Значит, придётся всё-таки стиснуть зубы и попытаться освоить совершенно не интересную мне техномагию. Хотя даже в этом раскладе имелся один существенный плюс – мы и дальше будем с Рози учиться вместе.
***
Пока я шла к деканату техномагов, который располагался в отдельном здании, думала о Рите и о её реакции на мою маленькую тайну. Она ведь явно увидела, что я изменённая, и теперь так просто это не оставит. Но бросать мне обвинения в лицо не станет точно, для подобного она слишком труслива и расчётлива. Ведёт себя уверенно только в компании подружек, а если сталкивается со мной один на один, сразу делает вид, будто мы не знакомы.
Но я не сомневалась, что Фолк обязательно использует то, что обо мне узнала. Ведь это весомый козырь или прекрасный рычаг для шантажа. И я должна быть готова к реакции на такую новость со стороны других студентов, потому что шантажировать себя никому позволить не могу.
На кафедре техномагии меня встретила высокая худая женщина неопределённого возраста и сообщила, что отбор и оформление первокурсников проходит в сороковой аудитории. Пришлось ещё некоторое время поплутать по этажам, чтобы найти то самое место.
У нужной двери толпились первокурсники. Помимо ребят из «Единичек», здесь уже были представители «Двоечек» и «Троечек». Причём, я заметила многих из моей подгруппы, у кого артефакт знаний показал совсем другие факультеты. Интересно, на что они все надеются?
– Тут по очереди или вызывают? – спросила я, обращаясь сразу ко всем.
– Очередь, – буркнул высокий полный парень. – Для всех одна. Будешь за мной.
Окинув взглядом толпу, я грустно вздохнула и прислонилась спиной к стенке. Плохо дело. Если на этом факультете на самом деле ограниченное количество мест, то я точно в пролёте. Слишком поздно пришла, зря потеряла драгоценное время, стараясь доказать свою правоту в деканате защитников. Снова ошиблась.
Заветная дверь открылась, оттуда вышел довольно улыбающийся парень, и сразу же в кабинет прошмыгнул следующий по очереди. На поступившего набросились с вопросами: «Что спрашивают?», «Какие задания дают?» Но тот только отмахнулся и, протиснувшись сквозь толпу, направился к выходу. Ему явно не было никакого дела до толпы кандидатов на зачисление.
А минут через двадцать, когда я уже почти смирилась, что простою тут до вечера, из аудитории с поникшим видом показалась Розалинда. Но стоило ей увидеть меня, как девушка мгновенно подобралась, широко улыбнулась и, не обращая внимания на протесты очереди, втащила меня обратно в кабинет.
– Тебя правда не взяли на факультет защиты? – спросила она, подняв на меня полные надежды глаза.
– Нет, – проговорила я с грустью.
– Так это же отлично! Идём, сейчас быстро зачислим тебя к техномагам!
В этот раз непроходимая самоуверенность Рози оказалась мне на руку. Она провела меня мимо нескольких столов, за которыми что-то сосредоточенно писали студенты, и направилась прямиком к преподавательской кафедре.
– Я вернулась, – бросила она кому-то впереди. – Надеюсь, ты уже успел по мне соскучиться?
Это к кому она так фамильярно обращается?
Но едва мы остановились, я просто застыла на месте. Ведь за преподавательским столом, расслабленно подперев голову рукой, сидел тот, кого я так старательно избегала несколько недель. Тот, в чьих обращённых на меня тёмных глазах сейчас отражалось удивление, граничащее с презрением.
Тот, кто проклял меня рунами мести.
Брелдан Ливит.
Глава 13
Я застыла, как вкопанная, но Рози, казалось, не придала этому никакого значения. Просто сильнее потянула меня за руку, направляясь прямиком к тому, с кем я отчаянно не желала встречаться.
– Идём, Мира, – сказала она, одарив меня строгим взглядом. – Это необходимо.
– Нет, – я категорически не желала сдвигаться с места. – Давай придём в другой раз. Или я могу пойти поискать декана. А может, меня всё-таки зачислят на факультет защиты?
– Трусиха! – буркнула она, одарив меня странным взглядом. А потом склонилась к моему уху и сказала: – Идём. Я не дам ему тебя обидеть.
Наше метание посреди аудитории выглядело как минимум глупо. Осознав это, я всё-таки заставила себя смириться с неизбежным и покорно направилась вперёд.
– Вот так бы сразу, – покачала головой непривычно серьёзная Розалинда, но одну меня не оставила.
Когда мы подошли к преподавательскому столу, Брелдан всё же соизволил сесть прямо. Но смотрел при этом только на Рози, а в его взгляде читался укор.
– Вот, привела тебе студентку, – сказала девушка, покровительственно опустив ладонь на моё плечо. – У неё высокий уровень дара и прекрасные показатели по всем дисциплинам. Артефакт Знаний показал, что Мира – прирождённый техномаг. У неё лишь мелкие примеси защитной магии.
– Нет, – отрезал Брелдан, даже не взглянув на меня. – Она на моём факультете учиться не будет.
– Дан! – с укором проговорила Розалинда. Потом обернулась, заметила прислушивающихся к нашему разговору студентов, и снова посмотрела на блондина: – Активируй стену.
Тот недобро хмыкнул, но всё же потянулся к прикреплённому на углу стола высокому прямоугольному приспособлению, пробудил светящуюся на нём руну, и спустя мгновение прямо за нами с Рози появилась полупрозрачная голубоватая преграда высотой от пола до самого потолка.
– Что это? – вырвалось у меня.
– Очень полезная вещь, – ответила подруга. – Призвана отрезать преподавателя с отвечающим ему учеником от остальных присутствующих. Сейчас они нас не слышат и не видят.
Она подошла ближе к Брелдану, упёрлась руками в поверхность преподавательского стола и, глядя в глаза парню, выдала:
– С каких пор, лорд Ливит, вы стали выносить личное выше обязанностей?
Её голос звучал строго и официально. Причём всё это настолько не вязалось с привычным образом легкомысленной Розалинды, что я откровенно опешила.
– Это тебя не касается, – так же ровно ответил ей Брелдан. – Я имею полное право принимать или не принимать первокурсника на факультет. Именно за этим декан меня сюда и отправил. А эту девушку я видеть там не желаю.
– Обоснуй! – не сдавалась Рози.
– Есть причины, – отмахнулся Ливит.
– И они, конечно, никак не связаны с твоим недавним арестом, – наигранно весело бросила брюнетка.
Вот после этой фразы мы с Брелданом всё-таки переглянулись. И в наших взглядах читался один и тот же вопрос: «Она от тебя узнала?» Но судя по всему, он ничего ей не говорил. Как и я.
А когда мы дружно уставились на Розалинду, то только хмыкнула и покачала головой.
– И чего вы на меня так смотрите? – сказала она усмехнувшись. – Да, я в курсе той идиотской истории.
– Откуда? – выдал Дан.
– Оттуда, – бросила Рози и, вздохнув, призналась: – Это я привела Миру в тот клуб. Хотела расслабиться, повеселиться. И я же по дурости предложила ей отдохнуть в нашем кабинете на втором этаже. Просто не подумала, что туда может заявиться мой братец, и что он будет в таком невменяемом состоянии.
– Так это… Дориан?!
У Брелдана от осознания округлились глаза. Он посмотрел на меня, явно надеясь услышать опровержение, но мне нечем было его порадовать.
– Да, – ответила тихо.
– Не может такого быть! – выпалил Ливит, нервным жестом смяв лежащий на столе лист бумаги. – Я его знаю всю жизнь! Он не способен!
– Способен, – с сожалением проговорила Рози. – Особенно под действием дурман-вина. Но раньше он никогда не опускался до реального принуждения. Искал себе подруг с похожими пристрастиями. А тут…
Она тяжело вздохнула и развела руками.
– Прости, Эмирьяна. Я очень виновата перед тобой, – с искренним раскаянием проговорила Розалинда. – Если бы сообразила тогда, что Рин может принять тебя за девочку на ночь, никогда бы не отпустила тебя одну.
Я посмотрела на неё, встретила полный вины взгляд и отрицательно покачала головой.
– Не бери на себя чужие ошибки, – ответила ровным тоном, хотя в душе сейчас творился настоящий кавардак. – Значит, ты узнала меня на том видео? Но почему ничего не сказала?
