Глава 1.
Я сидела за столиком в углу маленького, уютного кафе «На бульваре». Интерьер заведения казался довольно необычным – обои, расписанные цветами, старые часы на стене, которые на удивление ещё работали, полочки с потрёпанными книгами, – всё выглядело настолько по-домашнему, что не влюбиться в это место невозможно. Я часто сюда приходила, чтобы отдохнуть после тяжелого дня и насладиться позитивной энергетикой, она наполняла собой всё заведение, и давалась как бонус каждому посетителю. Но сегодняшним вечером я не восхищалась атмосферой. Я находилась здесь уже несколько часов, погружённая в свои размышления.
Почему я смутно помню вчерашний вечер и эту ночь? В голове всё смешалось, всплывали фрагменты, неподдающиеся здравому объяснению. Тёмная ночь, моя квартира, высокий мужчина стоит ко мне спиной, и страх поглощает меня. Что это? Игра разума? Чувства говорят другое, что это не просто сон с послевкусием реальности, в этом было что-то иное. Мои мысли сводили с ума.
– Прошу прощения, вы будете что-то ещё заказывать?
Официант вернул меня к реальности. Немного растерявшись, я ответила:
– Пожалуй, нет…
Я положила деньги в папку и направилась к выходу. В стеклянную витрину кафе на противоположной стороне улицы, я увидела знакомую мужскую фигуру, его пронзительный взгляд был прикован ко мне, я поспешила выйти, но, открыв дверь заведения, его уже там не оказалось.
Дождь шёл не переставая. Я промокла насквозь, волосы сосульками свисали по лицу. Мысли не покидающие меня отдалили от этой действительности. Я была уверенна, что произошло важное событие, но какое? И что за таинственный мужчина был на противоположной улице? Как он мог так незаметно исчезнуть?
– Наконец-то я дома! – выдохнув, вставила ключ в замочную скважину…
– О, Луч! Иди сюда, малыш, – Луч всегда встречал меня у порога, но не в этот раз. Перепуганный кот забился в угол. Я оглядела свою квартиру, и, не увидев ничего подозрительного, взяла его на руки. Луч испуганными глазами смотрел в сторону спальни. Я вошла в комнату, и холод окутал меня, окно было открыто, сильный ветер трепал портьеры. Я закрыла его, затем направилась на кухню, насыпала в миску любимый корм Луча, и он жадно захрустел им.
– Ну вот, прекрасно. Теперь и мне нужна терапия. – Я погладила кота, и он громко замурлыкал. – Думаю, горячий душ поможет прийти в себя.
Скинув мокрую одежду, я ступила в кабину, которая тут же запотела от горячего пара. Как же приятно согревала тёплая вода. Я только сейчас поняла, насколько замерзла, когда тело начало покалывать. После душа мне действительно стало легче, укутавшись в большое махровое полотенце, вышла в общую комнату… И тут меня чуть не снес порыв холодного воздуха из настежь открытых окон по всей квартире. Я поспешила их закрыть, и чувства, что преследовали меня весь день, вернулись с новой силой.
– Что, чёрт возьми, здесь происходит?!– Я посмотрела на кота и на мгновение поверила, что он действительно ответит на мой зов – Я сошла с ума! – кот недоуменно посмотрел на меня. – Где мой телефон? – Из-за хаоса в своей голове, я совсем забыла о сегодняшнем дне. Я нашла свою сумочку, и только включила трубку, как тут же раздался звонок. Это была сестра…
– Николь! Где тебя черти носят? Я весь день тебе звоню! Немедленно отправляй свою задницу в Аквилон!
– Алиса, но я…
– Никаких оправданий! Я отправлю за тобой такси, – Не дав возможности объясниться, Алиса отключилась.
– Я совсем забыла! – Я старалась всячески прогнать нелепые фантазии. Сегодня действительно важное событие, и если я не явлюсь на мероприятие моей старшей сестры, то сделаю только хуже.
Я торопливо привела себя в порядок, надела своё любимое сексуальное чёрное платье, с открытой спиной и разрезом до бедра, аккуратно собрала и закрепила вьющиеся волосы заколкой. Захлопнула дверь своей квартиры и поспешила к уже ожидавшей меня машине.
Глава 2.
