– Кофе, может, пока сбегаю в душ? Или что-то еще? – вежливо предложила я.
– Просто воды, не откажусь, – проворковал Алексей. Его интонации можно в рамочку и в галерею высокого искусства выставлять смело.
Я подала бутылку минералки из холодильника. Несмотря на утро, было уже жарковато. И, схватив необходимое, нырнула в ванную. Душ – это сильно сказано, только протереть там, где было цело. Хорошо я догадалась взять длинный и свободный сарафан. Брюки или юбка по фигуре точно не подойдут. Ну как же так можно упасть… эх. Так, дезодорант, зубная паста, немного макияжа, пару капель туалетной воды. Вот теперь совсем другое дело.
Выпорхнула из ванной, сыпанула Рю корма, обновила воду. Хлопнула себя по лбу.
– Слушай, давай каждый на своей машине, а? Мне же еще домой после работы, – с надеждой предложила Алексею.
– Так я тебя и заберу, у нас же ужин, – лучезарно улыбался блондин. Не, ну не наглость, а!
– А если я сегодня не могу? – поинтересовалась я.
– А ты не можешь? Какие-то планы? – поднял бровь.
– Не то что бы. Просто… Леш, я не привыкла к такому напору, – смутилась.
– Ммм… а мне нравится, как ты меня назвала, уютно, по-домашнему… давай так, я отвезу и заберу, сегодня. Раз ужин. Идет? – Ему вообще кто-то говорил нет? Хотя да, сомневаюсь. Таким мужчинам навряд ли такое говорят.
– Ну как же можно отказать своему спасителю, – рассмеялась разводя руками, – тогда я готова, поехали.
Глава 2 Ужин и побег
В офис я буквально влетела. Наткнулась взглядом на шефа, покорно кивнула, признавая свою вину и даже не бросив в кабинете сумку, пошла к нему. Объясняться.
– Маш, что случилось вчера? – Строго поинтересовался начальник, – неужели никак нельзя было предупредить?
– Просто несчастный случай, – вздохнула я, наглядно демонстрируя свои несчастные содранные руки, – на ногах еще хуже. Позвонить получилось только с утра. Что-то серьезное было, пока я отсутствовала?
– Да не особо, но мне нужны отчеты по вашему отделу, сегодня Барин приехал, – скривился шеф.
– Кто?
– Алексей Баринов, глава нашего холдинга. Сидел себе спокойненько в этих своих европах и ничего не надо было, а тут явил нам светлый лик, что б его, – пробурчал Семен Моисеевич и поджал губы.
Алексей… не, не может быть. Бред. Просто совпадение. Да и я бы знала, я тут уже три года работаю. Видела бы его, хотя бы мельком. И лицо запомнила бы просто обязательно, такого мужчину забыть не выйдет, даже если очень захотеть.
– Отчеты подготовлю, но там все было в порядке, они так и так в общем доступе. С этим вопросом можно и к Виталику.
Виталик – это мой личный помощник. Студент маркетолог, работает за еду и много опыта. Но крайне толковый мальчик. Так что как получит диплом, буду уговаривать шефа брать в штат. Нам такие нужны. А то ж уведут в два счета.
– Тогда я жду. И текучка, не забываем. Да, – хлопнул себя по лбу, – забыл совсем, Маш, тебя редактор искала. Загляни еще и к ней, – Семен Моисеевич посмотрел на меня поверх очков и жестом указал на дверь. Мол, свободна.
И я полетела к Наденьке, моей чудесной редакторше. Такая вот девушка "хорошо за сорок" с первого взгляда, ничем, кроме бюста, не отягощенная. А на деле отличный специалист. Умеет зацепить читателя. У нее я вела колонку для одиноких дам, сильных, уверенных, успешных, которым не надо "взамужсрочно". Эту идею Надежда подала хорошенько перебрав на корпоративе. Но, как всегда, попала не в бровь, а в глаз. Говорю же, отличный специалист.
– Надь, я тут, – приветствовала я, заглянув в ее кабинет, – шеф говорит ты меня искала?
– Да, Маш, у меня тут мысль родилась, – просто бомба! – распущенные светлые кудряшки, едва достающие до плеч, глянцевый блеск для губ и суетливость, вот ее портрет, – давай ты со своей новой тачкой и Рюшкой попозируешь Сане, а мы статейку напишем про то, что и не замужем жить отлично, м? А ты – наглядное пособие… ну, то есть, пример для подражания! – Быстро поправилась она.
