Эльф сидел за столом и сосредоточенно читал какую-то рукопись. Бессонная ночь не отразилась на нем ровным счетом никак. Точные и четкие движения, ясный взгляд, величественный внешний вид, только глубокая складка на лбу выдавала сильную сосредоточенность, и то это скорее из-за содержания рукописи.
- Добрый день, – поздоровалась я.
- Финдуиласс, – оторвался от чтения высший эльф. – Добрый день. Хорошо спалось?
- Да, просто замечательно, – ответила я и поспешила добавить. – Как Торин?
- Да, что этому гному будет, – усмехнулся Элронд. – Все с ним в порядке. Раны конечно глубокие, и крови много потерял, но жить будет.
- К нему можно зайти?
- Можно, но не зачем. Он спит и проснется, вероятно, к вечеру.
- Просто зайти посмотреть, – пожала я плечами.
- Зайди, – кивнул Элронд. – К тому же мне придется так же поручить тебе следить за ним.
- В каком смысле? – нахмурилась я.
- Я сейчас уеду, и какое-то время меня здесь не будет. Здоровью Торина ничего не угрожает, эльфы знают, что с ним делать, но он сам может себе навредить, если уйдет раньше времени. Твоя задача самая сложная, нужно чтобы этот упрямец не ушел раньше времени.
- Как же мне его тут удержать? – растерялась я.
- Первые пару дней он и не сможет никуда уйти, а потом силы его начнут восстанавливаться, и природное гномье упрямство погонит его прочь. Тебе нужно успеть что-то придумать, до того как он окрепнет настолько чтобы уйти, но не настолько чтобы сделать это без ущерба здоровью.
- Мне кажется приковать цепями проще, – пробормотала я.
- Эльфы такого не практикуют, – спокойно ответил Элронд. Эльфы, они же все слышат!
- А куда вы поедите, если не секрет? – спросила я. Я путалась и постоянно меняя обращение с «ты» на «вы» и обратно, но, кажется, самого Элронда это мало заботило.
- Хочу получить информацию. С тобой кстати это тоже связано. Я поеду в поисках информации о кольце и о перемещении между мирами. Может быть, смогу хотя бы понять, зачем ты тут, если не как попала.
- Да, мне бы очень хотелось узнать, зачем я тут. Это во многом облегчило бы мне задачу с вопросами, могу ли я ответить или нет, – с жаром покивала я.
- Тогда в путь! – Эльф поднялся, отложив рукопись.
- А могу я заходить сюда? – неожиданно спросила я. – Ну когда научусь читать? – а то не хватит мне тех двух книг, что уже дали.
- Ты можешь бывать, где захочешь в моем Доме, – совершенно спокойно разрешил эльф.
- Здорово! Ну что ж, тогда счастливого пути и охоты!
- Охоты?
- Охоты за знаниями!
Эльфы улыбнулся, поклонился по своему обычаю и вышел. Вот черт, а где Торин?! Я выскочила из библиотеки, но в коридоре в лучших традициях уже никого не было. Телепортируется он что ли? Или у него тут тайные ходы по всему дому?
Вздохнув, я свернула в первый попавшийся коридор. Все равно стоять и ждать у моря погоды глупо. Что это у нас тут? Ух ты! Я стояла перед искусно выполненной стати в широких одеждах, горестно склонившей к ложу. Это же обломки Нарсила! Я вижу обломки того самого меча Элендила, который был сломан и обломком которого Исилдур срубил кольцо с пальца Саурона….. С ума сойти! Брррр! О! А вот и знакомый коридор! Эльфу ну где же вы, покажитесь! А то я до своей комнаты дойду, но мне не туда надо!
- Добрый день, – я чуть было не столкнулась с эльфийкой, вышедшей из-за угла. Это была та же эльфийка, что вчера мне показывала дорогу до лестницы. Ой, я даже имя ее не знаю! – А вы не подскажите где мне найти Торина, гнома которого вчера привезли.
- Здравствуй! Здесь вторая дверь справа, – эльфийка указала назад. Его даже не далеко от меня поселили. Держу пари не случайно!
- Спасибо!
- Но он все еще спит, напои его отваром как проснется, там на столе – во след мне сказал девушка. Надо будет узнать, как ее зовут.
