— Но это пять…
— Это абсолютно не имеет значения! У тебя пять минут, — И скрылась, закрыв за собой дверь. Мельхиор так и остался стоять, переваривая произошедшее, и проклиная судьбу.
«Что за дела? Какого черта мне приходится проводить с чужими командами больше времени, чем со своей собственной. Где вообще мое право выбора? Ну хотя бы его иллюзия?» — Обиженно думал парень, спешно натягивая штаны. Запрыгнув в берцы, он наспех их зашнуровал, и отправился к двери. Мел схватил с вешалки пальто и надел его поверх футболки, а затем вышел из комнаты.
— Ну собрался я, и что дальше? — Недовльно спросил он у Янг, что сейчас стояла перед своей командой, и спиной к самому парню.
— О, Мельхиор, ты идешь с нами? — Удивленно спросила Руби. Теперь Мельхиор точно потерял ту тонкую нить, что позволяла ему хоть как-то понимать логику Янг. Она позвала его на фестиваль Вайтела, при этом не предупредив собственную команду. Он просто сделал жест «рукалицо», ставший любимым в последнее время, и без лишних вопросов отправился за девушками.
***
Уже спустя час они были в Вейле. Вайсс вырвалась вперед, бодро вышагивая в сторону улицы, над которой натянули широкое полотно с надписью «Добро пожаловать в Вейл».
— Фестиваль Вайтела! Это же просто чудесно.
— Никогда не видела, чтобы ты столько улыбалась, Вайсс, — Ехидно заметила Руби, вызвав улыбку у всех остальных. — Это несколько озадачивает.
— Как же тут не улыбаться? Фестиваль, вобравший в себя культуру всего мира! Там будут танцы, парады, Турнир. От одной мысли, сколько было вложено в планирование и организацию этого события аж дух захватывает, — Воодушевлённо вещала Вайсс. Наверное, сейчас шаблон рвался не у одного лишь Мельхиора. Хотя, вполне логично было ожидать, что Шни будет оценивать все, преимущественно, с материальной точки зрения. А деньги тут действительно крутились немалые.
— Умеешь ты развлечение выставить в скучном свете, — Поддела ее Янг. Блейк лишь закатила глаза, наблюдая за разворачивающейся перепалкой, однако все же позволила себе улыбнуться краешком губ.
Мельхиор все это время старался вообще не отсвечивать, чтобы как можно меньше участвовать в разговоре. Спозаранку вырвали в выходной, не дали допить кофе, заставили переться на пристань, где воняет рыбой, чтобы следить за прибывшими студентами. Разумеется, сейчас Мел был не в духе, и старался не влезать в разговор, дабы не сболтнуть лишнего.
Вайсс и Блейк устроили небольшой спор на тему того, с какой целью Вайсс потащила их на пристань. Блейк не безосновательно считала, что Вайсс просто решила проследить за прибывшими студентами из других академий, и выведать у них, как можно больше информации. Вайсс же была категорически не согласна, и вообще всем своим видом выражала смертельную обиду.
— Ого, — Все перевели взгляды на Руби, которая смотрела в сторону, противоположную их конечной цели. Сразу же все взгляды скрестились на праховой лавке, что выглядела не просто опустошенной. Она выглядела разрушеной. Полиция огородила место преступления желтой лентой, однако это не мешало редким зевакам глазеть на работу органов правопорядка.
— Что тут произошло? — Спросила Роуз, обращаясь к полицейскому с густой щетиной и в очках. Он в этот момент что-то увлеченно записывал в блокноте, и не сразу обратил внимание на подошедших девушек и парня.
— Ограбление. Второй магазин праха за эту неделю. Наш город превращается в джунгли, — Недовольно проворчал полицейский, и поспешил удалиться. Мельхиор стал внимательно слушать, что тот скажет своему коллеге, и не прогадал. Они начали обсуждать детали проишествия между собой, однако, не ожидали, что их будет слушать Охотник, чей слух многократно превосходит человеческий. Как оказалось, воры не взяли ничего, кроме праха. Даже касса, и та оказалась нетронутой. Были предположения о том, что кто-то вооружает армию, или готовит терракт, однако было слишком мало доказательств. Даже свалить все на «Белый Клык», как это делали всегда, на этот раз не вышло.
— Хн. Белый Клык… Вот же мерзкая куча выродков, — Презрительно бросила Вайсс, удостоившись крайне недовольного взгляда пары золотистых глаз.
