— Извините, но это моя добыча!
Никто ей не ответил, и Санса, надев маску, рискнула в один прыжок добраться до артефакта, схватить и запихнуть его в контейнер. «А теперь пора убираться», — самой себе проговорила девушка.
Она надеялась, что ударила здоровяка не слишком сильно: ей не нравилось причинять людям боль. Ей даже не нравилось убивать различных выродков Зоны, но иногда это было необходимо. Ни кровососы, ни снорки не щадят людей. Да и некоторые сталкеры могут тебя легко подстрелить. Ни с кем из них она не любила встречаться на своих вылазках. Но этот ей вроде ничего плохого не сделал. Или не успел сделать.
По дороге домой Санса вспоминала его удивленные глаза, когда он обнаружил под маской ее лицо. Она даже остановилась у небольшого озерца, предварительно бросив в воду несколько камней, чтобы проверить флору и фауну на кровожадность. Поверхность воды осталась неподвижной — никто не вылез. Тогда она наклонилась и посмотрела на свое отражение в воде, сняв на минуту защитную маску. Может, что-то с ее лицом? Да вроде нет… лицо как лицо — рыжие блестящие волосы, стянутые в хвост на затылке, чтоб не мешались, голубые глаза, аккуратный, немного вздернутый носик в еле заметных веснушках… может, ему нос не понравился?.. или веснушки?.. Странный мужик.
Санса никогда не задумывалась о том, красива ли она, и если да, то насколько. В мире смерти за секунду, кровожадных тварей и прочего дерьма это были ненужные мысли. Здесь играло роль только то, насколько совершенна твоя защита, как ты быстр, ловок, хитер и смышлен. Сможешь ли ты обойти своего противника на шаг вперед и выиграть бой. Санса могла. Поэтому выжила здесь. Поэтому стала лучшим сталкером клана. Поэтому добилась уважения. А красота тут ни при чем. Ну, как она считала.
Ну просто охренеть денёк! Рыбка была просрана, Пёс задевался куда-то… Он позволил наглому сталкеру уйти — держал его на прицеле, но так и не выстрелил, и сам не понял почему. Потом пошёл искать своего друга. Куда ж без него? Они в Зоне с самого ее возникновения, всегда вдвоем и друг за друга отдадут жизнь. Об этом не говорилось, но Бронн знал, что это так. А вообще, где эта тупая задница?
Задница отыскалась валяющейся на противоположной стороне площади по сигналу на ПДА Бронна. Сначала он подумал, что Пес помер, но сообщение о его смерти так и не пришло. «Нахера я его не завалил?» — подумалось ему о маленьком гаденыше. Он присел возле Пса и проверил пульс. Пульс был, и Бронна это успокоило. Отогнул на его голове край защиты, пропитанный кровью, — на виске вздувался здоровенный кровоподтек. М-да… Псу прям не везет с лицом — сплошные увечья.
Отлежавшись под присмотром верного друга, к вечеру Пес пришел в себя. Он глухо застонал, не открывая глаз, потрогал рукой разбитый висок и, выматерившись, сказал:
— Отправь сообщение… для всех.
Сансу встретил Иван, отвел в свой кабинет. Он отлично владел своими эмоциями, но она давно привыкла читать его по глазам. Сейчас в них плескалась тревога. Что могло так напрячь этого бесстрашного человека? Он начал издалека:
— Как улов?
Санса улыбнулась и протянула контейнер, надеясь обрадовать своего командира. Но он даже не открыл его, а просто поставил на стол. Червячок сомнения начал грызть девушку. Он всегда хвалил ее за удачные ходки, а сегодня явно что-то не так.
— Ты в сети?
— Нет, я всегда отключаюсь, когда покидаю базу.
Он знал об этой ее привычке, и задал вопрос просто, чтобы уточнить.
— Включайся.
Санса изогнула бровь, нашарила в наплечном кармане свой ПДА. Ожидая вибрации, — звук всегда был под запретом, — она подняла на него глаза.
— Что-то случилось?
— Ты кого-то встретила по пути?
— Да, но это были незначительные помехи. Мы разошлись миром.
— Оно и видно…
Иван нахмурился и отвернулся, пока Санса читала общую рассылку. Та-а-а-к, Семецкий умер*… это понятно… скоро выброс… дальше… она вдруг замерла, губами, беззвучно читая сообщения в сети. Потом бросила ПДА на стол, экраном вниз и вскочила.
