– Панцирь не повреди!
Ну и ладно, крабик уже наш. Я развернулся и бросился на помощь девице. И на бегу залюбовался обворожительно голенькой красоткой, которая отгоняла второго членистоногого, выпуская из пики тонкие электрические разряды. И довольно далеко. Метров на десять. Целилась, и неплохо, в морду и в глаза. Краб, получая разряды, похоже, дезориентировался, поворачивался на месте и щёлкал клешнями в разные стороны, пытаясь приблизиться к отважной диверсантке. Я с весёлым воплем пронёсся мимо крикнувшей, что её пика почти разряжена, девицы, на ходу успел шлёпнуть её по попе и прыгнул к крабу. В спину мне попал разряд молнии и раздался испуганный вскрик Лоники. Но моя защита от магии отлично справилась – и наложенные Ланой несильные защиты и вшитый в мою черепушку шлем отлично отразили удар. Только спину мне молния пощекотала.
Я быстро отрубил клешни замедленному от молний крабу. Потом избавил его и от лишних ножек. А лишними были все. Лоника весело рассмеялась и указала пикой на море. Там из воды торчала ещё пара глаз. За ними барашки волн указывали на тушку их обладателя. Я воинственно завопил и бросился к морю. Винка испуганно крикнула, что в море краб и я поменяемся местами. Но я и сам не дурак. Краб испуганно кинулся бежать на глубину, а я остановился у прибоя, развернулся спиной и босыми пятками швырнул песок в море, как делают собаки, вызвав задорный смех красотки. Потом она сказала, что я как бог топорников. Я и сам посмеялся, оглядев себя. Да уж, из одежды у меня только топор. Нахальная отважная красотка весело поинтересовалась, не откусил ли мне краб чего-нибудь ценного, а то я очень рискованно перед ним прыгал… Получила шлепка.
Я быстро надел штаны, повесил на пояс топор и пошёл закончить с добычей. Перевернул первого крабика, зацепив его за край панциря внутренним углом лезвия топора. Красотка, видимо, решившая пока больше не одеваться, показала мне, как добить добычу и пикой и топором и как разделывать тушку. Сказала, что надо сохранить. Спинной панцирь и клешни, оказывается, очень ценны. Трудная добыча. Каждый такой трофей – событие. А тут сразу два! Лоника только восхищённо охала. Спросила, тыкая пальчиком мне в спину:
– Где ты, Серый, так топором махать научился? И почему у тебя нет даже следа от сильной молнии. Я ведь неплохой маг воздуха и усиливала и так мощные молнии пики… Но эти крабы очень устойчивы к молниям… а огнём я не умею… Да и до самого Карсона никто, наверно, не умеет…
Вот любопытная девица… Я весело сказал:
– Я с детства купался с электрическими скатами, вот и выработал иммунитет… А топор… Я дровосек. Деревья рублю, зарабатывая на кусок хлеба.
Красотка поцеловала меня и рассмеялась:
– Неплохой у тебя кусок хлеба… и платят тебе неплохо… Раз адские золотые в кошеле носишь… И деревья клешнями не щёлкают…
– Не скажи, красотка, в наших краях у дровосеков есть свои профессиональные риски. Но это поручу поэтам, если сможешь освоить русский язык на достаточном уровне.
Пока мы разделывали крабов, а потом обедали запасом шашлыка и жарили первую порцию вкуснейшего крабового мяса, а хилая колдунья на удивление долго и трудно немного зачаровывала крабятину от порчи, я провёл с удивительно талантливой в лингвистике винкой краткое обучение нескольким словам по-русски и объяснил пару терминов, потом встал, выставил ногу вперёд и торжественно прочитал трагическую сагу о недостаточно умелом во владении топором лесорубе:
– В лесу раздавался топор дровосека,
Он им отгонял от себя гомосека,
Но силы иссякли, упал дровосек,
И им без труда овладел гомосек.
Когда Лоника отсмеялась, то подвела итог:
– Ну раз у вас в лесах так много ценителей дровосеков, тогда понятно. Ну да, чего тут не понятного? Но за тебя я спокойна, ты точно способен отогнать злодеев… А у нас, я читала, поэтому девиц пороть можно, а парней нет, чтобы дровосеки в лесах не страдали от избытка… любителей. Но, зато, и так махать топором наши лесорубы не умеют. У нас это не только у русалок, а и у остальных, про которых я знаю. У винков и данков дровосеков вообще нет, а те, кто изредка деревья рубит, не очень-то… Только розги, хи, и могут быстро нарезать… – девица знакомым и забавным движением потёрла полосатую попу.
