились бутыли с дорогим вином. Схватил два кубка. - Вам налить?
- Будьте любезны. Если, конечно, вас не затруднит…
- Нисколько.
Послышался звук наливаемой в емкость жидкости. Иллирио неприязненно смотрел в спину Визериса, пока тот продолжал говорить:
- Из-за неправильной работы nadpochechnikov, вы, кстати, помимо всего прочего, страдаете от лишнего веса… А знаете, что самое плохое? - юноша поставил перед собеседником наполненный до краев кубок, с трудом поковылял на свою половину стола, плюхнулся в кресло. - Я понятия не имею, как это можно исправить. Не в этих srednevekovih условиях.
- В каких условиях? - не понял значения незнакомого слова Иллирио.
- Не обращайте внимания, - тяжело вздохнул Визерис. - Просто примите за факт: вам осталось жить не больше пяти лет. Смогу я за это время получить Железный Трон и посадить вас на место Мастера-над-монетой?
Магистр продолжал хмуро сверлить взглядом собеседника, хотя мало что понимал из его слов. Пять лет? Это пророчество? Если да, то плохо… С другой стороны, это же целых пять лет! За такое время можно многое успеть… Однако в одном принц прав: на то, чтобы завоевать Железный Трон, времени может не хватить.
- Ладно, - выдохнул Иллирио. - Чего вы хотите от меня?
- Честности, - пожал плечами Визерис. - Просто ответьте на вопрос: зачем вам помогать мне вернуть мою корону?
Мопатис усмехнулся, испил из кубка. Вино было удивительно вкусным сегодня.
- Долг, светлейший, - просто ответил магистр. - На Железном Троне должен сидеть законный наследник. Таргариен, и никто другой.
- Действительно, - после паузы прокомментировал спокойные слова собеседника Визерис. Голос его звучал очень грустно. - У вас очень высокие цели.
Принц встал, обошел стол, приблизился к Иллирио, тяжело оперся на его плечо и зачем-то прошептал, приблизив свои губы к уху магистра:
- Только смотрите, не задохнитесь от своих амбиций, друг мой.
После чего зашагал на второй этаж.
Иллирио усмехнулся, хотел окликнуть принца, но вдруг почувствовал что ему не хватает воздуха. Он попытался сделать вдох, но тело не слушалось, попытался закричать, но горло сдавило спазмом. Мужчина оперся на стол, захрипел, борясь с накатившим головокружением. Попытался встать, но едва удержал равновесие. Перед глазами все плыло. Вдруг взгляд Иллирио зацепился за кольцо, оставленное Визерисом на столе. Обычный, дешевый перстень, который, однако, магистр сразу узнал: такие носили, чтобы хранить в них маленький пузырек яда.
Иллирио почему-то захотелось засмеяться. Все-таки пророчество Визериса не сбылось: жить ему оставалось куда меньше пяти лет.
========== Глава 2 ==========
Ты должен совершить свой выбор самостоятельно и весь остаток своей жизни прожить, зная это.
Мейстер Эймон Джону
Раньше брат часто врывался в ее комнату, когда ему вздумается, но в последние несколько недель, такого себе не позволял, сводя их общение к разговорам в библиотеке, в саду или в гостиной. Обратные ситуации, когда она сама стучалась в его дверь (быстро восстановленную в первую же ночь), чтобы перекинуться с Визерисом парой слов, случались - хоть и редко, но все же случались. Но брат, после того, как она удалялась к себе, беспокоить ее не решался совсем.
Однако сейчас после деликатного стука, даже несмотря на столь поздний час, когда весь дом уже давно спал, девочка точно знала, кто стоит за дверью.
Накинув шаль, чтобы скрыть оголенные плечи и верх только начавшей формироваться груди, Дени кинулась открывать.
- Брат! - она позвала до того, как дверь успела открыться до конца. - Что случилось?
- Как я и говорил, дорогая сестра, - Визерис был неестественно бледен, а по виску его стекала крупная капелька пота. - Сегодня нам придется снова примерить на себя роль беглецов.
От него едва заметно пахло вином.
- Но… ты так и не объяснил, почему! - девочка впустила брата внутрь, и тот охватив комнату единым подозрительным взглядом, прошел к зеркалу, знаком попросил сестру подойти ближе. Помотал головой, словно отгоняя непрошеные видения. Улыбнулся, хоть улыбка, как всегда в последнее время, казалось совершенно неуместной на его осунувшемся лице.
- Эх… ты еще слишком молода, для…
- Ничего не молода! - Дени сердито топнула ножкой. - Я заслуживаю знать!