Саня – это наш штатный фотограф. Молодой да лихой, веселый парень. Вечно или с похмелья, или принял, или лечится. Зато снимки шедевральны. Причем, есть у меня ощущение, что завяжи он с алкашкой и прочим, творчество бы пострадало.
– Ну у меня даже слов нет, Надь. У меня это и мама прочитать может… я, как бы, не замужем это… не специально, если что, – протянула я с сомнением.
– Да понятно, встретишь ты своего принца, суть ведь не в этом, – отмахнулась та, – а в том, чтобы поддержать других баб. Маму предупредишь. Ну, ты просто идеально подходишь, – начала канючить Надя, включая все свое обаяние.
– Премия. И по рукам, – я непреклонна. Пусть тогда хотя бы платят за это. У меня ипотека, так-то, которую надо платить.
– Хорошо. Мои девочки тебя наберут, – с облегчением согласилась она, видимо, я даже продешевила.
– Ой, Надь, – как бы между прочим спросила я, – а ты знаешь Баринова? – уж эта-то точно знает. Она медийная до мозга костей, – ну, нашего самого главного-преглавного?
– Конечно, – всплеснула руками, – ох, мужик зазноба, – она мечтательно закатила глаза, – но суровый. Вчера такой всем разгон устроил, – покачала головой.
– А он не блондин, случайно? – не теряя надежды ошибиться уточнила я.
– Да, светленький, хочешь фотки покажу? Мы его снимали, давал интервью же, он не часто в России, – она уже уткнулась в монитор и жестом пригласила присоединиться, – ну иди сюда, вот он.
Тваааю мать! С экрана смотрел лукаво улыбаясь мой утренний водитель. Ну все. Попала ты, Машка. А он же приедет вечером, я тут даже не сомневалась. Да, можно было догадаться, у него и домище вон огого, и парк, и охрана, и прислуга. Блин, что ж делать? Мужик-то серьезный, ему что не так скажешь, выкинет, и без выходного пособия. А я еще ипотеку не выплатила. Да и найти такую же удачную работу будет ой как непросто.
Так, ладно, дышим ровно. Проблемы будем решать по мере их поступления. Пока никто никого никуда не выкидывает и вообще. Прощаемся с Надей, ножки в ручки, топаем в свой кабинет. У тебя, дорогая, еще работы более чем много. А то уволят уже за дело, если отчет не сдам.
*****
Зазвонил телефон. Шесть вечера. Пунктуальность, конечно.
– Орлова, – голосок не дрожи.
– Маш, – весело и энергично проговорил Баринов, – готова?
– Да. Я все закончила, – улыбаемся и машем.
– Тогда жду внизу, – да ему рекламу для антидепрессантов записывать, ей богу. Бодряк так и прет. И повесил трубку.
Так, губы блеском, волосы расческой и вперед. Все будет хорошо. Корректно объясняем, что с начальством ни-ни, я девушка приличная, полная самоуважения и прочей фигни. И все встает на свои места. Да и ладно, поужинать, это просто поесть, что такого. Лифт, турникет-пропуск, выходим. Ну, конечно, у самого входа, вот он, белый АМГ, стоит. Улыбнуться, помахать, сесть в машину.
– Мдаа… – протянул Баринов, видимо обратив внимание на скомканное выражение моего лица, – интернет великая сила.
– Угу, – кивнула.
– Ни о чем не знал, ничего в виду не имел, все исключительно случайно, – со смехом поднял руки Баринов, – но домой сейчас везти тебя не планирую. Столик нас ждет.
– Я обещала ужин, я готова, – стала немного расслабляться, – просто… там все на ушах, а я с тобой ужинать. И ты же мой начальник. Все это как–то… – я сделала неопределенный жест руками, – странно.
– Не, Маш, я не твой начальник, совершенно, – он покачал головой, – я начальник начальника начальника твоего начальника, а это совершенно другое. Я узнал, что ты тут работаешь, когда пробивал права. Так что не переживай, – и обезоруживающе улыбнулся. А ведь прихорошился. Темно–серые брюки по фигуре, светлая рубашка, массивный ремень. И от него вкусно пахнет. Так, мысли не туда.
– Поехали, – я улыбнулась в ответ. В конце концов, и не в такие передряги попадала. И вообще, Орлова, ты о чем? С какого момента ужин с шикарным мужиком стал считаться передрягой? Это приключение!
