- Нет... Просто разозлюсь сильно. Что я, баба что ли, обижаться!
Вот и весь разговор. И что тут придумать можно?! Ар отпустил сознание моего красавчика обратно погружая его в сон, легким дуновением сметая все следы этого разговора из его памяти.
Всё сказанное мне Аденианом я, похлюпывая носом, изложила мастеру Очарование по телефону:
- Так, всё с тобой понятно! Ты даже расспросить нормально не можешь. Сделай просто, выспроси у него способ, чем его можно припугнуть так, чтобы он за две недельки аккуратненько расправился со всеми своими делами и точно поехал с тобой. Только не угрожай от своего имени, свали на кого-нибудь авторитетного. Да хоть на Морок. Вот на неё пусть себе и злится ближайшие тридцать лет. Поняла?
- Угу.
Адениан:
Когда я проснулся, Ретки опять не было. Сбежала! Опять ботинки все зачем-то в шкаф засунула и кружку неизвестно куда спрятала. Юбля! Кошка!
Только искать её времени нет. Через полчаса я уже выруливал по узким улицам Клинков в центральный штаб братства.
Роджер Об Хайя принял меня в своём кабинете:
- Читал твою записку. Заходи. Сейчас подойдёт Архо, вместе раскинем мозгами.
Он был чуть ниже меня. Плечистый, очень крепкий мужик. Длинные густые волосы собирал в толстый хвост. А на рубахе не застёгивал две верхние кнопки, так что был виден выжженный на коже знак Морены. Роджер славился незаурядным умом, способностью находить неожиданные решения, побеждать врагов, перекупая их союзников. А ещё эффектно доказывать всем, что дружить с ним намного безопаснее и выгодней, чем враждовать.
- На вон, глянь пока, - он протянул мне пару распечаток, - Я поднял все события в портах и малых представительствах, там тоже кое-что есть.
Нападения в малых представительствах? Архо придётся выслать туда войска. Ещё один камень на весы идеи, что Клинки пытаются ослабить.
В кабинет протиснулся Архо, Генерал-капитан Клинков, высший паук и мой учитель во многом, что касалось деятельности командира. Архо обладал более чем внушительной внешностью. На голову выше любого даккарца, мощный, широкоплечий, с суровым, даже можно сказать, озлобленным выражением лица. А главное, в голове этого гиганта просто феноменальные мозги.
Архо быстро пробежался по тексту моей записки:
- Юбля... Парень, что ж ты всё время дурные новости приносишь?! А идеи, как и кто, есть?
Я помотал головой. Архо задумался:
- Думаю так: нам на время турнира дают свои отряды другие братства. Пока в городе столько даккарцев, напасть на него невозможно. То есть, нападение будет после закрытия турнира.
Я кивнул. Да, в городе будет суматоха, куча разъезжающегося народа. И в сроки это как раз вписывается - за это время можно начать атаки и оттянуть силы оставшихся сейчас без внимания узлов.
- А значит, - продолжал Архо, - сделаем так: объявим, что все эти отряды задержатся в нашем подчинении ещё на сутки. За это время введём усиленные свои и, главное, закроем город.
Роджер хмыкнул:
- Разумно! Я решу с другими братствами насчёт их отрядов.
Архо встал:
- Ну а остальное, парень, каждый мостит в своём узле сам! - мне даже показалось, что он улыбнулся. - Ты молодец. И дальше смотри в оба!
Венки:
Резные дорожки и лестницы изворачивались причудливой змеёй вокруг ажурных стен монастыря. Это здание строили по личному маминому проекту. Монастырь Истины в Клинках, в городе, который она построила в подарок отцу. Как и всё в маме, этот проект в чём-то шокировал своей откровенностью, прямолинейностью. Неолетанки вообще не любят прямых фраз, как и прямых путей. Они предпочитают говорить намёками, символами, образами. Мама не такая. В ней изначально есть что-то даккарское. Вот, например, в этом здании сразу читается власть. Да, неолетанки во многом правят этим городом. Но в гораздо меньшем объеме, чем другими городами и странами, потому что здесь делают это открыто.
