— Ты не родился таким, тебя таким сделали, — уверенно сказал Орочимару, но всё же пристально посмотрел в его глаза, и Дейдара кивнул. — Кто?
«Мой отец», — всё же не решился врать или отмалчиваться Дейдара. Не в том он положении, да и отца, который пропал без вести столько лет назад, сейчас попробуй найди. А Орочимару… Он был легендой.
— Твой отец сам подобное придумал? — приподнял бровь змеиный саннин.
«Нет, он… использовал одну технику, которую…»
— Украл у кого-то, — закончил Орочимару, задумчиво потрогав подбородок. — Интересно. Жаль, она была несовершенна. Либо украл он не доведённый до ума черновик. Не думаю, что ты был доволен сложившейся… анатомией.
Дейдара покосился на свой вновь обретённый орган и смущённо кивнул.
— Мне было интересно, сможем мы восстановить его или нет, а также покопаться внутри тебя и посмотреть на каналы чакры и воздействие техники трансформации изнутри, — начал что-то записывать в свою книгу Орочимару и хмыкнул. — Пришлось кое-что доделать, чтобы всё работало, но, как видишь, мы справились.
Дейдара криво усмехнулся очередному повороту своей судьбы. Боги отдали ему то, что забрали, вот только из этой подземной лаборатории его вряд ли когда-либо выпустят, чтобы он хотя бы раз мог, так сказать, воспользоваться вернувшимся к нему органом.
— Надо будет испытать тебя, когда всё заживёт и восстановится, — словно в пику его мыслям сказал Орочимару. — Думаю, через пару недель можно будет выпустить тебя.
Дейдаре показалось, что он ослышался.
«Выпустить?» — переспросил он, булькнув пузырями воды.
— Следует всесторонне изучить твои способности, — кивнул Орочимару и сложил печати. — Теперь спи: быстрей восстановишься.
Дейдару тут же накрыла темнота, но перед этим он испытал странное чувство, которое как будто ни разу не чувствовал. Надежду.
========== Часть 2. Глава 10. Связи ==========
Конец апреля в этом году снова был очень снежным. В последний буран намело огромные сугробы. Зима словно и слышать не слышала о том, что совсем скоро май, так как белые завалы таять пока как будто и не намеревались. Но Хаку был рад и тому, что хотя бы начали проходить туманы, стало солнечно и ясно. Ветра не было, и деревья с пушистым блестящим инеем выглядели по-своему красиво. Хаку был уверен, что большинство шиноби в жизни не видели ничего подобного.
Даже не верилось, что он пришёл в Оду всего лишь год назад, чтобы познакомиться с мальчиком, который стал его названым младшим братом и личным учеником. Сколько с той поры всего произошло, и не сосчитать! Буквально через пару месяцев после знакомства с Кано, летом, Хаку назначили главой Северо-восточного гарнизона. А осенью, как раз после того, как он, подчиняясь ещё одному приказу «о возрождении клана Юки», женился сразу на трёх девушках, Пятая Мидзукаге вместе с присланным подарком сообщила о своём решении устроить в Оде международные экзамены на чуунина. Свой приказ Тэруми Мэй даже пояснила тем, что Хаку, как и Чоуджуро с Суйгецу, которые были отправлены в гарнизон Оды ему на помощь, побывали на экзаменах в Конохе и видели, как там всё организовали. Им велели сделать приём не хуже, чем в Стране Огня, а по возможности ещё лучше. Так что Ода вот уже полгода готовилась к встрече чужаков, которые со дня на день должны были прибыть в Страну Воды.
Хаку осматривал свои владения и раздавал последние команды шиноби гарнизона и местным гражданским: от Чоуджуро прибыл гонец, что первые корабли проплыли Самешидзиму и скоро прибудут к порту Тэрукоцу, который располагался через узкий пролив буквально в тридцати километрах от Оды и с недавнего времени сообщался с ними мостом.
Страна Воды была морским государством и состояла из десяти островов, главным из которых был Хонто — самый крупный остров. На Хонто располагались столица Мизуто, западней неё — Киригакуре — деревня, скрытая в Тумане, а восточней — гарнизон, прикрывающий столицу со стороны группы стран «Большого Когтя» — Ода.
