Блондинка едва заметно кивнула, бросив на меня жалостливый взгляд, которым обычно девушки смотрят на безнадежно больного человека, которому жить осталось от силы пару дней.
Конечности Лайлы убрались с моего тела, и ощущение ее присутствия за спиной так же пропало.
Тело неуклюже, словно деревянное, поднялось на ноги. Я скинул простыню и начал быстро одеваться, не обращая на девушек никакого внимания. Не до того мне сейчас…
***
Запрыгнув в стоящие в прихожей кроссовки, я осторожно открыл дверь и выглянул на улицу. Ночь. Тишина. Даже собаки не лают. На ясном небе висела полная и необычно крупная луна.
Через распахнутую калитку был виден припаркованный военный внедорожник цвета хаки с наглухо тонированными стеклами. Готов свою печень на кон поставить, что он принадлежит Лайле.
Блин, что-то мне резко захотелось назад.
Я обернулся и посмотрел на провожающих меня Мио и Ушастую. Обе имели самый похоронный вид, будто вышли помахать платочком уходящему в последний бой солдату.
Не успела эта ассоциация проскользнуть в голове, как Ушастик выудила откуда-то платочек и в самом деле им помахала. У меня нервно задергался глаз. А ведь она так и не сказала ни единого слова.
Отвернувшись, я вздохнул и потопал к машине. Дверь за мной захлопнулась, отрезая путь к отступлению.
Ну и плевать! И не через такое прорывались! Что мне какая-то медсестра?
Уверенным, как я надеялся, шагом, я почти промаршировал к машине и решительно схватился за ручку дверки. Застыл на пару секунд, вглядываясь в тонировку. На мгновение мне даже показалось, что там, за стеклом, промелькнуло что-то красное.
Да нет, бред.
Все. Вдох-выдох. Чего я боюсь? Не сожрет же она меня, в самом деле? Ведь так?
Потянул ручку на себя.
Дверца распахнулась неожиданно легко и широко.
И тут я понял одну вещь.
Стекла не были тонированы.
Внутри машины все было заполнено тьмой, непроницаемой даже для моих оптических сенсоров. Она клубилась, словно черный тяжелый туман.
И из этой тьмы на меня смотрела пара голодных алых глаз.
- Мама… - только и успел пискнуть я.
В следующий миг, из заполненного тьмой салона вылетели черные гибкие щупальца и, опутав меня, потащили внутрь. Я рефлекторно вцепился в дверцу, попытался упереться ногами, закричать… Но дверца оказалась неожиданно скользкой, ноги так и не нашли опоры, а крик так и не вылетел из сдавленной щупальцами грудной клетки, которая не могла сделать ни единого вдоха.
Последнее, что я увидел, прежде чем захлопнулась дверь, это наполненные ужасом и сочувствием глаза двух девушек, что смотрели на меня через окно.
А потом меня окончательно затянуло в этот туман...
Лежа в кромешной тьме, я ощущал как все мое тело опутали теплые и слегка влажные щупальца, не давая мне пошевелить и пальцем. А прямо передо мной, в темноте горели те самые жуткие глаза. Пара черных зрачков, выделяющиеся на фоне красного свечения как провалы в бездонную космическую тьму, постоянно меняли форму, то вытягиваясь вертикально, то сгибаясь полумесяцем, то сжимаясь в одну маленькую, едва заметную точку. Этот танец тьмы на багровом фоне гипнотизировал и путал мысли, словно зовя раствориться в этой тьме и сплясать с ней адское танго...
- Комрадэ, - прошелестела тьма, а я почувствовал, как особенно активно щупальца зашевелились на моей заднице. - Как ты там меня назвал?
Мне почему-то вспомнились лежавшие в столе медкабинета «игрушки».
- Самой прекрасной, доброй, надежной и отзывчивой начальницей на всем белом, черном и зеленом свете, - в отчаянье пискнул я.
- Да-а-а-а? - протянула тьма, и одно из щупалец заползло мне в штанину, начав медленно обвивать ногу, по спирали приближаясь к… - Ну что, начнем процедуры?
Блядь, Создатель, за что?!
Глава 16. Так было, или нет?!
Я снова пришел в себя.
