Вскрыв камеру с дедом, Нептаин испытал очередной приступ ярости. Арким не стал ему подробно описывать узников, поэтому мальчик был потрясен открывшейся картиной. Узница была ещё более или менее цела, но вот старик... Ноги его по колено сгнили, их сожрала влажная гангрена, руки тоже “обуглились” микробной экспансией. Старик не спал, но уже не понимал, где находится. Шепча что-то бредовое, он время от времени конвульсивно вздрагивал.
- Я могу помочь? – спросил Нептаин у меча.
- Нет. – ответил меч. – Здесь уже никто не поможет. Сепсис, гангрена, температура сорок два градуса. Ему конец. Даже будь мы в более продвинутом мире, он всё равно умрёт.
Нептаин кивнул, взялся за меч обратным хватом и одним ударом пробил старику сердце.
- Никогда не привыкай к этому. – предупредил его Арким. – Иначе меч в твоих руках превратится в решение всех проблем.
Нептаин угрюмо посмотрел на меч, затем выдернул его из груди старика.
- Я никогда не стану таким как они. – произнес он, выходя из камеры.
Им предстояло “зачистить” остальных извергов, поэтому Нептаин был собран и готов ко всему.
Возникшее так внезапно состояние аффекта потихоньку отпускало мальчика, поэтому он испытал небольшое головокружение, когда его носа коснулся запах крови, щедро замешанный с запахом выпущенных кишок и их содержимого. А когда глаза его зацепились за распластанные трупы, его скрутило и он опорожнил содержимое желудка на пол.
“Спокойно, Неп. Это нормально. Было бы ненормально, не зацепи тебя такое” – успокаивал его меч. – “Вот приснопамятный Бутиген, даже если бы был в твоём возрасте, скорее всего прошел бы спокойно, может бросил бы любопытный взгляд и всё”.
- Уф... – после очередного спазма выдохнул Нептаин. – Почему?
- Потому что он псих! – ответил Арким вслух. – Неужели ты не чувствовал некоторую неестественность при общении с ним? А, забей. Давай покончим с остальными ублюдками и пойдём спасать принцессу.
- Какую принцессу? – не понял Нептаин, доставая из кармана изготовленный по указу Аркима носовой платок.
- А та, что в камере лежит беспамятно? Чем тебе не принцесса? – удивился притворно Арким. – Во-первых, падает в обморок по любому поводу. Ну, наверняка мы не знаем, может она всегда так досуг проводит, но выясним со временем. Во-вторых, в неволе томится. Уже целых два признака принцессы! А то что накачанная, да кисти рук набиты на топор и щит, то детали. Это значит, что принцесса с огоньком! Ну и морду, то есть, прекрасный лик, ей кто-то подрихтовал... Но главное – что в душе. Может она прекрасный внутренне человек? Тонкая и ранимая натура, великолепная прядильщица и исполнительница романтических баллад?
- А кто такая принцесса? – Нептаин окончательно пришел в себя, вытерев остатки рвоты с лица.
- Это дочь короля, как правило. – ответил меч. – Всё, пойдём, за дверью нас ждёт какой-то мутный тип, одетый в жреческую рясу. Ну или что это? Мантия? Не знаю, в мои времена такие таскали жрецы.
Нептаин рубанул по двери, разрубив надёжный засов и вломился внутрь, с трудом протолкнув вперёд тяжелую дверь.
- Хусо мика дромада! – прошипел усато-бородатый мужик в рясе, напоминающей жреческую мантию. На маленькой голове была странная шапка из меди и серебра.
- Не рад нас видеть, паскуда?! – заорал на него Арким, погружаясь вглубь обширного пуза снизу вверх, быстро достигнув сердца. – Да у тебя ишемия! А, уже не важно.
Это Нептаин быстро подскочил к развернувшемуся к двери жрецу и пронзил его колющим ударом. Без жалости.
- С башки его эту хренотень забери. – распорядился Арким. – Медь ерунда, а вот серебра там много. На нашу бедность...
Странно было то, что мужик, несмотря на шум в соседнем помещении, продолжал работать. Он переписывал какую-то книгу, но Нептаин его прервал. Книга была странная, а для кого-то и страшная. Обложку для неё изготовили из человеческой кожи, что очень быстро определил Арким. И напрягся.