— В чем проблема? — Спросила брюнетка. Мельхиору даже показалось, что ее голос слегка загрубел, но всего на секунду.
— У меня? Просто плевать я хотела на невменяемых, — Фыркнула Шни.
— Вряд ли Белый Клык — это кучка психопатов. Они группа глубоко запутавшихся фавнов.
— Запутавшихся? Они хотят стереть человечество с лица Ремнанта!
— Ну, значит они ОЧЕНЬ запутались. В любом случае, это не доказывает их вину в ограблении праховой лавки в центре торгового района Вейла, — Блейк поставила точку в споре, оставив последнее слово за собой.
— Блейк права. К тому же, полиция до сих пор не поймала этого Торчвика, с которым я столкнулась пару месяцев назад, — Роуз тщетно пыталась перевести разговор в другое русло, не давая развиваться ссоре, как и подобает истинному лидеру.
«Моя школа» — С долей гордости подумал парень, вспоминая тот момент в самом начале обучения, когда он утешал и наставлял Руби после ссоры с Вайсс.
— Это не отменяет того факта, что Белый Клык — это кучка отбросов. Эти фавны только и знают, что лгать, жульничать, и воровать, — Гордо задрав подбородок, высказалась Шни. Тут же всех присутствующих обдало потоком холода, пришедшим из-за спины.
— Следи за словами, Вайсс, — В тихом голосе Мельхиора слышалась явная угроза. — В моей команде тож… Кхм, в моей команде есть фавн. Неужели ты скажешь, что Солин — Вор, жулик и лжец?
— Н-нет, — С запинкой ответила Шни, до которой явно дошел смысл сказанных ею в пылу слов. Взгляд ее бегал из стороны в сторону, а сама она тщетно пыталась придумать, как успокоить ее знакомого. Однако, решение проблемы пришло, откуда не ждали.
— Эй, ловите того фавна! — Раздался чей-то крик из-за спин охотников. Все мгновенно бросились в ту сторону, и увидели, как по палубе корабля фавн с хвостом обезьяны убегает от матросов. Он ловко перепрыгнул через борт корабля, и приземлился точно на пирс. В один прыжок он оказался на фонарном столбе, где и повис вниз головой на собственном хвосте.
— Поганого зайца бы давно поймали. А я — Великий Заяц, — Весело заявил фавн на выкрики матросов. Он прямо там, вися вниз головой, поедал украденный банан, а кожуру от него бросил в лицо одному из подошедших полицейских.
Фавн спрыгнул со столба, и хохоча, бросился прочь, сломя голову, от преследующих его полицейских. Поднявшись по лестнице, он побежал в сторону ребят. Судя по тому, как он двигался, у парня была открыла аура, а это значит, что он — один из прибывших студентов. Уже пробегая мимо охотников, парень натурально подмигнул Блейк, отчего та впала в короткий ступор. Он хотел бежать и дальше, вот только его приключение закончилось, едва начавшись. Нога Мельхиора стала непредвиденным, и непреодолимым препятствием на пути юного фавна к славе. Он упал на асфальт, сделав пару кувырков.
— Эй, держи его! — Закричал полицейский, однако Мельхиор не успел схватить фавна, и тот скрылся. Полицейские, чертыхаясь, бросились следом.
— Надо догнать его! — Воскликнула Вайсс, и первой бросилась в погоню. Остальным не оставалось ничего, кроме как последовать за ней.
Они бежали и бежали, однако ловкость фавна выходила за всякие рамки, невольно вызывая уважение даже у Хранителя. И они бы догнали его, если бы в какой-то момент Вайсс, бегущая впереди, не сбила кого-то на полной скорости.
— Нет! Этот гад скрылся! — Сокрушенно произнесла блондинка, даже не думая вставать.
— Эм-м… Вайсс? — Янг указала пальцем на рыжеволосую девочку с розовым бантиком, которую сбила Шни. Вайсс повернулась, и встретилась с широкой, несколько неестественной улыбкой девочки, и веселым взглядом насыщенно-зеленых глаз. Блондинка мгновенно вскочила и отшатнулась, едва не упав.
— Приветствие! — Рыжая помахала девушкам рукой, продолжая лежать на земле.
— Эм… Ты как, жива? — Несколько обеспокоенно спросила Шао Лонг.
— Живехонька! — Воскликнула девочка, заставив стоящую к ней ближе всех Вайсс вздрогнуть. — Спасибо, что спросила.
