Питер ничего не мог с этим поделать, но их взяли в кольцо. Отправленные на уничтожение сотни врагов воины вернулись в количестве двадцати пяти, так как пятеро вырвались вперед и погибли от флангового обстрела.
- Нужно пробиваться к их командованию! – Питер взглядом искал наиболее удобный пункт для наблюдения нашел его. Природная просека от давно минувшего пожара, открывала прекрасный вид на холм, всмотревшись, он обнаружил скопление воинов противника.
- Плотный строй! – дал команду Питер. – Вперёд!
Воины не сразу, но сформировали плотный строй, закрывая щитами уязвимые точки. Получилось что-то вроде болезненной, туберкулёзной римской черепахи. Щиты не те, выучка не та, вот и результат. Но кое-какой эффект строй дал, враг был удивлен, да и эффективность стрельбы упала ещё ниже.
Многие хромали, так как какие-то сволочи догадались стрелять по ногам. Кто-то медленно истекал кровью от многочисленных порезов на руках и ногах, а кому-то повезло обойтись без ранений. Сам Питер давно должен был получить несколько серьезных ранений, но выручали надежные доспехи.
- Ускориться! – дал команду Питер, когда до начавших скапливаться для отпора врагов осталось немного. В спину летели стрелы от оставшихся сзади, но интересовали Питера только вожди и старейшина. Если убрать их, остальные дрогнут, такая тут психология. Самобытная.
- Бизон, сейчас будет мясо, постарайся не сдохнуть! – постучал он по поноже вождя мечом.
Перед ними предсказуемо образовался заслон.
- Залп! – дал команду Питер, когда до заслона осталось меньше восьмидесяти футов.
Нагло украденная у древнеримских легионеров методика, срабатывавшая тысячи лет назад, сработала и сейчас. Правда вместо пилумов были полновесные боевые копья, но вес уже летящего во врага копья – проблема врага.
Получилось не так эффективно, как хотелось, но несколько десятков трупов – удовлетворительный результат. В ход пошли мечи. Томагавки вообще не помогают против мечей. Томагавк – пусть и оружие, но он универсален. Веток нарубить – томагавк, метнуть – томагавк, рубануть по незащищенной голове – томагавк, каноэ выдолбить – томагавк. Он одинаково применим во всех четырех случаях. Инструмент. А что меч? Ткнуть во врага, резануть по врагу, отсечь конечность – меч. Узкая специализация на убийстве противника делает меч очень эффективным в этом деле. Оружие.
Развернулась ожесточенная рубка, ленапе падали с отсеченными руками, с разрубленными черепами, перерезанными глотками. Могавки падали со вмятыми в череп шлемами, врезавшимися в шею томагавками, копьями, вбитыми в грудь сквозь кирасу. В этот раз было как-то по-другому. Видимо идёт обмен опытом между сбежавшими с прошлых битв воинами и другими племенами. Копья у всех ленапе хоть и кремневые, но с совершенно другими наконечниками. Узкие, острые, как на медвежью шкуру.
Питер был вынужден потерять контроль над отрядом, так как воина перед ним ударили дубиной по голове и он встал на его место, подрубив дубинщику бедро мечом. У него всё ещё был бронзовый меч, так как возможности выковать стальной не предоставилось, да и лень было. Главное, функцию свою выполняет. Пусть и не получится разрубить врага горизонтально пополам одним ударом, как это только что совершил Бизон.
Их снова окружили, но как минимум один боевой вождь был убит.
- Натиск! – прокричал Питер и одновременно с остальными ударил щитом по врагу. Укол, снова удар. Укол-удар.
Новый фокус со стороны врага ленапцам совсем не понравился, но поделать они ничего не могли, и так делают всё возможное.
На Питера вышел ленапский боевой вождь. Гигантский ворчиф(4) снёс соседнего воина гигантской дубиной со вставленным кремневым клювом. Головы воина просто не стало. Наполненные яростью глаза уставились на Питера, который вынужден был покинуть строй и поднырнуть под удар дубиной, одновременно рассекая колено гиганту. Яростный рёв боли прервался ударом меча по затылку. Лысый затылок раскроился, вывалив кусочек мозговой ткани при извлечении меча. Но Питер даже не смотрел на результат, знал.
Враги начали колебаться. Смерть самого большого человека, из всех, кого Питер встречал лично – плохо для боевого духа. Враг начал потихоньку пятиться, теряя инициативу и людей.
