Аккуратно, стараясь не пылить, она стала разворачивать, завёрнутые в грубую холстину предметы. Первым, её изумлённым глазам предстал посох из чёрного отполированного дерева. Он был длиной около полутора метра, толщиной с половину её руки, крючковатый, со сглаженными следами сучков, больше похожий на корень, чем на ветку дерева. «Ну естественно – волшебный!», Вика восторженно разглядывала закреплённый наверху посоха в корявых корнях, отполированный до блеска, шар из лабрадора. Он был сантиметров 12 в диаметре и переливался глубинными радугами. Радуга Гипербореи – Вика обожала этот камень и знала о его магических свойствах, но ни разу ими не пользовалась, хотя у неё были кольца и амулеты с этим камнем.
Стараясь, на всякий случай, ничего не задеть посохом, она положила его подальше от края стола и продолжила разворачивать предметы.
Следующим был короткий меч в кожаных ножнах на широком кожаном ремне. Ножны и ремень были простые и добротно сделанные. Вика вытащила меч и залюбовалась им. Холодный блеск хорошего металла, ручка оплетена кожаными ремешками. «Чтобы не скользила в руке», – догадалась девушка. На лезвии у самой ручки она заметила гравировку ключа. «Хм… ключ на мече = символ на гербе…пока загадка». Она вставила лёгкий меч в ножны и застегнула ремень на талии, – «Великоват, исправим». Вика достала из ящика комода свой атам в ножнах и пристроила его с другой стороны от меча: «Круть!» На тренировках по джиу джитсу у них были несколько занятий по ножевому бою и бою с использованием палки. А вот мечом она не владела. «Интересно, он тоже волшебный?»
С азартом, Вика продолжила исследовать содержимое свёртков. «Офигеть!!», – она разворачивала чёрный бархатный плащ с капюшоном, подбитый внутри чёрным коротким шелковистым мехом. Плащ был приталенный, с широкими длинными рукавами, отделанными красивой серебряной вышивкой. Такая же вышивка шла по краю большого капюшона. Четыре нижние застёжки были из чёрной кожи с простыми тонкими серебряными пряжками. А вот верхняя застёжка была крупной, с изображением всё того же герба, в гирлянде из листьев и цветов и головке ключа сверкали мелкие драгоценные камни. Внутри плаща оказалось завёрнуто чёрное бархатное платье без всяких украшений. Вика немедленно переоделась в новинку. Платье смотрелось на ней потрясающе красиво! В отличии от предыдущих, рукава были длинными и узкими, неглубокий пятиугольный вырез обрамляла внутри волнистая струйка узкой чёрной шифоновой ленты, простой облегающий лиф делал фигуру стройной. Собранная по талии юбка расходилась красивыми чёрными волнами вокруг ног. А вот шнуровка оказалась сзади. Вике пришлось поковыряться, пока она поняла, как её можно затянуть, не трогая руками – помогло отражение в зеркале. Она привычно подогнала размер под себя и не стала ничего исправлять в модели. Платье было невероятно элегантно по пропорциям. Девушка достала шкатулку из комода, порылась и извлекла одно из колье. Надела.
За окном бушевала непогода, в домике стало темно, и Вике пришлось зажечь свечи. «О, да!!» – чёрный бархат, сверкающие при свечах серебро и драгоценности. Вика стянула резинку с волос, и они упали тяжёлым водопадом на плечи. Она приподняла их руками сзади: «Как будто гуще и длиннее стали?». Отблеск свечи выхватывал блестящие огненно-золотые повороты локонов. «Пусть будут изумруды разных оттенков и чёрные топазы», – Вика поменяла камни в чужом колье и изменила рисунок плетения серебра. Немного подумав, сняла подвески из жемчуга и кинула их в шкатулку: «Так лучше». Теперь это всё – её. Значит она сама себе ювелир и дизайнер. Примерила серьги – массивные и мешают. Вспомнила о своих серебряных серёжках-кольцах, которые лежали в косметичке. Надела. Они казались пришельцами из другой оперы. Тогда она немного их расширила и покрыла кольцо серьги сложным плетением. Добавить камешки не получилось. Видимо она могла только изменять уже существующее, а не создавать новое из ничего. «Ни и ладно. Так тоже красиво». Вика накинула на себя бархатный плащ и взяла в руки посох. Из зеркала на неё смотрела настоящая сказочная волшебница! «Вот бы меня ребята увидели сейчас!», – она вздохнула с лёгкой досадой.