Охотники переглянулись между собой, словно спрашивая друг у друга «Какого Гримм тут происходит?».
— А ты не хочешь подняться? — Вновь заговорила Янг, выступавшая кем-то вроде представителя от группы охотников.
— Да! — Ответила она, и в один прыжок приняла вертикальное положение. Все присутствующие готовы были поклясться, что на секунду на лице рыжеволосой отразилась работа мысли. Она действительно решала, стоит ли ей вставать.
Она повернулась к охотникам всем телом, и бравые пользователи ауры, что истребляют Гримм едва ли не с тринадцати лет, сделали шаг назад. Вот только уткнувшись в Мельхиора, они поняли, что отступать более некуда.
— Еще раз приветствую. Меня зовут Пенни, рада познакомиться!
Комментарий к Глава 21
Пожалуй, только я могу поменять пороль от аккаунта, и забыть его на следующий день. Хвала всем богам за то, что я все заношу в заметки!
========== Глава 22 ==========
— Как ты меня назвала? — Голос Пенни, преградившей охотникам дорогу звучал несколько… Настораживающе. Все присутствующие вновь сделали шаг назад, надеясь в очередной раз сбежать от рыжеволосой.
— Ой, извини пожалуйста! Я… Эм-м, я не думала, что ты меня… Эм, услышала, — Янг пыталась отойти подальше, но стоящие позади девушки и Мельхиор не позволили. Вайсс же удивленно глядела то на Пенни, то на место, где она стояла пару секунд назад. Лишь Мельхиор заметил, что скорость и рефлексы у рыжей сравними с таковыми у охотника. Что ж, этого следовало ожидать, ведь сейчас весь Вейл заполонят студенты из других стран.
— Нет… Не ты, — Пенни бросила такой пронзительный взгляд на Руби, что та невольно отскочила и спряталась за Мельхиора. Рыжая сквозь толпу подошла к этим двоим, и тщетно пыталась обойти Мела, однако Руби с этим была несогласна. Они бы и дальше наворачивали круги вокруг парня, если бы он не схватил девушек за плечи, и не поставил перед собой. Он лишь подмигнул Руби, давая понять, что все под контролем.
— Как ты только что меня назвала?
— Я?! А… Это… эм-м, я не знаю, — Руби немного прогнулась назад, когда Пенни нависла над ней с серьёзным выражением лица. Мел даже хотел вмешаться, как вдруг лицо Пенни неожиданно приобрело трогательно-радостное выражение.
— Ты назвала меня подругой! Я правда твоя подруга? — Надежда в голосе Пенни была настолько искренней, что пробрало даже Хранителя. На секунду даже ему самому захотелось назвать рыжую своей подругой, лишь бы не видеть это жалобное выражение лица.
«Невероятно выразительная мимика»
— Эм-м… — Роуз перевела вопросительный взгляд на сокомандниц, стоящих за спиной Пенни. Те всячески показывали свое несогласие, не говоря при этом ни единого слова. Даже вечно невозмутимая Вайсс сейчас смотрела на Руби со смесью страха и надежды. — Да, конечно! Почему бы и нет?
Послышался грохот трех упавших тел. Это Вайсс, Янг и Блейк окончательно разочаровались в жизни, и от безысходности, обессиленные, повалились на асфальт. А Мельхиор показал Руби большой палец. Во-первых — ей нужно было социализироваться, а во-вторых — завести друга из другой страны — это довольно здорово.
— Ши-икарно! Мы можем вместе красить ногти, ходить по магазинам, болтать о симпатичных парнях! — Пока Пенни витала в своих мечтах, Руби припомнила Вайсс их первую встречу и аналогичную фразу. Однако, как оказалось, ситуация с Пенни была куда сложнее.
— Так… Что ты делаешь в Вейле? — Спросила Янг. Мельхиор навострил уши. Ему также было интересно, что столь странная охотница делает здесь. К тому же веяло от нее какой-то… Неестественностью. Эмоции, мимика, жесты, постановка голоса — все это было каким-то искусственным, словно с ними говорит профессиональный актер, отлично отыгывающий дурачка. Мел даже провел аналогию с искусственным интеллектом, помещенным в гуманоидную платформу, и изучающим человеческие обычаи.
— Я здесь, чтобы участвовать в Турнире, — Спокойно заявила рыжая, введя всех в ступор.