Ни для кого не секрет, что сейчас, можно сказать, неолетанки уже правят всем САП и окраинами республики, не говоря уже о мелких планетах. Правят тихо. Куда ни ткнись, за какую нить власти ни потяни всегда в конце выйдешь на скромную улыбчивую ами, которая, что бы ни говорила, досконально выполняет приказы своих великих. Это стиль Арнелет, ласково опутывать мир своими сетями, успокаивать, находить слабости каждого отдельного человека и подчинять его через эти слабости.
Чушь, что они могут управлять только мужчинами. Просто с мужчинами им приятнее работать. Но женщины тоже имеют свои мечты и раны в душе. А неолетанки умеют эти мечты исполнять и эти раны лечить. Кто ещё способен дать человеку настоящую любовь? Найти на просторах вселенной того, кто создан для тебя богами. Например, ами, шагавшая сейчас рядом со мной, умела это делать очень хорошо. И многие за это готовы были бросить к её ногам почти всё.
- Доброе утро, ами Агатея. Чудной ветер сегодня над долиной Клинков.
По-другому ваше появление не объяснить.
- Здравствуй, Венки. Если пути неолетанки прозрачны, то они ведут в землю.
Я усмехнулся. Есть ещё один вариант этой поговорки "Если пути неолетанки прозрачны, то перед тобой Морена, и она точно идёт не туда, куда тебе кажется"
- Я давно не видела тебя, Венки. Ты всё ещё исправно следишь за танцами Арнелет?
Слежу ли я за политическими играми Арнелет?
- Конечно. Отзвуки этих па громыхают по всему миру.
- Как мило! Слышал, сёстры подрались из-за яблока?
Великие сёстры Энастения и Перлиада устроили дележку маленькой планеты в секторе название которого с местного наречия переводится как яблоко.
- Сладкий фрукт был. Двух барсов в кусты запинали!
Два флота под руководством своих генерал-капитанов пытались захватить эту планетку.
- Даже так? Что за запах их привлёк?
Зачем она расспрашивает меня? Хочет что-то узнать? Ложь! Я не скажу ей здесь ничего нового. Вся эта история довольна публична и она наверняка в курсе. Тогда... проверяет, всё так же хорошо я плаваю в мутных водах Арнелет? Ей заказали даккарца с умением плавать в политике намёков и недоговорок?
- Территория - главная ценность любого зверя. А некоторые двери открывают целые коридоры дверей.
- Как изящно сказано! Не слышал, кому в руку лёг метательный нож?
Я оглянулся на маму. Агатея пожелала говорить со мной без неё, поэтому сейчас Морена вместе с настоятельницей этого монастыря Вестницей пила чай недалеко на террасе, пока мы прогуливались по дорожкам сада. Метательный нож это скорее всего мастер Дотси. И я, конечно, в курсе, что она заключила союз с гильдией торговцев пряностями. Но для ушей ли Агатеи эта информация?
- Какие тонкие нити плетёт голос. Метательный нож тайное оружие, кто же выставит его на свет?!
Агатея улыбнулась:
- Я хочу кое-что рассказать тебе, Венки. У меня в руках есть карта: черная королева.
А! Значит, всё-таки проверяла мою осведомлённость. Что ж, это может быть опасно. Чёрная королева? В руках? Заказчица. Королева? Любую, кто способен оплатить гонорары Агатеи, можно назвать королевой! Чёрная? Чёрный цвет - символ безликости. Вряд ли! Может, это визуальная черта? Она яркая брюнетка, смуглая, предпочитает чёрный в одежде?
-Ты играешь одной картой?
- Да! Но я дам моей королеве очки для чтения, зонт и шпагу.
Итак, заказ на трёх мужчин сразу. И "зонт" - это скорее всего старший муж - хранитель дома. Интересный объект "очки для чтения" - учёный или журналист. А вот "шпага" - это изящное оружие политических баталий. Я?
- Вы прибыли в город за оружием? Не слишком ли черны местные клинки?
- Чёрной королеве полагается чёрная шпага!
Ой, юбля! Чёрный ещё и часто символ Даккара! Её заказчица как-то связана с Даккаром или просто любительница даккарцев? Она хочет собрать трёх даккарцев под одной крышей? Самоубийство! Даже со всеми талантами Агатеи невозможно! Да и заманить даккарца в такой брак...
- Вам дорого встанет купить такую коллекцию!