Остров Коджима был самым маленьким, и с него начинали отсчёт островов Страны Воды. После Коджимы следовали «острова-близнецы»: Хитошима и Футашима, когда-то принадлежавшие кланам Каратачи и Кушимару. Западный морской торговый путь пролегал в проливе между этими островами и с юга огибал четвёртый остров Страны Воды, который по форме напоминал камбалу. Но из-за того, что там с незапамятных времён обитал клан Хошигаки, который не смогли уничтожить и в пору гражданской войны, четвёртый остров давным-давно стали называть «Самешидзима». Название намекало как на клановые способности охраны острова, так и на его нумерацию и опасность там находиться*.
Два порта Страны Воды располагались на пятом острове Годжиме, который охранял клан Тэруми, и седьмом острове — «Острове костей» — Коцушиме, который теперь временно находился в составе гарнизона Оды. Порт Тэруми на Годжиме был в основном внутренним, сообщающим все острова страны. А вот порт Тэрукоцу на Коцушиме принимал корабли, которые приплывали с западного и восточного морских путей.
Когда-то «Остров костей» был владениями истреблённого клана Кагуя, о существовании которого теперь напоминал лишь жутковатый белый маяк, облицованный черепами, в честь которого и назвали порт. Кто-то говорил, что это побеждённые враги, а кто-то, что это своеобразное архитектурное сооружение — клановый могильник, символизирующий, что Кагуя и после смерти «продолжали охранять страну».
Седьмой остров был равноудалён от Воды и Страны Когтя, с которой была морская граница, и без клана-защитника Коготь начал потихоньку претендовать на Коцушиму. По крайней мере, были свидетельства, что их восточную границу постоянно нарушают. Жители Когтя ловили на их территории рыбу, но — самое главное — вырубали и воровали драгоценный корабельный лес, который рос только на Коцушиме. Леса в Стране Воды вообще имелись только на севере и востоке. Весь юг был в болотах (местами ядовитых), а на западе преобладали горы с чахлой растительностью. Так что в Оде, кроме всего прочего, строили корабли, и это был самый развитый и, можно сказать, единственный крупный торговый город Страны Воды.
Кроме всего прочего, только в предместьях Оды была подходящая земля, чтобы выращивать рис и некоторые овощи для собственных нужд, в силу этого в Оде и её предместьях жила львиная доля всего гражданского населения страны. Собственно, как думал Хаку, в этом и крылись причины, отчего именно Оду Мидзукаге решила сделать центром приёма делегаций других стран. Народ тут выглядел побогаче, посытней, да и доступность простых людей к «зрелищам» снижала внутреннее напряжение в стране и популяризировала собственных шиноби, к которым после гражданской войны свои же люди всё ещё относились с большой опаской и недоверием.
После кровопролитной гражданской войны, которая длилась почти десятилетие, шиноби Тумана осталось очень мало, а политика Ягуры распугала половину крестьян, которые худо-бедно обеспечивали пропитание регулярной армии, так что людей постоянно не хватало. Полгода назад приказом Мидзукаге Коцушима стал входить в Северо-восточный гарнизон, и Хаку приходилось выделять часть личного состава для охраны вверенной территории. Седьмой остров десятилетия пустовал: с кланом Кагуя не могли ужиться ни крестьяне, ни рыбаки, ни корабельщики, так что населённых пунктов, кроме небольшого посёлка «костяных демонов», сгинувших лет двадцать назад, там никогда не было. И даже после уничтожения Кагуя никто не спешил селиться на «Острове костей» с жутким маяком и призраками прошлого.
Местные торговцы использовали Тэрукоцу в основном для ремонта кораблей и переправки паромом импортных товаров в Оду. Со времён Ягуры иностранцам было запрещено заплывать на территорию Страны Воды, и, хотя после вступления в должность Пятой Мидзукаге этот запрет был снят, торговцы Чая, Неба, Элементальных стран или стран «Большого Когтя» не спешили в «Кровавый Туман», «прославивший» себя жуткими расправами над своими и чужими.
И при всём этом Страна Воды входила в Великую Пятёрку, и эту «великость» необходимо было спешно подтверждать: быстро восстановиться после гражданской войны, выстроить новые политические и экономические отношения, привлечь на работу крестьян и ремесленников. Всё это Хаку узнавал от отца Кано — Сейрю Шимизу, — который, оставив карьеру шиноби, занялся торговлей.