«Всем привет от Пса. За девушку-сталкера с рыжими волосами, обязательно живую и невредимую, предлагаю…», — дальше шло перечисление всего, что может понадобиться любому из людей в Зоне, список был не менее чем из десяти позиций.
— Откуда у него экзоскелет???
Комментарий к Часть 2. *У сталкеров существует поверье, что сообщение на ПДА о том, что Семецкий умер, означает скорый выброс аномальной энергии.
====== Часть 3. ======
— Девушка??? Тебе врезала девушка???
Бронн просто валялся со смеху рядом с лежащим Псом. Пес хотел поддать ему ногой, чтобы тот заткнулся, но предусмотрительный Бронн отодвинулся подальше.
— Помоги встать, придурок!
— Да-да, ваша светлость, — Бронн вскочил и угодливо поклонился морщившемуся от боли другу, все еще сохраняя на лице поганую ухмылку. Затем серьезным тоном спросил:
— А ты уверен, что…
— Уверен, что это была девка? Уверен, мать твою, я же не слепой!
— И что, хорошенькая?
Он опять прыснул — уж очень его забавляло то, что такого большого и сильного человека вырубила девчонка. Нет, он, конечно, верил Псу, но откуда в Зоне девушки? Они же не на Большой Земле. Это только там есть мягкие и сладкие кошечки, но здесь бы они сразу же превратились в фарш.
— Поверь, мне все равно как она выглядит, но она за это ответит. Я не виноват, что мы тоже увидели артефакт.
— А мы что, и правда, отдадим за нее экзоскелет?
— Мы посмотрим…
Бронн покачал головой: товарища явно накрыло волной сурового мужского ПМСа. Ну, а как же иначе, такое ущемление гордости!
— И что ты будешь с ней делать, когда поймаешь?
— Ты сегодня задаешь слишком много вопросов. Почему ты не стрелял, если видел, что эта сука крадет рыбку?
— Ну, в общем-то, — Бронн замялся, — она ее первая нашла. И она нас не завалила, хотя могла бы, мы у нее как на ладони были.
В его словах был здравый смысл, но Пса уже понесло.
Хотя все еще слегка пошатывало от удара, злость придавала сил идти. Добравшись до старых карьеров, они спустились в «свою» пещеру, отодвинули нагромождение старых досок и листового железа, сняли массивный замок и отодвинули дверь-купе. Это был самый хороший путь до катакомб — никаких аномалий, никогда. Возможно, это место просто само по себе было одной большой аномалией.
Поздно вечером на ПДА Пса пришло сообщение от Сансы: «Привет, я та самая девушка-сталкер, хочу получить экзоскелет. Где мы можем встретиться?»
Пес в полусне присел на койке. Над ним заворочался Бронн. Он пнул его сетку в районе зада и хрипло проговорил: «Сучка сама вышла на связь».
Напарник что-то промычал в ответ.
Пес: «Учти, тебя не ждет ничего хорошего. ТАК честные сталкеры не поступают».
Санса: «Я в Зоне не первый год, и ТОЧНО ЗНАЮ, как поступают ЧЕСТНЫЕ сталкеры. А с нечестными я обращаюсь как хочу.»
Пес: «Могу сказать, что насиловать тебя я буду о-о-очень долго, жестко и изощренно. Тебе не понравится. Встретимся завтра на Свалке в шесть».
Санса: «Оревор».
— Завтра я преподам ей урок, который она не скоро забудет, — он опять пнул сетку над собой, повторно пытаясь разбудить друга.
— Ну, или завтра она опять тебя отделает, — Бронн еле сдержал смех, не желая раздражать Пса.
Девушка почти не спала всю ночь, сначала выясняя всю информацию о сталкере под ником «Пес», потом — раздумывая над ситуацией, и, в конце концов, просто ругая себя за непоследовательные действия. Пес был ветераном Зоны, впрочем, как и она. Ни в какой группировке не состоял, брал и выполнял заказы торговцев, как и любой другой здешний обитатель. С кровососами не братался, с изломами не дружил, да и с бюргерами не пил. Вроде ничего такого, что бы говорило о его неустойчивой психике, поэтому быть изнасилованной им она не боялась. «Просто я задела его гордость», — догадалась Санса. У нее были свои собственные артефакты, своя доля от продажи хабара, и она решила преподнести кое-что ему в подарок, чтобы загладить вину, не желая оставлять врагов за спиной. Пожалуй, «Мамины бусы» могли бы стать если не полноценной, то, все же, годной заменой рыбке.