Вика полюбовалась на себя ещё немного, переоделась в коричневое шерстяное платье, сняла украшения и аккуратно убрала новую одежду в сундук.
На столе ещё оставались несколько свёртков. Один из них был большой и тяжёлый. «Шар!», – она дрожащими от нетерпения руками, развязывала туго обмотанные грубые верёвки. Завёрнутый в несколько слоёв ткани, внутри последней из чёрного толстого бархата, действительно был большой шар из чёрного полупрозрачного камня: «Морион?» Вика пошла с ним вниз и пристроила в выемку на колонне. «Вот теперь ты на своём месте», – улыбнулась она шару и, подмигнув женщине на картине, повернулась, чтобы уйти. «Мне показалось или?..» – она резко обернулась. Внутри колонны светились и двигались печати, радужные переливы камня ожили и перекатывались волнами цвета. Она вернулась к колонне и обошла её вокруг: с шаром ничего не происходило. Вика пожала плечами и вернулась наверх.
Следующий свёрток оказался внушительной связкой ключей на кольце, сантиметров 12 в диаметре. Вика подвинула стул, налила себе душистого чаю в один из небольших кубков, принесла и поставила рядом горящие подсвечники и стала разглядывать связку. Ключи были все разные. Нет, не по форме рабочей части. Они были принципиально разные. Был кованный из чёрного чугуна, простой формы; другие железные, с вычурными или простыми головками, пара ключей были явно из серебра, с витиеватыми изящными головками, но разные – один побольше, другой поменьше. Один ключ был вообще странный: из белого, блестящего матовым блеском металла, он представлял из себя красивейшее изящное переплетение веток. Ещё один был больше похож на драгоценность – сине-зелёный переливающийся металл и головка, украшенная жемчужинами разного размера делала его похожим на украшения в шкатулке. «Ого! Ключи от всех дверей!», – уважительно подумала девушка.
Оставалась ещё пара небольших свёртков. В самом маленьком оказался кожаный мешочек, затянутый шнурком. Вика подбросила его на ладони, там явно позвякивали несколько монет. «Надеюсь, серебряные», – она распустила шнурок и попыталась вытряхнуть деньги. На стол выпало 5 небольших серебряных монет с изображением льва, стоящего на задних лапах с одной стороны и перекрещённых мечей с другой, номинала не было. Вика взяла кошелёк в руку, чтобы рассмотреть получше. В нём всё ещё оставалось несколько монет. «Странно», – она снова перевернула мешочек и на стол снова упало пять монет. Кошелёк не опустел. «Ага, я поняла фокус!», – Вика представила три большие золотые монеты и снова перевернула мешочек, на стол выкатились три крупные золотые монеты всё с тем же львом. Следом высыпались на стол мелкие и крупные медяки, кучка серебра и золота разного размера – Вика оценила довольными возгласами столь полезный артефакт! Наигравшись и поблагодарив мешочек, она вернула все монетки обратно. В кошельке по-прежнему позвякивало несколько монет.
Вика с интересом развернула последний мягкий свёрток. Там была простая небольшая дорожная сумка-мешок: с накидывающейся сверху крышкой и завязками, из плотной, но мягкой чёрной кожи, на кожаной петле для плеча. Пустая. Вика запустила внутрь руку и пошарила там – ничего. Даже обидно. Поняв, что артефактов больше не осталось, девушка собрала холщовые упаковки, свернула их и засунула под кровать. Подумав, положила кошель и связку ключей в сумку. «Упс! Обратный эффект! Да тут сумка не простая!», – она начала мять, крутить и рассматривать мешок. Он выглядел по прежнему лёгким и пустым. Она похлопала сверху рукой – ничего! Испугавшись, что зря положила туда кошель и ключи, она запустила руку внутрь и нащупала связку с ключами. Мешочек с деньгами тоже был там. Она их вытащила и задумалась.