Стрелы у врагов уже давно закончились, никто не ожидал, что кто-то вообще переживёт такой ливень стрел. Но ливень был пережит, стрелять нечем. Часть стрелков тупо сбежала, не вступая в бесперспективный ближний бой.
Тут нужно знать психологию ведения войн аборигенами. У них нет таких понятий как – родная земля, до последней пяди, за Отечество, Мазерленд, не бросать товарищей на погибель, не бежать, не отступать. Если абориген понимает или ему кажется, что дело швах – бежит так, что пятки сверкают, ибо “лучше отступить сегодня, чтобы ударить из засады завтра.” То, сколько воинов сегодня потеряли ленапе – поставило крест на пяти-шести родах как минимум, они точно не переживут зиму. Поэтому многие сейчас бегут, чтобы сохранить жизни и род, никто ведь не ожидал, что кто-то сможет устоять против такого полчища опытных воинов...
В конечном счёте, они остались одни на этом поле боя.
На ногах стояло около пятидесяти воинов. Вдоль просеки лежали люди в доспехах. Одного как раз сейчас утаскивали два воина ленапе.
- Огонь! – Питер сам снял арбалет со спины, но кто-то оказался расторопнее.
Болт сбил одного, второй же бросил гиблое дело, сорвал болтавшийся на надорванном ремешке шлем и сиганул в кусты.
- Обеспечить охранение и поиск раненых! Быстро! – дал команду Питер, одновременно ища взглядом Бизона.
Тот обнаружился у сопки, добивающим раненых. Оказывается в горячке боя он свернул в лес, увлекшись одним противником. Незаметно для него, он оказался среди врагов, абсолютно один. Его пытались взять живьем, затем пытались просто убить, потом сбежать, меньшая часть сбежать смогла, остальные жестоко погибли.
У Бизона из сочленения чешуи с наплечником торчала стрела, на шлеме царапина от стрелы, бронзовый наколенник левой ноги вмят, грудь кирасы исцарапана многочисленными попаданиями и покрыта вмятинами. Щит куда-то пропал.
- Хорошо подрались! – воскликнул Бизон, тяжело дыша. Побегать ему пришлось. – Мы же победили?
- Ага. – кивнул Питер, автоматически пробивая спину зашевелившегося ленапца. – Куда щит дел?
- Вырвали из рук, прикинь! – улыбнулся Бизон. – Дерусь с толпой этих уродов, значит. Тут какая-то сволочь дёрнула, аж ручка оторвалась! Хотел отобрать, куда там! Смотрю, бежит уже, в лесу.
Раненые были собраны на более или менее чистой полянке. Своевременно оказав им помощь, можно избежать большей части потерь, свойственных для этой эпохи. Раны промыли, кое-где потребовалась помощь Питера. Он имел немалый опыт самооказания помощи при серьезных ранениях, так что в этом вопросе был неплохо квалифицирован.
Конечно, некоторых пришлось забраковать как покойников, которые ещё не знают, что мертвы. Тот парень с тройным поражением ноги, к удивлению, был ещё жив, хоть и ненадолго. Слишком много крови потерял, так как не догадался перевязаться пока лежал, отчего и помрёт. Ещё у одного вмялся шлем в череп, обычно такие сразу умирают, а этот вот лежит, способный лишь моргать глазами. Питер пробил ему ухо стилетом, чтобы зря не мучился.
Легкораненые перевязались, тяжелораненых перевязали, а летально раненых уже отправил на тот свет, из так чуждого людям этой эпохи гуманизма.
- Пэйта, почему мы так много потеряли? – с каким-то детским удивлением спросил подошедший Бизон.
- Я говорил про засаду. – напомнил Питер. – Тогда бы потеряли меньше.
- Эх... Чего же я не послушал-то... – вождь смотрел на длинный ряд из покойников, аккуратно уложенных поодаль. Несколько усталых воинов заготавливали самодельные носилки из веток.
- Задерживаться нельзя, раненых лучше доставить домой, к шаману. – поторопил его Питер. – Но ты помни, никакой воинской славы от честных сражений нет, Бизон. Одни трупы, в соотношении 1:1, а порой и хуже. Может я от этого и плохой человек, но всё равно предпочитаю нападать из засады.