Что-то в последнее время я слишком часто теряю сознание. Буквально полдня, а сколько уже раз вырубался? Сначала в медпункте, потом от того еб… нехорошего осьминога, а в последний раз…
- Аааааа! - резко сев, заорал я, ощупывая свою попу.
В моем сознании бился всего один вопрос: меня «того», или все же нет?
Последнее, что я помнил, это как меня начали опутывать щупальца Лайлы, подбираясь к «самому сакральному месту», а потом я просто потерял сознание.
- Ты всегда такой активный по утрам? - поинтересовался грубоватый мужской голос.
Я захлопал глазами, выныривая из своих невеселых мыслей, и с удивлением огляделся. Оказалось, что моя бренная тушка лежала в чем-то вроде капсулы из фантастических фильмов, в которых люди погружались в анабиоз или… проходили лечение.
Обстановка вокруг тоже была под стать: белые больничные стены, какие-то странные приборы, столик с хирургическими инструментами и пластиковая дверь довольно футуристического вида.
Рядом с капсулой стоял высокий тощий мужик в длинном белом халате. Халат был довольно старым, помятым и покрытым застарелыми пятнами крови и кофе, а из-под него виднелись обычные кроссовки, синие джинсы и серый свитер. Сам мужик был рыжеволосым мрачным типом, с темными мешками под глазами, усталым взглядом карих глаз за квадратными очками, носом с легкой горбинкой и недельной рыжей щетиной. От него пахло крепким кофе и сигаретами.
- А что, уже утро? - вопросом на вопрос ответил я.
- Почти семь утра, - пожал плечами мужик. - Вылезай давай и одевайся. Тебя начальство ждет.
- Во что? - поежился я. - И кто ждет?
- Вот лежит, - ткнул пальцем куда-то под капсулу мужик и, развернувшись, направился к двери. - А ждет Лайла, кто же еще? Она все время операции в Центре проторчала, пока я тебе квази-органику менял. Сумасшедшая баба, конечно, но подчиненных бережет.
- Угу, еще как бережет, - буркнул я в сторону закрывшейся за «доктором» двери, невольно вновь ощупывая свой зад.
Вроде не болит. Значит ничего не было, так?
Перегнувшись через бортик капсулы, глянул вниз. Там действительно обнаружилась та самая одежда, которую мне тогда дала моя «начальница». Вылез из капсулы. Оделся. Попрыгал.
Вроде бы никаких неприятных ощущений — все как и было до встречи с конгаром. Тело послушно гнулось там где надо и ничего при этом не болело.
Так, как там справку о состоянии моих систем вызвать?
К счастью, экспериментировать не пришлось — не успел я додумать мысль, как перед глазами повисло сообщение.
«Комрадэ!
Оставшаяся энергия в накопителях: 98%
Мощность реактора: 100%
Общее состояние организма: 97,4%
Подробнее:
- проведена замена поврежденной квази-органики, системы выйдут на полную рабочую мощность через ~5 мин;
- произведено полное изъятие системы связи с сетью Лансарсе».
Ну, должен признать, подлатали меня хорошо. А что систему связи изъяли, так от того мне ни холодно, ни жарко — как-нибудь обойдусь без интернета для местных киборгов.
Не удержавшись, я скомандовал запуск расширенного боевого режима. Буквально на пару секунд получив полный контроль над телом, я тут же отключил его и удовлетворенно потянулся — все действительно было в полном порядке, даже шрамов не осталось!
- Ладно, пора на выход, - пробормотал я, заканчивая играться.
Стоило мне подойти к двери, как она услужливо отъехала вбок, освобождая мне дорогу в белый коридор с кафельным полом. Под потолком горели длинные лампы дневного света, а по обоим сторонам стен тянулись несколько десятков точно таких же дверей.
Впрочем, вопрос «куда идти» не стоял — моя «палата», если ее можно таковой назвать, находилась в самом конце тупикового коридора, а с другой его стороны виднелось что-то вроде фойе. Особо не торопясь, потопал в ту сторону...
В большом светлом холле этой странной больницы я увидел всего троих людей: хмурого лысого амбала в строгом черном костюме и солнцезащитных очках, стоящего за стойкой регистрации, и беседующих рядом с этой самой стойкой Лайлу и доктора. Окон я не заметил — освещение давали все те же лампы, что наводило на мысли о подземном расположении «больнички». Из холла вело три коридора и пять дверей, но кроме них взгляду больше зацепиться было не за что — половина пространства помещения была пуста, а вторую занимали не слишком удобные на вид, невысокие серые лавочки.
