Сергей вытащил из земли один из воткнувшихся рядом дротиков и осмотрел его.
Короткий – не больше сантиметров тридцати, но тяжёлый. Наконечник, правда, странный… Изогнутый и широкий типа полумесяца. А, нет, ничего он не странный – самое то, чтобы увеличить шанс на поражение и нанесение раны.
Хреново… Это ж от пули не спастись, навесив на себя броню, а от таких штук помирать стрёмно. И вдвойне неприятнее, что от таких-то дротиков как раз бронёй защититься можно.
А не пора ли и правда начинать сдирать с пленных и убитых противников доспехи для личного пользования?..
– Серёга?..
…Вяземский проснулся.
По глазам резанул яркий солнечный свет. Болела затёкшая шея и левая рука, которой старлей опёрся о броню КШМ11.
Однако… Привалился к бронемашине и уснул. Стоя.
– Тебе бы поспать, – хмыкнул Кравченко, окинув Сергея взглядом. – Всю ночь, считай, на ногах.
– Так и вы тоже, Денис Юрьевич…
– Фигня.
– Аналогично.
– Ну, раз аналогично, тогда пошли на пленных смотреть, которых поймали.
Вяземский размял затекшее тело и зашагал следом за майором.
Бой продолжался всю ночь. Легионеры понесли большие потери из-за темноты и того, что были застигнуты врасплох, но потому и сопротивлялись гораздо дольше, элементарно из-за того, что не поняли с кем столкнулись.
Удара бронетехники они, разумеется, не выдержали, но не просто побежали, а лишь рассеялись по территории полевого лагеря. И из-за этого несколько часов – почти до самого рассвета, продолжались стычки с выныривающими из темноты легионерами. У солдат сил было недостаточно, чтобы контролировать всё, а противника было чересчур много, чтобы махом уничтожить большую его часть.
Сколько их было-то? Десяток танков, несколько самоходок и БМП, инженерная техника… Это сила, да. Но вот пехоты набралась едва ли полнокровная рота.
А легионеров было несколько тысяч.
Но даже это им в конце-концов не помогло – все очаги сопротивления, откуда били магией, уничтожили с расстояния, из тяжёлого оружия. И в итоге легионеры начали где по одному, а где целыми отрядами сдаваться в плен, бросая оружие и поднимая руки в интернациональном и, как оказалось, интермировом жесте капитуляции.
Следующие пару часов были потрачены на то, чтобы согнать пленных в одну кучу и окружить их несколькими ИМР и БРЭМ. За турельные пулемёты и рычаги управления сели офицеры и контрактники, чтобы в случае чего без лишних слов в прямом смысле слова закатать противника в землю.
Сурово, а что поделать? При такой массе, если зазеваться, они смели бы всех даже голыми руками, не говоря уже о, казалось бы, таких забавных в современной войне копьях и мечах…
Правда, часть кавалерии противника сумела смыться, воспользовавшись общей суматохой и темнотой, а нестись чёрт знает куда по голой степи… Ну, много ума для этого не надо.
Вот только недостаток ума даст о себе знать, когда такая погоня приведёт в засаду.
Какое-то время пришлось провозиться с другого вида пленными – несколько сотен гражданских из Владимирска, которые были оперативно перегнаны вторженцами по ту сторону врат. Зачем это было сделано? Судя по тому, что некоторую часть уже успели заковать в кандалы, то иномиряне явно не чурались работорговли…
Вяземский невольно сбился с шага, засмотревшись на раскинувшееся вокруг них пространство – с одной стороны сплошной лес, с другой степь… Ну, или учитывая торчащие местами деревья – лесостепь. Или саванна. И никаких гор, как там, откуда они пришли. В воздухе куча новых, но не особо странных запахов – пахнет незнакомыми цветами и травами. Дует лёгкий ветерок, очень тепло, но без той одуряющей жары, что вторую неделю плавила Владимирск…
Взгляд Сергея на автомате перешёл на стоящие позади врата, которые он оглядывал время от времени. Но пока что никаких изменений в них не происходило – всё то же чёрное каменное кольцо, заполненное молочно-белой мутью, сквозь которую теперь время от времени сновали люди и техника.
