Перед девушками и парнем встал выбор, когда они поднялись на второй этаж и увидели голографический экран с афишей. Жанр супергероики в Ремнанте не очень популярен, что неудивительно, учитывая то, что люди сталкиваются со сверхлюдьми едва ли не повсеместно. Более популярны здесь фильмы о космических путешествиях, ведь здешние люди еще не выходили в космос. Большинство технологий Ремнанта работает именно на прахе, и в этом кроется главная проблема космических полетов. Прах попросту теряет свои свойства, стоит ему покинуть орбиту планеты. Именно поэтому лучшие умы работают над тем, чтобы создать транспорт, способный выйти в космос без использования праха. Если верить научным журналам из Атласа, то пока что в этом направлении продвинулись не очень далеко.
«Хе-хе, будь тут Стингеральд вместо меня, то человечество уже спустя год вышло бы не то, что на орбиту Ремнанта, а на орбиту любой планеты в этой солнечной системе. Все же, брат — гениальный инженер»
— Ну, что выберем? Я хочу на «Темного Судью», там боевка хороша, — Кто о чем, а Янг о мордобое.
— А что насчет мультфильмов? Вон там экранизация одного классного комикса, — А Руби слишком интересовали комиксы.
— Предлагаю пойти на «Неприятности в Вакуо». Я слышала, что это довольно забавный и популярный фильм, — Внесла свою лепту и Блейк. Судя по всему, она была единственной, кто учел мнение каждого… Кроме Вайсс, ей ничего не нравится.
— Решено! Идем на «Неприятности в Вакуо»
— Да-а!
— Угу
— Ура, как же…
— Ну, я не против. Да и кто я такой, чтобы идти против мнения большинства?
Так и отправился Мельхиор смотреть фильм, пиратскую версию которого уже смотрел в своем свитке. Но девушкам об этом знать не обязательно.
========== Глава 20 ==========
(Немного тематической музыки - https://youtu.be/FUIchiuRzTE)
Оглушительно громкая музыка звучала отовсюду, исходя из мощных колонок, расставленых по всей территории клуба. Ритм ее то и дело менялся, однако наличие элементов эмбиента и легкое, но глубокое звучание все еще напоминало, что в клубе сейчас проходит тематическая вечеринка в стиле «Deep House». Люди на танцполе совершали движения разной степени нелепости, стараясь попадать в такт. А Мельхиор лишь с улыбкой наблюдал за всем этим, сидя в Вип-Ложе с барьером, подавляющийм внешние шумы, и потягивая коктейль. Не самый дешевый, и не самый безалкогольный, стоит сказать.
Янг, стоило им рассесться, скрылась в толпе танцующих людей. Хранитель лишь изредка замечал золотистую макушку девушки, мелькающую в толпе. А ведь она сначала хотела вытащить его на танцпол. Но он стоял на своём, и даже не помышлял о компромиссе. А все для того, чтобы скрыть от смертных свою самую страшную тайну… Мельхиор не умел танцевать. Он любил музыку, и даже немного умел играть на гитаре, однако совершенно не способен двигаться в такт. Ему бы не хотелось так опозориться перед своими друзьями.
— А я даже рада, что Янг сумела достать для нас билеты в Вип-Ложу. Здесь довольно тихо, в сравнении с остальной частью клуба, — Произнесла Вайсс, потягивая голубоватый коктейль через соломинку. Причем в отсутствии алкоголя в этой мешанине Мельхиор был не совсем уверен. — Однако, я бы предпочла более никогда не посещать подобные… Мероприятия.
— Не так уж здесь и плохо, — Возразила Блейк, в кой-то веки отложившая книгу в сторону. Та, расслабившись, сидела, закинув ногу на ногу, глаза ее были полуприкрыты, а черный бантик иногда едва заметно подергивался. Правда последнее мог заметить разве что тот, кто знал, на что обращать внимание. — К тому же, Охотникам часто приходится бывать в подобных местах, чтобы собирать информацию или слухи.
— Нам не придется, если мы будем брать миссии типа «Зачистка» или «Охрана», — Возразила блондинка.
— А если зачищать придется целый клуб, ставший базой террористов? Или тебя наймут для охраны важной персоны на встрече, которая пройдет в клубе. Что будешь делать тогда? — С ехидной усмешкой поддела Блейк.
— Р-р, ты невыносима, Блейк!