- У меня найдутся монеты в рукаве.
Чем можно завлечь даккарца в такой брак? Ну ладно я, насчёт меня ей понадобится уговорить только мать... Хотя я, конечно, позабочусь, чтобы она была против.
- Не боитесь? Даккарский клинок в неумелых руках крайне опасен. Можно и порезаться.
- О! Что ты! Моя королева очень умела с оружием. Все туманы её армия!
Она мастер Ар, и очень сильный. Юбля, матери это понравится. Она может и соблазниться!
- Зачем с такой армией носить оружие?
- Она воин слишком многих битв. 19 и 7 узор на её холсте.
Круг великих ами и связка семи школ Ар? Очень авторитетная мастер Ар, предпочитающая даккарцев? Да ещё и нет старшего мужа? Ёк! Вот загадочка!
- Могу спорить, она искупана в лазури. Разумно ли столько острых предметов!
Лазурный - цвет рода. Камни такого цвета носят в украшениях мужчины и ами, когда их дочери уже имеют свои семьи. Родительницу большого рода можно узнать по широкому поясу из голубых камешков.
- Ты не угадал. Лазурь ей не к лицу.
Молодая? Всё, я совсем запутался! Кто-то новый вылазит в круг великих? Нет, я бы знал!
- Я тебя очаровала?
- Ты не сказала, чем собираешься платить за клинок.
- Ах! Да. В кармане моей королевы есть рубин. Если приложить смекалку, она отдаст его.
Красный камень в традициях Арнелет - символ любви. Мой отец носит широкие браслеты матери, усеянные крупные рубинами. Рубин в кармане? Желание полюбить. Я тот, кого по гениальной интуиции Агатеи, эта самая ами может по-настоящему полюбить?
- Но ты ведь собралась за тремя покупками? Чем ты станешь платить за остальные?
- О! Не волнуйся! Я куплю зонт за лепесток Алыша, а очки за далёкую звезду.
Алыш - одно из растений Арнелет. Его запах успокаивает и снимает боль. Букеты Алышей обычно дарят девственникам, это символ заботы и тепла. Далёкая звезда? Обещание чего-то! Юбля! Она меня заинтересовала!
- Твоя сказка завораживает. Но ты только начала рассказ, а в продолжение меня, боюсь, ждёт много неожиданностей.
Агатея широко улыбнулась:
- Думаю, завтра я расскажу её тебе до конца.
Вот теперь, думаю, можно начинать пугаться. Мы как раз подошли к террасе, где расположились мать и Вестница.
Агатея кивнула матери:
- Твой сын, Великая, всё так же поражает меня изящностью своей мысли. Возможно, завтра я захочу поговорить с тобой.
- Я всегда буду рада видеть тебя, дорогая.
Адениан:
От штаба я шёл, не торопясь, обдумывая разговор с Роджером и Архо. Как можно напасть на Клинки?
У ворот портала ко мне подбежал посыльный и вручил объёмные пакет. Я раскрыл: записка, сухой цветок и лоскуток красной шёлковой ткани. Юбля!!! Морена!
"Я получила твои бумаги. Приятно понимать, что ты думаешь обо мне. Мне тоже очень приятно тебя вспоминать. До встречи".
Подписи нет, и могу спорить: подчерк не её. Но красный шёлк... Юбля!!!
...Одинадцать лет назад. Мне было 18 лет. Худенький парень, которому плохо давался рукопашный бой. Я много тренировался, много сидел над книгами, но результата не было. А тут ещё взросление. Меня стало тянуть к женщинам, я хотел, чтобы они восхищались мной...
В тот день я явился в бар. Я вышел на ринг, точно зная, что меня побьют. Но я хотел увидеть хоть на некоторое время восхищённые взгляды. Меня сильно порезали, но того, чего хотел, я добился. Вокруг меня собралось несколько неолетанок и женщин. Они обрабатывали мои порезы и призывно мне улыбались. А потом вдруг разлетелись, как птицы, которых спугнули, и возле меня опустилась хранительница Морена.
- Зачем ты полез на ринг, малыш? Покрасоваться хотел? Внимания? Любовницу ищешь?
Она коснулась моей щеки. Я дёрнулся.
