А вот и то, чем я, оказывается, пользовался все это время… Ретрансляция приказов через Матку, учитывая ее рейтинг, неудивительно, что она постоянно требовала обосновать мои приказы. Скорее всего, не будь я Игроком, то, как и любой другой Герой-НПС, в принципе не смог бы командовать Маткой. А так, даже не смотря на низкий рейтинг мои приказы все равно выполняются. Правда, с некоторым сопротивлением. Хотя пока не до конца ясно насколько фатальна разница в рейтинге между Игроком и Главной Маткой.
Но если разобрать конкретно, то мой рейтинг составляли следующие знаменатели: Целых 8 очков давали взятые книги Знаний. По 1 за Казначей, Агроном, Строитель, Оружейник, Доспешник, Мастер стрелкового оружия и по 0,5 за Книгу Магии Разума, еще 1 за то, что я Герой, и 0,18 рейтинга, я успел заработать за время игры, жаль нельзя точнее узнать за какие такие заслуги,… но скорее всего за идею с Загонами.
Прочие Знания не оказывали на рейтинг никакого эффекта, что было интуитивно понятно. Магия, как таковая, усиливала лично меня, клакконы с ней не дружили. Но вот Магия Разума, позволяла с большей эффективностью управлять инсектоидами вдали от Матки, что и привело к увеличению эффективности моего аватара. Книги Знаний направленные на всю подконтрольную расу и значительно ее усиливающие были без сомнения важным аргументом в мою пользу.
Закончив разговор с маткой и передав ей точные координаты того места где необходимо разместить ресурсы, вернулся к реальности. Вайла стояла невдалеке и с благоговением смотрела на мою Книгу Знаний.
Кстати, хорошо, что она не подошла ближе, как я понял, Матка не перестает меня чувствовать, но вот обмен информацией становится невозможным. По образам, что мне передала матка, было понятно, что такое может возникнуть при большом удалении друг от друга. К счастью, Матку не сильно беспокоила такая аномалия связи… или я просто не понял ее интереса.
— Все в порядке? — спросила Вайла, заметив, что мой взгляд стал более осмысленным.
— Да, просто распоряжался насчет доставки ресурсов. Но у меня есть один очень важный вопрос. Ты пойдешь ко мне на службу? — не став ходить вокруг да около, спросил я.
На секунду опешив, старая гномка удивленно спросила:
— Зачем Вам такая старуха как я? С управлением поселка прекрасно справится и Гинар… а бегать по джунглям, наперегонки с насекомыми, я уж точно не буду. Если же ты хочешь перевести меня в другое место, то я откажусь. Я не покину это поселение и не оставлю своих сородичей!
В который раз убеждаюсь, что у Вайлы очень “правильный” характер, сильный и волевой. И, по сути, она полностью права. Герой-Гном мне абсолютно не нужен. Но меня заинтересовал ее артефакт, что подавляет передачу мыслей, это может быть очень ценным приобретением.
— Тогда скажу прямо, Артефакт, что подавляет Магию Разума, покажи мне его. На мои слова воинственно настроенная Гномка, как то резко сдулась и тихо прошептала.
— Это не Артефакт, а мое проклятье. Причина тому, что я никогда не смогла изучить Великое таинство Рун и глубину тайн Алхимии.
— Позволь мне посмотреть. И дождавшись неуверенного кивка, открыл описание нейтрального Героя.
Имя: Вайла
Уровень Героя: 4
Раса: Гном (Клан Кхим)
Класс героя: Зельевар, Классовое умение: Зелья Высокой Концентрации.
Показатели: здоровье 50/50, манна: нет;
Сила: 1, Ловкость:2, Выносливость: 2, Устойчивость к магии: 7.
Титулы: Признанная Красавица (бывш,). Леди Иргонская (бывш.+ 1 репутации у Знати Графства Иргония), Вдова Подгорного Лорда (+5 к репутации у Гномов клана Кхим), Сохранившая Надежду (+1 к морали гномов клана Кхим), скрыто, скрыто.
Эффекты: Старость (все основные характеристики снижены на 90 %, штраф на выносливость 200 %, отношение некоторых рас и сообществ не может опуститься ниже “Уважения”), Склероз (каждый день случайно, на сутки исчезает одно из умений), Склероз: рукоделие (забыто, 17 часов)
Простые навыки: костоправ, пение, танцы, «рукоделие».