Комната Торина была совершенно не такой как моя, но меня это сейчас волновало меньше всего. Я поспешила к кровати и заглянула в лицо гнома. Сложно сказать, что я хотела там увидеть, но все же увиденное успокоило меня. На доходящего гном был не похож, изнурен и бледноват, но в целом пациент скорее жив, чем мертв. Широкие бинты, плотно облегающие грудь, насколько мне позволяло видеть невысоко поднятое одеяло, конечно, говорили об обширном повреждении, но мы все же у эльфов. Торин спал, его тяжелое ровное дыхание наполняло комнату размеренным звуком. Я легко коснулась руки гнома, лежащей поверх одеяла. Теплая, почти горячая, но это по сравнению с моей. Ну с ним все в относительном порядке, уходить он никуда не собирается. Не хочу от него уходить. А вдруг он проснется и убежит? Прямо с пробоиной в груди… Ладно надо принести сюда книги. Какая разница, где учить, посижу у него, подожду, когда проснется.
Вскоре я уже устаивалась у стола в комнате Торина. Я принесла с собой книги, бумагу и чернила с пером. Вот еще тоже чудо-чудное, надо учиться писать им. У эльфов, конечно, какие-то интересные перья, но все же это не ручки с карандашами. Выложив все это на стол, я пристроила пуфик под свою многострадальную ногу и взялась за книги. Нужно запоминать аналог местного алфавита, читать, что написано и пробовать писать. Так сначала не плохо бы приноровиться к перу. Как его, блин, так держать, чтобы писать было удобно? Ага, что это за символ? Где тут записи Элронда? Черт как у него так красиво выходит. Почувствуй себя первоклашкой. Вот же кривульки! Прописи что ли себе организовать, прежде чем пытаться писать целые слова? А то это на что угодно похоже только не на осмысленный набор символов. Еще разок, вот так!
- Что ты тут делаешь? – резкий хриплый голос раздался как гром среди ясного неба.
Я подскочила на стуле, заехав коленом, слава богу, здоровой (надолго ли?) ноги по столешнице, поставила жирную кляксу на листке и размашисто перечеркнула все написанное. Под конец даже порвала пергамент. Поскорее отложив перо, я приложила руку к груди, в которой бешено колотилось сердце.
- Да ты меня так в гроб вгонишь, – выдохнула я, поворачиваясь к Торину. – Что ж ты бешеный какой?
- Я не бешеный, – гному видимо все же стало стыдно за подрыв моего здоровья.
- Ага, то ножи к горлу приставляешь, то яблоками кидаешься, то пугаешь страшным голосом, – я поднялась со стула и доковыляла до кровати. Надо повязку поправить, а то что-то неудобно.
Гном хотел что-то ответить, но закашлялся. Отвар! Я очень удачно и без уговариваний подсунула гному чашку.
- Что это? – Торин сначала отпил, а потом уже спохватился.
- Лекарство.
- От чего?
- От болезни!
- Я здоров!
- А это что? – я обличительно ткнула пальцем в повязки.
Гном фыркнул, взмахнул рукой и бессильно уронил ее обратно на кровать. Против фактов не попрешь!
- Где я? – тихо и как-то безразлично спросил Торин.
- В доме Элронда.
- Как я тут оказался?
- Элронд вместе с другими эльфами привез тебя сюда сам, – ответила я и переступила с ноги на ногу. Так надо за стулом сходить, и не забыть перебинтовать ногу. Я уже было дернулась, но Торин заметил мои переминания с ноги на ногу.
- Садись, – гном пригласил меня присесть на кровать. Ну, это удобнее, чем за стулом бегать! – Я помню, что они за каким-то лешим прискакали, но почему они притащили меня сюда?
- А куда им еще тебя притащить? – удивленно спросила я, пристраиваясь на краешек кровати.
- Зачем им вообще меня куда-то тащить?
- Надо было оставить умирать? – я поразилась до глубины души.
- Что они там забыли?
- Тебе не кажется, что ты должен радоваться, что жив? – в полном шоке спросила я, уже слабо надеясь на понимание.
- Это ты их привела?! – воскликнул Торин
- Орков тоже я натравила?! – не выдержала я.
- Я не!.. Я…
- Почему мы всегда орем друг на друга? – вздохнула я.
- Не знаю, – гном чуть повернул голову и уставился в окно.
- Вчера я благополучно добралась до Элронда, – начала рассказывать я. – Мы с ним спокойно поговорили, он позволил мне остаться здесь. О подобных моему, перемещениях он никогда не слышал и очень мной заинтересовался. Позже меня полечили…
- Я и вижу, – Торин явно намекнул на мою хромоногость.