- Уф, не Некрономикон, слава всем богам! – облегченно произнёс он, вчитавшись в первый абзац. – Оккультная лабуда без практического смысла.
- Чего? – Нептаин вытер лезвие о мантию покойника и сорвал с его головы металлический головной убор, положив его в поясной мешок.
- Культисты это, говорю. – объяснил Арким. – Дерьмовые ребята, поклоняющиеся Изнанке. В моё время тоже такие были, но они как крысы, пока существует бесхозная еда – существуют крысы. Изнанка ведь шепчет...
- Что шепчет? – с суеверным испугом спросил Нептаин.
- Да ничего особенного. – заявил Арким. – Убей, поклонись, перевоплотись, соединись, в общем, всякую байду для слабоумных, которые готовы слушаться голосов у себя в башке. Без обид, окей? Я – другое дело, я ведь вот он, у тебя в руках, говорю прямо, а Изнанка, она, курва её мать, вроде как и не живая, но коллективная, совокупная и мозголомная. Если намеренно слушать её бред, который она шлёт самым ментально слабеньким, со временем он становится всё более логичным и рациональным, а потом ты открываешь глаза, а перед тобой истерзанное тело какой-нибудь левой жертвы, ты в культистском костюме, а вокруг тебя такие же дебилы как и ты. Это как армия – хоба! Серия смутных образов, незнакомые лица, похмелье и теперь ты в армии!
- Почему я никогда не слышал никаких шепотов? – с чуть меньшей опаской спросил Нептаин, продолжая тем не менее копаться в шкафах и тумбочках помещения.
- А у тебя естественная защита разума на высоте, ну и я малость помогаю, наглухо блокируя любой ментальный посыл в твою сторону. – скромно ответил Арким. – Тут глухо с трофеями, Неп. В шкафах всякая культистская дабуди-дабудень и книги. Как разберемся с остальными, изучим библиотеку, может чего интересного найдётся...
Основной костяк культистов Нептаин уже убил, остались одиночки, которые продолжали работать в своих отсеках, которые, к слову, обладали повышенной звукоизоляцией, из-за чего никто ничего не слышал.
- Дверь не трогай! – предупредил Арким перед очередным кабинетом. – Ублюдок вооружен самострелом и ждёт тебя. Давай в обход, есть вторая дверь. Налево!
Нептаин быстро прошел в указанном направлении, держа меч наготове.
Удар по двери вдоль петель, пинок, средненького качества дверь влетает внутрь, шоркнув краем по столу и с грохотом хлопнув по полу под давлением ноги влетевшего в комнату Нептаина.
Мужичок, одетый в кольчугу, явно спешно натянутую, попытался повернуться к Нептаину, но не успел, своим разворотом добившись лишь более рваного характера ранения горла. Второй шейный позвонок, более известный как аксис, оказался разрублен более чем наполовину, что нарушило передачу сигнала, из-за чего жертва замертво упала на пол, захлёбываясь собственной кровью и неспособная пошевелить и пальцем, так как всё, что ниже ранения было парализовано.
- Да, смертушка не самая приятная – тонуть в своей крови, даже без возможности сглотнуть. – посетовал Арким. – Но! Поделом! Народные мстители пришли, жди беды буржуй-культист!
- Часто ты говоришь непонятные вещи. – отреагировал Нептаин, которого сейчас совсем не трогало то, что он снова вытирает лезвие меча о штанину пока ещё живого человека.
- Может, добьёшь? – предложил Арким. – Видишь, как смотрит? Жалобно стало.
- Пусть подыхает. Он один из них. – покачал головой Нептаин, срезая мечом кошель с деньгами. – Их жалеть нельзя, они никого не жалели.
- Кольчуга хорошая. – оценил меч. – Берём? Что с бою взято – то свято!
Нептаин восхитился красотой и ёмкостью формулировки, но вслух ничего не произнес, начав стаскивать с культиста кольчугу.
Кольчуга оказалась хороша, но залита кровью. Да и не кольчуга это оказалась, а настоящий пансырь(1).
- Нет, не подойдёт. Только на продажу. – отметил Арким раздосадованно. – Тяжелый зело и подвижность снижает, тебе хана в таком.
Нептаин пожал плечами и попытался вытряхнуть из пансыря кровь. Безуспешно, но кое-что вылилось. Сложив пансырь, он оставил его на столе.
Арким знал, где есть живые, поэтому Нептаин наведывался безошибочно, рубя культистов оперативно и быстро.