Продвинутые навыки: врачеватель 2, управленец 5.
Личные умения: Лидерство 2
Книги Знаний: Зельевар.
Уникальные особенности: Дестабилизатор Магии
Информация внушала!… внушала опасение, как бы Вайла не умерла, вот прямо сейчас…
Но если серьезно, то старушка была хороша в прошлом, и практически бесполезна для меня в текущем состоянии, с имеющимся набором книг. Но я, по крайней мере, утолил свое любопытство и выяснил причину исчезновения связи между мной и Маткой.
Какой там мысленный диалог, ее “проклятье” … или “дар”, как посмотреть, мог с вероятность 1 из 10 полностью разрушить творимую магами волшбу в радиусе 15 метров! ЛЮБУЮ! Хоть Армагеддон, хоть безобидный светляк.
Для гномов, не имеющих доступ к стандартной магии, не страшно, но для прочих рас это настоящий Бич магов, особенно если такого юнита правильно обучить! К сожалению, для гномки-девушки это не принесло ничего хорошего. Хоть Дестабилизация не влияет на нанесенные Руны, но вот создавать свои, она по всей видимости, не могла. Так же как и изучать алхимию… все же там очень большую роль играет мана или что вместо нее там гномы используют?
Единственное, что ей осталось, это сосредоточиться на Зельях и управлении своими подданными… не удивлюсь, кстати, если выяснится, что лорд выбрал ее себе в жёны именно из-за «уникальности» тела. Все же дети в Землях растут быстро и имеют шанс унаследовать особенности родителей, а если бы появились отпрыски мужского пола с такой способностью, то стали бы отличными Воинами-Магоборцами!
Но все закончилось так, как закончилось и мы имеем то, что имеем. И нам с этим нужно, что-то делать… какой бы бесполезной Вайла для меня не была, но ее способностями в Зельеварении не стоит пренебрегать!
— Что ж я не буду настаивать, но искренне надеюсь, что вы употребите все свои силы на пользу поселения,… открою вам маленький секрет. Вы были абсолютно правы, когда говорили, что у Клакконов есть лишь один повелитель… я, как это не прискорбно, не обладаю всей полнотой власти. Те условия, что я предложил вашему народу от чистого сердца, временные и если не смогу отстоять свое право отдавать такие приказы… вас ждет незавидная доля.
— Ваша честность делает вам честь, Лорд Ардан. Впервые по титулу обратилась ко мне Вайла. Жаль, что повод был такой печальный.
— Чем мой народ может помочь Вам? Помочь… себе? С надеждой в голосе, спросила она.
— Все просто и сложно одновременно. Вы должны принести пользу Улью, доказать свою эффективность и необходимость вашего положения в том виде, в котором вы сейчас находитесь: условно-свободного поселения.
Конечно, это немного нечестно с моей стороны, перекладывать ответственность на эту старушку,… но грамотное перераспределение обязанностей, главная обязанность эффективного руководителя! Не одному же мне голову ломать? Тем более, бывшая «Леди», должна лучше знать, как раскрыть весь потенциал своего народа.
— Теперь же я должен покинуть вас, в сорока метрах на юго-запад от внешнего кольца поселения, вы найдете необходимые ресурсы и пищу. В джунгли вам проход закрыт, отдаляться от поселения более чем на 100 метров, очень не желательно. Снабжение раз в 3 дня, ресурсы будут доставляться в ту же точку, так что предупредите своих людей, не хочу лишних проблем. Если передумаете насчет поступления ко мне на службу или будут дополнительные пожелания и предложения, сообщайте Гранису, у него есть возможность со мной связаться. Да кстати, подготовьте список необходимых для Зельеварения трав, а также соберите образцы культур, что вы выращиваете. Мне очень понравился напиток, которым вы меня угостили.
На этой, надеюсь, положительной ноте, я оставил погруженную в свои мысли гномку и вышел из Сельской Управы.