Портал работал или если говорить правильнее – функционировал, без перебоев и нареканий. Пока что. Однако нельзя было исключать возможности, что в один совсем не прекрасный момент веселье могло закончится, заперев всех в этом мире. Может, у врат со временем сядут батарейки или ослабнет заклинание – неизвестно ведь на каком принципе оно вообще работает…
– О чём задумался? – от не слишком радужных мыслей Сергея отвлёк голос Кравченко.
– Да так… Думаю куда это мы завалились – в другой мир или прошлое…
– Ну, это либо однозначно не наше прошлое, либо мы чего-то не знаем о нашем прошлом, – поймав вопросительный взгляд Вяземского, майор пояснил. – Я сейчас не про магию или ящериц летучих… Ты просто на небо посмотри.
Сергей поднялся взгляд вверх.
Голубое небо, облака и…
Две луны. Нет, даже три.
Одна – здоровенная, раза в два больше земной и красноватого-бурого оттенка. Другая похожа на земную и такая же белая при дневном свете. А вот третья – самая маленькая, но угольно-чёрная, наползающая на диск красной.
Мда. И правда выходит – другой мир…
– Ну что, убедился?
– Так точно.
– В чём?
– Что земля поката.
Пленных собрали за внешней стеной полевого лагеря. А те укрепления, что прорывали сегодня ночью были чем-то вроде контрвалационной линии, которой окружили врата на случай прорыва из них чего-то враждебного.
Никаких охранных сооружений, естественно, возвести пока что просто не успели, поэтому просто поставили в оборону танки, "тунгуски" и инженерные машины. На охрану пленных отрядили три БМП и один БТР, расставив их по углам квадрата, линии которого были наглядно обозначены пулемётными очередями бронемашин.
И, судя по всему, желающих убежать как-то не находилось.
В плен попало много – чисто навскидку тут собралась никак не меньше пяти тысяч солдат. Часть из них была без доспехов – лишь в чём-то вроде нательного белья. Учитывая, что атакованы они были ночью – вполне закономерный исход. Остальным же оставили доспехи, но отобрали любое оружие. Так сказать, во избежание.
Внешне ничего примечательно в легионерах не было. Люди как люди – переодень, выпусти на улицы Владимирска и никто ничего не заподозрит. В основной массе русоволосые или блондины, лица европейские… Никаких эльфов или гномов.
Однако ведь бы ли же какие-то великаны, которые штурмовали исполком, верно?..
– Красавцы, мать их, – Кравченко окинул взглядом пленных. – Что скажешь? Ты же у нас вроде как эксперт.
– Да какой я эксперт, товарищ майор…
– Да уж получше меня. У кого батя историк – у тебя или у меня?
Отчасти это было верно, но лишь отчасти – отец у Сергея был не историком, а лишь преподавал историю. Разница вроде небольшая, но ощутимая.
– Экипировка очень похожа на римлян нашего мира. Похожа, но разница всё-таки есть – у этих она явно получше и продуманнее. Даже как-то дико, что такое сильное совпадение…
– Сходные задачи порождают сходные решения? – предположил Кравченко.
– Не подходит, – покачал Вяземский головой. – Не в этом случае. Хотя… В принципе, это неважно. Главное, что нечто вроде легионов может содержать лишь достаточно большое и достаточно развитое государство.
– Я вот тоже думаю, что они просто обязаны будут напасть снова, – заявил майор. – Если это кто-то типа римлян или наших америкосов, которые считают себя круче всех, то сдачи они нам дать просто обязаны.
– Будем закрепляться?
– Да мы не будем, Серёга, мы ОБЯЗАНЫ закрепляться, если не хотим больше по морде получать. Допросить бы этих бобров…
– Переводчики нужны – это да… – согласился старлей. – Ну, учил я в академии английский, а в школе немецкий… А хрен ли толку? Вряд ли у них тут в ходу, что один, что другой.
– Ну, попытка – не пытка, как говаривал Лаврентий Палыч… – хмыкнул Кравченко. – А если вот они действительно как-то с Римом связаны? Раз додумались до легионов, могли и до латыни додуматься.