В прозекторской, которую они посетили последней, находился тот самый культист, которого они увидели первым. Нептаин настолько разозлился, что у культиста фартук загорелся. Буквально. А затем на него обрушился град ударов. Нептаин остановился лишь тогда, когда Арким привёл его в сознание разрядом тока.
- Успокойся! – прикрикнул на мальчика меч. – Дурной совсем?! Хватит издеваться над трупом! Чем ты лучше его от этого?
Нептаин посмотрел на дело рук своих. Прозектор был изрублен вместе с каменным полом, валяясь повсюду в виде небольших мясных отрезков.
Мальчик отпрянул от трупа, уронив меч в кучу мяса, оставшуюся от культиста.
- Ну спасибо! – оценил жест Арким. – Ты бы ещё чуть ниже швырнул меня, там дерьмо в кишках валялось!
Нептаина вырвало желчью. Психика его полыхала как новогодняя ёлка, он не знал как реагировать на происходящее. Временами появлялся туманящий рассудок куражный кровавый азарт и он творил какие-то чудовищные, пусть и заслуженные, зверства над культистами, а затем его выворачивало от сотворённого, теперь он с пугающим его самого удовольствием расправился с прозектором, но результат его совсем не порадовал. Комок желчи выпал на пол, глаза слезились, горло саднило, ему хотелось и не хотелось рыгать.
- П-х-очему, буэ... я рыгаю? – спросил Нептаин у меча.
- Это безусловный рефлекс. – начал объяснять меч. – При виде чего-то ужасного или пугающего, организм освобождает кишки и желудок от лишнего веса, чтобы тебе было легче бежать от этого пугающего или ужасного. Ещё, руки, ноги и лицо бледнеют, это значит, что большая часть крови перенесена ближе к внутренним органам, чтобы ноги и руки были легче. Бей или беги.
- Есть ещё кто-то? – устало отполз от сгустка желчи Нептаин, потянувшись затем в карман за платочком.
- Неа, этого ублюдка я оставил напоследок. – сообщил меч.
- Что они здесь делали?.. – прикрыл глаза Нептаин.
- Лучше тебе не знать...
//POV Арким. Меч-разоблачитель//
Эх... Вот вляпываюсь же иногда в такое дерьмо! А у меня даже ног нет!
Чем занимались тут культисты? Это не культисты никакие, я их принял за культистов. Это... это хреновы ученые! Как мы знаем, существует сопредельное герцогство западнее этих мест, только принадлежащее к другому королевству. Там есть действующий король, герцоги сильны, но не совсем уж как в наших краях, да у них даже язык другой и морды лиц тоже! Другая страна, в общем. И у этой другой страны свой алфавит, своё письмо, но, к счастью, ничего концептуально нового, я встречал это дело две тысячи лет назад. Жил тогда народец один, дурресами звался. У них и письмо было, и алфавит, и вылилось это всё сейчас в королевство Реттюр. На землях у них закон и порядок, король слаб, но власть имеет, а герцоги буквально живут в вечной подковёрной и бескровной войне за влияние на короля. Воевать между собой физически им запрещено Великим Добробожьим Установлением, а народ турасов очень благочестив, свято следует установлению, как и пристало всякому истинному доброверу. Да что говорить, даже эти ушлёпки, которые тут зверства творят, имеют в своих комнатах символику доброверства, а кое-кто даже небольшие карманные Добрые Книги.
Почитал я бегло их внутреннюю документацию, пока носились по помещениям... Религия не позволяет им творить дерьмо на своей территории, кметов им не жалко, но святоши не одобряют. Поэтому они приехали на самый краешек соседнего герцогства, принадлежащего к бывшему Арранскому королевству и начали творить дерьмо тут. Для этого им неизвестный меценат выделил деньги, поддержку и людей. Эти чебурашки построили целую подземную лабораторию и начали пытать тут людей, вырабатывая новую технологию на основе чернокнижия. На самом деле, их “Черная книга” – прямая запись потока шизы от какого-то поехавшего, так как ни одного рабочего ритуала не содержит, в основном бред про пришествие Черного мессии. Как обычно, хочешь привязать людей к своей религии – придумай Конец Всего, Последнюю битву, Злотварье, злодемониев. Нет ничего, приковывающего к религии надёжнее, чем страх посмертного наказания. Сначала никто не верит, но если устроить пару несчастных случаев “по божьей воле”, то веры у остальных прибавится. А потом верить будет всё больше и больше людей, остальные верующие будут презирать неверующих или неверных, обращать своих детей, те своих детей, а потом уже никто и не усомнится, что конец света всё-таки настанет и все сказки, которыми трахают мозги с раннего детства действительно правда. И эта толща верующих будет сама по себе придавать значимость религии. Ведь все верят! “Как может быть неправдой то, во что верят все мои знакомые и друзья?” А вдобавок, есть ещё плюшки: бесконечные плодородные поля Мира Добродетели, для кого-то там будет много женщин, для кого-то поющие доброангелы с флейтами... Но для этого надо жить ПРАВЕДНО! ТЕРПИ! КРОТКО! НЕ СМЕЙ ПОДНИМАТЬ ВЗГЛЯД! ЖЕРТВУЙ ЩЕДРЕЕ!
