— Не волнуйся, — мягко улыбнулся Арлерт, положив руки девушке на плечи, — Я с ним справлюсь.
— Не справишься, — покачала головой Энни, — Ты дохляк.
— Я в курсе. Необязательно мне каждый час об этом напоминать.
— Обязательно! — огрызнулась Энни, стряхнув руки с плеч, — Иначе ты постоянно будешь лезть в драку, из которой тебе не выйти победителем.
Где-то глубоко внутри мужское самолюбие впервые дало о себе знать…
— Я справлюсь, — заверил Арлерт, придав голосу твердость. Энни хмыкнула, — Ты можешь думать обо мне, что хочешь, но я выйду из этого боя победителем, и ты еще попросишь у меня прощение.
Армину уже целых четырнадцать, без полугода пятнадцать. Он настоящий взрослый мужчина!
Энни без пары месяцев шестнадцать, и она вот не стремиться казаться взрослой и прыгать выше головы.
Девушка думала, что общение с Эреном не пошло Арлерту на пользу. Она и сама с ним, конечно, общалась, но не так тесно. О каких вообще тесных отношениях с этим чокнутым может идти речь, когда она на их тренировках ели сдерживается от его убийства.
Но эти тренировки помогли ей узнать Йегера получше. И сейчас, Энни впервые за долгое время поняла, почему эти двое стали друзьями.
Они были похожи.
Оба были такими самоуверенными и абсолютными, полностью безнадежными идиотами.
Энни хорошо знала компанию, задиравшую Арлерта. Однажды ее поставили с одним из них в пару — она разбила ему нос, сломала ногу и плюнула в лицо.
Дело было вообще не в Арлерте, а в том, что ублюдок назвал ее толстовку страшной.
Армину, вот, очень нравится ее толстовка.
— Я помогу тебе, — уверяет блондинка, машинально теребя шнурки, — Я пару раз наблюдала за этим Натаном и знаю, на что он способен. Ни на что, собственно. Но о привычках его расскажу.
Энни тянется к нему на носочках ближе, чтобы никто не подслушал, но Армин отскакивает от нее и уходит.
Энни в немом шоке. Где-то на фоне комментарий Имир о ссоре голубков и кислая физиономия Бертольта.
— Армин, подожди! — бросается девушка за ним. Она не обращает внимание на удивленные взгляды товарищей и шутки вслед. Кто-то называет ее будущей женушкой.
Энни никогда не волнует происходящее вокруг, но этот комментарий ее почему-то очень смущает.
— Армин! Стой!
Она прибегает уже на место битвы. Шадис кроет ее матом и велит убираться, но Энни не слушает его. Девушка встает перед до нельзя безразличным Армином и упирается руками ему в грудь.
— Пожалуйста, дай я тебе все о нем расскажу. Не хочу, чтобы тебя снова избили, — как можно тише говорит она. Армин хочет оттолкнуть ее в сторону, но Энни подрывается к нему, обхватывает руками шею и прижимается близко-близко.
Со стороны они выглядели так, будто были влюбленными и сейчас пытались задушить друг друга в объятьях. Энни, по крайней мере, надеялась, что это так. За те примерно секунд десять, что у них есть, Леонхарт бешено шептала Армину все, что знает об этом Ллойде и умоляла последовать ее советам.
— Ну-ка, блять, прекратили обжиматься! Устроили тут разврат, сопляки. А вы, блять, уроды не ржите там! По местам, нахуй! Алло, я не ясно говорю?! — орал во все горло Шадис. Армин сам отцепил Энни от себя.
Он коротко взглянул ей в глаза. и во взгляде его Энни прочла короткий ответ на свою просьбу.
Примерно такой же, который был дан Жану и его той шутке о женушке.
— Пригласишь меня потом на свадьбу, а? — шутит сейчас даже Мина.
— И меня! Мы все ждем приглашения! — веселится и Саша. Прочие ублюдки тоже веселяться.
Только Эрен и Микаса молчат. Оба слишком хорошо знают Арлерта и понимают, когда он врет, говоря об Энни, как о своей хорошей подруге.
Бой начался как раз тогда, когда она отошла ото всех сторону. Энни не знает, кого ей поставили в пару. Сегодня она ни с кем не дерется. Не дерется еще Эрен. Наверно, вот он и должен биться с ней.
Без разрешения он присаживается на землю рядом с девушкой, намереваясь наблюдать за спаррингом вместе.
