Вот так ВШБ обзавелась третьим домовым. Хадор оказался мужиком хватким, очень старым, жил когда-то давным-давно (он уж и сам не помнил, сколько столетий назад) в замке, стоявшем в Ме́жгороде. Я впечатлилась, прикинув его примерный возраст, а Ивар даже уважительно присвистнул. Переезжал Хадор, кстати, не на венике, который я ему любезно предложила, а в туфле магистра Новарда. Сказал, что он не деревенский домовичок и нечего ему подсовывать метелку. А уже в кабинете ректора, когда я выпустила домового и представила начальству, узнала, что он решил заняться не общежитием. Древний домовой дух сказал, что истосковался по работе, по большому пространству, по подвалам и чердакам… И ему по душе именно такая служба – в огромном административно-учебном корпусе, а не присмотр за компактным общежитием. Магистр Новард не возражал, наоборот, обрадовался, а мне напомнил, что рассчитывает на то, что я все же отыщу того, кто станет приглядывать за комнатами учителей. Туфли сказал пока не возвращать, а оставить для следующих поисков. Мол, некогда ему каждый раз думать, какую же пару обуви выдать мне для работы.
Вечер мы с друзьями закончили веселой пирушкой в нашем любимом трактире, а утром все отправились на учебу.
Первая неделя пролетела быстро. По традиции учителя наращивали объем домашних заданий с каждым последующим уроком, поэтому сказать, что сильно устала, я не могла. Тяжелыми были только утренние побудки. За лето все отвыкли просыпаться рано, так что теперь вся ВШБ ползла к завтраку хмурая и недовольная жизнью.
Мы с Карелом сидели на лекциях всегда рядом и периодически пихали друг друга локтем, чтобы заставить очнуться от дремы. Я с ним уже переговорила и рассказала о последствиях моей стычки с артефактом Исконной Тьмы. Мы даже сходили в лекарский корпус и побеседовали с магистром Литаниэ́ль. Эльфийка внимательно меня выслушала, после чего долго сканировала Карела. А потом развела руками и сообщила, что ничего похожего на Тьму в нем не видит. Либо ей не хватает знаний, так как ни с чем подобным она ранее не сталкивалась, либо же все в порядке. Сказала, что поговорит с ректором и, возможно, они пригласят эксперта со стороны. Я же постоянно приставала к напарнику с вопросами, как он себя чувствует. Нет ли слабости? Не дрожат ли руки? Может, ощущается вялость и недомогание? Карел терпел несколько дней, а потом протянул ко мне утрированно трясущиеся руки и провыл:
– Я исчадие Тьмы! Я сейчас тебя задушу, если не оставишь меня в покое!
Пришлось треснуть «исчадие» тетрадкой по голове, обозвать неблагодарным поросенком и отцепиться от него. В конце концов, он мальчик взрослый. Я его предупредила, все, что от меня зависело, сделала, а дальше пусть следит за своим здоровьем сам.
Наши с Иваром отношения с мертвой точки так и не сдвинулись. У нас просто не было времени нормально встретиться или сходить на свидание. Не то чтобы я была против, но не получалось. Хотя он находил меня иногда на переменах, и мы успевали обменяться парой слов. На этом все. И у его курса, и у нашего ввели много новых предметов, объем информации, вкладываемый в наши головы, тоже рос, заклинания становились все мудренее. И это у нас, второкурсников. А уж Ивару, Эварту и Юргису приходилось еще сложнее.
Из всей недели единственным событием, не связанным с учебой, оказалась стычка с Иолой Де́ксовой. Я видела ее на переменах, она издалека мрачно наблюдала за Иваром, когда он подходил ко мне. А тут мы с ней столкнулись вечером, когда я, еле переставляя ноги, возвращалась после фехтования. Мастер Айвэ́ в честь первого занятия укатал нас до состояния «нестояния». Вот и брела я, не разбирая дороги и мечтая только о том, чтобы добраться до душа, а потом обмазаться своей мазью от боли в мышцах с ног до головы.
– Золотова! – Меня вдруг резко дернули за рукав, останавливая и разворачивая назад.
– Дексова, – отрешенно отозвалась я.
– Что у тебя с Иваром Стенси? – гневно вопросила эльфийка.
– Даже и не знаю. Пока ничего, – честно ответила я.
– Пока?! – Ее голос сорвался на визгливые нотки. – Ты, мелкая человеческая тварюшка! Как же спокойно было в школе, пока сюда не попала ты! Ненавижу! Как же я тебя ненавижу!
– Сколько экспрессии! – ничуть не впечатлилась я и насмешливо хмыкнула.
Эльфы народ миролюбивый, кроме того, Иола училась на ЖРФ, так что я ее не боялась. Ну, если только попытается глаза мне выцарапать, но так и я ей в глаз могу дать в ответку.
– Держись от Ивара подальше! – заявила она. – Он мой!
– Иола, угомонись, – устало ответила я. – Если ты не заметила, то я к нему и не лезу. Он сам меня находит.
– Ну что?! Что в тебе такого?! – перешла она ко второй фазе, к оскорблениям. – Ни кожи ни рожи, как говорят в человеческих деревнях. Ты ведь некрасивая! Тощая, нескладная, маленького роста, волосы какие-то… – протянув руку, она подцепила выбившуюся из моей косы прядь и дернула за нее, – черные и невнятные.
– О да! То ли дело ты! – в тон отозвалась я и горестно вздохнула. – Высоченная, как каланча, плоская, потому что груди совсем нет, с размером ноги как у гвардейцев его величества, белесая, словно моль, и с такими очаровательными ушами – длинными, как у осла. Где уж мне с тобой равняться… И действительно, что Ивар во мне нашел? Сама не понимаю.
Глава 4
О первом занятии с Аннушкой, школьном бале и о том, что не стоит злить ведьму
Кстати, насчет внешнего вида Иолы я не соврала. Она действительно высокая, как и многие из эльфиек, и с бюстом у нее не особо – это, опять же, расовое. У меня, откровенно говоря, тоже не так чтобы пышные формы, только за этот год немного подросла грудь, но все равно ведь! Пусть и запоздало, но я взрослею физически. И насчет размера ноги я не приукрасила. Не знаю почему, но у девушек дивного народа ступни далеко не маленькие. Даже Тельтина, при всей ее хрупкости, носит обувь на два размера больше, чем я. Ну а насчет ушей и так все понятно.
– Ты-ы-ы! – раненым зверем взвыла Иола и набросилась на меня с кулаками.
Вот это она зря! Я и так злая и уставшая, а тут еще и внеплановая драка… По физиономии я ее бить не стала, это как-то не по-женски. Сдача – другое дело, если ударит, вмажу ей в ответ. Увернулась я от растопыренных пальцев с острыми ноготками, которыми девица пыталась расцарапать мне лицо, вырвала из захвата косу. Но так как Иола все не желала угомониться, а убежать без сдачи мне не позволяла гордость, то я просто врезала ей под дых. Не изо всех сил, а так, чтобы слегка поумерить пыл и заставить отступить. Эльфийка согнулась, держась за солнечное сплетение и глотая воздух ртом. Я стояла и молча ковыряла землю мыском сапога, давая ей возможность отдышаться.
– Золотова, если ты не отступишься от Ивара, – хрипло произнесла она, когда смогла говорить, – то сильно пожалеешь.
– Дексова, не унижайся ты, а? Ну ты же девушка. Неужели самой не тошно, что бегаешь за парнем, вешаешься на него, угрожаешь другим девчонкам? Смотреть противно. Уже давно могла бы найти кого-то другого и начать встречаться с ним.
– Мне нужен Ивар. И я получу его, чего бы мне это ни стоило, – процедила она. – Не стой у меня на пути, Золотова.
– А то что? – подняла я брови.
– Узнаешь, если не отступишься. – Зыркнув на прощание, эльфийка ушла.
– Бешеная курица! – проворчала я ей вслед и отправилась в общежитие.
Вот знала я, что ничем хорошим наша попытка сблизиться с Иваром не закончится. За ним вечно носились озабоченные фанатки, ахали, если видели его издалека, заламывали руки и выставляли бюсты в декольте, только что из платьев не выпрыгивали. И я… занятая собой, учебой, Карелом, травами, зельями и книгами. И одевалась я весь прошлый год как чучело, это если в сравнении с разряженными местными девицами. Мне-то без разницы. На Земле мода такая, джинсы – это рвань и застиранная ткань, свитер – крупной вязки и невнятной формы, ботинки – то ли ортопедические штиблеты из бабушкиного сундука, то ли орудие пытки от особо извращенных мастеров. У нас же все вечно боятся быть наряженными как «дурочка подобранная», а потому чем страннее комплект и чем меньше все сочетается друг с другом, тем лучше. Так что мне и напрягаться не приходилось: натянула на себя что есть в шкафу, на ноги – единственные сапоги, куртку надела, шарфом обмоталась – и я королевишна по земной моде. А эти… Юбочки, корсетики, кружева, шелка, вышивка, декольте, чулочки и каблучки… Ах да, веера еще, броши, кольца, серьги такие, что мочки оттянуты чуть не до плеч. Ну и? Кому я могла составить конкуренцию? Давайте уж честно… Особенно если учитывать, что парни-то тоже из средневековых миров и привыкли к нарядам своих дам. Для них я – не то пугало огородное, не то бродяжка.