Экзамен на чуунина мог переломить отношения к Стране Воды и восстановить экономические связи с другими странами. Участников экзамена было решено поселить на Коцушиме и при этом устроить там своеобразный «задел на будущее»: квартал гостиниц для дальнейшего размещения гостей и торговцев из других стран. Мидзукаге и новый даймё согласились с предложением развить Тэрукоцу, чтобы это был не просто маяк со стоянкой для кораблей, но и полноценный торгово-гостиничный городок наподобие интендантских городов Конохи или Суны.
Пересечь пролив между Хонто и Коцушимой можно было на лодках или специальном пароме, но Забуза-сан предложил вложиться и построить полноценный мост. В дальнейшем такое сооружение могло значительно облегчить переправку товаров и людей из Тэрукоцу в Оду и наоборот.
Хаку помнил их давнее задание в Стране Волн, на котором он встретил команду генинов Конохи. Как оказалось, о мостостроителе не забыл и Забуза-сан. Жизнь порой преподносит странные встречи и сюрпризы. Тазуна-сан оказался действительно прекрасным мостостроителем, и за четыре месяца напряжённой работы в проливе появился двухкилометровый разводной мост, створки которого по центру можно было поднимать механизмом, а при необходимости натягивать специальную цепь подобно защите на «островах-близнецах».
Всю осень и зиму в Тэрукоцу, да и в Оде строили гостиницы, кафе и торговые ряды, а весной там поселилось несколько семей для обслуживания первых торговых караванов, участников и гостей экзамена. К середине апреля слухи о готовящемся экзамене уже дошли до всех, иностранцев селили на Коцушиме, а местные начали стекаться в Оду, чтобы поглазеть на соревнования, которые обещали стать довольно зрелищными на всех этапах.
*
— Нии-сан, — окликнул Хаку детский голосок, и, обернувшись, он увидел улыбающегося Кано. — Мне отец разрешил посмотреть на шиноби, которые прибудут. Ты же к мосту идёшь? Можно с тобой?
— Да, — согласился Хаку, зная, что, даже если откажет, мелкий пострелёнок всё равно найдёт способ попасть туда, куда хочет. В свои четыре года Кано был удивительно самостоятельным, сильным и ловким, а ещё смог в достаточной мере развить чакру. Как минимум для того, чтобы хорошо прятаться и скрываться от родителей.
— Нии-сан, а ты участвовал на экзаменах чуунина? В смысле выступал где-то от нашей страны?
— Да, было дело, — кивнул Хаку. — Лет шесть назад я был в Конохе на экзамене Элементальных стран. Там собралось множество генинов из Пятёрки Великих Стран, а также были участники из стран Травы, Дождя, Рисовых Полей, Водопада и многих других. Мы соревновались на разных этапах. В конце там устроили поединки на огромном стадионе. Там было порядка десяти тысяч зрителей, но самое главное, конечно то, что бои смотрели все пять великих Каге.
— Ух, круто! И ты победил? — спросил Кано.
— Один бой победил, — вспомнил Хаку свой поединок с представителем клана Абураме. — А второй бой на выход в четвертьфинал проиграл. Правда, тот парень, который меня победил, кажется, выиграл финальный поединок.
— Ты уже не помнишь, что ли?
— Просто он меня сильно ранил, — потёр грудь Хаку. — А потом сам же и спас.
— Это как? — удивился Кано. — Он умел лечить?
— Не совсем. Он доставил меня к своей Хокаге и попросил её помочь, — усмехнулся Хаку. — Цунаде-сама — всемирно известный ирьёнин. Она буквально вытащила меня из Чистого мира. Кажется, Цунаде-сама была какой-то родственницей Наруто… Да, именно так его звали. Наруто. Как добавку к супу с пшеничной лапшой. Кажется, это блюдо называлось «рамен». Я ел его в Конохе в одной лавке и до этого несколько раз пробовал, только не такое вкусное. У нас я тоже видел что-то похожее на наруто, только называют это «камабоко» и едят просто так.
— «Наруто», какое смешное имя, — хихикнул Кано, но тут же посерьёзнел: — Хорошо, что тебя спасли, иначе мы могли никогда не встретиться.
Хаку хмыкнул, на миг погрузившись в воспоминания. Как оказалось, тот экзамен в Конохе был одним из самых ярких эпизодов его жизни в период возвращения в Страну Воды. Тогда Забуза-сан в последний раз коснулся его щеки, как в детстве, сказал напутственные слова, а потом несколько дней сидел подле него, ожидая, когда он поправится. Наруто оказал ему настоящую услугу, смертельно ранив на глазах наставника.