Да, описания подобных артефактов встречались в сказках и легендах, но никто не воспринимал это всерьёз. Работа с расширениями пространства – это высший пилотаж в магии. Вика не знала ни одного практика, который мог делать подобные предметы. Впрочем, она не знала и тех, кто мог сдвинуть тяжеленный стол, лёгким движением руки, как это удалось ей сегодня… Все её знакомые практики были в основном целителями, энергетами, травниками, мантиками. Были среди её знакомых и шаманы, языческие волхвы, несколько тёмных и светлых ведьм, работающих через стихийных духов и с энергиями древних Богов. Она уважительно относилась к их уровню знаний, но старалась держаться от них на расстоянии. Объединяло их всех одно – простая коммерция. Иногда помноженная на идею всеобщего блага. Испортить жизнь и здоровье клиента или поправить. Но никаких пирожков из печи и волшебных кошельков с деньгами. Здесь же – волшебство в чистом виде. Вике не хотелось сейчас заморачиваться на квантовой физике. Волшебство, так волшебство!
Она снова засунула кошелёк и связку с ключами в сумку. Подумав, затолкала туда большой кубок. Они не прощупывались снаружи, но легко находились рукой внутри. Вика решила не останавливаться на этом. Она взяла с кровати подушку, которая была значительно больше мешка и попыталась её положить в мешок. Подушка невероятно легко ухнулась в небольшое отверстие сумки. Мешок снаружи даже не изменил размера! Нащупав подушку рукой внутри, Вика так же легко вытащила её обратно. Оставив связку и кошелёк внутри мешка, Вика убрала его в сундук, сверху положила меч в ножнах. Посох поставила в угол в изголовье кровати – он спрятался за высокой спинкой: «Если не знать, что он там, то ни в жисть не найдёшь».
За окном продолжала бушевать непогода. Могучие деревья не пропускали штормовой ветер вглубь леса и защищали поляну, но верхушки деревьев трепало изрядно. С неба чередовались то потоки дождя, то мокрый снег, лес стремительно сбрасывал листву.
«Надо бы поесть», – Вика умела, но не любила готовить и делала это исключительно по необходимости, обходясь минимально простыми блюдами. Сейчас же от безделья и с таким «крутым поваром», она решила рискнуть и начала было представлять курицу, запечённую на подносе, с дольками пожаренного картофеля, но вовремя сообразила, что она столько не съест, а холодильника здесь нет. «Тогда лучше куриное филе в сметанном соусе с сыром. Ну и дольки картофеля с чесноком», – визуализируя подробности Вика едва не захлебнулась слюнями. Дома у неё никак не получалось освоить работу с силой намерения, а без этого ритуалы не ложились – она просто не могла поверить в визуализации, несмотря на своё богатое воображение. Здесь же всё получалось само собой, без всяких усилий. Через пару минут через заслонку потянуло вкуснейшим запахом курицы, запечённой с пряностями и чесноком. «Нереально вкусно! А мороженое можно?», – пришла ей в голову наглая мысль. Печь была горячая. «А если быстренько и под крышкой?», – Вика достала из кухонного шкафа небольшой круглый поднос с высокой крышкой и поставила под неё маленький кубок. Поставив эту конструкцию в печь и закрыв заслонкой, она стояла наготове рядом. Представив в кубке пломбир с шоколадной крошкой и досчитав до трёх, она быстро открыла заслонку и вытащила поднос. В кубке ничего не было. В ней проснулся оптимист: «Может надо до пяти посчитать?». «Ну пожалуйста!», – обратилась она к неизвестному повару улыбаясь. Поставила снова всё в печь и досчитала до пяти. В кубке был пломбир с шоколадной крошкой, а сверху засахаренная вишенка! Она оторопело уставилась на неё – про вишенку она не задумывала… «Похоже, мне надо дать шеф-повару больше свободы», – она отправила ему благодарственный поклон и воздушный поцелуй.
За окном стемнело. Вика уже несколько раз подправляла и увеличивала свечи в отчищенных до блеска подсвечниках. Она собралась помыть посуду, но представив, что придётся выходить на улицу, чтобы вылить грязную воду, просто помыла её взмахом кисти. Посуда засверкала чистотой. Вика вспомнила вчерашнюю гору перемытой посуды и мебели и хмыкнула: «Ну и ладно, зато я каждый предмет теперь знаю в лицо».
Глава 6. Личный помощник
Спать ещё не хотелось, а Викин мозг требовал деятельности и информации. И она отправилась изучать содержимое кабинета.
Она переложила все свечи заново, передвинула и протёрла от пыли все баночки, заодно изучив их содержимое. Некоторое ей было понятно, например, засушенные и измельчённые травы и коренья, плоды и семечки растений. Непонятные порошки и жидкости наводили на подозрения. Хоть банки и были все подписаны, язык был всё равно не знакомый.
