— Ла-адно, — Выдохнул Хранитель.
— Ну, а теперь, — На лице старшего брата появилась та самая улыбка, которую могли видеть лишь самые близкие люди в его окружении, — может расскажешь мне парочку интересных историй? Как никак два века с тобой не виделись.
— А вот хрен тебе, — Хастел наигранно надулся, — обидел ты меня.
— Ха-ха-ха, ну ладно, тогда расскажу я. После нашей последней встречи меня занесло в…
Два брата, что не виделись очень долгое время, наконец воссоединились. Так, неспешно гуляя по полупустому парку, они болтали о том, о сем, делясь историями из жизни. Преимущественно, положительными, однако, без грустных и поучительных также не обошлось.
Похоже, у Мельхиора вновь включился «Режим старшего брата», так как во время каждого рассказа Хастела он вставлял свои комментарии с советами. Однако, это не помешало родственникам провести это утро вместе, как в старые добрые времена. Как в старые, и счастливые времена.
Комментарий к Глава 34
Хотел уже вырубать ПК, как вдруг продолжение,которое нужно редактировать (и ладно только его, но нет же… Вы там сговорились? или это совпадение? (193)
========== Глава 35 ==========
Студенты Бикона с удивлением смотрели на то, как по площади спокойно шёл Мельхиор в сопровождении какого-то парня, явно старше него самого. Странный парень то и дело оглядывался по сторонам, словно ожидая подвоха, однако лицо его оставалось бесстрастным, ровно как и у Мельхиора. К тому же, на нём не было формы академии, что не могло не заинтересовать проходящих мимо студентов. За все время учёбы в Биконе Мельхиор успел стать довольно известной личностью, а инцидент в Вейле эту известность лишь приумножил. Именно поэтому людям было интересно, с чего бы это «Сильнейшему Первокурснику» тащить за собой какого-то потрёпанного незнакомца.
И никто бы даже не запомнил парня, если бы не его примечательная внешность. Внимание привлекали золотые волосы и очень выразительные синие глаза на чуть смазливом лице, что сохраняло спокойное выражение. Если бы не старая толстовка и потрепанные джинсы, то парень мог бы сойти за модель из какого-нибудь модного журнала.
— А это действительно необходимо? — В очередной раз спросил Хастел, следуя за братом. Не то, чтобы ему было неудобно, но нахождение на открытом пространстве вызывало не самые приятные ощущения. Да и присутствие вокруг столь большого количества абсолютно незащищенных разумов не слабо так давило на мозг. И если ту же телепатию Хастел ещё контролировал, то эмпатию отключить он не мог. Куча эмоций сейчас перемешалась в разуме Хранителя, и он не нашел иного выхода, кроме как отрешиться от собственных чувств, чтобы хоть как-то снизить нагрузку.
— Разумеется, — Без тени сомнения тихо ответил Мельхиор, — Оз должен лично узнать, что в этой войне у нас появился новый союзник.
— Оке-ей, — Хастел закинул руки за голову, распрямившись во весь рост. Так он на пол головы возвышался над Мельхиором, заставляя того изредка фыркать.
— Мы пришли, — Хранители остановились у дверей лифта, ведущего на вершину башни Бикона. — Подожди тут. Сначала я наедине поговорю с Озпином, а затем вызовут тебя.
— Только побыстрее
— Ничего не обещаю, — Усмехнулся Мел, — Озпин у нас редкостный любитель затягивать даже банальщину.
***
Двери лифта в кабинете Озпина с тихим шипением разъехались в стороны, впуская внутрь редкого гостя — Хранителя Равновесия по имени Мельхиор. Озпин даже поднял бровь в удивлении от того факта, что Хранитель зашел без предупреждения.
— Добрый день, директор, — Со спокойной, даже несколько довольной улыбкой произнес Мел. Озпин расслабился, ведь ничего серьёзного не произошло. Если Мельхиор обратился к нему не по истинному имени, то это могло значить лишь то, что сейчас нет ничего срочного. Для подтверждения этого предположения также можно было взглянуть и на довольное лицо Хранителя.
— Добрый день, Мельхиор. У тебя есть какая-то информация для меня? — Пригубив горячий шоколад, директор придвинул к присевшему Мельхиору такую же кружку.