— Да, были времена… — вздохнул Хаку.
— Может, я увижу Наруто на экзамене? — спросил Кано, нетерпеливо дёргая Хаку за рукав.
— Не знаю, ему точно уже присудили чуунина, — хмыкнул он. — Разве что он приведёт в Оду свою команду…
— А как этот Наруто выглядит, чтобы я сразу его узнал?
— Как выглядит? — задумался Хаку. — У него светлые волосы… Кажется, голубые глаза или какие-то синие. Тогда он был ещё ребёнком, а сейчас, наверное, немного подрос…
— Голубые?.. — хмыкнул Кано. — А полоски на щеках есть?
— Точно, есть полоски, — кивнул Хаку, вспоминая, что видел нечто похожее, когда Наруто тащил его к своей Хокаге. — Как ты догадался?
— Не знаю, мне так подумалось, — пожал плечами Кано. — Но отчего-то я думаю, что я его увижу.
— Будем надеяться, — улыбнулся Хаку.
Они дошли до моста, на котором уже собралась приличная толпа, шагающая в Тэрукоцу, и их встретил Суйгецу.
— Прибыли корабли из Конохи и из Суны. Я видел там того парня, который мне какую-то фигню подсыпал. Ну того, который ещё куклами управляет, — возбуждённо поглаживал свой молот Хозуки.
— Успокойся, Суйгецу, — наморщился Хаку, — никаких выяснений отношений с гостями. Помнишь, что сказала Мэй-сама?
— «Всё должно быть по высшему разряду», — кисло пробухтел Суйгецу.
— Так вы тоже сражались на экзамене чуунина, сенпай? — вклинился в их разговор Кано. — И тоже проиграли?
— Не напоминай, — вздохнул Суйгецу. — Я чувствую себя таким старым… Парни младше меня приехали с командами сильнейших генинов, которые выглядят такими крутыми.
— Надо было тоже взять наставничество, — усмехнулся Хаку, — как Чоуджуро.
— Да ну, — скривился Суйгецу, — возиться с малышнёй. Не все же такие сообразительные, сильные и умные, как Кано. Я лучше подожду, пока он подрастёт. Эй, мелкий, пойдёшь ко мне в команду?
Свой вопрос Суйгецу сопроводил брызгами из «водяного пистолета», правда, без ускорения. Впрочем, хитрый ребёнок, увернувшись от водной струйки, смог сделать что-то вроде ледяного щита и отразить нападение.
— Не балуйтесь, применение техник ниндзя в близости гражданского населения без серьёзного повода или разрешения запрещено, — сказал Хаку, и Кано под его строгим взглядом тут же присмирел. — Скоро должен прибыть и Забуза-сан. Ему поручили проведение первого этапа и официальную встречу гостей.
— Вот так всегда: столько всего делаешь, а приезжает кто-то, кто забирает все лавры себе, — хмыкнул Суйгецу и поддразнил: — Наверное, ты слишком симпатичный для этого, Хаку-чан. Даже после того, как обрезал косы и завёл гарем, тебя можно спутать с девчонкой.
— Не говори так о нии-сане, сенпай, — внезапно разозлился Кано.
— Привыкай к этой шутке, мелкий, — оскалил треугольные зубы Суйгецу. — Вы очень похожи, так что тебя тоже ждут сомнения в твоей мужественности.
— Что, правда? — в панике спросил Кано.
— Что ж, — пожал плечами Хаку, — все, кто примет тебя за девочку, будут сами в этом виноваты. Они останутся в дураках. Ты тут будешь совершенно ни при чём, отото. Рассказать тебе, как Суйгецу упрямо считал, что я девушка, и даже пытался ко мне клеиться, когда мы встретились? При этом ему сказали, что я парень.
— Ну и дурак, — хихикнул Кано, прикрывая рот ладошкой.
— Хвастаясь, какой он крутой и сильный, он сразу мне выболтал про свои техники, — вкрадчиво продолжил Хаку.
— Ну и дурак, — снова повторил Кано. — Зная его слабые места, ты смог бы уделать его одной левой.
— Естественно, — кивнул Хаку. — Даже одним пальцем.
— Да ладно уж, пальцем! — возмутился их диалогом Суйгецу. — Чё за развод пошёл?
Хаку многозначительно улыбнулся и пожал плечами.