«А вот и опасные игрушки», – Вика нашла на одной из полок небольшие деревянные коробочки в которых обнаружила украшения со встроенными секретами: кольца со скрытыми капсулами и выдвижными иглами для яда. Вика надела одно из колец и потренировалась, сгибая палец и активируя пружину. Яда не было, капсулы были пустыми. «Гребень, небось тоже с ядом?», – она опасливо крутила в руках красивый ажурный гребень из серебра, в поисках скрытого механизма. Механизма не обнаружила, зато пустые капсулы обнаружились под верхними камнями. Вика задумчиво перебирала опасные украшения, разные тонкие приборы.
Потом добралась до книг. Открыла ближайшую, в кожаном переплёте, и полистала: текст не понятен, рисунков нет. Закрыла и взяла следующую. Она была в переплёте из толстой коричневой кожи, с железными уголками и застёжкой. По центру обложки был оттиск ключа. Вика раскрыла книгу и увидела рисунки тех самых ключей, которые она сегодня нашла! «Описание! Блин! Как же это прочесть??», – она теребила рукой волосы, ища решение. «Перевод?», – в надежде тыкала она пальцем в буквы, но ничего не происходило. «Перевести!», – тон стал повелительным, и по-прежнему буквы были нечитаемые. «Надо просто понимать этот язык», – подумала она расстроенно и закрыла книгу. За мгновение до этого ей показалось, что буквы как-то изменились. Она резко открыла книгу снова – буквы были те же, витиеватые и ровные, написанные каллиграфическим почерком, но она их знала! Она читала и понимала текст!
Прихватив книгу с собой, она вернулась в комнату. Положила на пол возле печи коричневую шкуру медведя и открыла нижнюю заслонку, положила на шкуру связку с ключами. Потом надела шерстяные носки и, переделав одно из фланелевых платьев в мягкую пижаму, устроилась на шкуре с книгой. От огня было светло и тепло, по стёклам барабанил осенний дождь, в печной трубе тихонько подвывал ветер. Она с головой погрузилась в чтение, разглядывая очередной ключ, про который читала, с неподдельным интересом.
В книге говорилось о 13 больших королевствах, о народах и их правителях, там проживающих. В некоторых странах жили необыкновенные волшебные существа и древние расы. Где-то они мирно уживались с людьми, где-то враждовали. Была одна область, расположенная на Дальних островах, куда людям вход был закрыт и описания этой страны не было. Однако, витиеватый ключ из матового белого металла от двери в это место лежал сейчас перед ней.
Самый простой и тонкий серебряный ключик был от двери в мир Небесных островов, которые населяли Белые эльфы. Ключ из синего металла с жемчугом, оказался от двери в область, населённую морским народом-амфибиями, живущим и под водой, и на каких-то Зелёных островах, иначе именуемых Островами Четырёх Морей. Ассоциация, что ключ и украшения предыдущей владелицы были сделаны в одном месте, напрашивалась сама собой: «Неужели она была из племени амфибий? Бедняга, если так! Представляю, как ей было нелегко жить вдали от моря!» Ключей было только 9, а в книге говорилось о тринадцати… Вика читала книгу, как захватывающую энциклопедию, в которой переместились персонажи из старинных легенд и сказок.
На одной из страниц она нашла странную и запутанную схему расположения дверей, соединёнными между собой в хаотичном порядке. В каждое королевство можно было попасть из трёх или четырёх других. И только на Дальних и Небесных островах было по одной двери.
Вика отметила для себя тот факт, что двери, по сути, являлись односторонними порталами: входы были фиксированными, а выходы перемещались. И выйдя из двери в одном месте, ты уже не мог вернуться обратно той же дорогой – нужно было искать другой вход.
«Чёрт ногу сломит», – Вика разглядывала схему и пыталась уловить логику. Раньше, дома, она иногда устраивала себе развлечение, в виде прохождения тестов на
IQ
по сопоставлению и аналитике схем. Поэтому сейчас она уже поняла, что здесь есть не только логика, но и вполне читаемая схема – надо её просто нарисовать заново. Вика принесла перо, чернила и чистый лист бумаги, которые нашла на столе в кабинете. Новая схема оказалась симметричной и простой конструкцией: по центру шли цепочкой семь дверей, по бокам от них по три. Кроме самой верхней и нижней дверей, все остальные соединялись с ближайшими.