Ближе к вечеру, Питер наткнулся на заинтересовавшее его заведение.
- Это рынок рабов? – уточнил он у слуги.
- Он самый. – кивнул Хорхе. – Хотите прикупить себе кого-то на корабль?
- Хорхе, а здесь торгуют мастерами? – без особой надежды уточнил Питер.
- Хах, кто же продаст мастера? – рассмеялся тот. – Это в Старом свете их куры не клюют, а здесь они на вес золота! Здесь торгуют грубой рабочей силой, так-то.
- Заглянем, приценимся.
Питеру рабство претило. Совсем не в духе его воспитания, противоречит кое-каким его принципам, да и вообще, рабство – мертворожденный детеныш цивилизации.
Рынок был обширен, торговали много кем. Когда Питер вошел на территорию, мимо него как раз проводили колонну скованных цепями высоких африканцев. Судя по характерным лицам, украшениям и одежде, масаи. Питер часто смотрел выпуски Дискавери, где-то в девяностые, там был выпуск про масаев, их специфические костяные бусы, красные тоги и растянутые уши.
У Питера дух перехватило. Точно такие же одежды и украшения масаев, как в передаче, без особых изменений. Некоторые вещи не меняются веками.
- Обалдеть... – прошептал он.
Тут его внимание привлекло скопление белых людей на торговом постаменте. Белые люди в грязных робах, на некоторых костяные амулеты и украшения.
- Это ещё, мать их, кто такие? – скорее себя, чем кого-то спросил Питер.
- Эти? Дикари с Канарских островов. – пренебрежительно махнул рукой Хорхе. – Ничего не умеют, на человеческом языке почти не говорят, бесполезные.
Питер что-то слышал про коренное население Канар, но вот что именно, не помнил(5).
- Как они сюда попали? – спросил он у Хорхе.
- Сейчас спрошу.
Слуга подошел к работорговцу, лысому и потному мужику лет пятидесяти, и у них завязалась беседа.
- Нашли их деревеньку высоко в горах на острове Тенерифе. – ответил Хорхе, отойдя от внимательно поглядывающего на Питера и воинов лысого. – Говорит, там никто жить не должен был, зимой очень холодно, но пастух наткнулся на охотящегося гуанча и пошел уже с ополченцами, которые захватили их и продали на первый же пришедший галеон.
- Интересно... – Питер задумался. – А почему бы и нет? Беру всех.
- Всех? – прищурился слуга. – Зачем?
- Будут пахать на меня. – пожал плечами Питер. – “Как род Высоких Людей на меня пашет, так и они будут. А что? Я с дикарями работать умею.”
Хорхе снова подошел к лысому работорговцу и завязал диалог.
- Требует двести тридцать три песо, за всех, включая детей. – доложил слуга.
- Эх... ладно. – как бы нехотя расстался с деньгами Питер, скорчив печальную мину. А в душе он ликовал. Целая толпа из полутора сотен новых соплеменников, по цене бесполезного для него золота, которое они нашли давно, да и другие роды нанесли значительно, самородное, чистое, бесполезное. А тут рабочие руки за бесполезный мягкий металл! Ценились бы у европейцев стеклянные бусы и ржавые ножи, Питеру пришлось бы заморочиться с их изготовлением. Но европейцев интересует золото, а с ним возни меньше, это отличает европейцев от африканских дикарей в лучшую сторону.
- Вон тех негров почём продают? – спросил Питер, указав на рослых африканцев, стоящих на высоком постаменте.
- По двадцать песо за штуку. – прищурился Хорхе, читая табличку.
- Дорого! – Питер отвернулся от негров. – Нужно кого-то попроще. Есть наподобие канарских дикарей?
- Ну... – Хорхе активно зачесал затылок. – Есть мавры, но сухонькие они, да к климату не приспособлены. Вон тот сеньор продаёт их по пять песо за штуку.
Питер присмотрелся. Мавры оказались совсем не маврами. Что-то европеоидно-монголоидное... вроде берберы, но Питер не стал бы ставить на это деньги.
- “Ха... деньги. Что для меня теперь деньги?” – мысленно усмехнулся он.
- Беру всех. С детьми, женщинами и стариками. Будут пахать на моей плантации. – решил Питер. – “Плантация, имя которой – могавская жизнь. Во сто крат хуже, чем сахарный тростник”.
Воинов для охраны должно хватить, да и буянить не должны, ситуация совсем не та.