– Ну, наконец-то, я уже заждалась тебя! – Сестра с радостью приветствовала меня, заключив в свои объятья.
– Прости, что заставила тебя волноваться.– Я не могла подобрать подходящие слова, чтобы по достоинству оправдать себя.
– Главное что ты приехала. – Алиса одарила меня своей теплой улыбкой, её веснушки заплясали на милом личике.
– Ты потрясающе выглядишь. – Алиса была прекрасна в свой день, облегающее, зеленое платье подчёркивало цвет её изумрудных глаз, сегодня ей исполнилось тридцать, сестра меня старше на пять лет.
В свой день рождения сестра арендовала зал одного из самых популярных ресторанов «Аквилон» нашего города Авертона. «Аквилон» был популярен своим дизайном. Высокие потолки, в центре которых была большая люстра, она переливалась и сверкала ярким светом, приятно освещенный зал, стены расписаны красивыми узорами, круглые столики, расположенные дугой по залу, освобождая центр зала, на них красовались белоснежные скатерти с натертой до блеска сервировкой, и изобилие вкусной еды и напитков. Приглашённые гости старались соответствовать окружающей их обстановке, из обычных людей, каждый день спешащих по своим делам, они превратились в аристократов, зрелище было ещё то.
Но лишь один мужчина среди всех присутствующих коллег по работе, знакомых и друзей Алисы выделялся. Он стоял в стороне от гостей, в тени этого зала.
– А кто этот мужчина? – я указала в сторону, где только что видела его…
– Какой мужчина? Дорогая, я там никого не вижу.– Алиса была растерянна, Николь опоздала на половину торжества, некоторые близкие коллеги и друзья произнесли свою речь и вручили подарки, а её волновал какой-то мужчина? Это было не похоже на Николь, она вела себя очень странно.
– Но он только что был там.
– Кто был? Я не совсем понимаю тебя…– Улыбка Алисы преобразилась в ошеломлённое выражение лица, последовав её взгляду, я столкнулась с этим таинственным незнакомцем, он приближался к нам.
– Добрый вечер, прекрасные дамы! – Галантно подошёл незнакомец, и попросил руки Алисы, кратко поцеловал и вернул её на прежнее место.
Всё это время я смотрела на него, и видела в нём того самого мужчину на противоположной стороне улице, мужчину о котором я сейчас говорила. Я знаю его, я определенно была с ним знакома, но как это возможно?..
– Мы с вами ранее не сталкивались? – Не ответив сразу на его жест, я задала вопрос.
– Это невозможно, я только сегодня приехал в ваш город.
Авертон был маленьким городком, на Урале России, он существовал отдельно от остальных городов. Зелёные леса, и высокие горы окружали его. В нём было всё, что необходимо для полноценной жизни людей.
– Вы сегодня не были у кафе « На бульваре»? Мне кажется, я вас там видела. – В ожидании ответа я подала руку его джентельменскому жесту, что не было свойствен нашему времени, и это казалось мне довольно странно.
– После приезда, я прогуливался и знакомился с вашим городом, и вероятно, вы могли меня там видеть. – Он взял мою руку, и странное чувство слабости овладело мной, ненадолго я потеряла равновесие, незнакомец обхватил меня за талию, его сильная рука дала мне столько уверенности, что я могла полностью поддаться своей слабости и знала точно, что он не даст мне упасть.
– С вами всё в порядке?
– Да, – я подняла взгляд, чтобы поблагодарить своего спасителя, и встретила его синие, как океан глаза, они захватили меня в свой плен. Мы смотрели друг на друга, и на мгновение я оказалась в другой реальности, где уже сталкивалась с ним. Моя квартира, тёмная ночь, высокий мужчина, сейчас он смотрел на меня, эти глаза… Слова благодарности растворились…
– Я прошу прощения, что вас прерываю, но, Николь, сейчас будет твой выход, ты подготовила поздравительную речь для своей любимой сестры? – сказала Алиса с ехидной улыбкой.
Чёрт, поздравительная речь, в моей голове полный хаос, но я должна найти подходящие слова, чтобы поздравить сестру. Я отошла от своего загадочного спасителя и направилась в центр зала, где приглашённые гости говорили свои поздравления и вручали Алисе конверты с бумажными купюрами.