Судя по солнцу, время ушло далеко за полдень, и я безбожно просрочил все сроки. Но какая-то легкость на душе и вера в свой успех и удачу смирили меня с этой неурядицей. Тело после пережитых травм не болело, все же врачеватель из Вайлы отменный. С довольной улыбкой я посмотрел на мою маленькую пушистую тень
Все время нашего разговора и экскурсии, позабытый мной щенок, неотступно следовал за нами, подозрительно принюхивался к новым запахам и недоверчиво посматривал на мое окружение. Присев на корточки, ласково потрепал за ушами, вызывая бурный восторг, еле тихо прошептал.
— Я буду звать тебя Верным… ты не против… дружок? Уж ты-то никогда меня не предашь?
В глазах щенка, увидел лишь любовь и радость от того, что я наконец-то обратил на него внимание. Весело расхохотавшись, чмокнул его в мокрый нос, вызвав возмущенный чих. Настроение было на высоте, и я направился к новым испытаниям!
Глава 5. День Второй. Окончание
Покинув пределы выжженной земли, окружавшее поселение гномов, я соединился с отрядом клакконов. На повестке дня было посещение территории второй Младшей Матки, что обнаружилась на моей территории.
За время, что я «гостил» у гномов, отряд под руководством Матки, разведал ближайщие земли. И кроме примерной области расположения молодого Улья, обнаружили нечто похожее на старинный склеп, но его я решил пока проигнорировать.
Дальнейшее, мало отличалось от того, что было при первой встрече с Младшей Маткой. Численное преимущество моего войска и легкий уровень творили чудеса: Матка сдалась без боя.
Взяв, уже не такого маленького, как вчера, волчонка на руки, спустился в подземную часть улья и кольцом Власти подтвердил принятие Матки под «свой» контроль. В этот раз, я уже осознанно смог проследить момент подключения к своему сознанию нового существа. Странное ощущение, чем то похоже на шевеление ушами. Легкая щекотка в мозгу и чувство полноты и расширение возможностей, чем то похоже на эйфорию от легкого опьянения… но еле осознаваемое, если бы я не сосредоточился на своих чувствах, то, скорее всего, и не заметил бы эффекта.
После устранения всех формальностей, я отправил стандартный запрос о состоянии дел в этом улье.
В наличии: 24 личинки, 10 рабочих, 2 Бегунца, 1 Оса, 13 Ралисков.
Члены матки: Мутатор, Плевалка.
Ресурсов: 1979 золотых, 6 дерева, 4 руды.
Сразу же в глаза бросилась дисгармония, у Улья наблюдается жесткий дефицит рабочих и низкоранговых юнитов, а вот количество Ралисков порадовало, но что же привело к такому результату?
Ситуация прояснилась быстро, причиной были сами клакконы, чужие клакконы! Те самые, чей феромонный след обнаружился в районе степи,… далеко же забрались. Сопоставив данные маток, пришел к неутешительным выводам.
Халява кончилась. Третья Младшая Матка принадлежит к виду Красных Клакконов, это самые крупные и агрессивные из Инсектоидов. Именно из-за них сложилось мнение, что с клакконами в принципе невозможно иметь дел! Во всяком случае, об этом писали на форумах многочисленные пострадавшие от них игроки.
Так что, впереди меня ждет, бесспорно, жаркая, но без сомнения победоносная война, другого я не приемлю!
Но мои планы по подготовке, пришлось резко отложить. Из центрального улья поступили новости. Заключенная в загоны живность, стала проявлять странную активность, и Матка решила поставить меня в известность. Нужно срочно возвращаться, ведь я и так практически на сутки отложил много важных вопросов, и без их решений все может пойти насмарку!
Перед уходом, я оставил на защите половину войск. Причем всех Ралисков отправил на мутацию в Плевалку. Если мне предстоит битва с сородичами, кислота, которой плюются Ралиски, не лучший вариант. А вот мутация, дающая возможность стрелять костяными иглами-копьями это уже более весомый аргумент. 10 псевдо-копий, которыми можно “стрелять” раз в 6 секунд и каждая новая вырастает примерно за полтора часа… не богатый арсенал, но как дополнительное средство усиление очень даже неплохо.
Также, я отправил всех личинок на выращивание Ралисков и послал запрос на выделение белковой пищи из запасов для новой Матки. Как не странно, но вопросов не возникло, и приказы были исполнены в тот же момент. Ровно через сутки, мою армию ожидает существенное усиление!
