Хейм выглянул из укрытия. Над дорогой поднимались столбы чёрного дыма. 37-мм установка и одна из 20-мм исчезли. Там, где были грузовики с боеприпасами, рвались снаряды и полыхало разлившееся топливо. Пехота, которая шла с конвоем для защиты от партизан, заняла оборону поодаль от гаубиц, но достаточно близко, чтобы защитить их. Совместные атаки американских штурмовиков и партизан не были частыми, но всё же случались. Хотя обычно партизаны прятались на пути колонн и потом просто наводили на них авиацию.
Звено "Гризли" разворачивалось в высоте. У одного между крылом и правым бортом густо тёк чёрный дым. Хейм проводил его взглядом - он развернулся ещё круче и направился на север, постепенно теряя высоту. Его сопровождал второй штурмовик. Если повреждённый соратник разобьётся при вынужденной посадке, он сядет и подберёт экипаж. Они рисковали, спасая других. Утрата материальных ценностей, техники и ресурсов не считались равнозначными по сравнению с человеком. Если же люди погибли, они сделают всё, чтобы вернуть их тела. И да поможет господь тем, кто рискнёт помешать.
"Гризли" скрылись за деревьями, и Хейм догадывался, что сейчас произойдёт. То, что в первом заходе они уничтожили машину с 20-мм счетверёнкой, вовсе не было случайностью или ошибкой. Унтер созвал своих людей и воспользовался передышкой, чтобы отбежать ещё подальше. Времени у них было мало - пара оставшихся штурмовиков развернулась и пошла вдоль дороги. 75-мм орудия изрыгали плотные оранжевые клубки пламени. К ним присоединился перестук крупнокалиберных пулемётов. Хейм видел, как взлетел на воздух первый 10-тонный тягач. Снаряды разносили технику на мелкие блестящие куски. Обстрел оказался коротким - штурмовики задумали кое-что получше.
Хейм наблюдал, как от подвесов отделились два небольших бака. Они закувыркались вниз и, упав, несколько раз попрыгнули. Точности никакой, но это не имело значения. "Гризли" сбросили жуткий напалм, созданный из нефти, загустителей и добавок, дающих при горении невероятный. Масса прилипала к любой поверхности, а погасить или убрать её было почти невозможно.
Первая пара баков попала по земле, зацепив только остатки разбитого полугусеничника с 20-мм пушкой. Они высоко подскочили и лопнули, высвободив ревущую массу оранжево-чёрного пламени. Огонь вскипел вздымающейся волной, вслед бакам, кувыркающимся над брошенной техникой. Вторая пара упала чуть позади середины конвоя. Пекло вновь поглотило небо, с гулом и клубами чёрно-багрового огня. Солнце стало кроваво-красным. По лицу Хейма стекал горячий снег. Наверняка ожоги будут. Сугробы таяли на глазах, чернея и расседаясь.
Штурмовики пронеслись над разверзшимся адом. Пламя подсвечивало их глянцевый бело-серый камуфляж. Самолёты, сделав разворот, ушли на север. Наверняка чтобы снова загрузиться снарядами, топливом и напалмом.
Хейм вылез из сугроба, дождался, пока пожар прекратится, и подошёл к остывающим остаткам конвоя. Рядом с ним медленно появлялись другие оставшиеся в живых. Все были потрясены свирепостью налёта. Машины просто пропали. Одни были поражены снарядами или ракетами, другие накрыла волна напалма. В большинстве случаев даже трудно было сказать, какой чем досталось. Уцелел только стоявший в самой середине "Кюбельваген". Скорее всего, он оказался достаточно далеко, чтобы не попасть под поток пламени из первой пары баков, и слишком близко, чтобы его накрыла вторая. Всё вокруг превратилось в догорающие обломки. Ветер растаскивал почерневшую обугленную шелуху, которая совсем недавно была солдатами.