Пока я не слишком уверенно шагал к Лайле, они с доктором попрощались и он, махнув мне рукой, направился к ближайшей двери, за которой и скрылся.
- Ну что, комрадэ, как самочувствие? - поинтересовалась медсестра.
Сейчас она была в облегающей черной майке и коротких узких шортиках цвета хаки, которые в полной мере демонстрировали шикарные длинные ноги в сандалиях. Если бы не жуткие алые глаза и еще свежие воспоминания о скользящих по моему телу туманных черных щупальцах, то я был бы только рад работать на такое «начальство».
- Отлично, мэм, - доложил я, невольно вытягиваясь по струнке.
- Кто бы сомневался, - проворчала она. - Доктор Роберт тот еще разгильдяй, но дело свое знает. Держи!
Я поймал прилетевший серебряный треугольник. На мгновение замявшись, я приложил клипсу к виску.
«Комрадэ! Обнаружена клипса. Уровень: 2. Вид: конгар. Инсталлировать?»
- Подтверждаю, - негромко скомандовал я.
«Инсталляция завершена. Получено 2 очка.
Доступное количество: 25 очков».
- Разрешите вопрос, мэм? - когда треугольник растворился в виске, спросил я. Лайла молча кивнула, подозрительно прищурившись. - А как проводить эти… улучшения?
- У гардианов есть какой-то особый режим, из которого вы взаимодействуете с системой, - ответила она.
Я порылся в памяти и действительно что-то такое припомнил. Кажется, конструктор. Нужно будет потом разобраться.
- То есть, никаких капсул и доктора для этого не надо? - на всяких случай уточнил я.
- Обычно нет, - покачала она головой. - Ваша квази-органика сама способна на преобразования. По идее, даже эта операция тебе особо была не нужна, ты бы и сам за пару недель восстановил свою кибернетическую начинку, но… обстоятельства диктуют свои условия.
Что-то это мне не нравится. Уж не для того ли меня так спешно латали, чтобы вновь кинуть в какую-то мясорубку? Да и вряд ли даже для этого сумасшедшего мира считается нормой дважды за вечер встретиться с агрессивными монстрами. Нет, тут явно что-то не так!
- По лицу вижу, что-то до твоей головы начало доходить, комрадэ, - усмехнулась она. - Ладно, пошли, отвезу тебя на твое новое жилище, раз уж все-рано начала с тобой возиться.
При ее последних словах я невольно вздрогнул.
- А может быть, я сам доберусь, мэм? - неуверенным голосом уточнил я, тем не менее, обреченно топая за ней в сторону одного из коридоров.
- Заблудишься, - улыбнулась она, явно наслаждаясь моими мучениями. - Да не трясись ты так, боец! В прошлый раз я просто пошутила…
Угу. Пошутила она. А я теперь от всех тонированных машин буду шарахаться.
- Занятия начинаются в десять, но за вчерашний героизм я тебе выпишу больничный на сегодня. Будешь спокойно обживать комнату да разбирать вещи. Их уже, кстати, должны были доставить. По всем вопросам обращайся к коменданту общежития, она тоже из гардианов и в курсе твоей ситуации, так что можешь быть с ней предельно откровенным.
Пока она все это говорила, мы добрались до лифта и тот резким ускорением унес нас вверх. Когда его дверцы открылись, я с удивлением обнаружил, что мы вышли из шкафа в какой-то кладовке начинающего садовода: мешки с удобрениями, грабли, лопаты, горшки, пакеты с семенами…
- Мы где? - не сдержавшись, спросил я.
Лайла только молча усмехнулась и уверенно толкнула дверь этой кладовки.
Последовав за ней, я с удивлением увидел самый настоящий парк: тропинки, кусты, посадки деревьев, редкие фигурки гуляющих людей и утренних бегунов.
- И внизу у вас секретная база, да? - не удержался я. - Под парком?
- Ну а где ей еще быть? - пожала плечиками моя начальница. - Пошли, машину я там припарковала...
***
Конец второй арки - «Слишком длинная ночь».
Арка 3
Арка 3. Общежитие для мальчиков.
Глава 17. Насилуют!!!