Когда Иван открыл контейнер, у него засветилось лицо. Санса улыбнулась. Этот человек вытащил ее с того света, научил выживать в этом мире, дал кров и защиту. Она многим ему обязана. И девушка подвинула контейнер ближе к нему.
— Это лично для тебя. Подарок.
Он поднял на нее глаза и помотал головой.
— Ты мой подарок, а «золотая рыбка»… Такие слишком редки, чтобы ими разбрасываться.
И он по-отечески потрепал ее по рыжим мягким волосам, как часто делал. Санса знала, что он видит в ней дочь, которой у него никогда не было. По сути, он был прекрасным отцом для нее и всего клана, его авторитет был непререкаем.
— И что, ты собираешься завтра с ним встретиться?
— Он не кажется мне безжалостным убийцей. Я постараюсь разрулить ситуацию и подарю ему кое-что в качестве извинения.
— Одна не пойдешь.
Санса нахмурилась.
— Я знаю все тропы в том месте, все пути отхода. Зачем мне тащить кого-то с собой?
— Чтобы прикрыть твой зад. Наши парни — это одно, а все остальные…
— Ну… я буду осторожна… я же всегда очень осторожна… ну-у-у-у, пожа-а-а-луйста…
Она сложила руки в молитвенном жесте и похлопала ресницами.
— Хватит мной манипулировать, я тебе не мальчик.
Санса рыкнула от досады. Она знала — Иван будет непреклонен. И вышла, намереваясь ответить Псу.
— Пришли ко мне Диму…
Дмитрий и Санса были его найденышами: девушка — сразу, а мальчика он спас через пару лет после образования Зоны. Глупость или желание попетушиться перед приятелями привели мальчишку сюда, но Зона не отпускала от себя людей. И он тоже остался в клане. Дмитрий был старше Сансы на год, и поэтому втайне от них Иван надеялся на их совместное будущее. Нет, конечно, девушка могла выбрать себе в пару любого сталкера, но он почему-то думал, что этим человеком окажется светловолосый крепкий Дмитрий, тихо страдающий от ее безразличия.
Сама девушка не так себе все это представляла, но раз теперь она в Зоне и это ее мир, так пусть он будет таким, почему бы нет? Это где-то там люди жили в квартирах, ходили на работу, как папа с мамой, растили детей, вели обычную жизнь. А здесь могли быть только мечты в ее старом доме. Нет, она прекрасно осознавала, что могла уехать когда пожелает, но… ей не хотелось. Все ее друзья и знакомые были здесь, здесь была настоящая жизнь, с опасностями, радостями и дружбой. Чего еще желать?
Дмитрий заглянул в дверь командира.
— Вызывали?
— Да, звал. Я думаю, ты уже в курсе, что сегодня случилось?
Парень кивнул.
— Так вот, я хочу попросить тебя завтра сопровождать Сансу на Свалку. Прикрыть, на всякий пожарный…
Парень кивнул, побыть с ней вдвоем в ходке — отличная альтернатива дежурству в пищеблоке.
— А это правда? Что она рыбку принесла?
Иван вынул контейнер из шкафа и, приоткрыв его, наклонил к парню.
— Ого! Я такое вживую никогда не видел!
— По секрету скажу, это моя вторая, за все десять лет существования Зоны.
В глазах Дмитрия зажегся огонек, то ли от радости за такое чудо, продать которое можно будет за бешеные деньги, то ли от зависти… Санса была, честно говоря, самым удачным сталкером, которые когда-либо встречались Ивану, но, как взрослый зрелый человек, он понимал, что всего этого девушка достигла сама, оттачивая свои умения и постоянно тренируясь. Удача, конечно, тоже являлась важным фактором, но просто так у нее ничего бы не получилось. Дмитрий, наоборот, считал ее находки сплошным везением. Ему бы весьма польстило внимание с ее стороны, и он был бы не против, если бы она выделила его среди других парней клана. Правда, это скорее шло не от сердца, а от расчета. Но знать кому-нибудь об этом было необязательно.
====== Часть 4. ======
Ей было приказано взять с собой в напарники Дмитрия и она нехотя подчинилась. С базы они вышли заранее: следовало выбрать и занять удобную простреливаемую позицию, так как Псу Дмитрий не доверял. Без приключений дойдя до Свалки, Санса все же не сдержалась. — Я не думаю, что мне что-либо грозит! Не понимаю, зачем тебя тоже отрядили, выходной же…
— О нем ходит много всяких слухов, — Дмитрий осматривался вокруг.