- Я расскажу тебе страшную тайну. Природа дала тебе кое-что, чего даккарцы не понимают и не ценят, но женщины и неолетанки видят это издалека. Ты очень красив! Такого, как ты, хочется пригласить в свою постель. И тебе абсолютно ничего не надо для этого делать, просто согласиться.
Она приподняла меня за подбородок. Я вывернулся, её напор меня пугал:
- Простите, хранительница, я пойду.
Она поймала меня за руку.
- Куда ты пойдёшь, такой порезанный.
Она впихнула меня в лайнер.
- Не спорь. На улице ночь, клиника закрыта. А будить дежурного доктора ты постесняешься. И даже не переубеждай меня, я слишком хорошо знаю даккарцев.
Я молчал, глядя в пол. Морена была женой генерал-командора. Она часто бывала на всяких сборах и соревнованиях. Она была единственной неолетанкой, имеющей допуск во внутренний город Об Хайя и во все штабы. Теперь я чувствовал себя глупо. Морена отчитывала меня так же, как отчитал бы любой из учителей. Глупый воображала, вылез на ринг покрасоваться!
В доме Морена заставила меня раздеться и аккуратно обработала мои раны. Уже через пару минут антисептический клей подсох, и даже чтобы просто разглядеть порезы, надо было приглядываться.
- Ну вот! Как новенький! Иди сюда, сядь. Я налью тебе выпить.
Мне было стыдно и гадко. Почему я родился такой хилый?!
- Малыш, не кукся! Ты ведь за сексуальным опытом пришёл сегодня в бар? У меня есть желание его тебе дать!
Я обомлел. Нет, Морена была очень даже сексуальна. Но просто так сразу... Я и когда в бар шёл, просто хотел увидеть себя желанным. А тут, вот так сразу секс... Я попятился.
- Я как-нибудь потом...
Она поймала меня за плечи. По телу растеклись волны магии, даря какую-то негу.
- Малыш, это не обсуждается. Тебе понравится! Я из тех, кто умеет дарить настоящее блаженство.
Она, как игрушку, подхватила меня на руки, отнесла в спальню, опустила на широченную кровать с красными, шелковыми простынями. Сняла с меня последние детали одежды. Как свою игрушку, трогала меня там, где я никому не позволял касаться, по своему желанию вызывая в моём теле незнакомые для меня ощущения и реакции. Играя...
В школу я вернулся через полторы недели, когда Морене наконец-то надоело со мной играть. Я был угрюмый и злой. Роджер вызвал меня к себе.
- Станешь болтать кому-нибудь про эту интрижку с моей женой, сошлю в самую дальнюю дыру служить.
- Да она сама...
- Я сказал, что ты будешь молчать! Красавчик, юбля! А в бар ночью тебя какой чёрт поволок? И чем ты там вертел? Пшёл отсюда!
Я больше никогда не выходил на ринг, а если случалось бывать в барах, долгое время старался не привлекать к себе внимания. Я за триста метров обходил неолетанок, да и к женщинам подходить научился не сразу. Хотя Морена была права: и те, и другие летели на меня, как на мёд, без каких-либо действий с моей стороны.
Тогда мне казалось, что история закончилась: Морена наигралась и отпустила меня. Через месяц, на мой день рожденья курьер пригнал мне маленький спортивный лайнер с запиской: "Сладкому мальчику", без подписи, но обвязанный широкой красной шёлковой лентой. Типа прощальный подарок. Морена больше не замечала меня и не подходила, даже когда видела на каких-нибудь сборах.
Новая волна на неё нашла около полугода назад, когда, приехав по делам в узел, она наткнулась тут на меня в орденах генерал-капитана.
4
Ретка:
Итак, что мы имеем? Есть одна совсем юная ами, про которую никто не знает, что она ами, которой нужно как-то заставить одного молодого и очень умного генерала бросить свою войну и поехать с ней, не зная куда. Бред!
Я сижу на берегу местного озера, опустив ноги в воду. По воде носятся страшные многолапые жучки. Над водой кружатся, периодически пожирая этих жучков, горластые птички. А в кустах, прижавшись к земле грязным мохнатым пузом, толстая кошка охотится на этих птиц. Даже здесь я самое миролюбивое и безобидное существо! Как я могу вообще придумать то, что сможет напугать даккарца!?