— Погоди-ка! Ты участвуешь в турнире? — Скептически поинтересовалась Шни. Янг разделяла ее скепсис, озадаченно уставившись на девушку.
— К бою готова! — Пенни картинно отдала честь, вызвав очередную волну недоумения.
«И я ещё думал, что это Янг самый нелогичный человек? Ха, наивный тридцати-пяти-тысячелетний ребенок!»
— Уж извини, но по тебе не скажешь, — Вайсс склонила голову набок, оглядывая Пенни цепким взглядом.
— Сказала девочка в платье… — Одновременно пробормотали Блейк и Мел. Вайсс надулась и состроила обиженное лицо. Однако оно быстро приняло свой обычный надменный вид.
— Между прочим, это — Боевая Юбка, — Заявила Вайсс, гордо задрав подбородок. Тут же рядом оказалась Руби, состроив аналогичную рожицу, и дав Шни пять.
— Погоди-ка, — Вайсс неожиданно подскочила к стоящей неподалеку Пенни, и схватила ее за плечи. — Если ты прибывшая студентка, то должна знать того преступника.
— Кого?
— Мерзкого фавна-ворюгу, — Шни откуда-то достала листок с карикатурным изображение фавна-обезьяны. Мельхиор был готов поклясться, что до этого в ее руках ничего не было!
Ну, а дальше началась стандартная перепалка между членами команды. Блейк осудила Вайсс за ее расистские взгляды, а Вайсс оскорбилась, и нагрубила в ответ. Итогом стало то, что девушки начали выяснять отношения чуть поодаль от остальных. Они уже не стеснялись в выражениях, перейдя на личности. И, к удивлению Мельхиора, в речи Вайсс то и дело прослеживалось желание «спустить все на тормозах». Как-то сразу она вспомнила и о том, что они с Блейк сокомандники, и вообще — практически партнеры. На это Мел лишь тяжко вздохнул, в один звук вкладывая всю свою усталость. Казалось, вокруг него даже образовалась некая аура подавленности, угнетающая всех присутствующих. Ему это очень сильно надоело.
Однако ссора девушек продлилась аж до самого вечера и возвращения в Вейл. Но это Мельхиор оставил уже на совести Руби, в то время, как сам скрылся в комнате своей команды.
— Привет, — Солин, сидящий на своей кровати, приветственно махнул рукой. Помимо него в комнате находились и остальные члены команды. Правда Рэми вновь была в душе. Создавалось такое впечатление, что девушка приходит в комнату только для того, чтобы сходить в душ, поспать и подразнить Терри. Кстати о последнем. Скай был единственным, кто прямо сейчас что-то увлеченно строчил в своей тетради, попутно делая зарисовки.
С удивлением Мельхиор обнаружил рядом с ним стопку книг по анатомии Гримм, принадлежащие ему самому. А Терри, как оказалось, делал конспекты.
— Кэп, где ты достал эти сокровища?! — Словно в дешевом хоррор-фильме, Терри резко вскочил со своего места и вцепился в командира. Глаза его горели, а для полноты картины помешанного безумца не хватало лишь пены в уголках губ.
— Я-а купи-ил и-их в Ми-истра-але-е. Хва-ати-т ме-еня тря-ясти-и! — У Хранителя уже начала кружится голова, и когда Скай отпустил его, то он обессиленно повалился на свою кровать.
— Эти книги невероятно редкие! Они должны стоить целое состояние! Что ты сделал, чтобы их достать?!
— Не поверишь, — С улыбкой проговорил парень, — я нашел их. Кто-то поставил пакет с книгами рядом с мусорным баком, а я вовремя их заметил.
— Кощунство! Эти книги могут значительно увеличить наши шансы выжить, — Недовольно бормотал Терри. А Мел довольно качал головой. Наконец-то еще один член его команды начал думать головой, и обеспокоился собственным выживанием, помимо долга охотника.
— Кто следующий в душ? О, привет, Мельхи, — Реми помахала парню рукой, и двинулась в сторону своей койки.
— Флауэр, и ты туда же… — Обреченно протянул парень, буквально ползя в сторону ванной комнаты. Оказывается, он невероятно УСТАЛ за эти ВЫХОДНЫЕ. А горячий душ должен хоть немного взбодрить его, и освежить мысли.
***
«Блейк пропала! Ее не было все выходные, и она не выходит на связь. Прошу, помогите нам отыскать ее!»