– Вряд ли конечно… Но медиков один хрен придётся привлекать – надо же будет этих пленных осмотреть, кому-то помощь оказать, если потребуется… А врачам латынь знать положено.
– Кстати, видишь тех хмырей? Такие все из себя рыцари, в золоте, серебре и железе… Что думаешь?
– Думаю, что надо их отделить от остальных, – с расстановкой произнёс Сергей, высматривая названных командиром пленных. – Доспехи на них нестандартные, богатые – либо знать, либо командиры, либо ещё какие шишки на ровном месте.
– Мысль понял, мысль хорошая. Народ! Кто тут старший?
– Я, тарщ майор, – откликнулся с одной из БМП незнакомый Вяземскому сержант-контрактник с мятым, слегка заспанным лицом.
– Найди людей, и отбери пленных с доспехами побогаче – их держать отдельно. Обращаться вежливо, не бить… Без серьёзного повода. Понял меня, нет?
– Тарщ майор, да где ж я людей-то сейчас найду? – сразу же начались дежурные попытки отмазаться. – Вы ж весь батальон отправили копать…
– Я и тебя сейчас копать отправлю – понял, нет? Отсюда и до обеда. Моего. А я могу и не обедать. Как понял меня?
– Так точно… – послышался унылый ответ, сопровождаемый вздохом, полным вселенской печали.
От этого вздоха Сергей немедленно зевнул, да так, что чуть не свернул себе челюсть. Протёр глаза, почесал нос, подумал…
– Наверное, пора мне на ту сторону возвращаться, – произнёс старлей. – Надо роту искать и разбираться со всей этой кутерьмой…
– Ааатставить… Я с этим БМТО-шным болотом каши не сварю – мне здесь хотя бы несколько толковых парней надо. Кто ещё у нас в роте из офицеров в наличии?
– А никого, – пожал Вяземский плечами. – Все же либо в отпусках, либо в разведшколе – один я остался.
– Так, – прищурился Кравченко. – А у снайперов?
– Такая же фигня. Темиргалиев ВРиО оставался – мы как раз с ним вместе в штаб выезжали.
– Бабай Маленький? Замечательно. Вот он пускай пока за обеими ротами присмотрит, а ты здесь будешь. Понял, нет?
Ну и что тут скажешь? Учитывая, что на отрицательный ответ последует традиционный вопрос "а в глаз?".
– О, знакомый "камаз"… Ну-ка, пошли на разведку.
Учитывая, что за дело взялись специалисты сего дела, разведка увенчалась успехом – внутри выехавшего из врат грузовика обнаружились срочники из роты обеспечения, притащившие коробки с сухпайками.
Стоило только подумать о завтраке, как желудок Сергея моментально заурчал ничуть не хуже танкового дизеля.
Грохот инженерной техники, которая обустраивала чужой лагерь, на какое-то время стих. На своих постах остались наблюдатели, охрана пленных и экипажи "тунгусок" – сторожить легионеров и нести дозор. Следить за горизонтом и за небом, так сказать.
Не летит ли ящер-переросток? Не скачет ли кавалерийская ала? Не шагает ли пехота? Не ползёт ли коварная плодожорка, способная испортить любой продукт и технику вплоть до недопущения ввоза её в Российскую Федерацию?
Остальным же было подано кушать, и они сели жрать.
Сухпай. Так вот ты какая – амброзия, пища богов!..
– И что дальше, командир? – спросил Вяземский, когда наскоро позавтракавшие солдаты и офицеры разбрелись по лагерю, продолжая намеченные работы.
– Пока не поступит отбой – будем готовить здесь плацдарм, – ответил Кравченко. – Хрен его знает, чего начальство решит, но уж лучше сделать и оставить, чем сначала вола гонять, а потом кусать яйца от досады и устраивать аврал. Может, к полудню прикажут подорвать врата, вернуться в наш мир и всё забыть…
– Свет с Венеры отразился от верхних слоёв атмосферы и вызвал взрыв болотного газа… – пробормотал Сергей.
– Типа того. А, может, нам завтра прикажут двинуть танковые клинья и водрузить красный флаг в развалины местного Пентагона – не знаю.