Ехали всю дорогу молча. Лайла сосредоточенно рулила, а я просто отдыхал, откинувшись на спинку удобного сиденья. Что ни говори, но события последних суток меня изрядно вымотали. Не в физическом плане (после «больницы» тело было практически в идеальном состоянии), а скорее морально. Слишком много впечатлений за короткий период. Если так пойдет и дальше, то я рискую просто перегореть как лампочка от слишком высокого напряжения. Если мне не изменяет память с печенью, то есть даже такой термин – «эмоциональное выгорание».
- Приехали, комрадэ, - остановив свой внедорожник, сказала Лайла. - Выгружайся.
Не дожидаясь волшебного пенделя, быстренько выскочил из машины. Как только дверь захлопнулась, Лайла вдарила по газам и, обдав меня облаком выхлопных газов, быстро скрылась из вида.
- И тебе до свидания, начальница, - устало выдохнул я, когда прочихался. Огляделся. - Мдаааа… Впрочем, чего я ожидал от места под названием «общежитие»?
Я стоял перед калиткой, высотой примерно мне по грудь, от которой в обе стороны тянулся кирпичный заборчик такой же высоты, увитый цветущим плющом и еще чем-то цепко-ползучим. За этой оградой был довольно большой участок земли, занятый двухэтажным домом и разбитым перед ним небольшим цветником.
Хотя нет, с «домом» я погорячился. Это скорее напоминало что-то из американских дорожных мотелей, где в два этажа шли номера с отдельными дверьми на улицу. Причем выходы со второго этажа вели на узковатый балкончик, с которого спускалась лестница с не менее узкими железными ступеньками. Всего я насчитал по десять номеров на каждом этаже. Сбоку от данного чуда архитектуры стояла пристройка в виде одноэтажного, но вполне себе полноценного домика. Навскидку могу предположить, что комнат в этом домике было никак не меньше пяти.
Вся эта радость выглядела довольно обветшалой и не вызывала желания даже заглядывать внутрь, не то что там жить.
Издав еще один протяжно-обреченный вздох, я толкнул калитку и зашел.
Во дворе никого видно не было, так что потопал к пристройке-домику, логично предположив, что местная управляющая живет именно там.
Обычный деревянный дом с большими раздвижными окнами, плющом, вьющимся по прислоненным к стенам железным решеткам, и с плоской крышей, которую, судя по натянутым веревкам с сохнущим бельем, использовали в качестве балкона.
Подойдя к крыльцу, поднялся по трем скрипучим ступенькам и встал перед старой деревянной дверью. Поискал глазами звонок. Такового не обнаружилось. Аккуратно постучался. Потом еще раз.
- И тишина была ему ответом, - пробормотал я, спустя пять минут периодического стука.
Отойдя от двери, присел на ступеньки и, подперев руками подбородок, печально вздохнул.
И что делать?
Солнце уже потихоньку поднималось над горизонтом, начав припекать макушку, по улице потянулись люди, вдалеке слышался шум машин. Но на территории общежития время будто застыло: из всего движения только качающиеся от легкого ветерка цветочки на клумбах, а из звуков – жужжание и стрекот насекомых.
Просидел я так, наверное, минут пять, глубоко погрузившись в размышления о тленности бытия, злобных грузовиках, красавицах-суккубах и в самом буквальном смысле анально карающем начальстве…
- Эм… ты кого-то ждешь? – раздался неуверенный женский голос.
Я открыл глаза и с удивлением обнаружил, что задремал прямо вот так, сидя.
Передо мной стояла девочка лет четырнадцати. Сантиметров сто сорок – сто пятьдесят ростом, с худенькой плоской фигурой и собранными в два хвостика длинными рыжими волосами. Одета она была в белую футболочку с коротким рукавом и короткую узкую джинсовую юбку синего цвета, из-под которой виднелись худенькие ножки в полосатых бело-голубых гольфиках и босоножках на низком каблуке. С бледноватой кожей лица резко контрастировали веснушки и яркие зеленые глаза.
В руках она держала по небольшому пакету – видимо, шла из магазина.
- На что это ты уставился? – отступив назад, девчонка прикрыла пакетами то место, где обычно бывает грудь, и подозрительно прищурилась. – Извращенец? Я полицию вызову! У меня есть шокер!