– А как у вас под водой можно выпороть? Вода не воздух… – задумался я.
– У нас в подводных дворцах и домах очень много залов, комнат и коридоров с воздухом, в воде говорить можно только щелчками и писком. И есть строения и на островах, и на берегах. А академии обязательно имеют классы на суше. Иначе, как учить воров, бойцов и магов действиям на суше? Но ты не думай, меня не пороли, я прилежно училась. И наказывать розгами, это непедагогично! – с лёгкой претензией поведала пострадавшая за хитрость.
Я поздравил девицу с первой поркой и напомнил, что иначе она до сих пор дрожала бы за судьбу сестры, а не… И мы опять занялись любовью на горячем песке. Тут и сестра вернулась, даже раньше срока, вроде. Мы как раз отдыхали, глядя на небо, когда мне в пятку упёрлось острие пики и воинственный голосок пропищал, что бы я сдавался.
– Сдаюсь – устало пробормотал я.
Воинственная кадетка тревожно спросила сестру, как так случилось, что я проснулся, и несвязанным. И как чувствует себя насилуемая пленница. Пленница пробормотала, что чувствует себя великолепно, и что бы Деника убрала пику, пока не поранилась… Сестрёнка выпучила такие же зелёные глазки и завопила мне:
– Что ты с ней сделал? Чем одурманил? Ах ты! Да ты!
Она выпустила в меня еле ощутимый заряд молнии. В живот. Я тихонько засмеялся:
– О, как приятно, какие вы умелые девицы, а можно ещё пощекотать левый бочок.
Кадетка, не въехав, честно влепила мне молнией в левый бок. Я попросил пощекотать правый бок. Пощекотала. Рядом всхлипывала от смеха Лоника. Только после щекотания мне и обеих подмышек, младшая совсем глупенькая сестра начала догонять. Она, глядя на корчащуюся от смеха сестру, вполне сильно ткнула меня остриём пики в бок и прошептала:
– Да что здесь происходит?
Я отобрал у дурочки пику, обозвал её дурочкой, полюбовался кровоточащей небольшой дыркой в немного защищённом бронекожей и ободком боку, ругнулся на себя за безалаберность и потерю контроля за ситуацией, сказал:
– Иди, Деника, перекуси мясом… И крабятиной. И тебе, как будущей разведчице и воровке, задание, скажи, что не так вокруг нас. Может лежит что?
Деника удивлённым шёпотом спросила:
– Где вы нашли панцирь крабища? Не может быть! Кто убил крабища и как? Двух крабищей!
В это время Лоника допёрла, что она голая корчится от смеха после того самого перед младшей сестрой, подавая неправильный пример. Кинулась к своей одежде, опрометчиво развернувшись к нам попкой. Деника задала дурацкий вопрос:
– Кто тебя так отлично напорол? – потом решила закончить тему ясности сознания – Ты в сознании? Не под контролем? Пароль?
Лоника попала ножкой не в ту штанину и, трепыхаясь в одежде, пропищала:
– Рыбы пляшут у реки. Отзыв?
– Я иду стирать носки – пискнула младшая сестра.
Я начал ржать. Рядовая диверсантка дёрнулась, потеряла равновесия и уткнулась мордашкой в песок. Кадетка подошла к ней, потыкала пальчиком в торчащую вверх полосатую попу и чётко сказала:
– Я тоже ЭТО хочу!
– Порку? – сдавленно просипела Лоника, выплёвывая песок.
– Любовь! – уставилась на меня мелкая девица.
Я натянул штаны и в растерянности смотрел на вставших, наконец, друг напротив друга девиц. Старшая, наконец, оделась и попискивала, собираясь с мыслями. В это время младшая торжественно провозгласила:
– Порка тебе, это расплата за то, что ты меня два раза порола! Не знаю, что у вас тут происходит, но тоже хочу! И не жадничай.