— Да, и это касается нашей общей проблемы, — Вопреки серьёзности слов, сам парень таковым не выглядел.
— Удалось узнать что-то о планах «Королевы»? — Предположил Озма.
— Нет, к сожалению. Но есть куда более радостная новость, — Хранитель заговорчески понизил громкость голоса и чуть подался вперед. Неосознанно, Озпин проделал то же самое. — В этот мир прибыл мой брат. Хастел опытный менталист и…
— Кха-кха-кха! — Директор подавился шоколадом и закашлялся от удивления, а брови его взметнулись вверх от одного лишь слова «Менталист». — Прости, но не мог бы ты повторить?
— Мой брат в совершенстве владеет магией разума, — Медленно произнес Хранитель. После этих слов бровь директора как-то нервно дернулась, но он быстро скрыл все эмоции за маской добродушного дяди.
— Он сейчас здесь, верно? — Спросил он, и сделал глоток из своей бездонной кружки. — В Биконе?
— Да, внизу ждет, — Мельхиор большим пальцем указал куда-то себе за спину. — Позвать?
— Думаю, не стоит, — Мельхиор заметил в тоне директора тщательно скрываемое волнение. Видимо, он также был одним из тех людей, которые верят, что менталисты любят читать чужие мысли налево и направо. Что ж, он не станет разубеждать его в этом мифе, ведь в будущем это можно будет использовать для шантажа без применения мана-емких техник для Хастела. Даже сейчас Мельхиор чувствует, что Озма многого ему недоговаривает, пытаясь воздействовать на него, как на простых своих пешек. И Хранитель будет играть по его правилам… до поры, до времени. Ведь если их цели чересчур сильно пойдут вразрез, или Озпин слишком заиграется, то ситуацию Мельхиору придётся брать в свои руки. Но такой исход был нежелателен, да и маловероятен.
— В таком случае, свою цель я выполнил — Оповестил вас. До встречи, — Хранитель, уходя, чувствовал взгляд директора на своей спине до тех пор, пока двери лифта не сомкнулись. Пищу для размышлений дал? Дал. Припугнул любопытным младшим братом? Припугнул. Этот день с каждым часом становился всё лучше и лучше.
***
Хастел стоял в тени Башни Бикона, прячась от света солнца и любопытных взглядов. Глаза его были полуприкрыты, а в ушах были наушники, но Хранитель ни на секунду не переставал мониторить окружающее пространство, ожидая нападения. Были в его практике и такие случаи, когда противник внезапно атаковал даже тогда, когда, казалось, совершенно ничего не предвещало беды. И если одно происшествие — случайность, два — совпадение, то вот три — уже закономерность. Именно поэтому во время слишком спокойной обстановки Хранитель приходил в состояние наибольшей боевой готовности.
Именно это и позволило ему ощутить поток любопытства, направленный на него со стороны группы подростков, прячущихся за углом. Хастел лениво приоткрыл один глаз, и успел заметить лишь черную макушку с красным отливом, скрывшуюся за углом. В тот же момент оттуда донеслась какая-то возня, а затем, словно игрушечные солдатики, из-за стены друг на друга повалилось семь подростков, образовав кучу-малу из собственных тел.
На вершине этой горы, словно на троне восседала миниатюрная девушка с кислотно-голубым каре и весьма откровенным нарядом, состоящим из черного топика и короткой куртки. Рэми Флауэр из рассказов Мельхиора он узнал сразу.
Под ней, состроив гримасу аля «Я предупреждал», лежал крупный фавн с волчьими ушами. Солин Грей, если Хастел не ошибался. На парне были надеты чёрные мешковатые штаны, а мускулистый торс был скрыт за чёрной водолазкой с низким воротом.
Терри Ская Хранитель узнал лишь взглянув на его похотливую физиономию. Прямо сейчас парень лежал на высокой и стройной блондинке с фиалковыми глазами. И, судя по всему, ситуация ни капли не смущала сокомандника старшего брата.
Чуть левее блондинки уже поднимались на ноги черноволосая девушка в, опять же, откровенном наряде, и Вайсс Шни, фотографии которой Хастел уже видел, когда знакомился с музыкой этого мира.
Ну, а в стороне, перекатываясь с пятки на носок стояла никто иная, как Руби Роуз, виновато смотря глазами на Хастела. Мельхиор довольно тепло отзывался об этой юной леди, так что именно с ней Хранитель и решил начать разговор.