- Их же кормить придется! – начал мыслить рационально Питер. – Нужно много не скоропортящейся еды. Солонина, овощи. Где найти?
- Следуйте за мной, сеньор... – повёл его Хорхе.
- “Уже сеньор... Видимо произвело впечатление, когда я спокойно купил себе две роты рабов, выбросив на стол денег больше, чем он за всю жизнь заработает” – подумал Питер, идя за ним.
Рабов сопроводят на корабль специально обученные надзиратели. В корабле предусмотрено место для терпимого пребывания трёхсот человек, главное чтобы кормили.
Провианта он закупил на половину золотого слитка. Также, пользуясь случаем, он приобрёл одиннадцать тысяч фунтов посевного зерна, семян и плодов. Могавков ждёт небольшая сельскохозяйственная революция через пару лет. Картофель перевернёт их жизнь, обеспечив вторым хлебом, сведя на нет любую угрозу голода. Это даже ценнее, чем приобретённые только что “рабы”. Питер скажет им, что их ждёт, только после отплытия, вдруг им не понравится перспектива обитания посреди дикого континента?
- Всё, веди меня к кораблю. – решил Питер.
Местные сильно удивились такой массовой закупке большей частью бесполезных рабов, но никто с вопросами не подходил, скорее всего решили, что на плантацию, с билетом в один конец.
Эктора пришлось ждать до следующего утра. Он вернулся в сопровождении четверых мрачных офицеров и одного веселого парня лет двадцати пяти.
- Это ещё кто такие? – спросил у него Питер.
- Это сопровождение... – выглядел Эктор не очень. Под глазами мешки, взгляд одуревший, походка дёрганная. Вчера он явно не ограничился гашишом. – А это Алехандро Виолиниста, подмастерье-сталевар.
- К вашим услугам, сеньор Хэссун. – поклонился названный. – Идальго дель Элькано хорошо отзывался о ваших сталелитейных мощностях.
- На кой он нам? – спросил Питер на английском. – Воровать секреты?
- Ты же сам говорил, что мало знаешь о стали и методах его производства! – удивленно воскликнул Эктор, а затем поморщился от громкости своего голоса.
- Я знаю о стали такое, чего ещё не будут знать лет четыреста все местные мастера! – Питер не горел желанием учить этого креола технологии массового отлива стали. Тот узнает достаточно и сбежит в Европу, чтобы сказочно обогатиться. – Он сбежит сразу же, как узнает достаточно!
- Ну, положим, с могавских земель очень сложно сбежать... – напомнил Эктор, поднимаясь к штурвалу. – А ещё, он никуда не сбежит. Его, вообще-то, приговорили к смерти за убийство кабальеро в пьяной драке два дня назад. Очень повезло, что я, как ты и просил, расспросил губернатора о специалистах по различным профилям. И ещё, вечером приведут ещё одного уголовника, ученика корабела, который должен был отправиться на каторгу в Юкатан, но я обменял его на Агента Пёрпл.
- Они по-английски разумеют? – уточнил Питер. В целом, приобретения перспективные.
- Да, сэр. Я понимаю и говорю. – взял слово Алехандро Виолиниста.
- Что за фамилия у тебя такая странная? – прищурился Питер.
- Мой дедушка был скрипачом, его прозвали Виолинистом. – пояснил Алехандро.
- И как ты стал сталеваром?
- Молча.
- Советую тебе проявить уважение к Пэйте, иначе легко можно вернуться обратно на плаху. – порекомендовал Эктор. – Сейчас всё зависит от того, понравишься ты ему или нет.
- Прошу прощения. – сталевар чуть склонил голову. – Радость от внезапного разрешения неразрешимой задачи по сохранению головы, затмила разум.
- На первый раз. – Питер внимательно изучил нового испанца.
Пшеничного цвета волосы, нос картошкой, близко расположенные голубые глаза, перманентная ухмылочка на лице, кому-то он мог бы показаться глуповатым, но Питер видел его насквозь. Ещё во время разговора с Эктором, он понял, что Алехандро его понимает, так как у того глаза загорелись, когда речь пошла о передовых технологиях. А вот на потенциальную невозможность сбежать из земель племени его нисколько не покоробила. Почему?
- Тебя не пугает перспектива оказаться посреди диких земель? – спросил Питер напрямик.
- Там же есть золото и местные женщины? – с улыбкой спросил сталевар.