– Тебе пока не положено. Тебе семнадцать лет и ты кадетка. Вот исполнится восемнадцать, тогда. Жди зимнего солнцестояния – назидательно провозгласила Лоника, проигнорировав сердитое шипение, что сама-то и семнадцати не дождалась.
Я усмехнулся:
– Значит, Лоника, розги непедагогично? Какое отношение имеет солнцестояние к дню рождения? И можете ли вы, колдуньи-лекарши, заделать дырку у меня в боку?
Сёстры начали говорить одновременно. Лоника пробормотала, направляясь к морю:
– Сейчас принесу аптечку.
Деника торжественно провозгласила, снимая свой гидрокостюм и расстёгивая мои джинсы, быстро сообразив, когда захотела:
– У нас дни рождения не отмечают обычно. Зимнее солнцестояние, это начало нового года. И все становятся старше на год. Но я буду отмечать день рождения! И он у меня сегодня. Мне 18 лет! А раз кадетка, значит у меня практические занятия!
Когда мы с Деникой отдыхали и смотрели на небо, я заметил, что рядом сидит криво улыбающаяся Лоника с сундучком, и держит в руках неслабый такой шприц с толстой довольно длинной иглой. Я сказал:
– Что за идиотизм? Маги лечат заклинаниями. И этот шприц я воткну тебе самой куда-нибудь… И нормальные маги считают шприц инструментом пыток…
Девица-лекарь возмутилась:
– Где ты видел таких магов? Сто тысяч лет назад? Магия только помогает лечить. А в шприце контрацептив, и воткну я его Денике. А второй такой же себе. Маги такое вообще не могут, мы не в сказке. А тебе мазь и пластырь.
Она решительно перевернула младшую, но повзрослевшую сестру на живот и решительно воткнула иголку в ягодичку взвизгнувшей жертвы, предварительно погладив место укола и побормотав. Пока долго выдавливала своё зелье в постанывающую пациентку, объяснила мне:
– Я как маг-лекарь приготовила лекарство, смешав компоненты и заклинания, и обеззараживаю шприц и кожу. И мазь для твоей ранки приготовила и заколдовала. Но почему от пики у тебя такая маленькая рана? Получается, ты не только от магии защищён? Железная кожа? Но ты же не маг, а я на тебя не накладывала…
– Может, у кадетки силёнок не хватило? И маг она, может быть, ещё более слабый чем ты.
– Значит, я выпорю практикантку за бездарность! – засмеялась наставница практикантки, сходила за валявшейся без дела розгой, на время прервав постановку укола и лишив жертву возможности сбежать, уселась ей на ножки, вытащила шприц, погладила с бормотанием пострадавшее место и весело свистнула розгой в воздухе над взвывшей и безуспешно попытавшейся вырваться Деникой.
Я засмеялся:
– Ещё недавно ты готова была пожертвовать свободой и жизнью за сестрёнку, а теперь сделала заложницей для получения информации. Вот это я понимаю, сестринская любовь! И ты говорила, что пороть непедагогично!
Лоника засмеялась, начала неплохо стегать повизгивавшую, но не пытавшуюся прикрывать руками попу, практикантку, весело поясняя причины:
– Порка практикантке не за слабый удар пикой, я прекрасно видела силу удара, пусть и не изо всех сил, но неслабо, с перепугу-то… И не за слабый удар магией воздуха, которой она вообще не владеет, била только пика… А за то, что приплыв с дыхальником, она не имела права выходить из воды, не убедившись, что всё в порядке! А если не в порядке, то надо из воды и с безопасного расстояния уточнять ситуацию и кодовыми фразами обмениваться. А спасти меня в такой ситуации она не смогла бы. И надо плыть за подмогой, а не удваивать количество жертв! И ещё, нанося удар пикой, надо понимать зачем, или обезвредить, или убить, а не разозлить. Хорошо, что ты такой добрый к дурам, но я на миг испугалась, что ты её убьёшь или поранишь… Ну и напоследок, Деника сама, хи, сказала, что тоже хочет… ЭТО! Ну а непедагогично… Зато полезно дурочке!
Затем Лоника, попискивая, поводила ладошкой по моей ране, уменьшив несильную боль, промыла небольшую рану, намазала мазью, приклеила пластырь и ещё поводила ладошкой. Рядом извинялась передо мной шмыгающая носиком Деника. А я только посмеивался над таким привычным и милым бардаком.
Лоника сказала вполне утвердительно:
– У тебя ещё и регенерация повышена. Я всё-таки маг. Не такой, как над тобой поработавший, конечно.
Затем лекарша опять наполнила свой шприц из баночки, горестно повздыхала, сняла свой гидрокостюм, улеглась на песок, на наше предложение помощи сердито пискнула и пробормотала:
– Вы лекари? Нет. Вот и не мешайте.
Она погладила свою полосатую попку и решительно, с писком, воткнула иголку. Но вводить зелье не стала, а зависла, глядя на меня. Потом решительно сказала:
– Хочу от тебя дочку! – и выдернула, пискнув, иглу.
Я только и смог пробормотать:
– Ты не знаешь, кто я… Я… оборотень.
– Я знаю, как выглядят оборотни – засмеялась одевающаяся девица – Не обманывай, и не бойся, замуж проситься не буду. У нас, вообще, браки не очень распространены. И верности не требую. И не обещаю… А с этими панцирями крабов, да с подаренными тобой монетами, наша семья прекрасно вырастит малышку…
Я не стал вступать в споры, а превратился в волка и, под удивлённый писк девиц, обратно. Через несколько минут Лоника решительно сказала:
– Всё равно от тебя, ты очень силён и красив. А оборотень… Ты необычный оборотень, превращаешься с одеждой. И сотворивший тебя колоссальной силы маг-модификатор не мог сделать тебя криво хоть в чём-то. И вероятность дочки винки сто к одному. Ну а будет мальчик-оборотень… тоже не беда. Девочка оборотень почти без шансов. От смешанных браков, вернее, не совсем браков, русалок почти всегда такие же дочки рождаются. И не смотри на меня так, насильно этот укол ты мне ставить не будешь, ты не такой… А чтоб добру не пропадать, введу-ка я вторую дозу моей любимой сестрёнке-дурочке, а то мощь у тебя огромная…
Она отловила не успевшую одеться попытавшуюся с писком скрыться Денику, за волосы приволокла к месту расправы, ловко повалила на песочек, шлепками заставила не сопротивляться и со смехом поставила и второй укол.
Хлюпающая носиком и жалующаяся на сильно пострадавшую попу практикантка потребовала от меня ещё любви, для успокоения. Я, хоть и немного устал уже от любвеобильных русалок, не смог отказать бедной крошке…
За обедом я ещё порасспрашивал довольных винок об окружающей обстановке и об их мире.
Винки, как и данки, в 18 лет получают право искать любовные приключения. И общаются с парнями своей расы и других рас. Но весьма разборчивы. Случается, ловят заинтересовавших парней других рас и на несколько лет поселяют у себя, работать не заставляют, только любовь требуют, и много. Порой рабов выкупают. Вопреки поверьям, моряками интересуются редко, и только теми, кто понравился.
Их расы относительно малочисленны, хотя они заселяют почти все подходящие моря. Есть много небольших царств и ещё разрозненные поселения. Одиночно живут редко, в основном, гунки – очень редкие представительницы третьей очень крупной расы, у них парней вообще нет. Населяют мелководные моря – в океанах с огромными глубинами делать нечего. Как и в реках и озёрах. Предпочитают мелководья, потому что на глубинах больше десятка метров света становится меньше. Ну и, обычно, осваивают остров, на мелководье у которого и находится город.
В море успешно противостоят хищникам, отлично маскируются, хорошо видят и чувствуют под водой. Хищники поумнее никогда не нападают, обычно сами убегают, а глупых быстро убивают, и съедают. Но в этом месте сейчас ситуация не очень хорошая, но они её исправляют.
Друг с другом морские вады никогда не воюют, да и преступлений у них очень мало. С обитателями суши дружить не любят. И с земными государствами обычно не дружат – не нравятся им, обычно, тамошние порядки. Но и воевать не любят. Хотя если на них нападёт кто, то объединяются и успешно защищаются. А потом делают жизнь того государства невыносимой – морское судоходство злодеев прерывают полностью, да и вылазками из воды.
Дружат с горгульями всех рас.
Я отметил, что эти русалки очень похожи на нас, ланийцев. Похожие взгляды на жизнь. Спросил:
– Почему тогда обитатели лагеря за рекой нимф угрожали податями и требованием рабынь?