- Ну, это я сама виновата. Дорвалась до ванны, а распаривать было нельзя. Да и сейчас повязка сбилась, надо переделать. Я не о том! Так вот полечили меня, напоили, накормили, переодели даже, как видишь. В общем, я почти весь день с Элрондом разговаривала, рассказывала, слушала и ближе к вечеру мы с ним начали рассуждать на тему судьбы. Должна ли я тут была оказаться или нет. Тут-то я и узнала, что неподалеку шастают орки, и они пошли как раз по южной дороге, раз из лесам мы пришли невредимые. Ну относительно. А дальше я попросила Элронда кого-нибудь отправить проверить все ли с тобой в порядке, он поскакал сам, ну а дальше ты знаешь.
- Проверить значит, – подозрительно переспросил гном. – А раз я был там и орки были там, то значит, мне суждено было умереть!
- Нет! Умирать там ты не должен был, хоть бы потому что, если бы не я, то ты бы вообще не пошел той дорогой.
- Тоже верно, – согласился Торин. – Значит я у эльфов… Да… не хотел я тут оказаться, да еще и в таком положении.
- Какая разница? Главное, что ты жив!
- Есть разница…
- Торин, ты должен мне пообещать, – я решительно взяла быка за рога, – что, пока полностью не долечившись – не уйдешь отсюда.
- Нет, – резко и непоколебимо ответил Торин.
- Это важно!
- Я сказал нет! Уйду сразу же, как смогу встать.
- Может тогда подать тебе меч, сразу харакири совершишь? – едко спросила я.
- Что такое харакири?
- Ритуальное самоубийство.
- У нас нет таких обычаев.
- Введешь, – пожала я плечами. – По крайней мере, это будет умнее и достойнее, чем отдать концы из-за своего упрямства!
- Я не собираюсь отдавать концы, – сердито сказал гном.
- Зато с обширной раной в груди собираешься куда-то там идти, что по сути одно и то же!
- Я давно уже взрослый и самостоятельный гном и в состоянии сам решить, что и когда мне сделать! – рассердился Торин.
«Ах так!»
- И до чего довел себя этот взрослый и самостоятельный гном? И откуда тебе знать, что там ожидает тебя дальше? А если ты только выйдешь отсюда, а там снова эти орки?
- Значит, паду в бою! – сурово гаркнул гном.
- И разрушишь весь мир! – не осталась в долгу я, вскочив. – Я понятия не имею что и как сильно я нарушила своим появлением. Ты король гномов и далеко не последняя фигура в истории, а я мало того, что сбила тебя с твоего пути, так еще и довела до такого состояния своим появлением. Слава богу, мне хватило ума вовремя попросить эльфов о помощи! Если бы я протупила бы еще хоть четверть часа, миру бы уже ничего не помогло. Твоя роль во всей этой катавасии с Сауроном и Кольцом далеко не самая последняя и не сейчас она будет сыграна. А ты всеми своими огромными гномьими силами стремишься банально недожить до этого момента!!! Я и так уже напортачила, но выбирая из двух зол меньшее, лучше потратить время на твое полное исцеление, чем поспешить и потерять тебя совсем. Историю уже не вернуть, что сделано то сделано, но если из-за всей этой чуши со мной мир падет… Это без сомнения худшая роль, которую я могла бы сыграть в этом мире. А я люблю Средиземье и не хочу, чтобы с ним что-то случилось. А так же не хочу, чтобы что-то случилось с тобой!
- Я сам могу о себе позаботиться, – сквозь зубы процедил Торин.
«У гномов король идиот!»
- Что важнее? Целый мир или твое упрямство? – бросила я, развернулась и вышла, хлопнув дверью. Даже забыла, что нога болит. Но каков же упрямец! Из-за своей гномьей гордыни даже не слушает, что ему говорят. А ведь не в игрушки играем! Ему что золото нужно пообещать, чтобы он прижал свой гномий зад и долечил свое же здоровье?!
Я залетела к себе в комнату и еще минут пять бегала по ней кругами, пока, наконец, боль в ноге не заставила меня сесть и приняться ее остервенело перебинтовывать. Тут же до меня дошло, что книги и все письменные принадлежности остались у Торина в комнате. Ну и шут с ним, как уйдет, так и заберу. Тут послышался тихий стук в дверь. Торин? Да нет. Он еще и встать-то не может. Впрочем, открывая дверь, я все же напустила на себя недовольный вид на всякий случай.
- Не хотите ли поужинать? – за дверью стояла незнакомая эльфийка, а мой желудок тут же ответил за меня. Сколько же времени-то уже?
- Да, конечно, – промямлила я, кое-как улыбнувшись. Милая девушка уж точно не виновата, что у гномов такой самодурствующий монарх!