— Ладно, пойду я, пожалуй, тоже немного потанцую. Надо же показать всем, как нужно двигаться, — При этом брюнетка красноречиво и с явным намеком посмотрела на Шни. Такой вызов блондинка проигнорировать была просто не в состоянии. Стоит отдать должное, она сумела сохранить невозмутимый вид, и держа гордую осанку поднялась с дивана. Она вместе с Блейк удалились в сторону танцпола, чтобы устроить там настоящую танцевальную битву. Мельхиор бы с превеликой радостью понаблюдал за гибкими телами охотниц, двигающихся в танце, однако ему было слишком лениво сейчас, он вымотался за этот день. Да и не может он оценивать ТАК тех, кого называет друзьями. И вообще, ему для них как-то многовато лет будет. Именно поэтому он остался сидеть на диване, потягивая коктейль за коктейлем. Что ж еще поделать существу, которому Озпин в сыновья годится?
— Тоже танцевать пойдешь? — Спросил Мел у Руби, что необычно тихо сидела рядом. Та с каким-то священным ужасом воззрилась на парня, и даже немного отодвинулась.
— Ни за что! Никогда я не пойду в эту шумную толпу. И-и вообще, я… Я танцевать не умею,
— Совсем уж тихо закончила она.
— Нечего тут стесняться. Меня в этом плане вообще можно назвать бревном, хе-хе, — Мельхиор скрыл улыбку за очередным глотком. — Да и шумно там, это правда.
Вновь воцарилась какая-то неловкая тишина. Или Мельхиору только показалось. Так или иначе, он просто продолжил расслабляться до тех пор, пока его подруга вновь не заговорила.
— Ну-у… А расскажи о себе? — Под вопросительным взглядом Руби даже как-то растерялась. — В смысле, где живешь, чем увлекаешься. Что нравится, что не нравится.
— С чего бы такой интерес? — Несколько недоуменно спросил Мел.
— Да так… Просто так, — Вывернулась Роуз. Мельхиор пожал плечами, и начал рассказ.
— Я родился и вырос в Мистрале, в деревне, название которой ты можешь даже не искать на картах. Мой отец все детство тренировал меня для того, чтобы я стал охотником, и не разрешил мне идти в подготовительную школу. Так до семнадцати лет я не знал ничего, кроме тренировок, — Он прервался, чтобы промочить горло.
— А что дальше?
— А дальше деревню разорили Гримм. Извини, я многого не помню — последствия травмы. Я очнулся, когда деревня уже была разрушена. Мне пришлось своим ходом добираться до соседней деревни, а оттуда уже до Мистраля. После этого я решил поступить в лучшую академию и отправился в Бикон. Кстати, в Мистрале я познакомился с твоим дядей Кроу.
— Ты знаешь дядю Кроу?! — Руби даже вскочила со своего места, с каким-то странным блеском в глазах нависнув над парнем. Тот даже опешил от подобного напора. — Правда он крутой? Ты видел его оружие? А как он сражается? Это он научил меня сражаться боевой косой.
— Да-а, твой дядя, несомненно, очень крут. Погоди, так это он тебя обучал? То-то я заметил некоторые схожести ваших стилей боя. Что я могу сказать? Ты большая молодец, Руби. Коса — довольно опасное, и сложное в обращении оружие, — Он расщедрился на похвалу, чем вызвал на щеках Руби легкий румянец.
— О-она еще и стрелять умеет, — Как бы невзначай добавила девушка.
— О-о, так это еще и пушка? У меня просто нет слов, — Тихие аплодисменты раздались в Вип-Ложе.
— Спасибо, — Руби улыбнулась, а затем картинно поклонилась. Взгляд Мела нашел кучу ошибок в исполнении поклона, однако шутку оценил и от души посмеялся. — Но ты еще не все рассказал.
— Ничего от тебя не скроешь, да? — Лукаво ухмыльнулся парень. — Ладно, слушай. Я увлекаюсь тем, что постоянно самосовершенствуюсь, и стараюсь брать пример с лучших. Мне нравится пицца, травяной чай, а ещё я люблю мороз. Не нравится — несправедливость, аристократия, и когда кто-то без спросу нарушает мое личное пространство. Чаще всего это Рэми, или Нора, или Янг, или…
— Я поняла, — Руби остановила поток слов, на который сама же и спровоцировала Мельхиора. Ей отчего-то стало стыдно, что она вот так вот напрямую выпрашивает у человека о его личной жизни. Да еще и его история… Конечно, в жизни охотника случается всякое, Руби и сама испытала это на себе, но вот так в одночасье лишиться всей семьи, и даже памяти, это… Ужасно. Пожалуй, после этого Мельхиор заслуживал того, чтобы его пожалели. Хотя он не выглядел расстроенным, и уж тем более не выглядел человеком, которому нужна чья-то жалость. Наверное, Руби стоит поступить, как Мел, и «брать пример с лучших». Она решила взять пример с Мельхиора, и также стать сильнее, чтобы пройти с такой же улыбкой через все тяготы жизни охотницы.