***
Она шла медленно, но уверенно. Николь была великолепна, отличалась от остальных людей, меня влекло к ней, и было нелегко контролировать себя, когда она находится так близко…
Николь была воплощением красоты – её длинные стройные ноги, изящная тонкая талия, которую подчеркивал вырез на платье, вьющиеся чёрные волосы, и карие, почти жёлтые глаза. Несколько минут прошло с того момента, когда я обнял её, и на мгновение мне показалось, что в моей груди вновь заколотилось с бешеной скоростью сердце, и я снова стал живым.
– Виктор, нам пора! Ламар ждёт нас с отчетом. Здесь ей ничего не грозит, вокруг много людей, они не станут так рисковать, – и Амалия была права, он не любил долго ждать, как бы я не хотел оставлять Николь одну, но нам нужно вернуться в клан.
Глава 3.
Вернувшись в особняк, мы направились в кабинет нашего предводителя, где он уже ожидал нас.
– Ламар, – я наклонил голову в знак приветствия.
–Я слушаю вас, – Он сидел в своём кожаном кресле, за столом заваленном древними рукописями и книгами. Отложив в сторону старый исписанный пергамент, он обратил свой взгляд на меня, брови, на одной из которой был уродливый шрам, напряглись.
Его гнева боялись. Ламар являлся предводителем и создателем нашего клана вампиров. Ни один из нас не может создавать себе подобных, на это способен только Ламар. Он спас каждого из клана, в момент между жизнью и смертью, он исцелил своей кровью, сделав нас бессмертными, мы были благодарны за второй шанс, и верно служили ему. Но были и те, кто поддался соблазну, и покинул наш клан, присоединившись к лугару. Несколько дней назад мы покинули Англию и вернулись на старые земли, вслед за нашими врагами, что-то привело их сюда, и это предстояло нам выяснить. Ламар ждал от нас ответы.
– Прошлой ночью они напали на одну девушку, мы успели её спасти, – начал Виктор.
– Вы забрали эти воспоминания? – Его чёрные глаза были прикованы ко мне.
– Да, она ничего не помнит, но было что-то не так, – Ламар напряг плечи, его взгляд стал ещё серьезней. – Мне показалось…
Он не дал мне возможности договорить, поднялся со своего кресла, и гнев наполнил мрачный кабинет.
– Ты должен быть уверен в том, что мне говоришь, будь осторожен Виктор. Вернись к этой девушке, и разберись в этом, узнай, зачем они охотятся на неё, а после я жду вас с информацией, а пока свободны, – Ламар повернулся к нам спиной, давая понять, что делать нам тут больше нечего. Мы покинули кабинет, оставив Ламара наедине с его книгами.
– Я вернусь в Аквилон, а ты лучше останься Амалия, тебе нужно питание. – Она была моим новым напарником, но я не всегда был одиночкой, несколько лет назад, убили в бою моего друга, с которым мы вместе сражались с нашими врагами, после случившегося я стал им, и это мне было по нраву, но несколько месяцев назад моё одиночество закончилось. Мне было нелегко с этим смириться и принять Амалию, но у нас нет выбора, приказы Ламара не обсуждаются.
– Хорошо я останусь, но Виктор пойми, ты не можешь быть вечно один, рано или поздно тебе придётся меня принять, и думаю, ты это поймёшь, когда понадобится моя помощь.
Я ничего не ответил ей, хоть и понимал что она права, но признать это сейчас не был готов. Я вышел из здания, и направился к своему Cadillak Escalade, я мчался со скоростью двухсот километров в час, надеясь, что не опоздаю к завершению вечера.
***
Оставшись наедине с самим собой, Ламар взял в руки тот пергамент, он смотрел сквозь него, воспоминания о ночи с которой начался раскол его клана, в очередной раз поглотили его сознание.
Это был 1568 г. Всё происходило на территории Авертона.
В лесу был разбит небольшой палаточный лагерь, вокруг которого ходил Ламар. Нарезая очередной круг, он все думал о том разговоре, который состоялся прошлой ночью с его возлюбленной Сивиллой. Вампирам нужна система, по которой они будут продолжать дальнейший свой путь, нужно ограничить существующую сейчас свободу. Тот хаос, что сейчас происходит в клане рано или поздно приведёт всех к погибели, и то решение, которое нам предлагала Сивилла, было последней нашей надеждой.