Посреди этой разрухи, ничуть ею не затронутый, стоял Душистый Принц. Хейм мысленно поднял глаза вверх. Он давно перестал верить в бога, просто такое зрелище было очередным примером несправедливости мира. Штабная крыса, напрямую ответственная за произошедшее, выжила. Это лишний раз убедило унтера в отсутствии какой бы ни было божественной предусмотрительности.
- Я соберу уцелевших. Мы должны вернуться в арсенал.
База была безопасным расположением, хорошо защищённым от нападения. Скоро начнутся сумерки, к тому же наверняка на подходе партизаны. Они видели дым, слышали взрывы, и знали о происходящем. У большинства отрядов имелось радио. Им сообщают о налёте, и партизаны приходят, чтобы добить оставшихся.
- Наш приказ предписывает как можно быстрее прибыть в дивизию. Так что двигаемся дальше.
- Со всем уважением, герр гауптманн, это невозможно. Мы едва преодолели треть пути. Даже если нас оставят в покое, в темноте мы не доберёмся. Даже просто вернуться будет нелегко. Холодно, а к вечеру станет ещё холоднее. Не выйдет. Даже если бы мы могли, раненые не выдержат. Нужно возвращаться.
Душистый Принц пристально посмотрел на седого унтера в поношенной форме. Понемногу гауптманн Вильгельм Ланг принял правду, лежащую за этими словами. Его окружала вонь догорающей техники и обугленных до головёшек трупов. Безупречный белый шарф рисковал превратиться в грязную тряпку.
- Хорошо. Возвращаемся в арсенал. Без орудий всё равно нет никакого смысла двигаться дальше. И надо сберечь жизни раненых.
Швейцария, Женева, Промышленно-Коммерческий банк, верхний этаж
- Локи, я получила последнюю сводку промышленных показателей Германии за третий квартал. А также по запросам транспортного обеспечения для военных и гражданских нужд.
Локи откинулся назад в высоком кожаном кресле и взглянул на мокрые крыши Женевы, блестящие под утренним солнцем.
- Спасибо, Бранвен[28] . Что-нибудь интересное есть?
- На первый взгляд почти ничего не изменилось. Сталь, уголь и азотистые соединения выросли, но незначительно. Производство бронетехники и самолётов на прежнем уровне. Похоже, реформы Шпеера наконец подействовали на всю систему. Общие объёмы производства удерживаются на показателях предыдущих двух кварталов. Я ожидаю, что в четвёртом они немного снизятся, так как растёт потребление угля для обогрева. Как только одно идёт вверх, другое ползёт вниз, такова сейчас вся немецкая экономика. По большому счёту, у них идёт игра с нулевым результатом. Что-то растёт, что-то падает.
Локи взял пятисантиметровую папку и начал листать подшивку.
- Знаешь, это всё имело бы куда больше смысла, располагай мы для сравнения американскими и русскими данными. Мы понятия не имеем, насколько мобилизована американская экономика.
Бранвен фыркнула.
- Я озадачила этим Мананнана[29]. Он собрал сведения по Штатам - большей частью из открытых источников, и на догадках об остальном. По его мнению, американцы перевели на военные рельсы примерно половину производственных мощностей. Для ориентира, они строят около двух третей авиационных двигателей от мирового объёма.
- Примерно половину? Интересно, почему они не мобилизовали остальное. У Германии от 80 до 90 процентов? А у русских?
- С Германией-то понятно. Насчёт России мы ничего не можем сказать. Большая часть их промышленности находилась той части страны, которая сейчас занята немцами. Русские очень много вывезли, а что не смогли - уничтожили. Но где взять точку отсчёта? Неизвестно. Что из эвакуированного было введено в строй? Неизвестно. Мы знаем, что американцы построили в Сибири заводы и обогатительные фабрики, но что и сколько они производят? Неизвестно. Локи, это невыносимо. Мы намного больше знаем о немцах, чем о тех, с которыми мы как бы вроде союзники.
- Не забывай, в самой гуще событий сидит Стёйвезант. Чему удивляться? Хорошо, что он вообще рассказал нам о войне. Попроси Мак Лира приехать сегодня во второй половине дня, хорошо? Мне нужно поговорить с ним об американцах и русских.
Бранвен записала. У Мананнана имелись кое-какие необычные теории об американской военной экономике. Он считал, что некоторые её моменты бессмысленны - как будто вообще что-нибудь в раздирающем мир безумии имело смысл.
Локи снова начал листать толстую подшивку. Множество чисел со всех концов Германии. В основном от незаметных, маленьких людей, которым не нравится сущность нацистов, но слишком опасающихся за себя или свои семьи, чтобы сделать больше. Он их отлично понимал, так как испытал жестокость нацистского режима на собственной шкуре. Всего лишь несколько значений - сколько изготовлено затворов для винтовок, сколько поездов прошло через станцию, что эти поезда везли - сущие мелочи, не правда ли? Локи фыркнул. По отдельности ничего существенного, но когда талантливые экономисты сводят их воедино, получаются очень интересные выводы.
Агентурная сеть Локи, "Красная Капелла", собрала полный набор информации по разработке и характеристикам подводной лодки XXI серии[30] и передала эти данные американцам. Они весьма пригодились флоту, который вскоре выкатил на испытания субмарину, построенную на основе британской лодки S-класса - раньше, чем XXI-я вообще вышла в море. Если бы не этот прорыв, битва за Атлантику могла пойти совсем иначе.
- Добыча нефти также держится на прежнем уровне. Русские перед уходом надёжно вывели из строя свои промыслы, поэтому Германия пользуется в основном румынскими месторождениями. Производство синтетического горючего возросло, но недостаточно. Поэтому в целом по топливу у немцев нехватка.
Локи счёл это положительным, и Бранвен с ним согласилась.
- Потребление немного снизилось. Завершение налётов В-29 уменьшило расходы горючего "домашних ВВС", поставки перенаправлены на Русский Фронт. Кроме того, во втором и третьем кварталах сокращены операции подводных лодок - обрати внимание, насколько меньше им отписано.
Топливо было одним из слабых мест Германии, её наиважнейшим ограничителем. Она нуждались во всех видах горючего: топочным мазуте для кораблей, керосине и высокооктановом бензине для самолётов, бензине для бронетехники[31]. Всего постоянно не хватало. Немцы постоянно жонглировали наличными запасами, пытаясь обойтись тем, что имеется. Поэтому изменения в движении эшелонов с горючим служили отличным указателем на будущие операции.
Локи открыл раздел по железнодорожному транспорту. Настолько просто выяснить, что куда идёт. Достаточно одного человека, чтобы пересчитывать вагоны, а потом просто отправить анонимку куда надо. Бессмысленные числа. Одного из тех, кто собирал такие сведения, схватило Гестапо, но после беседы отпустило. Он пояснил, что числа в его записной книжке - заказ для закупки на чёрном рынке. Столько-то сахара, столько-то колец колбасы. Поверили! Кто бы признался в Гестапо, что он спекулянт, не будучи им? Ему надавали по шее и спустили с лестницы на улицу в назидание другим. Списки продолжали пополняться.
Локи внимательно изучил грузы и потом заглянул в итоговую сводку.
- Бранвен, ты это видела?
- Что именно?
- Содержимое составов, идущих на восток. В третьем квартале через Каунас прошло на 20% больше горючего. На столько же снизились перевозки через Минск и другие южные направления. Каунасская ветка снабжает северный фланг, нависающий над Петроградом и Архангельском. В прошлый раз мы такое видели во втором квартале 44-го, - Бранвен заглянула в собственную папку, сверяясь с данными. - Нет, в первом. Во втором квартале тоже, но в первом было больше. Прямо перед крупным наступлением, прорвавшимся к Белому морю.
Локи прошипел сквозь зубы. В тем мрачные дни, когда русская армия была вынуждена отойти под ударом. Петроград и весь Кольский полуостров оказались отрезаны, Архангельск встал в осаду, и до сих пор оставался блокированным. Немцы собираются одержать там победу? Было что-то неправильное в таком перераспределении ресурсов - обеднить южный фланг, чтобы наконец-то закончить с осадой, казалось ему несообразным. Или они собираются подкрепить другие участки северного фронта?
- Бранвен, у тебя есть доклады, куда ещё направляются нефтепродукты?
- Бензин, керосин, дизтопливо через Каунас, как ты и заметил... - Бранвен на мгновение запнулась, - вот что странное. Во втором квартале выросло производство топочного мазута. Мы обратили на это внимание, но решили, что происходит восполнение запасов и дефицита предыдущего периода. То же самое и в текущем квартале. И почти весь он отправляется в Киль[32].
- На базу флота, - почти утвердительно сказал Локи.
- Ну а куда ещё? Где ещё может потребовать столько?
- На электростанциях, например, - он выступил в роли адвоката дьявола, хотя оба уже поняли суть происходящего.
- Не вариант. Германия получает электричество от буроугольных станций и ГЭС Рурского каскада. Несколько электростанций, работавших на мазуте, давно переделаны на уголь.
- Значит, корабли. Определённо. С такими объёмами поставок немцы просто обязаны планировать крупный выход флота. Судя по количеству, флота надводного.
- Это может быть связано с Северным фронтом?
- Не спрашивай меня. Я же торговец фьючерсами, помнишь? Я не всевидящий стратег, - в голосе Локки сочились яд и злоба, происходящие от давней ненависти к Филипу Стёйвезанту. - У нас есть явное изменение в характере перевозок топлива на чрезвычайно важный участок Русского Фронта и одновременно признаки предстоящей стратегической военно-морской операции. Давай отправим всё это в Вашингтон. Стёйвезант разберётся. Мы свою работу сделали, пусть теперь для разнообразия он поработает.
Германия, Киль, Флот открытого моря, флагман "Дерфлингер"[33], каюта адмирала
С самого 1939-го года у его кораблей было больше топлива, чем когда-либо. И с каждым днём поставки увеличивались. После нескольких лет на голодном пайке у них появилось всё что нужно и даже немного больше. Поэтому адмирал Эрнст Линдеманн[34] чувствовал себя вполне счастливым человеком. Флот открытого моря, впервые с момента получения этого гордого звания в 1944-м[35], наконец-то мог выйти в море.
Численно нынешний флот не соответствовал линейному флоту I Мировой войны. Однако вряд ли уступал ему по огневой мощи. Разумеется, в старом составе не было ничего, способного соответствовать четырём 55000-тонным линкорам Первого отряда. "Дерфлингер", "Фон дер Танн", "Зейдлиц" и "Мольтке", оснащённые 406-мм орудиями, были самыми мощными линкорами в мире. Даже американские "Айовы"[36] не могли с ними сравниться. Калибр дал Первому отряду прозвище, "Сороковые". Второй получил наименование "Тридцать восьмые", по 380-мм орудиям. В него входили "Шарнхорст", "Гнейзенау"[37], "Бисмарк" и "Тирпиц"[38]. Таким образом, эти восемь кораблей представляли сокрушительную силу, особенно после перевооружения "Шарнхорста" и "Гнейзенау" на 380-мм главный калибр.
Линдеманн знал - американцы полагают, будто эпоха линкоров закончилась, что неповоротливые артиллерийские корабли не могут противостоять сосредоточенному воздушному удару флота авианосцев. Поэтому они прекратили постройку "Айов" и принялись клепать авианосцы с такой скоростью, на которую только были способны их верфи. То есть устрашающе быстро. Они уже спустили на воду 24 "Эссекса", каждый с сотней самолётов. Ходили слухи, что наготове серия ещё более крупных авианосцев. Адмирал считал, что они катастрофически ошиблись, согласившись со сторонниками палубной авиации. Самолеты это конечно хорошо, но они не могут заменить мощь тяжёлых корабельных орудий. Самолеты не взлетят при плохой погоде, а для Северной Атлантики ненастье есть правило, а не исключение. Адмирал с нетерпением ждал дня, когда он увидит американские авианосцы в визирах системы наведения так же, как недавно "Шарнхорст" и "Гнейзенау" переведались с британским "Глориесом"[39].