Обратно шли не очень быстро. В начале пути Питер начал что-то подозревать. Подозрение подтвердилось, когда он увидел следы. Кто-то шел в их дом, в количестве не менее сотни.
- Бежим! На селение напали! – Питер помчался вперед, бросив на ходу пятерке воинов. – Вы пятеро, охраняете носильщиков!
Остальные быстрым бегом промчали порядка пяти миль и вышли на селение. Что-то горело, поле у ворот было усеяно телами, ворота почему-то открыты. На частоколе висел воин ленапе.
За частоколом они обнаружили бегающих туда-сюда врагов, собирающих награбленное в телегу. Расплата за беспечность была жестока и молниеносна. Когда неорганизованные враги нашли своё последнее пристанище на утоптанной земле внутреннего двора, Питер помчался к своему дому. Дверь была закрыта, из одного окна торчали ноги.
- Мэка!!! – проорал Питер, ещё не добежав. – Кэнти! Кэл! Мэхпи!
- Мы здесь! – донеслось изнутри.
Дверь открылась, наружу выбежала Мэка и бросилась в объятья к Питеру, который уже уронил меч и щит. Прикипел он к ней, не знал, что всё ещё способен на это.
Она сняла с него шлем и сама впилась поцелуем в его губы. По щекам её потекли слёзы.
- Всё хорошо, любимая... – прижал он её к себе и провёл рукой по волосам.
Комментарий к Глава тринадцатая. На тотемных столбах 1 – Гилли-сьют – маскировочный костюм, который лежачего среди травы человека делает похожим на бугорок. Да бросьте! Вы же и без меня это знаете! Аналог в ВС РФ – маскировочные костюмы “Леший” и “Кикимора”.
2 – Ленапе – короче, ошибочка у меня вышла. До этого я писал их как делаваров, это они и есть, честно говоря, но вот делаварами они стали называться только начиная с 1620-х годов. Некий лорд де ла Верр защитил колонию Вирджинию от налёта злых местных, своевременно приведя могучее воинство в 150 солдат. В честь этого дела решили речку назвать де ла Верр, которая стала Делавар, а потом тупые колонисты начали называть народ ленапе делаварами, ведь “они же на речке живут, а значит и зовутся так по-индейски, делаварами, тьфу, что за языческое названьице-то, а!” Сыграло то, что про делаваров я знал ещё с детства, для меня такое название привычно, слух не режет, но кое у кого режет не только слух, но и чувство историчности в произведении. Поэтому я изменил везде делаваров на ленапе, но вы знайте, я пишу ленапе, подразумеваю делаваров.
3 – Пеплум – фильм про Древний Рим, Древнюю Грецию, Древний Египет,, вообще античность, иногда библейские сюжеты, но больше про Древний Рим. Характеризуется эпичностью и ЭПИЧНОСТЬЮ ВСЕЛЕНСКИХ МАСШТАБОВ!!! Кучи бабла, кучи декораций, кучи актеров, кучи ВСЕГО! Примеры: Спартак – 1960, Падение Римской Империи – 1964, Гладиатор – 2000, Троя – 2004, 300 спартанцев – 2006.
4 – Ворчиф(англ. Warchief) – боевой вождь.
====== Глава четырнадцатая. Испанский связной ======
- Рапорт. – коротко приказал Питер, сидя на лавке возле дома.
- Заметили врагов, когда они только вышли из леса на востоке. Своевременно встали на боевые позиции и вступили в бой. Потеряли сорок три женщины и тридцать девять стариков, половину на стенах. – доложил Черный Соболь, стоя по стойке “Смирно”. Питер решил с самого начала прививать своим ученикам полезные качества, весьма успешно. – Резервные арбалеты были розданы своевременно, пять из них вышли из строя. Большую часть налётчиков истребили на подступах, следует отметить Гордую Синицу, которая лично пристрелила около двадцати ленапцев. Далее, ленапцы с помощью бревна, пересекли частокол и открыли ворота. Внутри они гибли от стрелков в башнях, но догадались использовать набор дверей для нового длинного дома, которые лежали посреди двора. Заткнули бойницы и частично вырезали женщин на стенах, но остальные смогли укрыться в Третьем длинном доме. В твой дом ломанулся один из налётчиков, пытался сломать дверь, потом залез в окно где и умер. Кажется, Мэка разбила ему голову сковородой.