— А я ничего такого страшного в сети не обнаружила.
Это она о том, какой Пес красавец, ещё не знает, видимо.
— Ты не бываешь в публичных местах, а то, что появляется в сети, — лишь жалкие крохи информации о ком-либо.
— Все равно, не думаю, что он мог бы мне навредить. Я собираюсь просто поговорить с ним без свидетелей, хорошо? То есть, вообще не выходи, ладно?
— Договорились, вообще не выйду… сижу тихо, молчу, прикрываю. Но если он что-то выкинет, то я отвечу.
Задача, полученная от командира, была ясной — сопровождать и прикрывать и, в принципе, соотносилась с просьбой девушки. Ну, он постарается, конечно. Интересно будет увидеть этого мужика вживую — о нем ходило много разных слухов, но Дмитрий привык доверять глазам. Он занял оборонительную позицию около главного входа, предварительно проверив это место дозиметром. Залег так, чтобы ему было видно Сансу, но стрелять по нему прицельно никто бы не смог. Оставалось ждать около часа.
Пес и Бронн никакого экзоскелета, конечно, не взяли, хотя данная игрушка и украшала их арсенал. Такая вещь не для глупостей. Это было действительно нечто, надев которое любой сталкер становился практически всесильным. Почти никакие аномалии и мутанты его не брали. Но для наказания девчонки Пёс решил воспользоваться собственными силами. Конечно, насиловать ее в прямом смысле этого слова он не собирался, но ответить за свои действия она должна.
— Тебе мама в детстве не говорила, что бить девочек плохо? — Бронн не оставлял своих шуточек.
— Мне мама говорила, что с ними вообще связываться — себе дороже, так и получилось. И не пытайся меня отговорить. Я не могу простить какой-то шавке…
— Шавке??? О-о-о, прямо не терпится увидеть шавку, вырубившую Пса!
И тут же замолчал под тяжелым взглядом серых глаз.
Они тоже прибыли к месту встречи примерно за полчаса до оговоренного времени. Увидев Сансу еще издалека, Пес отправил Бронна отыскать её затаившуюся группу поддержки — он не сомневался, что она пришла не одна, — а сам пошел к ней, не таясь, но с осторожностью, приглядываясь и прислушиваясь. Санса сидела на ржавом остове какого-то транспортного средства и разглядывала огромную фигуру приближающегося мужчины, ловко обходившего казавшиеся ему подозрительными места на своем пути. Он остановился метрах в десяти от нее, сразу же отметив ее настороженный взгляд чуть левее его, — видимо, там прячется ее стрелок. Что ж, разумно. Он надеялся, что Бронн будет так же наблюдателен.
Пес криво усмехнулся под маской, но вспомнив, что она не видит его мимики, покачал головой. Санса при его приближении встала, пытаясь понять, как ей с ним себя вести, чтобы разойтись по-хорошему и закинула пробную реплику:
— Здрасте… Слушайте… кхм… в прошлый раз мы, наверное, друг друга не поняли. Вы были не правы, я была не права, но, может… может, мы как-нибудь решим это недоразумение?
Как он отреагирует? Что ответит? Каким тоном? Все это даст ей информацию о том, как себя вести дальше и как строить свое общение с ним.
Пес удивился ее предложению, но вида не подал. Хмыкнув, ответил: «Ну… смотря, что ты можешь мне предложить… ты меня очень обидела».
Надо же! Пришла на встречу… сама, видимо, решила — Пес очень сомневался, что она явилась сюда по приказу командира своего клана. Ею бы рисковать не стали, несмотря на то, что она нарушила паритет. Пес был известным на всю Зону сталкером, личность его была окутана массой тайн и слухов. Поэтому клан выслал бы нескольких человек для урегулирования конфликта, они бы поговорили по-мужски, принесли ему свои извинения и разошлись в разные стороны… может быть.
Ему стало смешно. Эта рыжая — еще совсем девчонка, а говорит с ним, как с равным, не боясь. Ах да, она же еще не видела его без маски… Вот в чем дело! Хотя, может, и не стоит сейчас показываться ей во всей красе… он подошел ближе, вынуждая ее встать в поле обзора укрывшегося стрелка, создавая себе, таким образом, дополнительную защиту. Бронежилет — штука хорошая, но эти ваши сталкеры, бывает, палят, куда не попадя.