– Римнаш?
– Типа того. Так что лучше быть готовым ко всему. К новой атаке – тоже.
Возможность новой атаки Сергей вполне допускал.
Всяким туземцам во все времена было плевать, насколько их превосходят технически странные чужаки, появившиеся из-за моря, а с упорством, достойного лучшего применения, ходили в атаку.
При этом техническое превосходство – это ведь ещё не всё. Парни с мечами и копьями не справятся с танковой бригадой, но потери могут и нанести. И это не абсурд, если вспомнить, как те же англичане в своё время исправно огребали от вооружённых лишь копьями и щитами зулусов. Зулусы быстро кончаются, но вначале вполне могут разменивать десятерых за одного и буду довольны, как лесные удавы.
Но даже с учётом магов или драконов в настоящую войну против местных Вяземский не верил. Это будет не война, а завоевание. Ацтеки и Кортес…
Тоже сравнение, кстати.
Новый мир, полный всех мыслимых и немыслимых ресурсов – нефть, газ, уран, золото и алмазы. Сверхзащищённый и неуязвимый тыл на случай ядерной войны, который сразу же даёт плюс сто к показателям наглости и так довольно нахальных в крайние годы российских дипломатов.
«Вспышка болотного газа»?.. Её не будет. Впервые России повезло открыть не Море Лаптевых или Антарктиду, а Клондайк и Эльдорадо в одном флаконе.
И как всегда – победить или завоевать не проблема… Но вот что потом делать с этой победой? Откусить кусок и прожевать его – две совсем разные вещи…
* * *
Поспать Сергею так и не удалось – весь день пришлось потратить на организацию укрепления плацдарма. Принимать прибывающих солдат, технику и снаряжение, размещать и развёртывать их, руководить в конце-концов.
И нет, это не так просто, как кажется на первый взгляд, если действительно важен результат, а не имитация бурной деятельности…
Прибыл БТР разведроты с Олегом и Русланом, лично севшим за рычаги броневика. Машина была наскоро отремонтирована, заправлена и загружена боеприпасами и прочей снарягой под завязку. Под завязку – это значит действительно по самую крышу, да ещё и сверху кое-что оказалось приторочено. Так что боевая машина сейчас в БТРе угадывалась с трудом – скорее он напоминал большую самоходную свалку. Хотя закреплённые сверху на броне металлические кровати (не противокумулятивные решётки-"кровати", а обычные панцирные) придавали бронемашине довольно грозный противопартизанский вид.
А вот срочников почему-то не прислали, хотя они сейчас очень даже пригодились бы… Поэтому разгрузку всего добра пришлось организовывать оперативно выловленными "чужими" бойцами, которые занимались перепланировкой легионного лагеря.
Данный лагерь был хорошо спроектирован с точки зрения армии средневековья, но совершенно не подходил солдатам двадцать первого века. Частокола, наблюдательных вышек и ровного места для установки палаток было абсолютно недостаточно – требовалось оборудовать парк, столовую, полевую кухню, склады боеприпасов и ГСМ…
Попутно тащилось всё, что могло сгодиться в хозяйстве и плохо лежало. А что лежало хорошо, то перекладывалось и всё равно тащилось.
Поломанный частокол уже весь убрали, а вот целый пока что не трогали. Палатки легионеров тоже поубирали, а взамен них разбивали обычные армейские. По правде, это был тот ещё размен шила на мыло, но порядок же должон быть?
Площадку под технику ещё готовили, да и собой нужды в ней пока что не было – всякие грузовики на этой стороне особо не задерживались, а бронетехника в основном закопалась в капонирах по периметру лагеря.
В перспективе планировалось сделать ещё и выносные блок-посты – фортификация, то-сё, строго по науке… Правда, приоритетнее была прокладка проводов для освещения и связи.
К тому же это ведь не просто полевой выход – ситуация без шуток боевая. Поэтому не просто перестраивали лагерь, а превращали его в укреплённую базу.
Загрузить работой срочников не было возможно ввиду малого количества и озадаченности оных, поэтому в ход пошли не лопаты и ручной труд, а бульдозерные отвалы танков и самоходок, и инженерная техника.