Неконкурентоспособная, и меня это полностью устраивает. И что во мне Ивар нашел? Нет, я, конечно, умница и вообще принцесса как минимум, но все равно… Может, плюнуть на наши еще не начавшиеся отношения и так их и оставить? Не начавшимися… Но Иола! Захухря противная! Нет, ей не отдам! Вот из принципа не отдам! И заметьте, не я начала эту войну!
В комнату я вошла злая как тысяча чертей, вынашивая кровожадные планы мести.
– Ух ты! – протянула Лола, уставившись на меня с кровати, где она читала очередной любовный романчик. – А ты чего это такая взвинченная? От тебя только что пар не идет, и глаза светятся. Аж страшно!
– С Иолой Дексовой столкнулась. Прикинь, эта мымра… – И я дословно процитировала наш диалог.
– О как! – хмыкнула Лолина. – Ну, ты тогда поаккуратнее, эльфы хитрые. Могут месяцами, а то и годами вынашивать планы мести, а потом ударят по самому больному. Жди от нее каких-то пакостей.
– Уже жду! – буркнула я. – Нет, но какова нахалка?!
– Ты на бал-то что наденешь? – с улыбкой спросила соседка, глядя на то, как я меряю шагами комнату. Так разозлилась, что даже про усталость забыла.
– Да вон, куча барахла. Мама Рива надарила. Какое-нибудь платье…
Следующий день обещал быть особенно впечатляющим за всю первую учебную неделю. Ожидалось приватное занятие с Аннушкой. Мы уже виделись, были пары и по бестиологии, и по фейриведенью, но то вместе со всем потоком. А вот вдвоем с Карелом мы пойдем на заклание к магистру Кариборо впервые.
Я начала волноваться заранее. Даже взяла с собой флакон свежесваренной успокоительной настойки. Непосредственно перед началом отведенного под занятие с Аннушкой времени я приняла дозу, выдохнула и сделала несколько боксирующих ударов в воздух.
– У тебя такой вид, словно ты идешь убивать магистра Кариборо, – пошутил Карел.
– Шутишь? Да я ее боюсь до трясущихся коленок.
– А вот это зря, адептка Золотова, – сообщила мне возникшая прямо из воздуха преподавательница.
Я от неожиданности взвизгнула и шарахнулась в сторону, врезалась в Карела и едва не сбила его с ног.
– Хм… – Фея оглядела меня с ног до головы и недовольно поджала губы. – С этим придется что-то делать.
– Не надо со мной ничего делать, – икнула я. Настойка уже начинала действовать, но еще не вошла в полную силу.
– А это уже мне решать, адептка. Проходите. – Аннушка посмотрела на дверь в аудиторию, и та сама приветливо распахнулась.
Мы с напарником вошли и собрались уйти на самую заднюю парту, но были остановлены, повернуты и усажены за первый стол. И все это в тишине и отнюдь не руками, а лишь взглядом феи и ее волей.
– Я слушаю, – произнесла преподавательница, усаживаясь за свой стол напротив нас.
– Что именно? – осторожно уточнил мой товарищ по несчастью.
– Подробности о вашей встрече с графом Каса́лем. Я читала отчет о вашей практике, но полагаю, вы не пожелали писать лишние детали и уточнения. Поэтому рассказывайте.
Карел посмотрел на меня, я на него.
– Магистр Кариборо, – прокашлявшись, произнесла я, – дело в том, что магистр Новард запретил нам говорить о произошедшем кому бы то ни было. И мы дали слово.
– Я в курсе. Но меня это не касается, так как именно мне магистр отдал вас и я буду вас учить, – ровно отозвалась фея и со скучающим видом посмотрела в окно.
– Понятно. Но мы ведь дали слово, – с нажимом повторила я. – Мы не можем начать рассказывать, пока магистр Новард лично не даст нам на это разрешения.
Если честно, было страшно. Перечить темной фее – это себя не любить, но выбора у нас не было.
– То есть вы отказываетесь, адептка? – Фея смазанным движением повернула голову и пристально уставилась на меня.
У меня засосало под ложечкой от ужаса, во рту пересохло, а по спине мурашки устроили парад в честь безвременной гибели своей хозяйки. Скорой гибели.
– Никак нет! – прошептала я и втянула голову в плечи. – Но… Пусть магистр Новард скажет нам сам, что разрешает. Мы ведь дали слово…
– Магистр Кариборо, – заговорил Карел, – Кира хочет сказать, что мы не можем нарушить данное слово по чисто техническим причинам. Это ведь магия, и вы как никто другой знаете, чем для нас может быть это чревато.
– Я-то знаю, – улыбнулась Аннушка, и мне стало совсем плохо. – Но хорошо, что это знаете и вы. Магистр Новард, будьте любезны, уделите мне одну минуту, – негромко произнесла она в пространство.
– Да? – Из портала тут же вышел ректор, словно ждал, что его позовут.
– Вот эти два адепта, – изящным жестом руки показала на нас преподавательница, – отказываются сообщать мне информацию.
– Почему? – удивился (или сделал вид, что удивился) маг.
– Магистр Новард… – Дальнейшие переговоры взял на себя Карел.
Ректор дал нам свое дозволение сообщать магистру Кариборо всю интересующую ее информацию, сняв запрет. После чего многозначительно переглянулся с Аннушкой и исчез в портале.
– Ну что же, адепты… – Фея положила ногу на ногу, задумчиво покачала ею и расправила черный шелк платья. – Вы получаете отлично за сегодняшний урок. Вы не поддались даже под ментальным давлением и ничего не выболтали. Это очень хорошо! Очень!
Я сделала Карелу страшные глаза, давая понять, что в шоке от методов Аннушки. Взгляд напарника выразил солидарность. А преподавательница продолжила:
– Похоже, граф Касаль был сильным менталистом, отсюда и умение общаться с драконами. Я еще не успела разобраться со всеми его записями, почерк у данного господина – преотвратный, да еще и этот старинный рунный алфавит. Учитывая все, занятия менталистикой мы с вами начнем в индивидуальном порядке сейчас, а не на пятом курсе. Иначе теряется смысл занятий… Ах да, Золотова, вам предстоит решить, как вы будете высиживать яйца драконов, – как само собой разумеющееся обронила фея и с ожиданием посмотрела на меня.
– Я? Высиживать? – растерянно повторила я.
– Ну не я же, – прохладно улыбнулась Аннушка. – Это ваши яйца, адепты. И вам решать, как добиться того, чтобы ваши подопечные смогли вылупиться. Стазис-то я сниму, а вот дальше… Слушаю ваши предложения.
– Я не знаю, – развел руками Карел и посмотрел на меня.
– Ну… – На меня уже подействовала успокоительная настойка, меня перестало потряхивать, да и ментальную атаку (как оказалось, это была она) магистр прекратила. – Яйца должен кто-то высидеть.
– Какая здравая мысль, – с иронией произнесла фея.
– Курица не годится, – продолжала я размышлять вслух. – Взрослого дракона у нас нет. Можно построить инкубатор и держать яйца под лампами. У нас на Земле так делают, – пояснила на округлившиеся глаза друга.
– Отпадает, – отмела мои предложения преподавательница.
– А если не под лампами, а сделать гнездо и в нем магический источник тепла? – предложил Карел.
– Нельзя. Должно быть «живое» тепло. Я вам еще не давала драконов на лекциях, но учитывая ситуацию, изучим это с вами отдельно, не дожидаясь третьего курса, – равнодушно сообщила фея.
– Ну, тогда… – Я посмотрела в окно, мечтая оказаться снаружи, подальше от магистра Кариборо. Мазнула взглядом по дубу, коту, который рассказывал сказки компании эльфов, устроившихся у подножия дерева. – Тогда… Змей Горыныч! – озарило меня.
– Что? – не понял Карел. – При чем тут твой фантом?
– Магистр Кариборо! Змей Горыныч! Он высидит яйца! – Я аж подпрыгнула на месте от осенившей меня идеи. – Он же гад! В смысле – рептилий. Большой, горячий, огнедышащий. Вот пусть и высиживает яйца! И нянькой станет дракончикам!
– Хорошо, адептка, – благосклонно кивнула Аннушка. – Я рада, что вы не разучились думать головой. Ваш Горыныч будет перенесен сюда в надлежащий момент. А пока начнем обучение.
К концу занятия у меня мозги распухли. Отчего-то магистр Кариборо решила, что наши с Карелом головы – это морские губки, в которые можно влить информации в несколько раз больше, чем объем наших серых веществ. И это не все! Она нам еще и домашнее задание выдала такое, что его придется делать каждый день по кусочку, чтобы успеть закончить к следующей пятнице.