—… Руби. Эй, Руби, — Пальцы парня пару раз щелкнули у нее перед носом, отчего Роуз забавно свела глаза на переносице. — Я тебя зову-зову. Ты устала что-ли?
— А, что? Н-ну да, есть немного. Янг сегодня нам такой марафон устроила, что невозможно было не устать, хе-хе-хе.
— С тобой точно все в порядке? — Он приблизился к ней, внимательно окинув взглядом. — Температуры нет? Не жарко? Не знобит?
— Н-нет, все в п-порядке, — Роуз поспешила отодвинуться, чувствуя, как кровь стремительно приливает к лицу и по цвету сливается с плащом.
— Ну ладно. Но если будет плохо, сразу сообщай, окей?
— Окей, — Немного заторможенно ответила она. В мыслях сейчас была настоящая путаница, словно в мозговой бухгалтерии произошел пожар, и куча маленьких Руби носятся в панике туда-сюда. Она не могла понять, что только что произошло, и как на это реагировать.
— О, а вот и девчонки возвращаются. Не терпится узнать, кто же победил, — Парень тихо посмеивался в рукав своего нового плаща, стараясь не привлекать внимания. Судя по хмурому выражению лица Вайсс, победа была явно не за ней. Оно и понятно.
«Чтобы фавн, к тому же кошка, уступила в гибкости и грации человеку, к тому же Вайсс? Нонсенс, однако» — Он улыбнулся собственной шутке, и улыбку эту заметила побежденная Вайсс. Она бросила на него испепеляющий взгляд, под которым любой другой действительно мог бы мгновенно истлеть.
«Мельхиор тебе не по зубам, снежинка, ведь он слишком холоден для тебя». Н-да, каламбуры в стиле Янг — явно не его конёк.
***
По вечным пескам бескрайней пустыни, нещадно опяляемой лучами солнца, верхом ехал одинокий странник. Ветер трепал полы его рваной коричневой накидки, позволяя внимательным разглядеть два красивых серебряных револьвера, висящих на поясе. Мужчина был высок, статен, длинноволос и аномально чист для такой песчаной пустоши, как Пустыня Белых Барханов.
Свое название это место получило неслучайно. Песок здесь был весьма необычного желто-белого оттенка. Такой цвет обусловлен тем, что лучи солнца в полдень настолько горячи, что способны плавить отдельные песчинки до состояния стекла. Поэтому же эта пустыня носит второе, неофициальное название — Стеклянная.
Странник поднял подбородок и вгляделся за горизонт из-под полов своей потрепанной шляпы, и взгляд рыжих, словно магма глаз заметил что-то. Он блуждал от одной неведомой цели к другой, а чуткий слух улавливал то, что недоступно простым смертным.
— Зов… — Хриплый от долгого молчания голос раздался из-под тканевой маски. — Опасность… Бета?
Что он имел в виду останется загадкой для любого, кто не имеет отношения к Корпусу Хранителей Равновесия. Существует несколько классификаций нарушения равновесия в мире.
Первый — Перевес Тьмы или Света составляет приблизительно шестьдесят процентов. В таком случае хватает и одного Хранителя.
Второй — это когда перевес Хаоса в мире составляет более пятнадцати процентов. Это уже уровень опасности класса Бета, и устраняется двумя Хранителями.
Третий — Мир на грани краха, ведь критический перевес Тьмы или Света составляет примерно более восьмидесяти процентов. В таком случае в мир прибывают два Хранителя, наводящие порядок на обоих сторонах. Это также уровень Бета.
Четвертый — В мир приходят сильные Демоны. Критический перевес Хаоса составляет более тридцати пяти процентов. Этот повышенный уровень угрозы называется Гамма, и устраняют его уже три Хранителя. За всю историю существования Корпуса, таких случаев было всего десять.
Далее идет, так называемая, угроза Хаоса. Уровень опасности начинается от Зета и до Омега.