Ой, что-то я разошелся. Добрую книгу перечитал.
Хватит о местной религии.
Коротко изъясняясь. Эти моржовые детородные органы собрались здесь, построили подземную лабораторию, чтобы найти и отработать безопасное внедрение заклинательных конструктов прямо на кости человека, дабы... А нет никаких записей, зачем им внедрение конструктов прямо на кости. Видимо, задачу поставили, они её выполняют. Выполняли.
“Материал” брали из местных, похищая охотников, одиноких путников и... наёмников. Вон та лом-баба, которую мы типа спасли из заточения, на самом деле до сих пор числится на балансе как наёмник, которого наняли для охраны каравана. Как-то так получилось, что она зашла сюда с парой своих друзей и всё! В камеру! Хитро...
Нет, реально хитро! Нанимаешь людей якобы на выполнение какой-нибудь работы, заводишь сюда, рассовываешь по камерам. Схема рабочая, однозначно.
Я так понимаю, с наёмниками – это самодеятельность, так как в бумагах они пишут будто действительно наняли наёмников, которые якобы достают им новых людей. Разумеется, наёмники получают зарплату, которую, как я понимаю, исправно привозят из королевства. Вот же жуки... Хуже Пенсионного фонда России. Хотя нет, не хуже.
В общем-то, обычная коррупционная схема. И выгодна она в первую очередь нам. Почему? А потому, что денег тратить этим коррупционерам было негде, что приводит меня к мысли о внезапном обогащении. Грабь награбленное!
- Неп, ты чего, сомлел? – обеспокоенно спросил я у парня.
Тот уверенно спал как не в себя. Вот бы каждому такие нервы! Порешил в течение получаса кучу народу, а теперь спит! Шучу, конечно. Это беспокойный сон от нервного потрясения и магического истощения. Лечится сном. Ведь не зря же говорят: В любой непонятной ситуации, ложись спать.
- Неп! Подъем! – прикрикнул я.
Нептаин разлепил глаза.
- А? – спросил он сонно.
- Вставай, говорю! – снова громко выкрикнул я. – У нас тут подземелье не граблено, имущество не присвоено, прынцесса не спасена!
- А, щас... – Нептаин снова закрыл глаза.
- Я тебе дам щас! – щелкнул я его разрядом электричества.
- Ау! – вскочил Нептаин от ощутимого удара.
Ну, а что? По нервам же бью, знаю куда...
- Давай, двигайся! – захватил я инициативу. – Ты выбрал самое хреновое место для сна! Дверь напротив прозекторской! Это склад! Там я вижу здоровенную торбу, которая неплохо будет смотреться на твоей спине! Бе-е-гом!
Нептаин помчался в нужном направлении, открыл дверь и оказался в тёмном помещении хранилища. Вернулся, вытащил факел из крепления. Я в темноте вижу прекрасно, но для Нептаина это было сродни открытию Эльдорадо.
Стойки с десятью наборами клёпанной кожаной брони, кожаные шлемы с металлическим усилением, десять мечей, четыре лука, десяток копий, десять нормальных щитов, всякий инвентарь, медицинские примочки, снаряжение для походов – рай для нашей бедности.
- Восьмой от тебя комплект. Идеально подходит по размеру. – сообщил я парню. – Мечи дерьмовые, но лук можно заменить на самый крайний справа, не сильно лучше, но лучше. Копьё... Можно бы и взять, но тяжеловато тебе будет с хабаром идти...