- М-да... Что ещё? Остальные начали тащить всё, что плохо лежит и пытались поджечь Первый длинный дом, а потом пришли вы и перебили их. Всё.
- Нужно похоронить людей. – Питер осторожно прикоснулся к правому бедру, в которое сильно ударило копьём, остался синяк. – Налётчиков в телегу, бросить у пограничных столбов. Новых территорий пока брать не будем, пора начинать жить по-другому.
- Эм... хорошо. – кивнул Черный Соболь и направился выполнять поручение.
Учеников в боях и охотах не задействовали, так как слишком ценны. Питер начал потихоньку обучать приёмных сыновей мастерству металлурга, но они ещё не скоро станут эквивалентны первым ученикам. Соболь в перспективе мог превзойти самого Питера, так как обладал той самой пресловутой чуйкой кузнеца, когда точно знаешь, что добавить, где передержать, где вовремя охладить заготовку.
Следовало продумать речь перед старейшинами. Бизон до сих пор ошарашен потерями, от него никакого толку. Но слово в поддержку скажет, чего уж там. Шаман до сих пор себе на уме, а вот Тихий Орлан потихоньку переходит на сторону Питера. Они уже в полной мере осознали, как сильно изменилась их жизнь под его влиянием, поэтому к изменениям относятся не шибко радикально, но сопротивление есть.
Питер вошел в кузницу, воплощать одну свою спонтанную задумку, остальная суета его не касалась.
Вечер. Совет рода
- Слово даём победителю. – провозгласил Тихий Орлан. – Пэйта!
Ему уже довели достоверную информацию про ту битву. Воины, участвовавшие в ней, как никто другой поняли, чья заслуга была в победе, кто отдавал команды, кто учил их последние полгода “ненужным” и непонятным приёмам.
- Кхм... – Питер откашлялся и вытащил резную деревянную коробку. – Первым делом, хочу ввести новую воинскую традицию. Это ларец с наградами, их я изготовил собственноручно. Они будут вручаться лишь достойным, которые своими действиями заслужили воинский почёт и славу. Первая, наивысшая награда – Орден Чести. Изготавливается из стали и золота. Вручается лучшим воинам, совершившим выдающийся подвиг. Здесь вручать никому не будем, так как ничего выдающегося мы не совершили, лишь потеряли половину воинов и оставили селение без защиты. Вторая по значимости награда – Медаль Отваги. Изготавливается из стали и серебра. Вручается членам рода, проявившим мужество в походе или при обороне селения. Первой награждаю Гордую Синицу, лично убившую более двадцати налётчиков ленапе. Выйди.
Гордая Синица вышла к Питеру, стоящему на помосте. Выглядела она как типичная женщина племени могавков, женский заплетённый ирокез, просторная льняная рубаха до колен, мокасины, грустное лицо, чуть суженные глаза, нос среднего размера со шрамом на переносице, указательный и большой пальцы правой руки перевязаны бинтом, видимо порезала об тетиву арбалета.
- Носи с честью. – Питер прикрепил к её рубахе круглую медаль с вычеканенным изображением стоящего в боевой стойке воина-могавка, облаченного в броню и шлем с гребнем из перьев. Щит он держал перед собой, а меч был отведен для удара. Медаль была обрамлена серебряной окантовкой. На обороте была цифра “1”. – Ты первая, и надеюсь, не последняя награжденная.
Среди воинов поднялся недовольный ропот, дескать, а чего это бабу первой награждают, они же воевали...
- Третья по значимости награда – Медаль Воина. Вручается за образцовую воинскую службу племени могавков и участие не менее чем в десяти походах, вне зависимости от их успешности. – продолжил Питер, как ни в чём не бывало вытаскивая из ларца медали. Эта медаль была круглой, на ней изображался воин с копьём и штандартом в руках. Броня у него была полная, закрывающая всё тело, а шлем лишь напоминал коринфский, гребнем и лицевым щитком. – У меня длинный список достойных, так, первый, Серый Скорпион...
Питер охватил в списке почти всех оставшихся в живых воинов, за исключением молодняка, у которых ещё не набежало нужного количества походов. Ввиду того, что Питер серьезно занимался воинами, он знал практически каждого и основные пункты их биографии.
- Следующая награда – Медаль Раненого Воина. Изготавливается из бронзы и серебра. Вручается за получение боевого ранения. – Питер достал гроздь медалей и снова началось награждение.