Несколько секунд Визерис молчал, казалось, глядя куда-то сквозь сестру.
- Хорошо, - наконец, кивнул он, после небольшого колебания. - Я только что убил магистра Иллирио.
- Что?! - Дени прикрыла рот ладошкой, глядя на брата расширившимися от страха глазами. Ей понадобилось несколько долгих секунд, чтобы прийти в себя.
- Но… почему?!
- Это сложно, - поморщился юноша, подготавливая керамическую емкость с каким-то красноватым порошком. Через несколько секунд добавил горячей воды, которая стала быстро окрашиваться в медный. Девочка помнила, что Визерис купил кучу непонятных вещей: порошков, бальзамов и масел, когда в последний раз они посещали рынок. Она не знала для чего, но, судя по всему, ей предстояло это узнать сейчас. - Подойди сюда, пожалуйста…
Дени в два длинных шага оказалась рядом, села на недвусмысленно предложенный ей стул, следуя движению рук брата, уставилась на себя в зеркало.
- У тебя прекрасные волосы, милая сестра, но сейчас нам надо их скрыть, - с явно различимым оттенком грусти, произнес Визерис. - Поэтому, позволь мне немного тебе помочь, хорошо?
Девочка скосила взгляд в сторону подозрительной смеси в емкости, но промолчала. Брат же сначала удивительно умело вымыл ее волосы, а затем со все тем же умением, которое говорило о немалой практике, стал наносить ту самую медную смесь на ее волосы. Глядя в зеркало, Дени казалось, что ее голову покрывают грязью, но она, доверяя брату, молчала.
- Отлично, - спустя минут пятнадцать, произнес брат, укутывая ее волосы темным полотенцем. - Теперь тебе стоит надеть какую-нибудь неброскую одежду, и мы пойдем.
- Нет, подожди, - наконец, отмерла девочка. - Сначала ответь на мои вопросы!
Визерис тяжело вздохнул, бросил на сестру обреченный взгляд.
- Ладно. Давай свои вопросы. Только быстро.
- Сначала… где ты научился так обращаться с волосами?!
- Ха… будет у тебя жена и дочь, которым хочется быть рыжими, а не блондинками, тоже научишься…
- Что?!
- Это была шутка, - брат улыбался очень грустно. - Не обращай внимания… Ты удивишься, сколько у меня скрытых талантов, милая сестрица. Еще вопросы?
Дени была настолько ошарашена, что даже не знала о чем дальше спросить. Вместо этого она, подгоняемая Визерисом, схватила первое попавшееся платье, потом отбросила его, потом схватила снова. Брат вздохнул, быстро помог выбрать то, что выделялось меньше всего. Накинул на плечи сестры темный плащ с капюшоном. Со все еще сохнущим на голове полотенцем, девочка выглядела очень комично, но сейчас им было не до этого.
- Хорошо, - брат улыбнулся, и подойдя к зеркалу, вдруг вытащил из мешочка острую бритву. Несколько минут, и вот его волосы уже упали к ногам. Дени была столь сильно ошеломлена произошедшим, что не сумела вымолвить ни слова. Брат на ее глазах превращался в незнакомца: девочка и представить себе не могла, как сильно меняли человека его волосы. Сейчас, потирая только что образовавшуюся лысину, Визерис казался ей очень чужим: куда более суровым, более взрослым, более диким.
Дейнерис поняла, что дрожит. Брат подошел ближе, нежно потрепал ее по щеке, словно желая убедить, что это все еще он, что, несмотря на внешние изменения, внутри он остался все таким же.
- Идем? - Визерис взял ее за руку.
- Да! - Дени кивнула, мгновенно отбросив всякую нерешительность. Брат с сестрой поспешили вниз.
И только увидев безжизненный труп магистра Иллирио, девочка вспомнила о чем говорил юноша, когда только постучал в ее дверь.
- Chert, надо было его спрятать… Хотя такую тушу тащить…
- Брат… брат… зачем ты это сделал? Он же был добр к нам, - Дени не замечала, как по ее щекам текут слезы.
С одной стороны, ей вовсе не было жаль старого толстяка. Она знала, что именно Иллирио подал брату идею продать ее дотракийцам в обмен на армию, и это не добавляло очков симпатии магистру Мопатису. Однако, Дейнерис никогда не желала ему смерти. Тем более от рук брата.
- Ну, у меня был выбор, - девочка заметила, что несмотря на то, что Визерис храбрился, его руки дрожали, - или ты, или трон. Я выбрал тебя.
Дени понадобилось несколько долгих секунд, прежде чем до нее дошел смысл его слов: