- Может, у нее еще есть шанс стать нормальной, может, она просто не знает, каково это – быть твоей сестрой.
- Поздно, она уже приняла Черную Метку. Тебе легко говорить, твои кузены кажутся нормальными. Я же говорил, что я чудовище.
- Нет, ты хороший человек. Просто ты сталкивался с такими вещами, которые не каждый может пережить. С тобой случилось много плохого, но не нужно прятаться за маской.
- Но мне нравится моя маска мистера поцелуй-меня-в-зад-я-звезда-школы! – засмеялся он. – Почему тебя так волнует моя жизнь?
- Не знаю, – отвечаю, не сводя взгляда с его глаз. На густых ресницах еще поблескивают слезы. – Пока не могу достойно объяснить этого.
- Пока мне достаточно того, что ты сейчас рядом. Я рад, что это ты.
Казалось, мы просидели так целую вечность. Сириус больше не разговаривал и не пытался меня прогнать. Он просто о чем-то думал, немного наморщив лоб. Возможно, в глубине его разума происходил какой-то поединок. Может быть, он думал о своей сестре или о будущем матче по квиддичу, а, может быть, обо мне. Хотела бы я владеть легиллеменцией.
- Наверное, нам нужно вернуться в гостиную, пока сюда не пришел Филч, – первой нарушила молчание я. Голос немного охрип, а ноги покалывали мурашки.
Блэк встал первым и подал мне руку.
- Обычно девушки болтают не переставая в моем присутствии. Здорово раздражает это. А ты молодец, знаешь об этом?
- Знаю, – отвечаю я, мягко высвобождая свои пальцы, потому что мои колени снова начали предательски подкашиваться от его прикосновений.
- И почему только твой отец так долго прятал от нас тебя. Мо, я должен написать ему об этом, иначе меня просто разорвет на части!
«Можешь сказать это ему за завтраком!»
Едва сдерживаюсь, чтобы не засмеяться. Если бы Блэк только знал на самом деле, как все запутанно!
Мы без приключений добрались до гостиной. Там было все так же жарко, а ученики уже давно разошлись по спальням, кто-то даже оставил в кресле свою домашнюю работу. Я остановилась возле доски объявлений, где поверх всех бумажек висел большой красочный плакат:
«Рождественский бал в Хогвартсе!» – гордо гласил заголовок, слегка переливаясь серебром.
- Снова танцы, – проворчал Блэк.
- Ты не любишь танцы? – изумилась я.
Интересно, как часто здесь происходит это событие? Единственный бал, на котором я была, давали в честь Турнира Трех Волшебников. С какого момента танцы в Хогвартсе перестали входить в обязательную программу?
- Последний раз я чуть не умер, перепив медовухи на Весеннем балу.
- А я бы сходила, тем более, что на каникулы я все равно остаюсь в школе.
- Ну, тебе это может быть интересно, а я, скорее всего, вернусь под ясные очи миссис Блэк. Давно не слышал о себе ничего нового. Интересно, в этом году кто я буду для нее – мерзкий предатель чистокровного рода или кто-нибудь рангом круче?
- Перестань жалеть себя, – ворчу я.
- Напоминай мне об этом чаще! – ухмыльнулся он. Я не смогла оторвать взгляда от его глаз, убеждая себя, что не сплю. Тот же цвет – как рассветное небо, когда даже птицы еще не начинают петь. Как же я хочу домой…
- Непременно. Спокойной ночи, Сириус.
Уже лежа под одеялом и слушая мирное сопение моих соседок, я была готова мысленно аплодировать себе. Я была рядом с Сириусом Блэком! Я разговаривала с ним и даже не выглядела как посмешище! Морриган Калахан разговаривала с парнем своей мечты и даже ни разу не заикнулась! Хоуп могла бы мной гордиться!
Хоуп, моя милая Хоуп, спокойной тебе ночи и сладких снов, где бы ты ни была сейчас.
Мы летели над ночным Лондоном на немыслимой высоте. Порывы ветра яростно трепали мои волосы, но все, что я могла сделать, это вцепиться в сидевшего впереди меня Джорджа и стараться не смотреть вниз.
- Все будет в порядке, вот увидишь,- успокаивал он меня, – будем надеяться, что Гарри преувеличивает, ты же знаешь его и его моральные качества, которые просто зашкаливают. Гриффиндорец не гриффиндорец, если не рвется кого-нибудь спасать!
Существо, на котором мы летели, начало снижаться, сложив огромные кожистые крылья. Земля приближалась с неимоверной скоростью, казалось, еще немного и мы просто разобьемся вдребезги, но… Я зажмурила глаза от страха, но удара не случилось.
Джордж помог мне спрыгнуть, и я, наконец, смогла оглядеть всех тех, кто осмелился сбежать из школы: Гарри, Рон, Гермиона, Невилл, странная девочка с Когтеврана, которую я впервые увидела в «Кабаньей голове», Фред, Джордж и, конечно, я.
Неплохо, целая армия.
- Как мы попадем внутрь? – пропыхтел Невилл, оглядывая подворотню, в которой мы приземлились. Одинокий фонарь уныло поскрипывал на летнем ветерке.
- Видите телефонную будку? – показал Гарри, – идем, она должна поместить нас всех.
- Гарри, а ты уверен? – спросил Фред так, словно ни на секунду не сомневался, что Поттер повредился рассудком. – Все-таки, восемь человек.
- На ней наложено заклятие незримого расширения? – первой догадалась Грейнджер.
- Будка, которая внутри больше, чем снаружи, – задумчиво проговорила я, – где-то я это уже слышала.
Мы действительно смогли все уместиться внутри, да что там, при желании, в будке можно было водить хоровод или бить чечетку.
Гарри набрал на телефоне комбинацию 62442.
- Здравствуйте, – раздался из динамиков приятный женский голос, – Министерство Магии приветствует вас. Назовите, пожалуйста, цель своего визита.
- Мы хотим спасти Сириуса Блэка, – нервно прокричал Поттер в динамик, – скорее, пожалуйста!
- Добро пожаловать, не забудьте зарегистрировать свои имена на специальной стойке в Атриуме.
Что-то звякнуло, и будка начала плавно опускаться вниз. Двери распахнулись, и мы вышли в огромный мраморный зал со множеством статуй и огромным фонтаном в центре.
- Ну что, сделаем это, – Гарри почти бегом направился мимо пустой стойки регистрации посетителей, прямо к арке в другом конце зала, за которой начинался длинный коридор.
Проходя мимо фонтана, я заметила, что дно бассейна усеяно золотыми монетами, блеск которых буквально ослеплял.
Нам нужно спасти Сириуса!
Молоточек боли уже начал отбивать в моей голове ритм.
Спасти Сириуса.
Нам нужно спасти Сириуса…
Спасти…
====== Глава 12. Немного надежды ======
Накануне бала, когда половина учеников радостно паковала чемоданы, чтобы сразу отправится домой, а другая приводила в порядок свои парадные мантии и бальные платья, меня вызвала к себе профессор МакГоннагалл. Декан проверяла домашние задания, когда я осторожно заглянула в ее кабинет.
- Мисс Калахан, заходите, – обрадовалась мне она, – вы готовы к завтрашним танцам?
- Не особо, профессор.
Энтузиазм МакГоннагалл поубавился.
- Вы вообще хоть раз бывали на подобных мероприятиях?
- Честно говоря, руководство школы не сильно радует этим учеников в мое время. И у меня нет платья.
- Это как раз легко поправимо, – МакГоннагалл взмахнула палочкой и дверцы массивного шкафа стоявшего в углу, распахнулись.
- Оу, – только вырвалось у меня. Несколько платьев аккуратно висели на вешалках
- У школы есть фонд для малообеспеченных учеников, – пояснила она, улыбаясь, словно фея-крестная, – можете выбрать любое.
Я мысленно поблагодарила попечительский совет и принялась ворошить вешалки. У меня никогда не было бального платья, даже в прошлом году я пришла на Святочный бал в своей парадной мантии. Был ли смысл стараться, если меня все равно никто не пригласил? Да, может быть, в этот раз тоже не стоит? Вот это белое, пожалуй, ничего.
Я извлекла на свет нечто, состоящее из шелковых оборок, больше напоминавших лепестки цветка, которые при свете факелов немного отливали серебром. Проведя кончиками пальцев по нежно-розовому пояску на талии, я кивнула декану.
- Я верну завтра утром, все равно мне нельзя будет взять его с собой.
- Разумное решение, – кивнула МакГоннагалл, – желаю удачи. И да, еще кое-что…
Я остановилась на месте, мечтая услышать хорошие новости о нашем скорейшем возвращении обратно во времени. Всей душой я желала остаться здесь, но, пришлось смотреть на жизнь трезво – у меня никого не было в семьдесят пятом. Сириус, несмотря на наш разговор, по-прежнему относился ко мне чуть более благосклонно, чем к Питеру, а я была не сильна в Приворотных чарах. А Фред и Джордж постоянно где-то пропадали, особенно две последние недели. Хотя, признаюсь, мы и в будущем виделись не особо часто.
Прекрасно, я стала нытиком!
Завтра я надену платье принцессы и буду танцевать на балу, что послезавтра? Работа в английском Министерстве Магии? Дайте мне бокал огневиски, я в нем утоплюсь!
- Я была не права насчет Слизерина, – мягко сказала она, – можете идти.
В гостиной Гриффиндора Джордж преградил мне дорогу, когда я уже подошла к лестнице, ведущей в спальню девочек.
- Мо, постой, – проговорил он, быстро оглядывая мое платье, которое я держала в руках, боясь помять казавшиеся хрупкими лепестки, – не хочешь пойти со мной завтра на бал?
- Вот прямо так сразу? – начала злиться я.
- Хочешь, я на колени встану? – Джордж поправил брюки и уже наклонился, чтобы исполнить свою «угрозу».
- Ладно, пойду с тобой, – бормочу я, оглядываясь на хихикающих гриффиндорцев, – завтра в семь.
Надеюсь, он сейчас не видит в моих глазах разочарование. Хватит думать о Сириусе Блэке. Он эгоист и засранец.
- Подожди, – он мягко взял меня за плечо, – не хочешь посидеть немного? Скоро все разойдутся…
Я осмотрела гостиную: веселое пламя в камине так и манило присесть рядом с ним, погреть руки. Все бы отдала за эту возможность, если бы мне не начал всюду и везде мерещиться Блэк. Может, это сумасшествие – наследственное?
- Извини, но у меня еще много дел, – я потрясла платьем, которое приятно зашуршало.
- Подарок? – Джордж приподнял одну бровь в притворном удивлении.
- Да, попечительского совета.
- Эх, знал бы я раньше – прихватил бы с собой свой новый фиолетовый костюм, а так придется довольствоваться мантией, купленной профессором МакГоннагалл, никакого вкуса, завидую вам, девушкам.
- А я буду рада, если, все-таки я смогу примерить свое платье до полуночи, а то, боюсь, оно может превратиться в кочан капусты. Где Фред?
Джордж отступил в бок, освобождая мне проход.
- Вообще, он ждет меня, ну, – замямлил он, – в секретном месте. Мы хотим сегодня выбраться в Хогсмид.
- Тогда не буду тебя задерживать. Спокойной ночи. И в следующий раз помни о своих планах прежде, чем приглашать девушку на свидание.
Да, не лучшее завершение разговора.
Я кивнула, натянув улыбку и, наконец, поднялась по ступенькам, почувствовав облегчение только в спальне.
- Ого, что это у нас тут? – с восторгом набросилась на меня Мэри.
Алиса, колдовавшая что-то над своим платьем, заинтересованно глянула в мою сторону. Не было только Лили, с ней я больше всего хотела поделиться своим неожиданным приобретением.
- Спасибо МакГоннагалл, – торопливо отвечаю я, стягивая с себя школьную форму.
Платье даже не пришлось подгонять по размеру с помощью магии, мягкая ткань идеально обволокла тело, а мне оставалось лишь любоваться своим отражением в зеркале.
Мэри восхищенно что-то проговорила про мою прическу, а я не смогла оторвать от себя взгляда. Я выглядела в точности, как мама со свадебных фото. По спине бегали ледяные мурашки. Хорошо, что я не сталкивалась с ней ни разу, и как прекрасно, что бал будет только для старших учеников. Но, может, где-то я все-таки ошибусь, и что-то пойдет не так? Не хочу думать. Не хочу.
Ночью мне приснился кошмар. Я была в каком-то огромном помещении с каменными стенами, в центре которого стояла арка с едва заметным, невесомым занавесом, который был больше похож на серебристый столб пыли.
Я ходила вокруг нее кругами, не решаясь подойти ближе, и все, что я слышала, это едва уловимый шепот нескольких голосов. Они звали меня из-за занавеса, так жалобно, как умирающий обычно просит стакан воды.
- Морриган, пожалуйста, подойди. Пожалуйста, спаси нас, Морриган, спаси нас…
Последнее слово было больше похоже на шипение змеи, оно словно проникало под кожу, заставляя кровь стыть от ужаса.
Занавес постепенно становился все ярче и ярче, пока не превратился в одну сплошную ослепительную вспышку, я попыталась прикрыть глаза рукой, но мое тело словно налилось свинцом.
- Ты убила нас, – крик стал громче, мне показалось, что я даже могу различать некоторые голоса. – Ты нас всех убила!
Вспышка начала приобретать знакомые очертания лиц: Фред, Джордж, Гарри, Сириус, Хоуп, Джеймс. И голоса, без сомнения, принадлежали им.
- Постойте, пожалуйста, остановитесь… Прошу вас…
- Убила, убила, ты нас убила, – видения закружились вокруг меня, превращаясь в сплошной водоворот ярких вспышек, от которых немилосердно заболела голова.
И вдруг все кончилось, и я увидела Сириуса, падающего за арку. Занавес слегка посеребрил его улыбающееся лицо, и я осталась одна. Не знаю, как долго я пыталась кричать. Мой рот беззвучно открывался, но, как я не старалась, из глотки не вылетело ни звука.
- Эй, – кто-то потряс меня за плечо, – проснись, немедленно!
Вскрикнув, я резко села, едва не стукнувшись лбами с Лили, которая сидела на моей кровати, держа в руках волшебную палочку, на кончике которой светился слабый желтый огонек.
- Что? – шепчу я, убирая со лба липкие от пота волосы.
- Тебе приснился кошмар.
- И поэтому нужно было меня будить? – я откинулась на подушку и неожиданно почувствовала, как смертельно устала, словно была где-то далеко-далеко от школы.
- У тебя чудесный характер, Мо, – улыбнулась мне Эванс.
- Я знаю, и в следующий раз знаешь что, – веки начали слипаться, – просто кинь в меня подушкой, Хоуп раньше так постоянно делала…
- Кто такая Хоуп?
Но я уже не услышала ее вопроса, наконец, провалившись в сон, который на этот раз был тихой и спокойной темнотой, лишенной всяческих звуков и потрясений.
POV Лили.
Под конец вечернего обхода ноги, как обычно, немного гудели от усталости. Ремус взахлеб рассказывал мне о теме своего сочинения по Защите от Темных Искусств: «Как распознать и уничтожить оборотня», а я думала о том, что у него, все-таки, неплохое чувство юмора. Не трудно было догадаться, куда исчезает второй староста Гриффиндора раз в месяц, каждый раз выдумывая новый предлог, но я сохраню его секрет. Не хочу терять такого отличного друга.
Вечер был относительно спокойным, мы сняли только несколько баллов со Слизерина, потому что встретили Джерарда Калахана в коридоре четвертого этажа, когда он уже давно должен был быть в постели.
Стрелки часов уже приближались к полуночи. Ремус несколько раз зевнул.
- Слушай, сократим дорогу через портрет, иначе я свернусь калачиком прямо тут, – предложил он.
- Конечно, – соглашаюсь я.
Первое время меня удивляло то, что он спрашивал у меня разрешения почти по любому поводу, но потом я привыкла к его деликатности и даже полюбила ее. Жаль, что его друзья не такие.
– Ты не в курсе, Поттер и Блэк сделали домашнее задание?
- Эммм, сочинения они написали абсолютно точно, с зельями я им помог. Держу пари, что когда я ушел на обход, они забросили свитки и решили поиграть в Плюй-камни…
Стараюсь не показывать своего отвращения, с горечью подступившего к горлу. Блэк и Поттер. Нет, я их не ненавижу, но их выходки доводят меня до исступления.
- Эй, не злись, обещаю, их уроки завтра утром будут в полном порядке, – заверил меня Люпин.
- Хорошо, – бормочу я и чувствую, как предательски краснею.
- Лили, это правда, что ты идешь на бал со Снейпом? – спросил Ремус, когда мы уже оказались на главной лестнице.
- Да, правда, – отвечаю я, чувствуя неприятный холодок по спине.