- Вопрос снимается. – удовлетворился ответом Питер. Виолиниста из тех людей, которые сформировали костяк покорителей Нового Света. Им не трудно сорваться с насиженного места ради новых земель в тысячах миль на запад. Они на многое пойдут, чтобы открыть что-то новое, поработить кого-то нового, забрать что-то новое и, несомненно, дорогое. Конкистадоры.
- Оружием владеешь? – продолжил опрос Питер.
- Как кузнец.
- Не воин. Хорошо. – кивнул ему Питер, а затем повернул голову к Эктору, опирающемуся на штурвал. – Что решил с устройством здесь?
- Обсуждается приобретение участка, внутри города, буду строить себе виллу. Губернатор очень расположен ко мне, после вчерашнего вечера. – поделился планами тот. – Одновременно начну строительство фрегата по твоим чертежам. Пусть подробностей мало, но что-то мы построим. Соберу команду, схожу в пробное плаванье и направлюсь к вашим берегам, за следующей партией Агентов. Если успею в сезон, попробую прорастить тут вашу пеньку. Куплю рабов, начну выращивать и для канатов и для добавок.
- Мы отходим через три часа. – Питер протянул ему руку. – Увидимся ещё.
- Хорошо. Приятно иметь с тобой дело, Пэйта. – пожал руку Эктор. – Обязательно увидимся.
Река Гудзон
Путешествие обратно заняло всего две недели, так как Гольфстрим сам нёс их в нужном направлении. На удивление, ни одного пирата. Правда, на борту всё же произошел инцидент с восстанием, но, ценой здоровья пяти “мавров”, удалось привести всё к образцовому порядку. Питеру даже не пришлось участвовать.
Весь путь они обсуждали увиденное со старейшиной. Тот был поражен, особенно когда они зашли на верфь, где как раз строили корвет для Королевского флота. Он увидел механизмы, огромные бронзовые рули, заготовку под корпус, сотни людей, трудящихся единым слаженным организмом. Да c таким количеством людей, такую поделку как “Гудзонская Изабелла” можно за полгода построить, а не за два. Старейшина проникся, осознал. Ещё его поразила численность людей. Концепцию товарно-денежных отношений он вроде как усвоил, поэтому чётко понял, что Питер банально купил две сотни человек. Как будто обменял шкуры на корзины во время встречи двух дружественных племён. А население города, Тихий Орлан не видел столько людей в целом за жизнь, не то что за один день, это был удар.
- Пэйта! – к Питеру, вышедшему на причал, бросились Мэка и Кэнти.
Крепкие объятья, поцелуи, тёплые слова – в прошлой жизни у Питера этого не было практически никогда, если не считать временных пассий.
Женщины отлипли от него только тогда, когда подошел Тихий Орлан и назначил встречу вечером.
Алехандро с живым интересом наблюдал за разгрузкой корабля, конвоированием рабов в отдельный барак на берегу и вовсю глазел на необычные длинные дома. Но больше всего он глядел на трёхэтажное бетонное здание, которое к их приезду уже достроили и активно обживали. У главных дверей дома, на стенах, были выгравированы два высоких силуэта воинов с копьями и щитами. Либо ученики постарались, либо шаман. А может и вместе поработали.
Ушастого Бизона встретили все три жены и десяток детей. Оруженосца он отпустил, тот с облегчением помчался к родителям, которые ждали его тут же.
Плавно встреча перетекла в бетонный длинный дом, где быстро накрыли большой стол. Питер пробыл лишь на официальной части, где старейшина раздавал слонов, расписывал мир бледнолицых, их опасность, а так же изливал лозунги, а-ля “но мы выстоим, преодолеем, осилим, превозможем!”
Потом все соплеменники принялись объедаться, а старейшина пригласил Питера к себе в кабинет. Они прошли в длинный дом Орлана, прошли в кабинет, к ним присоединился шаман и Бородатый Утёс.
Первый час Питер только слушал, внося пояснения. Затем своим мнением о ситуации поделился Утёс.
- Духи должно быть благосклонны к нам, раз мы имеем время, чтобы что-то решать... – коротко отозвался Падающий Кречет. – Пэйта, я отправлюсь в мир духов, чтобы узнать, стоит ли тебе устраивать поход на онглеченов...
- Англичан. – привычно поправил Питер. – Знаю я, к чему ты ведешь. Нет.