Мы ехали. Баринов импульсивностью в вождении не отличался, скорее наоборот. Ну, конечно, куда ему торопиться. Его вот точно подождут.
– Маш, – вдруг внимательно посмотрел на меня Алексей, – а как ты относишься к прогулкам под луной?
– Обычно. Слушай, я гуляю много, каждый день, – хихикнула, – и не только под луной, но и под дождем, снегом, ветром, палящим солнцем и разок даже под град попала, – уже откровенно хохотала.
– Да уж, – поддержал мой тон Леша, – я и забыл. Слушай, с тобой весело. Ты бываешь серьезной? – он накрыл мои пальцы своей ледяной ладонью. – что-то с кондиционером переборщил, – поморщился Баринов.
– Когда волнуюсь и нервничаю – нет, – мне понравилось его касание, кажется, даже немного покраснела.
– Все, приехали, – бодро сообщил Алексей и остановился на парковке. Знаю это место. Брава-ди-Палма. Маленький уютный ресторанчик, с тихой музыкой, отличной кухней. Он немного в отдалении от центра, так что народу там немного. Особенно в будни. Баринов открыл мне дверь и подал руку. И как только я вышла из машины, наклонился и тихо проговорил, едва касаясь моей щеки, – мне нравится волновать тебя.
И как ни в чем не бывало, закрыл дверь, предложил локоть. Вот, значит, как. А торкнуло, так-то. Еще бы, красивый, власть имеющий мужик тут передо мной расшаркивается, говорит всякое. Еще бы я не попалась на это все. Вот интересно, где подвох?..
До нашего столика, к счастью, находящегося в самом углу, проводили моментально. Я доверила заказ Баринову, а сама погрузилась в размышления.
– Тебе нравится работать? – милый и вежливый вопрос, спасибо. Еще надо о погоде поговорить, просто обязательно.
– И да, и нет. Расскажи лучше о себе? – Перевел тему блондин.
– В целом, что пишут обо мне в сети, все недалеко от истины, – улыбнулся Леша, – положение и деньги получил по наследству. Много путешествую. Я не из тех героев, кто из ничего стал всем, – он уже смеялся. Так, а я домой прихожу, лезу в интернет и читаю все про него, – обычная жизнь, бизнес, развлечения и… да все, пожалуй.
– У тебя есть братья, сестры?
– Да, две младших родных сестры и старший сводный брат. Сестры давно уже замужем, живут далеко от меня. Да мы и не были никогда особенно с ними близки, слишком уж большая разница в возрасте. И в мировоззрении. Брат, кстати, последнее время живет в России. Мы с ним поддерживаем отношения, – почему-то поморщился Алексей.
– А почему ты не женат? – Есть такой тип вопросов, которые лучше не задавать. И я исключительный спец по ним. Ну, по выпаливанию подобной фигни в самый неожиданный и неподходящий момент.
– Сразу к делу, – поднял бровь Баринов, – потому что не хотел. Еще ни одна женщина во мне не вызывала этого желания. А почему ты, мало того, не замужем, тут все понятно, но почему ведешь колонку?
– И что это тебе понятно? – возмутилась я.
– Просто еще не встретила того самого мужчину, – поднял руки ладонями вперед, точно обезоруживаясь, – Маш, не обижайся попусту. Ты красивая, образованная, воспитанная. Обеспеченная. Выходить замуж именно нужды у тебя нет. Значит ждешь чувства. Как и я. Но колонка меня поразила, – и снова улыбается. Очень обаятельный, вокруг него словно облако какого-то магнетического очарования. А я уже начала думать, каково будет, когда он меня поцелует… а он еще и читал мои статьи… с ума сойти!
– А что колонка? Знаешь, женщинам всегда требуется поддержка, чувство, что все не так страшно, не так плохо. Каждая, и я тоже, поверь, боится остаться одна, никому не нужная, неприкаянная. И очень тяжело в такой обстановке. Все давят. И вот читая, что можно жить спокойно, радоваться, быть счастливой и без брака, они успокаиваются. Я считаю, что лучше быть одной, с друзьями, любимой работой, увлечениями, целями в жизни, чем под пятой доморощенного тирана в растянутых трениках. Потому и веду эту колонку, поддерживая тех, кто решил для себя также. – Фуф, все сказала!