Все время пока раздавал приказы, на всех парах, воспользовавшись ненавистными носилками, мчался в сторону основного Улья. Бегунцы сразу же вырвалась вперед, они должны были подстраховать улей, на случай неожиданности. Все же там остались лишь Рабочие особи, а воины они, совсем никакие.
В голове проносились вереницы не радостных образов и мыслей. Хотя Загоны сделаны в виде глубокой ямы, из которой по гладким отвесным стенам просто так не выберешься, исключать вероятность побега нельзя…
Опоздал я совсем чуть-чуть!
Не стоило недооценивать Троглодитов и их знание подземелий! Не знаю как, но они умудрились обнаружить слабое место в созданных клакконами Загонах и пробить проход в соседнее помещение. Там они встретили других узников моей импровизированной фермы, а именно Волков и каким-то способом умудрились договориться!
Дальнейшей побег был стремителен, к счастью, они больше жаждали вырваться на волю, нежели нанести мне урон,… если бы они направились вглубь Улья с целью убить Матку,… это привело бы к невообразимым потерям!
А так они разорвали семерых и покалечили еще с десяток рабочих, когда все же выбрались на волю. Примечательно, направляемые Троглодитами Волки ни разу не сбились с пути в запутанном лабиринте ходов Инсектоидов!
Так бы они и сбежали в леса, но к Улью, именно в этот момент, добрался передовой отряд бегунцов. Более чем 20 клакконов не составило труда окружить и отрезать раненым беглецам путь к отступлению.
Волк-вожак броском попытался прорвать оцепление, но Бегунцы не стеснялись атаковать втроем одного. Маленькие кровоточащие раны быстро окрасили зеленоватую шерсть лесного хищника в багровые тона.
Семерых волков было маловато, чтобы преодолеть препятствие из 20 Бегунцов. Но важнее всего было то, что троглодиты были безоружны, а в их руках тявкали волчата, не давая волком пойти на убийственный прорыв. Бросить своих детенышей им не давали инстинкты…
Прибывшие Осы позволили Бегунцам перейти от чистой обороны к наступлению, внимание хищников было сильно раздергано по шустрой и многочисленной цели. Стоило какому либо волку вцепиться в тонкую хитиновую лапку как на него тут же пикировали смертоносные Осы и зверь, с жалким подвыванием, отступал.
Всей этой битвой, я руководил, лежа в бешено несущихся носилках, а рабочими, что несли носилки, управляла Матка. Передо мной встала дилемма, хотя первоначально, я пощадил волков, смысла в этом не было,… лишь чувства. И я должен исправить эту оплошность. Тем более, Матка права, запасы белка заканчивались, все же на легком уровне слишком мало врагов.
Решив этот вопрос, я уже не сдерживал Клакконов и количество мелких ран у волков, стало увеличиваться в геометрической прогрессии.
К моменту моего прибытия, 3-ое были мертвы, вожак лишился глаза, а остальные с угрозой рычали не двигаясь с места, под их хилым прикрытием стояло 13 Троглодитов с щенками на руках, но они не предпринимали никаких агрессивных действий, и поэтому их не атаковали.
Мое появление не осталось незамеченным. Единственный Троглодит, что был без ноши, издал какое то бульканье, а потом на ломанном общем заквакал\заговорил.
— Моя приветствовать твоя Великий Хозяина! Мы сидеть, сидеть. Ждать приказ, никого нет! Мы хороший, мы пошли искать того, кто отдаст приказ! Искать, искать, найти Гав-Гав, они заблудились, попросили помочь выйти… мы помочь. Мы не знать, мы не ведать, не убивать, мы хороший! — с просительными нотками законючило это безглазое создание.
Если бы я не знал, что по интеллекту, эти существа намного умнее гоблинов и лишь чуток не дотягивают до людей, то может и повелся бы. Хотя в основе моих выводов лежала общедоступная по игре информация, не верить ей не было причин. Но притвориться дурачками, на самом деле, очень правильно с их стороны, тем более их убийство не в моих планах.
Жаль, что все Ралиски проходили мутацию, придется убивать волков в ближнем бою. Встав с надоевших носилок и опустив Верного на землю, обратился к этой помеси головастика и обезьяны: