<p style="margin-left:7.1pt;">
- Нам осталось немного, - сказал Макс, - и этот остаток пути самый трудный. Нужно смотреть в оба.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
И тут у меня под ногой что-то хрустнуло, и когда я опустил голову, чтобы посмотреть что это, то реально опешил. Передо мной лежал труп человека, скрюченный до неузнаваемости с пустыми глазницами. Кожа черная и блестящая, обтягивала худой скелет, на лице застыла жуткая гримаса. Я наступил ему на руку и она от этого хрустнула и убрав ногу, просто превратилась в прах.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- А это еще что такое! – возглас Виктора заставил меня поднять голову.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Вокруг лежали такие же трупы в разных позах и их было больше десятка. Как они тут появились? Мы могли поклясться, что их тут не было. А так больше в окружающем пространстве ничего больше не изменилось.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Рядом Кукольник, - чуть ли не шепотом сказал Макс, - идем очень осторожно. Эти трупы иллюзия, их не существует. Эта тварь способно ментально высасывать все жизненные силы жертвы, что та не может сопротивляться. Надо попытаться пройти мимо него и если он далеко, то нам удастся это сделать. Если нет, то он нас учует и скорей всего мы трупы.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
У меня по спине пробежал холод, а лоб моментом покрылся испариной. Мы как можно тише шли между трупами, которые продолжали лежать без движения и что это был за Кукольник мы с Виктором поняли, когда он вышел из разрушенного дома. Существо было высокое, не меньше трех метров, которое стояло на тонких ногах, похожих на ходули. Тело было в форме яйца, на котором не было ни следа на наличие органов осязания и обоняния. Также ничего похожего на руки не было. В общем огромное ходячее яйцо серого цвета.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Очень сильно заболела голова, в ушах появился мерзкий писк. Я сжал голову руками, но это никак не помогло. Но я все-таки услышал крик Макса, полный боли:</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Не давайте ему влезть в вашу голову. Сопротивляйтесь!</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Как это сделать я не знал. Мы упали на землю и вокруг меня образовалась темнота, в которой не было ни верха, ни низа, и ни одной из сторон. Здесь было холодно, зубы стучали, а тело колотило от озноба. И в голову стали поникать мерзкие щупальца, которые приносили нестерпимую боль, дотрагиваясь как все равно до голого мозга, черепная коробка как-будто вообще испарилась. Я понимал, несмотря на боль, то что сейчас происходило, скорей всего и было тем самым проникновением Кукольника в мой разум и скорей всего это все нереально. И мне вдруг подумалось, что это знание можно использовать для защиты. Раз это все не существует, значит я могу что-нибудь сюда добавить. И я стал строить мысленный барьер, который был невидимый, но он тут же разрушался под ментальным натиском. Не пойдет. Значит это должно быть что-то осязаемое и прочное и я представил, что это кирпичная стена и я ложил ее кирпич за кирпичиком, с начала медленно, потом все быстрее и быстрее и щупальца немного отступили, боль чуть-чуть стихла, но я не прекратил своего занятия. И тут я услышал голос, бесцветный и мерзкий:</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Не сопротивляйся, а то умрешь.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Заткнись! – заорал я, - уйди с моей головы, вон!</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Твоя стена не поможет.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Ты ошибаешься!</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Сопротивление бесполезно. Твои друзья уже мертвы, а ты лишь немного отсрочишь свою смерть. Я же вижу твои страдания, давай я избавлю тебя от них.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Нет ты врешь, мерзкая тварь!</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Ну что ж, ты сделал свой выбор.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
И щупальца продолжили двигаться, только теперь они пытались опползти стену. Ах вы так! И я стал строить ее кругом, как все равно отгорживая оголенный разум по кругу. Когда я «достроил» стену я почувствовал, что тварь испугалась. Да я явно почувствовал это и внутренне ликовал, но праздновать победу было еще рано – нужно было увидеть что творится снаружи, но открыть глаза не получалось. Блин! Мне срочно было удостоверится живы ли Макс и Виктор. Я почему-то был уверен, что Кукольник лгал. И как же это сделать? Опять пришлось прибегнуть к нестандартному способу и попытаться увидеть не глазами. Я нарисовал перед собой экран, как в кинотеатре и на нем я увидел фильм – впереди Кукольник, уже не такой страшный и как бы уставший, рядом со мной дергаются в конвульсиях Макс и Виктор. Рука потянулась к кобуре, достала парализатор и направив дуло в сторону мутанта, нажала на курок. Несколько мгновений ничего не происходило, я лишь увидел, что с дула вышло что-то типа ряби и волна за волной устремилась вперед, а потом «ходули» Кукольника подогнулись и туша рухнула на асфальт.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Тут я очнулся и открыв глаза, увидел ту же картину с лежащей тварью, только Виктор с Максом перестали дергаться и тоже медленно открыли глаза. Автомат лежал рядом с Виктором и я не мог до него дотянутся, у Макса он тоже был.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Добейте его кто-нибудь, - прохрипел я.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Виктор медленно и с усилием навел автомат на лежащую тушу и выстрелил и она просто взорвалась, так же как голова того бандита на зернотоку. И остатки ментального давления вдруг отвалились тяжким грузом.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Вот хрень! – я попытался встать, но сильно закружилась голова и пришлось лечь обратно.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Лежи, не вставай, - сказал Макс.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Опасная тварь, - голос Виктора был слабым, - чуть не сдохли.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Повезло, что нас трое было, - ответил Макс, - Кукольнику труднее было контролировать нас всех и нам попалась очень сильная особь. И один человек врядле б смог такое выдержать.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Вторая попытка подняться увенчалась успехом, вслед за мной встали на ноги Виктор и Макс.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Ну что порядок? – спросил он.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Вроде да, - ответили мы.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Предлагаю пожрать, - сказал Макс. У меня еще два куска концентрата осталось.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Мы были не против подкрепится и поев, продолжили путь. Проходя мимо убитого мутанта, меня чуть не вырвало – внутри его тела находилась какая-то мерзкая и неприятнопахнущая субстанция, похожая на серую слизь, которая расплылась как желе.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Что вы чувствовали во время ментального давления?, - спросил Макс</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Боль и тьма, - ответил Виктор, - пытался сопротивляться, но толку не было. Строил что-то типа барьера, но не вышло, он был очень непрочный, и все время ломался.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Ну а ты Слава, что чувствовал? – и я рассказал свою историю.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Фактически ты нас спас, - сказал Макс, - и то что нас было трое, просто его добило. Значит я немного ошибся в предположениях и именно ты дал ему основной отпор. Спасибо тебе.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Я ничего не ответил, лишь кивнул головой. Я просто не осознавал, что способен на такое.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Тем временем деревня кончилась, снова начался лес, но вскоре пропал и он и мы вышли на опушку к полю. От нас через болото прямо к Резервации, которая словно пряталась за высоченным Периметром с огромными пушками, похожими на станковые пулеметы, шла насыпная дорога. Стоящие серые коробки домов, защита с пулеметами, болото, создавали настолько сюрреалистичную картинку, что вначале мы не поверили, что такое может существовать.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Вот мы и дома. Добро пожаловать в Резервацию 10-01</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- А пулеметы?</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Можете не боятся, они не реагируют на людей.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
6. СКАЗКА СТАРИКА</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Чали лежал на теплом песке и смотрел на голубое без облаков небо. Приходилось щурится, иначе солнце слепило. Но ему нравилось смотреть именно так: солнечный свет очень интересно проходил сквозь ресницы и искрился как живой всеми цветами радуги. Где-то совсем рядом шумело море, в котором они со своим другом, накупались сегодня вволю и теперь просто лежали на песке. Вио (так звали его друга) видимо спал – Чали слышал сопение и похрапывание рядом с собой. Они были совсем еще детьми, не так давно им исполнилось семнадцать лун и это значило, что они теперь могли одни ходить на море и купаться в нем столько сколько захотят. Жили мальчишки в лесу в поселении вместе со своими родителями и другими жителями и детьми.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Вскоре лежать ему надоело и сев на песке, посмотрел на друга сбоку – тот действительно крепко спал. Вот кому все нипочем! Находит любое время и любое месть чтоб подремать. Будить Вио не стал и встав с песка, побрел по берегу вдоль моря.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Пляж был широкий, с правой стороны мирно плескалось море, с правой на некотором расстоянии, был тропический лес, а далеко-далеко впереди находился город Эллун – единственный город в этом мире. Он был очень красив – разноцветные и тонкие шпили разной высоты, возвышались далеко на горизонте и переливались переходами самых нежных цветов.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Эй, - он услышал сзади окрик и обернувшись увидел, что к нему бежит Вио, - что бросил меня? – запыхавшись сказал он, когда добежал.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Нет, просто решил пройтись.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Некоторое время они шли молча и Вио первым нарушил молчание:</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Что интересно сегодня расскажет Старик?</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Не знаю, - ответил Чали: сказки Старика никогда не были одинаковыми.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Уже скоро, - после слов Вио, Чали убедился, что солнце темнеет и движется к закату и Эллун преобразился – цвета переливов стали более глубокие и густые.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
- Кто последний, тот тувум, - вдруг закричал Вио и сорвался бегом в сторону леса. Тувумами называли вид домашних животных, особо не отличающихся сообразительностью.</p>
<p style="margin-left:7.1pt;">
Чали замешкался лишь на мгновение, и только потом припустил вслед за Вио. Они бежали к лесу изо всех сил, в ушах свистел ветер, на глаза накатывались слезы, длинные волосы развевались в разные стороны. Мальчишкам было очень хорошо, они жили полной жизнью, хоть и детской, но настоящей.</p>