— Итак, — Он склонил голову влево, — неужели я настолько неотразим, что за мной даже начали шпионить?
— Н-нет! Я… Мы просто… — Девушка явно растерялась и на помощь ей пришла Флауэр.
— Нам просто стало интересно, кого это Мельхиор привёл в академию, даже не предупредив товарищей, — Рэми бросила вызывающий и оценивающий взгляд на Хранителя.
— Хастел, к вашим услугам, — Нарочито небрежно поклонился парень. Все присутствующие немного поморщились, вспоминая привычку Мельхиора. Кажется, ко всем пришло понимание, откуда она у него взялась.
— А вы… Вы — друг Мельхиора, верно? — С невинной улыбкой спросила Роуз.
— Друг? — Парень усмехнулся. — Девочка, я его брат, а не друг.
Вот только в следующий момент Хастел понял, что сказал что-то не то, ибо лица подростков в этот момент нужно было видеть.
«Неужели он сказал им, что был единственным ребёнком в семье? Упс — что я ещё могу сказать» — Подумал Хранитель. В такой ситуации у него не было иных вариантов, кроме как применить магию.
— Забыть последние десять секунд, — Слова, напитанные магией, сорвались с уст Хранителя, отдаваясь где-то в сознании замерших подростков. Всего на секунду их глаза остекленели, а взгляд потерял осмысленность.
— А вы…
— Да, я его друг. Познакомились в Мистрале, — Без зазрений совести соврал Хастел. Уж кому-кому, а ему приходилось лгать чаще остальных, и он давно привык дезинформировать всё и вся, плетя настоящие паутины лжи, если того требует ситуация.
— О, а я Руби. Руби Роуз — его подруга, и такой же лидер команды. Это Янг, это Блейк, а это вот Вайсс, — Она поочередно представила всех девушек. Янг приветливо помахала, загадочно подмигнув. Блейк лишь кивнула головой. Вайсс же только фыркнула, задрав голову.
«Ну, Шни, они и на Менаджери Шни. Хех, отличная шутка»
— Хастел…. Браун, — Хранитель выдал первую пришедшую на ум фамилию, подчиняющуюся цветовому правилу Ремнанта.
«Странно, что Мел использует настоящую фамилию, а не фальшивую. Подставляется, однако»
— Ну, а я — Рэми Флауэр, зам-командира. Вот этот милашка — Солин, партнер Мельхиора. А вот этот пускающий слюни обалдуй — Терри. Мы — команда MSTR, и мы — лучшие, — Патетично заявила Рэми, не обращая внимания на возмущенные взгляды, бросаемые на неё Вайсс.
— Между прочим, если бы не лидер, то вы навряд ли выбились бы в топ команд первого курса, — Тщательно маскируя обиду, возразила Шни. Вот не могла она промолчать, и всё тут.
— Предлагаю проверить это в дружеском спарринге, — Обворожительно улыбнувшись, предложила Рэми. И Янг, судя по хрусту костяшек пальцев, была с ней согласна. Блейк и Солин предпочли промолчать, ограничившись синхронным и ОЧЕНЬ усталым вздохом.
— Что за шум, а драка без меня? — Объект спора появился так неожиданно, что вздрогнули все присутствующие, кроме Хастела, который видел приближение брата за их спинами. Мельхиор подошел достаточно близко к брату, чтобы тот мог расслышать его шепот.
— Цель — Роман Торчвик. Допрос, — Коротко сообщил Мел, получив в ответ короткий кивок. Теперь, когда у Хастела помимо тренировок появилось и более серьёзное занятие, он почувствовал настоящий прилив сил. Но, несмотря на то, что ему хотелось взяться за работу прямо сейчас, нельзя было просто так взять и уйти. Ситуацию в очередной раз спас Мельхиор.
— Рэми, Вайсс, может вы потом разберётесь, кто круче? Предлагаю проводить Хастела до шаттла, — Старший брат на ходу начал складывать легенду.
— Да, извините, я не смогу надолго задержаться, у меня ещё есть дела в Вейле, — Поддержал Хастел. Обменявшись короткими взглядами, он с Мельхиором направились к посадочной площадке, а подростки, так и не прекратившие спор, направились следом.