Прорыв Хаоса первой степени — Перевес Хаоса составляет более сорока пяти процентов. В этом случае в мире открываются разрывы Хаоса, через которые в мир приходят Демоны-Лорды. Четыре Хранителя необходимо, чтобы сдержать натиск демонического врага.
Прорыв Хаоса второй степени — Перевес Хаоса составляет более шестидесяти процентов. В этом случае миру грозит полное порабощение и отравление Порчей, что ведёт к гибели всего живого. В таком случае действуют четыре-пять Хранителей.
Прорыв Хаоса третьей степени — в этом случае вся Вселенная стонет от боли, когда ткань реальности с треском рвётся, искажаясь до неузнаваемости. Перевес Хаоса составляет сто процентов. В таком случае Корпус Равновесия бросает все свои силы на то, чтобы уничтожить новорожденного бога Хаоса, пришедшего в материальный мир. Зарегистрирован всего один такой случай за последний цикл Мироздания. В той бойне погибло немало Странников, но Корпус все же одержал победу.
И странник пустошей, что сейчас задумчиво смотрел в пустоту, трепля гриву коня, являлся ветераном той войны. Хастел — Третий из шестерки Первых, мастер Менталистики, и тот самый неизвестный, что наложил иллюзию на своего брата, пока тот спал.
«Нечего было расслабляться на работе» — С такими мыслями тогда он тайно потянулся к разуму Мельхиора через их Узы Душ.
Всадник спешился и, сняв шляпу, посмотрел в голубое небо. Его острый взгляд был устремлен не на облака, а на саму ткань Мироздания, что связывала все существующие миры.
— Скоро увидимся, брат…
Комментарий к Глава 20
А что это у нас тут такое? А это что, жирный намек на возможный пейринг и скорое появление нового действующего лица? Да не-е, вам показалось!
========== Глава 21 ==========
С протяжным стоном, помятое тело отлипло от кровати. Потирая заспанные глаза, Мельхиор осторожно ступил босыми ногами на холодный пол. Он закутался в плед, дабы не потерять ту идеальную температуру, которая дарует ему чувство невероятного комфорта и уюта, а также притупляет головную боль после неприлично большого количества выпитых коктейлей. Сделав из пледа своеобразную накидку, он медленно побрел к небольшому столику под подоконником, не так давно установленному в комнате. Там его уже ждал чайник, который оставалось только включить. Растворимый кофе был аккуратно высыпан в любимую кружку с изображением мультяшной совы, и сверху присыпан сахаром.
— Благодать, — Удовлетворенный жизнью, потянул Мельхиор, когда кофе был готов. На данный момент в комнате команды он был один, так как его сокомандники еще не вернулись. В это воскресенье их стоило ждать в промежутке между двумя и пятью часами. То есть, у Мельхиора есть в запасе около пяти часов без шума, забот и ответственности. Действительно, благодать.
Мел даже подумывал о том, чтобы сходить в душ, и позволить себе потратить ВСЮ горячую воду, однако отбросил эту мысль, как бесполезную. Помыться можно и без лишнего шика. Так, помешивая сахар, Хранитель отправился обратно на свою кровать. С помощью свитка он активировал компактный головизор, стоящий все на том же столе, и стал с ленивым интересом смотреть повтор вчерашней, и утреннюю сводку новостей.
Он бы просидел так довольно долго, однако идиллию прекрасного утра нарушил стук в дверь. С недавних пор, это действие у Мельхиора плотно ассоциируется с неприятностями и приключениями на пятую точку. И тем не менее, он, взяв в руки кружку, пошел к двери, встречать ранних гостей.
С тихим, едва слышным скрипом, дверь отворилась, явив Мельхиору лик крайне довольной жизнью Янг. Ее счастливое выражение лица было прямо противоположно выражению лица Хранителя, ведь за эти дни Мельхиор вывел одну закономерность — «Где Янг, там и проблемы».
— Утро доброе, я полагаю, — Наиболее дружелюбным тоном, на который был способен в данной ситуации, ответил парень. Янг на пару секунд задержала взгляд на том хаосе, что творился у него на голове, и представлял собой «взрыв на макаронной фабрике».
— Нужно что-то? — Так и не дождавшись ответа, спросил он. Вся эта ситуация до боли не нравилась Мелу, и все его инстинкты буквально вопили о том, что лучше прямо сейчас закрыть дверь, если он не хочет лишиться своего законного выходного.
— Два слова… Фестиваль. Вайтела. Ты идешь с нами, — Бескомпромиссно заявила блондинка, введя Хранителя в настоящий ступор.