– Хорошо, я согласен, – Ламар вошёл в одну из палаток, которая была в центре лагеря, где располагался весь клан вампиров. Он присел на настил, рядом со спящей супругой. Всякий раз, когда он смотрел на неё, то не переставал восхищаться её красотой, длинные светлые волосы были беспорядочно собраны, светлая нежная кожа, сейчас она выглядела настолько хрупкой и беззащитной, похожей на ангела. Ему совсем не хотелось её тревожить, но время шло и нужно принимать решение. Он коснулся её обнажённого плеча, и убедившись что она его теперь слышит, продолжил.– Я согласен принять твоё предложение, но прежде чем мы это сделаем, этой ночью я поставлю в известность остальных, нам нужны добровольцы, те, кто согласится стать нашими источниками.
– Хорошо. У тебя измученный вид, ты совсем не спал? – Она очень волновалась за Ламара, последнее время он совсем не находил себе места. Его вампиры убивали невинных людей, и это очень беспокоило его. Так не могло дальше продолжаться, и, зная каждого, Ламар уже был готов потерять часть из них, что было неизбежно. Отказаться от свободы, и подчинится правилам, которые создали Ламар и Сивилла, будет не так просто для них.
Сивилла Моран была не только его супругой и любимой женщиной, она была могущественной ведьмой, силы, которых передавались поколениями. Образ невинного ангела был обманчив. Она была сильной женщиной, и всегда была рядом со своим мужчиной, во всем его поддерживала, за что он и любил её.
– Нет, не смог уснуть.– Предстоящая встреча с вампирами, и неизвестность чем она закончится, угнетала его.
– Это необходимо сделать, чтобы обезопасить людей и твой клан, – она нежно погладила его бритую голову и поцеловала в губы.
– Я знаю! Поэтому я принял это решение. – Он поднялся и вышел в лагерь. Даже лес был в ту ночь беспокойным, сильный ветер срывал пышные ветви деревьев, покрапывал холодный дождь.
Клан понимал, что грядут большие перемены, и долго ждать не пришлось, когда все вампиры соберутся в центре этого лагеря, для того чтобы услышать от своего предводителя, что их ожидает.
– Я рад видеть вас всех здесь! – наступила тишина, Ламар посмотрел на вампиров, их было больше сотни, затем перевёл взгляд на свою возлюбленную, она ему улыбнулась, в её голубых глазах он видел безграничную поддержку. – Мы все понимаем, что как мы выживаем, не может долго продолжаться, мы не вправе отнимать человеческую жизнь для того, чтобы выживать…
– Но это наша сущность!– Возразил один из вампиров.
– Мы не животные, чтобы быть таковыми!– Ламар обратил свой взгляд на только что возразившего Вилора, затем продолжил.– Я нашёл решение, и в этом мне помогла моя супруга. Сивилле нужны добровольцы, те, кто посвятит свою бессмертную жизнь нам как источники, вы будете питаться обычной едой, жить полноценной вечной жизнью, но вы обязуетесь давать свою кровь вампирам, которые станут защитниками клана, и людей. Кто не примет данное и будет продолжать убивать невинных и питаться их кровью, перестанет быть вампиром, человеческая кровь будет превращать вас в лугару…
После этого наш клан стал распадаться. Со временем настигло проклятие тех, кто принял плохую сторону, они перестали выглядеть как люди, они стали похожи на мертвецов, с бледной кожей, с черными бездонными глазами и полным отсутствием души, лугару были безжалостны, жестоки и опасны для всего живого. Они быстрее, сильнее и выносливее, чем мы, человеческая кровь даёт неимоверную силу.
Освободив свой разум от этих воспоминаний, Ламар был в ярости.
– Я виновен в твоей смерти!– он отшвырнул книги лежащие перед ним.– Они убили тебя из-за моих решений! Я всё исправлю, я верну тебя Сивилла!
Глава 4.
Поздравительная речь была позади, и теперь я хотела найти таинственного незнакомца, и понять, как он связан с моими картинками в голове, но тут ко мне подбежала счастливая Алиса.