– Похвально, – кивнул он, – я как-то не задумывался об этом, – немного помедлил, – какие у тебя планы на будущее? Чего ты хочешь? – и посмотрел в глаза, спокойно и серьезно, с интересом. Словно ему и правда это важно. Странный.
– Пока жить как есть, мне нравится. Потом… может поездить по миру, хочу научиться фотографировать, рисовать. А потом… может и правда, встречу свою любовь. Может у меня будут дети. И домик в пригороде. Тогда заведу еще пару собачек. Как-то так мне видится будущее. То, которого я бы действительно хотела и то, которое, вероятнее всего, со мной и случится.
– Прямо пасторальная картинка. А по тебе и не скажешь, – усмехнулся Баринов.
– Так я и не чувствую себя особенной. Серьезно. Все люди, в целом, одинаковы. Их мало что отличает друг от друга. Одни и те же цели и желания. Просто кто-то их принимает, а кто-то нет. Вот и все.
– Так ты, значит, приняла? – он подался в мою сторону. Как-то это все в сочетании двусмысленно прозвучало.
Я не нашлась что ему ответить. Благо, принесли еду. Было вкусно. Практически сырой лосось, лишь опаленный, для запаха, свежие овощи с проростками в бальзамике, с грушей и вялеными помидорами. И вино. Сложно от такого оторваться. Баринов же довольствовался стейком слабой прожарки и картофелем. Но и эта, вроде бы нехитрая еда, определенно доставляла ему удовольствие.
– Хочешь десерт? – спросил Леша, когда мы закончили есть, – или еще вина?
– Нет, спасибо, – я улыбалась, – все было чудесно. Но мне пора домой. Там Рю ждет. – А внутри меня уже скребся опасный червячок сожаления. Все так быстро закончилось. Но это же и к лучшему. Мужчина совершенно волшебный, но это не моя лига, очевидно. Потому, пока еще есть возможность, надо валить с легкой улыбкой на устах и прекрасным настроением под благовидным предлогом.
– Тогда поехали, – бодро выдал Баринов, едва заметным жестом подзывая официанта.
В машине мы особо не разговаривали. Но было очень комфортно, так спокойно и приятно. Мне казалось, что знаю его уже много лет. Леша остановил АМГ у самого подъезда, откинулся на спинку кресла и посмотрел на меня. Так пронзительно и долго. Если бы взгляд был материален… ох, нет, мысли мои совсем не туда. Как и обычно, впрочем.
– Еще раз спасибо…
– Ты не это хочешь сказать, Маша, – перебил меня Баринов и в его глазах блеснуло, словно алое пламя.
– Что ты от меня хочешь?! – я буквально выдохнула эти слова.
Он подался вперед, накрывая своей ладонью мою. Второй рукой притянул к себе, запуская пальцы в волосы, поглаживая затылок. И поцеловал. Нежно, мягко, пробуя на вкус, так осторожно. Я сжалась как маленький, испуганный зверек. Но он не отступил. Отпустив губы, тронул шею, подбородок, продолжая гладить, словно утешая. Я невольно застонала. И снова он коснулся моего рта, еле задевая языком, уговаривая раскрыться. Перебирал пряди моих волос, проводя пальцами по шее, плечам. Потом вдруг остановился и отстранил меня, о чем я искренне пожалела. Посмотрел пристально в глаза.
– Тебя. Просто я хочу тебя, – сообщил он сиплым шепотом.
О, сказать, что это было соблазнительно, это как назвать океан лужицей. Я еле дышала, сердце колотилось, все вокруг немного плыло. Но поступила просто эталонно. Для старшеклассницы. Открыла дверь и выбежала из машины. Нырнула в подъезд, полетела к лифту. Словно он за мной погонится. Дура ты, Машка, ой дура. Именно с этими мыслями я нервно нажимала кнопку вызова лифта со скоростью десять нажатий в секунду.
Ввалилась в свою квартиру, до этого долго провозившись с замком, ручки-то тряслись. И сползла по стеночке. Я, пожалуй, с удовольствием там и осталась бы. Уж слишком много потрясений за последние два дня. Но Рюша залезла на меня со всеми лапами и старательно вылизывала, местами легонько прикусывая от удовольствия. Ну конечно, надо же гулять. А я и так задержалась.
Трусливо выглянув в окно убедилась, что Алексей точно уехал. Рюша как раз побежала за поводком.
– Ладно, пошли, дурында, – ободряюще потрепала ее по шее и пристегнула карабин.