— Не переживай, — ухмыляется Йегер и повторяет уже надоевшую и заезженную фразу, — Он справится.
— Пошел ты.
Армин, тем временем, встает в боевую стойку, похожую на стойку Энни. Ллойд всеми силами пытается не заржать, боясь получить от Шадиса. Но подъебов не избегает.
— Арлерт, так это все-таки твоя подружка? Знаешь, какая-то страшненькая. Но если рожу мешком закрыть, то жить можно!
— Бой, блять!
Раз — и Натан уже лежит на земле. Шадису кажется, что Арлерт опрокинул соперника еще до его выкрика. Но доказать этого не может, поэтому мужчина просто мысленно высказывает Арлерту одобрения.
Армин уже давно очень вырос в его глазах.
— Мразь, — поднимается с земли Ллойд. Нож остался у него в руке, поэтому битва продолжается.
Армин, кажется, только рад.
Энни неотрывно смотрит за тем, как Арлерт, этот дохляк Арлерт, уворачивается в очередной раз от атак Ллойда, получает от того, бьет следом сам и падает на землю вместе с ним, не заметив такую не по-солдатскую подножку.
Он дрался просто отвратительно. Как безногая собака прыгал из стороны в сторону, сваливался на землю, но не переставал нападать. Даже не морщился ни от единого не слабого удара. У Энни очень хорошее зрение.
Ни одному совету он ее не следовал. А если бы сделал это — то уже давно победил и слушал поздравление и радостные крики Эрена. Потому что Армин сразу бы разобрался, что надо делать.
Жаль, правда, что доходило до него долго.
Эрен поворачивает свою довольную физиономию в сторону Леонхарт и хочет что-то сказать, но затыкается, слыша громкий крик Армина. Он сильно падает головой прямо об камень. Через секунду получает пинок прямо в лицо.
Шадиса, как на зло, блять, нет.
— Ты что-то хотел сказать, да? — усмехается Леонхарт, готовая уже броситься к Арлерту. Но ей что-то мешает? Вот только что?
А, это рука Эрена, крепко сжимающая ее.
— Ты ему что, давала советы, как драться? — спрашивает Йегер, удерживая Леонхарт на месте.
— Конечно да. Вот только он ни одному из них не последовал. И вот теперь получает!
— Он справится, — отвечает Эрен, действительно веря в эти слова.
— Что?! — громко вопит Леонхарт так, что ее пугается Криста в паре метрах от них.
— Он. Справится, — в последний раз отвечает ей Эрен и резко тянет за руку обратно. Энни не удерживает равновесие и падает на землю.
Армин уже, тем временем, встал и продолжал бой с самым невозмутимым выражением лица. Из носа у него тонкой струйкой шла кровь.
— Да, Арлерт, — шипит Ллойд. Он, кстати, тоже не в лучшей форме — во всяком случае, на этой покрасневшей щеке утром будет хороший синяк, — Я бы на твоем месте не позорился и сдох.
Когда Шадис пришел на место, Армин уже должен был по типичному сценарию жалкого неудачника-дохляка свалиться и ныть от боли. Раньше всегда так было.
Раньше Энни не обращала на него внимание. А сейчас Арлерт точно был уверен в том, что он ей не безразличен.
Этой мысли хватит, чтобы пожелать самому себе дожить до вечера и наконец победить. Заставить мразь выпустить, наконец, этот ножик из рук.
Но как?..
В последнее время солнце садится очень рано. Но Энни со своим хорошим зрением все равно может разглядеть, как Армин вдруг плюет Ллойду в лицо и после пинает растерявшегося парня в живот. Ножик приземляется на землю вместе с ним, но уже куда-то в сторону.
Он. Победил.
И это самое смешное, что Энни только видела в своей жизни.
Он дрался просто омерзительно, выглядел также, так еще и умудрялся счастливо улыбаться на злые вопли Шадиса.
Армин поднимает окровавленное и до одури довольное лицо и смотрит в их сторону. Эрен показывает ему все пальцы вверх, которое только может показать, а Энни прячет лицо в куртке, надеясь, что ее не менее счастливую улыбку не видно.
========== 4. ==========
Никогда в жизни Армин не чувствовал себя так хорошо, как сейчас. Даже если вдруг все титаны исчезнут, море само образуется под ногами и все раны залечатся за секунду — лучше все равно не будет.