– Я узнала не тебя – ты там на самом деле сама на себя не похожа, – пояснила Рози. – А вот своё платье от Меритье я не узнать не могла, пусть даже в порванном виде. А не сказала… – она опустила взгляд и вдруг призналась: – Знаешь, я ведь не просто так тебя в первый день учёбы к мобилю потащила, и копалась там так долго тоже с определённой целью. Хотела, чтобы тебя увидели и Дан, и Рин. Хотела удостовериться, что они не проведут параллель между тобой и случившимся в клубе. И была уверена, что парни тебя не узнали. Но теперь понимаю, что ошиблась.
Она повернулась к Брелдану, который слушал её очень внимательно и о чём-то сосредоточенно размышлял.
– Дан, прими её на факультет, – сказала Розалинда и неожиданно добавила: – Она нужна мне. Я без неё просто брошу эту учёбу к демоновой бабушке.
– Только попробуй! – рявкнул он.
– Думаешь, меня что-то сможет удержать? – проговорила она, и в её голосе было столько грустной иронии, что и не передать.
Я же смотрела на Рози и будто видела перед собой совсем другого человека. Сейчас она была предельно серьёзна, собрана и открыта. И лишь теперь мне стало ясно, что вот такая она и есть на самом деле, а образ легкомысленной дурочки – просто маска. Но зачем всё это Розалинде?
Ладно, с ней я потом поговорю и постараюсь всё выведать. Сейчас ребром стоит совсем другой вопрос.
– Я понимаю, почему ты ничего не сказала полиции, – проговорил Брелдан, глядя на хмурую Рози. – Ведь тогда бы обвинения пали на Дориана.
– Он был под действием запрещённого в нашей стране вещества, – тихо сказала девушка. – Его бы посадили. В твоём случае пострадала только репутация, да и то ненадолго. А так в целом всё закончилось хорошо. Тебя выпустили и сняли все обвинения. Рин дал мне магическую клятву, что больше никогда не будет принимать что-либо, содержащее дурман. И пока страдает только Мира, да и то лишь потому, что ты не желаешь принимать её на факультет.
Она замолчала. Посмотрела на меня, перевела взгляд за окно, где пока стояла тёплая ясная погода, потом снова повернулась к Дану.
– Я не могу её принять, и на то есть веские причины, – сказал парень. – Ей лучше всего просто вернуться домой.
– Да что ты заладил! – повысила голос Рози. – Для кого лучше? Для тебя?
– Для неё в первую очередь.
– Нет! Ты примешь её. Или можешь меня исключать! – поставила ультиматум брюнетка.
А Брелдан одарил её долгим нечитаемым взглядом, медленно поднялся из-за стола и вдруг сказал:
– Рози, оставь нас наедине.
– Что?! – выпалила она. – Чтобы ты мне тут окончательно запугал девочку, и она сама начала умолять об отчислении? Нет, дорогой мой. Никуда я не уйду. А все свои веские причины можешь озвучить при мне.
Тот хмыкнул, сделал несколько шагов по кабинету и посмотрел на меня.
– Мне говорить? –спросил равнодушно.
– Делай, что хочешь, – бросила я в ответ и устало опустилась на стоящий рядом стул.
Вся эта ситуация меня откровенно напрягала. Я чувствовала себя шариком, которые двое игроков бросают друг другу. Больше всего хотелось развернуться и уйти, но… идти мне было некуда. Назад дороги нет.
– Я не могу принять Эмирьяну Дальго на наш факультет не по личной прихоти, – спокойным, рассудительным тоном начал Дан. И, сделав паузу, сказал: – Она изменённая.
– И что? – не поняла Рози. – Тут пол-академии принимали сыворотку, чтобы разбудить дар.
– Нет, ты неправильно поняла, – пояснил Брелдан. – Твоя подруга не маг, она – та, на ком один талантливый профессор тестировал свои разработки. И в ней по непонятным причинам дар прижился. Она – феномен. И её учёба в академии – продолжение эксперимента. Живущая в ней магия непредсказуема, а наш факультет не место для таких. Это, как минимум, опасно. Так что пусть идёт к природникам или лучше к теоретикам.
Его слова стали для моего самообладания последней каплей. Дальше терпеть этот разговор я уже не могла:
– Я – маг! – сказала, поднимаясь на ноги и глядя в глаза этому умнику. – Хоть и родилась без дара. Но сейчас он у меня есть, и вполне нормальный. Ни один из тестов не выявил его опасность. Он подчиняется мне целиком и полностью. Но тебе ведь плевать.
Я горько усмехнулась.
– Для тебя я – всего лишь девочка из лаборатории, которая имела наглость ошибочно обвинить звезду академии в преступлении. Признаю, ошиблась, поддалась эмоциям и не сразу сообразила, что ты – не тот козёл, который пытался меня насильно отыметь. Хотя в чём-то вы, и правда, похожи – вам обоим всё равно, что со мной будет.
После этих слов я развернулась и пошла к выходу.
И никто не стал меня останавливать.
Глава 14
Сидя на поваленном дереве в глубине студенческого парка я уже в сотый раз пыталась пересчитать и распределить собственную наличность, но постоянно сбивалась. Очень отвлекали периодические попытки Розалинды связаться со мной по фонапу и собственные неприятные мысли. И всё же, заставив себя сосредоточиться, я снова попробовала поделить оставшиеся деньги так, чтобы протянуть в столице как можно дольше. Ведь даже если сразу найду работу, мне всё равно придётся чем-то платить за жильё, да и на еду тратиться.
Ещё, конечно, был вариант купить билет на поезд – мне как раз хватало. Но я не желала возвращаться обратно. Да и куда? К родителям не пойду, профессор меня тоже не ждёт.
Всевидящий, но как же не хотелось покидать академию. За месяц я успела привыкнуть и к учёбе, и к студентам, и к такой интересной жизни. Кто ж знал, что всё так обернётся?
Нет, я не сдалась сразу. Наоборот – высказав всё Брелдану, пошла на факультет защиты, добилась встречи с самим деканом, попросила взять меня, согласилась сдать любые экзамены и отказалась от стипендии. Тот задал мне несколько вопросов по основам защитной магии, на которые я легко и развёрнуто ответила.
А когда стало ясно, что иных оснований не принимать меня у него нет, он сказал мне правду. Оказалось, что всё дело в том, что я – изменённая, а значит этакий кот в мешке. Никто из глав факультетов не желал связываться с такой своеобразной студенткой, и их не волновал ни мой уровень магии, ни мои знания.
Декан защитников предположил, что меня могут взять к теоретикам. Но и там повторилась та же история. Я ходила и к природникам, и к боевикам, и к руководителям всех остальных факультетов. И ни один из деканов не желал видеть меня среди своих учеников.
Тогда, дойдя до отчаяния, я отправилась прямиком к ректору. К сожалению, его не оказалось на месте. Зато его секретарь, услышав о моей проблеме, перенаправила меня к заместителю по учебной работе, коим оказалась уже знакомая мне рыжеволосая женщина из приёмной комиссии – профессор Дэлия Фирт.
Вот только и там мне не помогли.
– Ну а чего ты ожидала? – спросила женщина, глядя мне в глаза. – Для каждого из деканов его факультет – как родная семья. А такие, как ты, никому из них не нужны.
Слышать это было откровенно обидно, но я всё равно старалась держаться гордо, хотя в горле давно стоял ком.
– Но профессор Чендж… – начала было я.
– Думаю, Вилес тоже просто не знал, куда деть такую уникальную девушку. Ты же его эксперимент. Вот он и попытался пристроить тебя к нам.
– Дайте мне хотя бы один шанс! – выпалила, уже не в силах сдерживаться. – Уверена, у меня получится. Я стану лучшей… на любом факультете. Поверьте, прошу…
Она посмотрел на меня с сочувствием, но в ответ только покачала головой.
– Единственное, чем могу помочь – это сообщить деканам, что не против твоего обучения, – проговорила профессор Фирт. – Но вряд ли это как-то повлияет на их решение.
Она поднялась из-за стола и протянула мне стакан воды. Я приняла тот дрожащими руками, но так и не смогла сделать ни глотка. Это только усугубило и без того жуткое состояние.