На сей раз на ужине были и другие эльфы, но они большей частью говорили между собой, со мной перекидываясь ничем не примечательными фразами. Так что весь ужин я думала о Торине и меня никто не отвлекал. Ощущение нереальности происходящего было полное. Но как? Как я должна не дать ему сбежать?
После ужина уже знакомая мне эльфийка, которая показала мне, где Торин, пошла со мной. Как же ее зовут? Нариэль!
- Как там наш пациент? – спросила она.
- Он очнулся, – ответила я. – Отваром я его напоила.
- Хорошо, спасибо. Сейчас ужин ему отнесу, – сказала она.
- А могу я попросить захватить оттуда мои вещи? Хотя бы книги, а то я их там забыла, а хотела бы продолжить заниматься, – попросила я.
- Хорошо, – тактичная эльфийка не стала спрашивать, чего же это я сама-то не зайду да не заберу.
Закончив на том разговор, я отправилась в свою комнату, и только закрыв дверь, поняла, что делать мне тут нечего. Ну теперь придется ждать Нариэль с книгами. Походив по комнате, я присела к окну и уставилась вдаль. Ну что за гном такой несговорчивый? Почему нельзя хоть раз по-человечески сделать? Эта неприязнь к эльфам затмевает ему разум! Он никого не слушает! Хотя кого ему тут слушать? Тут только ненавистные ему эльфы и я, которая ему вообще никто. Встречная-поперечная! С какого боку-припеку ему ко мне прислушиваться?
Стук в дверь вывел меня из нерадостных мыслей.
- Вот твои книги, – за дверь была Нариэль.
- Ой, спасибо большое! – искренне поблагодарила я. – Теперь надо бы еще найти тихое место поближе к комнате их почитать.
- А ты была в Каминном зале?
- Нет еще. Где это?
- Буквально дальше по коридору и налево. Сходи, тебе там понравится.
- Обязательно!
Эльфийка хотела было уйти, но неожиданно снова повернулась ко мне.
- Он одежду попросил, – внезапно пожаловалась она. – Я не знаю, как ему сказать, что одежды не будет.
- Что совсем нет одежды? – удивилась я.
- Да одежды много, мы и его починили, но если ему дать одежду он же уйдет!
«А-а, понятно, в чем дело. Не одна я, значит, этим озабочена!»
- Он просил что-то конкретное? – уточнила я.
- Нет, просто одежду.
- Ну и принеси ему нижнюю рубашку и какие-нибудь штаны неофициального вида с домашними туфлями. В этом он не сбежит.
- Так он увидит, что я принесла не то, что он хотел и попросит конкретнее!
- А ты клади и уходи скорей!
Эльфийка покивала и вышла. Ну, а что делать? Не хочет по хорошему, пусть получает. Подождав немного, я снова услышала стук в дверь.
- Ну как? – спросила я.
- Все хорошо, – кивнула Нариэль. – Вот ваши записи.
- Ты просто положила одежду и ушла?
- Ну да, – кивнула эльфийка. – А если он оружие попросит?
- Ну дадим ему оружие, что-нибудь одно.
- Так он уточнит.
- Ну дадим все, а что-нибудь потеряем, забудем, недонесем.
- Потеряем? – растерялась девушка.
- Ну а что делать? Придется врать и прятать. По крайней мере, дней пять. Ему же на пользу!
- Да, ничего другого не остается, – согласилась Нариэль, покивав.
- Ну, раз больше он ничего не просил, то лучше лишний раз к нему и не заходить! – подвела итог я. – Можно расслабиться и заняться своими делами.
Эльфийка ушла, а я собрала свои ученические принадлежности, успешно отвоеванные союзником, и отправилась на поиски Каминного зала. Впрочем, плутать в кои-то веки мне не пришлось, зал отыскался там, где мне и сказали. Входила я туда затаив дыхание. Ощущение полной нереальности происходящего нахлынуло на меня с новой силой. А мне уж казалось, что я с ним попрощалась! Зал был освещен пламенем камина, и в его свете и без того удивительный дом Элронда переходил в разряд снов и видений. Сложив книги в кресло, я присела на самый ближайший к камину диванчик. Под ним лежал пушистый ковер, а на подлокотнике – сложенный плед. Специально для тех, кто всегда мерзнет? Как-то не по-эльфийски. Хотя я эльфов-то не знаю. Может в самый раз! Уютно, красиво, спокойно. Я прикрыла глаза, ощущая тепло огня. Тишина и спокойствие этого места медленно проникали в мой разум. Здесь и в самом деле прекрасно!