Столько поздравлений он не слышал даже на свой День Рождения от всех родственников и друзей вместе взятых. Столько не слышал даже тогда, когда победил Энни!
Он точно не понимал, отчего к нему такое внимание почти всех сослуживцев. Почему они так бурно реагируют на то, как он победил какого-то курсанта?
На фоне где-то смеялся Райнер, говоря, что его плевок в надменную рожу Ллойда был бесподобен.
А Армин и догадываться не мог, что за ним в очередной раз следили. Ему было очень неловко от такого постоянного внимания, но, черт возьми, приятно. Что сказать.
Вот уже Саша с Кристой обнимают его с разных сторон, а все парни по очереди протягивают ему руку с «дай пять!» Марко не стесняется говорить, какой он молодец, а Микаса очень нежно ему улыбается.
Прежде чем Армин заметил недалеко несущегося к нему Эрена, его взгляд пересекся с взглядом Энни.
Точно… Она же все это время говорила, что он дохляк и ничего у него не получится.
Ха!
Ха-ха!
Он уложил таки Натана и даже не последовал ни одному из ее советов. Даже когда очень хотелось. Особенно в тот момент, когда Ллойд разбил ему нос, и Армин вообще перестал его чувствовать.
Даже сейчас не чувствует. Но что там нос, когда Энни смотрит на него сейчас все так же обеспокоенно, но в то же время, гордо и очень, очень тепло.
И к черту дождь! К черту холодную пряжку ремня высокого Эрена, упирающуюся ему прямо в живот! Ни черта не холодно!
Армин уже давно начал понимать эту девушку без слов. Вот она вскинула бровью, поджала губу, точно стремясь подавить улыбку. Уж он-то ее хорошо знает! Развернулась и ушла.
Арлерту уже хотелось пойти за ней, как Микаса схватила его за руку и велела идти в медпункт. Эрен уже о чем-то бешено спорил с Жаном, но Армин был уверен, что, услышь он приемную сестру, согласился бы с ней тоже.
Поэтому надо было срочно валить, пока он не присоединился. Армин как можно более дружелюбней улыбнулся Микасе, обещая ей, что сходит попозже сам, а сейчас у него есть одно дело.
С Энни, под кодовым словом «дело», нужно было справиться очень быстро, сумев избежать Шадиса. Как-то в разгар поздравлений Армин и забыл, что победил отнюдь не по правилам, и его ждет теперь наказание.
Ох. Какое тут наказание, когда Энни всем своим видом намекала, что хочет ему что-то сказать.
А вид Арлерта намекает, что он по уши влюбленный и одержимый идиот, отчего Микаса хмыкнула и погрозила на прощание пальцем.
Армин в последнее время научился бегать очень быстро и ни разбитый нос, ни многочисленные синяки и ссадины и даже, кажется, полусломанная нога ему не мешает. А стук ребер при движении, как деревянных щеток, тем более.
Парень примерно представлял, где может быть Энни. Она пошла куда-то на восток (Спасибо его пятерке по географии!), а там находились только душевые и дежурили курсанты.
Какой-нибудь левый курсант ей вряд ли был нужен. Моются они обычно перед отбоем. Так что она, наверно, захотела с ним поговорить.
Догадки Арлерта оказались верны. Правда, пришлось Леонхарт поискать. Она затесалась в узком переулке между женской и мужской душевыми. Девушка стояла возле стены со скучным видом, но, завидев Армина, слегка улыбнулась.
Совсем слегка, но этого хватило, чтобы улыбка Армина грозилась сейчас выйти за пределы его лица. Парень, не стесняясь, побежал на Энни с объятьями.
Сегодня он в ударе! Он победил хулигана, прослал главной звездой, так еще и душит сейчас Энни в объятиях. И она не вырывается!
Она тоже обнимает его, что-то говорит, но Армин не разбирает что. Он как наркоман вдыхает запах ее волос, кожи на шее, и реальность плывет перед глазами.
Он когда-то полюбил ромашковый чай именно из-за нее и ее неизменного ромашкового мыла.
— Армин, — говорит девушка, но Арлерт не дает ей продолжить, подхватывает и кружит блондинку в воздухе, — Армин! Ну, хватит уже! Хватит.
Она старается говорить раздраженно, но ничего не получается. Энни в последнее время очень полюбила обниматься, как бы не упиралась.