- Бизон сказал мне, что ты отвёз бледнолицым какой-то мощный проводник в мир духов. – продолжил, игнорируя прямой отказ, шаман. – Судя по тому, что он видел, это очень мощный проводник. Мне он нужен. Утёс?
- Да, Пэйта. Дай ему проводник. – поддержал его Утёс. – Нам нужно будет хорошее видение будущего...
- И ты туда же! Да Кречет окончательно чокнется от этого! – попытался образумить их Питер.
- Пэйта, просто дай ему этот проводник! – Орлан тоже предвидел вечное нытье шамана, поэтому просто решил дать ему что он хочет.
- Хорошо! Но я вас предупреждал. – махнул рукой Питер. – Сами виноваты.
Шаман удовлетворенно улыбнулся. Видимо он продуктивно прокапал мозги Утёсу, а тот убедил Орлана.
- Завтра заберешь. – сказал Питер. – “Я что, мать Тереза, чтобы заботиться о его здоровье? Раз он так отчаянно хочет сварить себе мозги, добро пожаловать”.
Дальше он вернулся к себе домой, его встретили жены, накормили, уложили в кровать и он наконец расслабился.
Утро было хмурым, и началось с ранней побудки.
- Пэйта! Сбежало трое тех людей! – примчался оруженосец Бизона.
- Нехрен было будить. – Питер встал с постели, прикрыл голых жен одеялом и оделся.
Прибыв на место происшествия, он произвел опрос стражи.
- Как? – спросил он у Неприметного Дуба, щуплого длинноволосого паренька в стальной кирасе и шлеме.
- Подняли шум, Широкий Камень вошел внутрь, чтобы успокоить, его избили. Вошел Маленький Бурундук. Его тоже избили. Пришли остальные воины, начали наводить порядок, пересчитали этих бледнолицых, не досчитались троих. Один рыжий мужик сбежал, двое черноволосых и смугловатых, один мужик, одна баба. – доложил Неприметный Дуб.
- А сам где был? – продолжил опрос Питер.
- Так за подмогой бегал! – очевидно он удивился вопросу, так как инструктировал их Питер лично.
- Похвально. – кивнул тот.
- Догонять будем? – спросил Дуб.
- Зачем? – Питер посмотрел на капитальную дубовую дверь барака. – Сами вернутся, а нет – не судьба.
- Пленные же!
- Это не пленные. Запомни и передай остальным. – покачал головой Питер. – Собери воинов и построй перед бараком. Сейчас выведем их и я буду с ними говорить.
- Есть! – Дуб рванул в сторону скопления насмехающихся над пострадавшими стражами воинов и заорал. – Строиться! Перед бараком, приказ Пэйты! Стро-о-иться!
После построения, Питер отрядил десятерых, чтобы вывести бывших рабов.
Канарцев и берберов вывели и построили в некое подобие строя. Женщины и дети обоих племен были испуганы, а мужчины с опаской смотрели на грозных воинов в стальной броне, так сильно напоминающей испанскую.
- Кто-нибудь понимает на английском? – спросил Питер на английском. Тишина. – На испанском кто-нибудь понимает?
- Я понимаю и говорю. – вышел вперед рыжий бородатый мужик из канарцев.
- Это хорошо. Выходи вперед. – Питер поставил его рядом с собой, напротив толпы. – Из вас, берберы-туареги-или-как-там-вас-ещё, кто-нибудь понимает на испанском?
Один высокий безбородый мужик, с татуированным лицом, долго мялся, но в конце концов, под давлением общества, вышел.
- Я говорю. – сказал он лаконично.
- Вот и отлично. – Питер рассмотрел двоих говорящих и откашлялся. – Итак. Переводите на ваши языки, чтобы остальные могли понимать. Вы больше не рабы. Теперь вы свободные члены нашего племени. Мы вместе построим дома, дадим земли столько, сколько вы только сможете обработать, ремесленники со временем получат мастерские и инструменты. Вы будете трудиться во благо племени, а племя будет вас защищать. Сразу скажу, вокруг десятки враждебных племён, они не будут с вами говорить, они вас убьют. На родину вы уже не вернётесь, слишком далеко, да и корабля у вас нет. И вообще, кто вас там ждёт? Канары полностью под властью испанцев, а пустыни... если хотите добровольно существовать в условиях палящего зноя и нехватки воды, то мне вас искренне жаль.