«Нелегко тебе приходится, братишка. Особенно, если учесть, что эти ребята уже успели к тебе привязаться и начали формировать Узы… Да и сам ты недалеко ушёл» — С очень-очень хитрой ухмылкой, Хастел поднялся в буллхед, напоследок одарив брата фирменным взглядом аля «А я все про тебя знаю». Кажется, снежный буран в душе его брата наконец пошел на спад.
========== Глава 36 ==========
Толпа восхищённо кричала, едва не вскакивая со своих мест. Каждый пришедший посмотреть на турнир Вайтела сейчас с замиранием сердца смотрел, как на голографическом экране проявляется турнирная таблица для «командного тура», определяющая команды, которые будут сражаться между собой.
Вообще, весь турнир состоит из трех этапов: Командный, парный и одиночный. В первом этапе между собой сражаются команды в полном составе, и в случае победы отбирают двух наилучших участников для парного этапа. Закономерно, что после второго этапа будут в одиночку сражаться лучшие бойцы, прошедшие парный этап, в надежде заполучить победу для своего королевства. «Победителя ждет слава» — Таков девиз этого Турнира.
— Команда JCKN, или же просто «Джексон» выступает от Вакуо, — Бодрый голос Питера Порта объявил первую команду, а на голографическом экране появились фотографии четырех парней, словно сбежавших из какого-то «Бойз-Бенда». Все как на подбор смазливые красавцы, способные одним лишь томным вздохом покорить сотни девичьих сердец. К тому же, они были одними из лучших, среди прибывших команд Вакуо.
— А их противниками будут… — Вторую команду решил объявить проф… Доктор Ублек. — Команда MSTR, наши «Мистические» друзья из Вейла.
В противоположной стороне экрана появились фотографии участников. Задумчиво взирал куда-то вдаль Солин Грей. Чуть ниже скромно улыбался Терри Скай. Ещё ниже иронично ухмыляясь расположился Мельхиор Астиллес. Ну, а в самом низу довольно скалилась Рэми Флауэр.
— Ита-ак, какая же местность станет полем боя для этих двух команд? — Порт напустил интриги, когда рулетка вновь набрала ход. Пять секунд она бешено перебирала все варианты, чтобы в итоге выбор пал на Лес и Ледяную тундру.
Толпа взревела, когда на трансформировавшуюся арену взошла команда JCKN. Парни приветливо махали всем присутствующим, а с их лиц не сходили блестящие улыбки.
В противовес им с другой стороны на арену медленно поднималась команда MSTR. Теперь зал буквально сходил с ума, ибо подавляющее число присутствующих составляли именно жители Вейла. Первым, разумеется, вышел лидер, буквально пылая решимостью. И пусть лицо Мельхиора оставалось нейтрально-доброжелательным, но все буквально кожей ощутили, что он зубами будет вырывать победу для своей команды. Да и гардероб он подобрал соответствующий.
Да, перед турниром Мельхиор решил немного изменить свой гардероб. Так неизменные берцы теперь мирно стоят в кладовке, а на смену им пришли высокие ботфорты до колен. Светло-серые мешковатые штаны с накладными карманами неплохо сочетались с темным верхом. От пальто и громоздких доспехов Мел также решил отказаться в угоду ловкости. Он сменил их на практичный и не стесняющий движений темно-коричневый плащ из плотной ткани и с кожаными вставками. На спине же весело скалился «Веселый Роджер», нашедший свое отражение в этом мире в виде черепа Гримм.
Также сменилась и причёска Хранителя. Теперь, вместо того, чтобы собирать волосы, отросшие почти по шею, в хвост, Мел распустил их, оставляя развевается смольной гривой на ветру.
К своей гордости, Мельхиор мог с уверенностью сказать, что у него еще не атрофировалось чувство стиля. Это заметили, как минимум, девушки, то и дело бросающие на него заинтересованные взгляды. Если быть честным, такое внимание даже несколько льстило парню, однако он не собирался зазнаваться.
Следом за лидером вышел, а вернее вышли Солин и Рэми. Девушка радостно махала рукой всем зрителям, восседая на шее товарища. А когда пришла пора подниматься на арену, девушка сделала изящное сальто, приземлившись рядом с Терри, который шел, спокойно заложив руки за голову. Парень выглядел так, словно у него есть идеальный план, и все уже давно предрешено.