Все сейчас было слишком не по-Арлетовски хорошо.
— Кстати, — отпустил парень уже девушку. Армину хотелось, правда, оставить руки на ее талии. Хотелось провести аккуратно руками по спине вдоль позвонков и добраться до шеи. Погладить нежно по волосам.
Ох.
— Ну так, — с трудом вернул он мысли в прежнее русло и с ехидным огоньком в глазах уставился на Леонхарт, — кто-то говорил, что я дохляк и у меня ничего не получится?
Армин, моментом ранее, уткнувшись носом в щеку Энни, оставил на ней кровь.
На губах, может, она смотрелась бы куда более примечательней.
Снова мысли не туда.
Энни щелкнула ему по носу точно также, как в день их первого знакомства. И сегодня тоже, черт возьми, это было больно.
Но Армин не пискнул, как тогда. Он даже почти не сморщился.
— Ты идиот, — коротко известила Леонхарт, снова сделав безразличное лицо. Армин вздохнул.
Ну что он ожидал? Что она признается ему сейчас в любви?
— Если бы ты послушал меня, то сейчас не ходил бы с таким видом, будто тебя трижды переехал трактор вдоль и поперек, сделав контрольный заезд по диагонали!
Эрен говорил, что у Энни не смешные шутки, но Армин всегда с них очень смеялся.
— Очень смешно, — рявкнула девушка, отвесив еще ему легкий подзатыльник. Точнее, «легкий», — Еще и будешь отрабатывать очередную работку Шадиса. И этот тип не цветочки тебя отправит собирать. А могли бы сходить в это время в библиотеку. Какой же ты идиот, Арлерт!
— Ох, Энни, — театрально закатил глаза Армин и в шутку сказал, — Я ожидал, что ты будешь мной гордиться.
Армину показалось, что где-то он услышал крик Конни.
— Я горжусь, — выдала после недолго молчания девушка и опустила голову. Энни поковыряла носком сапога землю и очень тихо добавила, — Ты большой молодец, Армин.
Все. Это был тот момент. Либо сейчас — либо никогда!
— Тогда… — слишком хрипло сказал Армин.
Очень тяжело было продолжить фразу. Тяжело было стоять здесь и бороться с желанием броситься бежать. Но ведь сегодня его день.
Только его. И здесь, только с ним, Энни.
Его Энни.
— Может мне полагается поцелуй в награду?
Он думал, что Энни изумленно выпучит глаза, даст ему пощечину, отпинает под забором, но ничего из этого не случилось. Девушка только подняла на него глаза — и в них не было ни одного намека на то, что это предложение ее вообще как-то смутило.
Прямо сейчас должен был появиться Конни и придумать шутку про Энни, которая смотрит на Армина, как на своего любимого мужа.
Это было очень странное состояние… Чувствовать руки Энни на своих щеках, ощущать ее теплое дыхание в районе губ. Чувствовать ее губы на своих.
И даже привод не нужен, чтобы прямо сейчас взлететь.
Энни целовала его осторожно, неуверенно. Армин подумал, что это ее первый поцелуй и от этой мысли в груде стало слишком горячо.
Поцелуй был очень короткий — болван Арлерт, кажется, даже ничего не понял. Вот уже Энни отстранилась. Но после она, не открывая глаз, снова потянулась к нему и поцеловала уже в уголок губ.
Это было очень мило и как-то даже по-детски.
Но Армин уже не ребенок!
Все истории и советы взрослых ребят о поцелуях пулей вылетели из головы. Но Армин все равно подсознательно понимал, что делать самому.
Он максимально аккуратно, словно в его руках хрупкая фарфоровая куколка, притянул к себе Энни назад и снова перехватил ее губы, поцеловав сам.
Целоваться было очень приятно. Даже местами проступающая слюна, недостаток воздуха и не очень приятный запах изо рта после сегодняшнего обеда не испортили ему впечатление этого первого и по истине волшебного поцелуя с любимой девушкой.
Он чувствовал себя рыцарем, которого сейчас принцесса награждала за подвиг.
Наверно, Энни неудобно было стоять так долго на носочках, да и Армину не очень удобно, от того, что девушка сжимала сильно руками его плечи.
Сколько они так простояли? Армину казалось, что слишком мало даже тогда, когда он начал задыхаться. Энни, вроде тоже, поскольку девушка чуть отстранилась. Но все еще не прерывала поцелуя.